Chẳng mấy chốc, nửa tháng trôi qua. Cùng với thời gian, độ nóng của EXO rõ ràng tăng lên đáng kể; ở nhiều nơi đều có thể thấy tin tức về việc nhóm sắp ra mắt, thậm chí nghe nói cả Hạ Quốc cũng đã đăng tải rất nhiều quảng cáo.
Lúc này, quản lý trưởng Lý Thất Trưởng đang trò chuyện cùng các thành viên trong phòng tập:
— Hôm nay công ty đã chính thức công bố đoạn teaser cho buổi Showcase của các cậu. Buổi Showcase chính thức sẽ được tổ chức vào ngày 31. Còn sân khấu ra mắt của hai đội K Đội và M Đội đều đã được ấn định vào ngày 8 tháng Tư. Ngày mai, sau khi kết thúc buổi tập, tất cả được nghỉ một ngày — về nhà đoàn tụ cùng gia đình, thông báo với họ tin vui các cậu sắp ra mắt. Sau kỳ nghỉ này, cho đến khi toàn bộ hoạt động ra mắt kết thúc, các cậu sẽ không còn được nghỉ ngơi thêm lần nào nữa.
— Dạ! — Cả mười hai người đồng thanh đáp.
— Được rồi, tan buổi tập đi nhé! Ngày mai hãy nghỉ ngơi thật tốt, chia sẻ niềm vui này với gia đình và bạn bè. — Lý Thất Trưởng mỉm cười vỗ tay rồi rời khỏi phòng tập. Ngay lập tức, mười hai thành viên vừa đứng thành hàng ngay ngắn phút trước giờ đây đã tản ra thành từng nhóm nhỏ.
*Ngày mai mới được nghỉ, hôm nay vẫn chưa thể về. Thế tối nay nên đi đâu ăn chút gì đây?*
Trì Cảnh Nguyên ngồi co ro trong góc phòng, dựa lưng vào tường, rút điện thoại ra lướt lướt.
Ban đầu anh định mời lại Tân Nhung một bữa cơm, nhưng chợt nhớ ra hai ngày trước, khi nhắn tin với cô, Tân Nhung bảo dạo này cô phải về quê quay chương trình thực tế *Thanh Xuân Bất Bại 2*.
Trì Cảnh Nguyên nghe nói chương trình này quay rất mệt, hơn nữa tỷ suất người xem mùa này cực tệ — những ngày gần đây đã tụt xuống chỉ còn bốn phần trăm, và hoàn toàn không có dấu hiệu phục hồi. Nó cứ thế lao dốc không ngừng, như một quy luật bất khả kháng.
Với mức rating thấp đến thế, anh đoán chắc hẳn cả đội MC lẫn khách mời đều đã chán ngấy chương trình rồi. Mỗi ngày quay, không khí trong đội MC hay cả ê-kíp sản xuất chắc chắn cũng vô cùng u ám.
Tiếc là hợp đồng vẫn còn hiệu lực, nên họ đành tiếp tục “tra tấn” nhau thêm vài tháng nữa.
— Cảnh Nguyên à!
Giọng nói quen thuộc vang lên. Ngô Thế Hân chạy tới chỗ anh.
— Tối nay cậu có hẹn gì chưa?
— Chưa chứ. Đang nghĩ tối nay đi đâu ăn cơm thì gặp cậu luôn. Cậu có đề xuất gì không? — Trì Cảnh Nguyên ngẩng đầu hỏi.
— Tối nay đi ăn chung đi, tớ giới thiệu cậu một người bạn. — Ngô Thế Hân vỗ nhẹ vai anh.
— Được chứ! Rủ Hiển Tú đi luôn chứ?
— A ni, hôm nay tạm thời chưa rủ anh Hiển Tú đâu. Người bạn này cũng sinh năm 1994, nên hôm nay coi như là một buổi “gặp mặt S.M. 94 Line”.
— OK, GO! Nhân tiện tớ nhắn tin cho Hiển Tú một tiếng, rồi đi lấy khẩu trang đây. — Trì Cảnh Nguyên đứng dậy, bỏ điện thoại vào túi.
Anh đã vào S.M. Công Ty hơn một tháng, nhưng vòng bạn bè vẫn chỉ giới hạn trong các thành viên EXO — mà trong số đó, một nửa lại khá kiệm lời. Ngoài nhóm ra, anh chỉ quen mỗi Tân Nhung của Thiếu Nữ Thời Đại, ngoài ra chẳng còn ai khác.
Nguyên nhân chủ yếu là do lịch tập luyện quá dày đặc và mệt mỏi. Những ngày đầu mới vào, anh phải “đổ bộ” tập luyện gấp; sau đó lại liên tục quay MV và thu âm, hoàn toàn không có thời gian để làm quen thêm ai.
Dẫu vậy, dù quen ít người, chất lượng bạn bè lại khiến anh khá hài lòng: Đô Hiển Tú và Ngô Thế Hân tuy mỗi người đều có khuyết điểm riêng, nhưng nhìn chung đều là người tốt; tuổi tác gần nhau nên dễ tâm sự, giờ đã thân thiết như anh em ruột. Còn Tân Nhung thì lại cùng anh tạo thành “Không Giáng Line”, thường xuyên nhắn tin trò chuyện, chia sẻ đủ thứ chuyện phiếm, quan hệ rất thân thiết.
Những người cùng sinh năm trên bán đảo vốn là lựa chọn tự nhiên để trở thành “thân cố” — ở bên nhau thoải mái, không cần giữ lễ nghi rườm rà. Dù Trì Cảnh Nguyên không phải người bản địa, anh vẫn rất sẵn sàng làm quen thêm vài người cùng tuổi.
Hai người bước ra khỏi phòng tập. Ngô Thế Hân cầm điện thoại lia lịa gõ tin nhắn, gửi xong liền cất máy, rồi bắt chuyện với Trì Cảnh Nguyên về chuyện khác.
Họ đợi một lúc ở cửa sau, thì một bóng dáng nhảy nhót chạy tới.
Người kia mặc một chiếc áo khoác thể thao phối màu trắng – xanh lá, chất liệu bình thường, rõ ràng không phải hàng hiệu; hơn nữa có vẻ đã mặc khá lâu, phần khuỷu tay áo đã bị xù lông. Quần thì đơn giản là chiếc quần thể thao xanh dương, giày thể thao đen. Tổng thể bộ đồ có vẻ rộng hơn người mặc một chút, khiến cô trông càng thêm phóng khoáng, tự nhiên.
Cô buộc tóc cao thành một chiếc đuôi ngựa, vừa chạy tới trước mặt hai người, chiếc đuôi ngựa vẫn còn tung bay phía sau lưng.
— Anihasaeyo! Khương Tắc Kỳ imnida!
Mặc dù là lần đầu gặp mặt, nhưng cô gái không hề e dè, mà liếc nhanh hai người rồi hướng về Trì Cảnh Nguyên, cúi chào và tự giới thiệu.
— Anihasaeyo! Trì Cảnh Nguyên imnida. — Trì Cảnh Nguyên mỉm cười, mắt hơi nheo lại khi đáp lễ, đồng thời lặng lẽ quan sát cô từ đầu đến chân.
Ấn tượng đầu tiên đã hình thành trong đầu anh: khuôn mặt rất đặc sắc, dễ nhận diện ngay lập tức. Hiện tại cô chưa trang điểm nhiều, nhan sắc thì… cũng bình thường thôi, nhưng nụ cười lại rất tươi tắn, rạng rỡ.
— Đi thôi, vừa đi vừa nói! — Ngô Thế Hân vỗ tay, vừa liếc ra ngoài cửa vừa nhắc: — Cảnh Nguyên, đeo khẩu trang vào đi, đừng để lại bị fan chặn đường như lần trước. Thật không hiểu nổi sao cậu lại “hot” đến thế!
Sau một thời gian tích lũy, lượng fan của Trì Cảnh Nguyên cũng không ngừng tăng lên. Dĩ nhiên, so với những nhóm đã ra mắt và đang “bùng nổ”, anh vẫn còn kém xa, nhưng xét riêng trong nội bộ EXO, lượng fan cá nhân của anh đã gần bằng tổng số fan của mười thành viên còn lại — trừ Lưu Hãn.
Hơn nữa, rất nhiều fan yêu thích anh một cách chân thành, thậm chí say mê. Vì dạo gần đây anh hoàn toàn không có bất kỳ hoạt động truyền thông nào, nên một số fan chủ động đến tòa nhà S.M. Công Ty “canh me”, dù số lượng không đông — thường chỉ năm sáu người — nhưng họ lại rất kiên trì, gần như ngày nào cũng có người đứng ngoài chờ mong được thoáng thấy anh một lần. Vì thế, giờ đây mỗi lần ra ngoài, Trì Cảnh Nguyên đều phải đeo khẩu trang, nếu không sẽ gặp đủ thứ rắc rối.
Trì Cảnh Nguyên gật đầu, lấy khẩu trang ra đeo.
Ở S.M. Công Ty, nghệ sĩ ra vào rất nhiều, nên việc đeo khẩu trang không phải chuyện lạ. Hơn nữa, vì anh ít xuất hiện trước công chúng, fan cũng chưa từng được nhìn rõ mặt, nên việc che giấu hành tung đối với anh khá dễ dàng.
Ba người rời công ty. Ngô Thế Hân dẫn đầu, đi khoảng chục phút thì tìm được một quán ăn chuyên phục vụ cơm trộn.
Các thực tập sinh không có thu nhập, gia cảnh hai người cũng không giàu có, nên cuộc sống đương nhiên ưu tiên tiết kiệm — không thể nào “hào phóng” như đàn chị Tân Nhung, lần đầu gặp mặt đã mời ăn thịt nướng ngay.
Gia cảnh Trì Cảnh Nguyên rất tốt, nhưng anh không hề phô trương. Trong sinh hoạt thường ngày, ăn mặc của anh cũng chẳng khác gì các thành viên khác. Chỉ khi không phải tập luyện, ra ngoài riêng tư, người ta mới có thể nhận ra qua những món đồ私服 (quần áo thường ngày) giá trị cao mà anh mặc.
Ba người chọn ba chiếc bàn riêng, gọi mỗi người một phần cơm trộn rồi bắt đầu trò chuyện. Khương Tắc Kỳ hoàn toàn không ngại ngùng, chủ động mở lời:
— Thật đấy! Em cảm giác Cảnh Nguyên xi ngoài đời còn đẹp hơn cả trong video ra mắt nữa. Anh chưa trang điểm đúng không? Da của Chân Gia thật khiến người ta ghen tị quá đi!
— Cảnh Nguyên ít khi trang điểm khi ở ngoài. — Ngô Thế Hân đi lấy ba chai nước uống về, phát cho mỗi người một chai rồi tiếp lời: — Nhưng ở đây đâu chỉ có mỗi anh ấy là soái ca? Không biết lễ phép chút à?
— Chậc… — Khương Tắc Kỳ nhăn mũi: — Nhờ chai nước này mà em tạm tha cho anh đấy!
Nói xong, cô quay sang Trì Cảnh Nguyên:
— Cảnh Nguyên xi…
— Cùng tuổi nhau thì gọi bình ngữ thôi. Hơn nữa, anh sinh tháng Năm, có khi còn nhỏ hơn em nữa đấy. — Trì Cảnh Nguyên cắt ngang, cười hiền.
— À, em sinh tháng Hai, vậy gọi bình ngữ luôn nhé! — Khương Tắc Kỳ gật đầu: — Cảnh Nguyên ở công ty nổi tiếng lắm đấy!
— Ồ? Thật vậy sao? — Trì Cảnh Nguyên khẽ cười: — Anh tưởng hầu hết mọi người đều chửi anh chứ!
— Ừ… Nói thật thì lúc anh mới vào công ty, đa số đều chê bai anh đấy. Bởi vì anh là cái kiểu… “người có quan hệ” mà. — Khương Tắc Kỳ nói đến đây hơi do dự, liếc hai lần về phía Trì Cảnh Nguyên, như sợ anh sẽ giận.
— Yên tâm đi! Tính cách Cảnh Nguyên tốt hơn em tưởng nhiều. Anh ấy thậm chí còn có thể đọc to những bình luận tiêu cực về mình bằng giọng ngưỡng mộ, rồi còn cười nói phân tích xem cái nào hay, cái nào dở nữa cơ!
Ngô Thế Hân vẫy tay, nói hai câu với giọng đầy kính phục, nhưng lập tức bổ sung:
— Nhưng sự hào phóng của anh ấy chỉ tồn tại ở một vài phương diện nhất định thôi. Hơn nữa, dù có giận đi nữa, anh ấy cũng sẽ không để lộ ra ngoài — che giấu cảm xúc là sở trường của anh ấy, đúng chuẩn diễn viên trời phú!
— Sao cậu đã hiểu anh rõ thế rồi? — Trì Cảnh Nguyên quay sang Ngô Thế Hân, hơi ngạc nhiên.
— Ơ, cậu xem thường tớ quá đấy! Chúng ta sống chung với nhau bao lâu rồi, cậu coi tớ là “pabo” à?
Ngô Thế Hân bực bội chỉ vào Trì Cảnh Nguyên:
— Chính cái nụ cười nheo mắt này đấy! Lúc đầu thấy rất dễ thương, khiến người ta muốn gần gũi ngay. Nhưng khi đã quen rồi, cậu sẽ thấy nó… rất kỳ cục. À, nhớ không, lúc anh đánh Ngô Tả Khắc, suốt cả quá trình anh đều giữ nguyên nụ cười này đấy! Ôi, ký ức quá sâu sắc luôn!
— Đánh người xong còn cố ý tiến lại gần chụp mặt người ta để chế giễu, vẫn giữ nụ cười ấy nguyên xi. Chân Gia đúng là một kẻ lạnh lùng không thể tả!
(Hết chương)