Sau một ngày nghỉ, tinh thần của các thành viên đều phấn chấn hơn hẳn. Ngay sau kỳ nghỉ, mọi người quay lại công ty để bắt đầu giai đoạn chuẩn bị cuối cùng trước khi ra mắt.
Ngày 31 tháng 3, S.M. Công Ty công bố video quảng bá ca khúc ra mắt *Mama*, đồng thời tổ chức buổi *EXO Xuất Đạo Show Case* tại Oa-lim-pích Đại Đình thuộc Bán Đảo Thủ Đô Oa-lim-pích Công Viên. Trong ngày hôm đó, ban tổ chức đã chọn ra 3.000 fan từ tổng số 10.000 người đăng ký tham dự — một con số khá ấn tượng. Nhiều nhóm idol hạng hai, ba ở Bán Đảo thậm chí còn không thể đạt được lượng khán giả đông như vậy trong các buổi hòa nhạc riêng. Điều này đủ chứng minh chiến dịch truyền thông giai đoạn đầu dành cho EXO thực sự rất thành công: một nhóm nam chưa chính thức ra mắt đã sở hữu lượng fan đáng kể.
Dĩ nhiên, với tư cách là thế hệ nhóm nam mới nhất của S.M. Công Ty, EXO vốn đã “tự mang流量” — thu hút sự chú ý mạnh mẽ từ công chúng Bán Đảo ngay từ đầu.
Khi Trì Cảnh Nguyên bước lên sân khấu, dù thường ngày luôn điềm tĩnh, anh thật sự cảm thấy hồi hộp — tim đập thình thịch rất nhanh.
Dưới khán đài, khán giả ngồi kín mít, và ngay khoảnh khắc anh xuất hiện, tiếng reo hò vang dội đến mức gần như làm ù tai — đỉnh điểm của cả buổi lễ. Tên “Viên” vang vọng khắp đại sảnh, như thể từng góc phòng đều đang ngân vang.
Theo thống kê nội bộ của S.M. Công Ty và dữ liệu phân phối vật phẩm quảng bá, khoảng một nửa số khán giả có mặt hôm ấy là fan riêng của Trì Cảnh Nguyên; nửa còn lại chủ yếu là fan chung của nhóm hoặc fan của các thành viên khác.
Buổi *Show Case* kéo dài khoảng một giờ. Đầu tiên, cả nhóm biểu diễn ca khúc tiên phong *History*, sau đó chia thành hai đội (K Đội và M Đội) lần lượt trình diễn vài ca khúc, rồi ngồi xuống trả lời phỏng vấn và xem video. Quy trình đơn giản, nhưng phản ứng từ khán giả lại rất tích cực.
Ít nhất, mỗi khi Trì Cảnh Nguyên lên sân khấu hát hay trả lời phỏng vấn, tiếng cổ vũ dưới khán đài đều vô cùng lớn — đến mức giọng hát phát ra từ hệ thống loa gần như bị những tràng la hét át đi hoàn toàn.
Toàn bộ buổi diễn duy trì không khí sôi động liên tục, giúp cả nhóm lẫn công ty thêm phần vững tin.
Ngay sau khi *Show Case* kết thúc, các thành viên chẳng có lấy một phút nghỉ ngơi — họ lập tức di chuyển tới sân bay, lên máy bay bay thẳng sang Hạ Quốc, vì ngày hôm sau vẫn còn một buổi *Show Case* nữa đang chờ họ.
Ngày 1 tháng 4, họ tiếp tục tổ chức buổi *EXO Xuất Đạo Show Case* thứ hai tại BJ Đối Ngoại Kinh Tế Đại Học Thư Viện Báo Cáo Đường ở Hạ Quốc.
Quy trình buổi diễn hôm nay y hệt như ngày hôm trước. Trì Cảnh Nguyên rõ ràng cảm nhận được rằng ở Hạ Quốc, họ được chào đón nhiệt liệt hơn cả trên đất nhà — và tên gọi vang lên từ khán đài cũng không còn chỉ tập trung vào riêng anh nữa: các thành viên M Đội đều nhận được rất nhiều tiếng reo hò, đặc biệt là Lưu Hãn — trong buổi *Show Case* này, lượng fan của anh gần như đã bắt kịp Trì Cảnh Nguyên.
Nhìn chung, cả hai buổi *Show Case* đều gặt hái phản hồi rất tốt. Cả bộ phận truyền thông lẫn bộ phận hoạch định chiến lược của công ty đều tỏ ra hài lòng. Đặc biệt, EXO-M — đội chuyên nhắm vào thị trường Hạ Quốc — được đón nhận hết sức nồng nhiệt; Lưu Hãn, nhân vật chủ lực của đội, cũng đạt được độ nổi tiếng cao, và các nguồn lực, quảng cáo mà công ty đầu tư vào Hạ Quốc đều đã thu về hiệu quả rõ rệt — nhiều lời mời tham gia chương trình truyền hình liên tục đổ về.
Còn EXO-K — đội tập trung vào thị trường nội địa — cũng nhận được sự quan tâm đáng kể, nhưng vấn đề tồn tại thì cũng rất rõ ràng.
Hiện tại, phần lớn sự chú ý dành cho EXO-K đều do Trì Cảnh Nguyên mang lại. Về số lượng fan, anh dẫn đầu tuyệt đối — năm thành viên còn lại cộng lại cũng chưa bằng anh. Trong khi đó, Kim Trung Nhân — nhân vật được công ty ưu tiên đẩy mạnh — lại chưa đạt được kỳ vọng. Dù mức độ xuất hiện trên truyền thông cao hơn hẳn các thành viên khác, anh vẫn chưa thực sự tạo được tiếng vang; trong đội, anh giữ vị trí “không nóng không lạnh”, thậm chí còn bị rất nhiều fan của Trì Cảnh Nguyên chỉ trích vì xuất hiện quá nhiều trong các video ra mắt.
Tuy nhiên, đây đều là những vấn đề trước ngày ra mắt. Kết quả thực tế sẽ chỉ được xác định sau khi EXO chính thức ra mắt và ca khúc chủ đề *Mama* được công bố — lúc ấy mới biết bài hát này sẽ hỗ trợ nhóm được bao nhiêu.
Dù một nhóm có được quảng bá rầm rộ đến đâu, cuối cùng vẫn phải quay về với “chất liệu” cốt lõi — đó là âm nhạc. Dẫu cá nhân có thu hút đến mấy, cũng cần một “phương tiện” để lan tỏa sức hút ấy, để khán giả thực sự cảm nhận được.
Thời gian trôi rất nhanh — thoáng cái đã đến ngày 7 tháng 4.
Ngày mai chính là ngày ra mắt! Hôm nay, các thành viên chẳng còn tâm trí nào để luyện tập. Một vài người thuộc K Đội ngồi rải rác trong phòng tập, vừa trò chuyện vừa cười đùa.
M Đội đã rời đi sớm, bay thẳng tới Hạ Quốc. Ngày mai, họ sẽ chính thức ra mắt tại Lễ Trao Giải Âm Nhạc Phong Vân Niên Độ ở Hạ Quốc; còn K Đội sẽ ra mắt đồng thời trên chương trình *SBS Nhân Khẩu Ca Dao*.
Một nhóm chia làm hai đội, ra mắt song song tại hai quốc gia — chiến lược “độc nhất vô nhị” này thực sự đã thu hút rất nhiều sự chú ý cho EXO, và cho đến giờ, hiệu quả của mô hình này cũng đã được chứng minh là rất khả quan.
Không thể phủ nhận, càng gần ngày ra mắt, bầu không khí trong đội càng trở nên dễ chịu hơn. Mong ước bấy lâu nay cuối cùng sắp thành hiện thực — ngay cả những người từng có mâu thuẫn cũng giờ đây có thể ngồi cạnh nhau, nói chuyện vui vẻ, đùa giỡn thoải mái.
Giống như bóng rổ NBA vậy: chỉ cần liên tục thắng trận, bất kỳ mâu thuẫn nào cũng đều có thể dịu đi.
Nói đùa vài câu vui vẻ, đội trưởng Kim Tấn Miễn bỗng đứng dậy, vỗ tay gọi mọi người tiếp tục luyện tập lại phần biểu diễn ngày mai. Không ai phản bác, tất cả đều đứng dậy, tiếp tục tập luyện.
Buổi tối không luyện tập. Sau bữa tối, mọi người lần lượt trở về căn hộ mới — nơi họ vừa dọn đến.
Gần đây, họ đã rời khỏi khu ký túc xá dành riêng cho thực tập sinh, chuyển vào một căn hộ rộng ở Thanh Tân Động — ngay gần trụ sở công ty. Căn hộ gồm năm phòng ngủ, mỗi phòng ba người, còn một phòng dành riêng cho quản lý.
Sau khi sắp xếp lại, Trì Cảnh Nguyên, Đô Hiển Tú và Ngô Thế Hân ở chung một phòng; còn Kim Tấn Miễn thì chuyển sang ở cùng Kim Trung Nhân và Bạc Sán Liệt. Hiện tại, do M Đội đã sang Hạ Quốc, nên không gian trong căn hộ trông khá rộng rãi.
“Hôm nay ngủ sớm đi nhé. Dù có mất ngủ thì cũng cố gắng thư giãn, nghỉ ngơi đầy đủ — mai sáng phải đi spa, rồi đến SBS ghi hình chương trình.” Quản lý Lý Thành Huyền đọc lại lịch trình ngày mai, cuối cùng vỗ tay cười và chúc: “Được rồi, chúc các cậu ra mắt thuận lợi! EXO đại phát!”
“EXO đại phát!” — cả nhóm đồng thanh hô theo, sau đó cúi đầu cảm ơn rồi lần lượt tản đi.
Trì Cảnh Nguyên không biết người khác thế nào, nhưng bản thân anh thực sự khó ngủ. Anh nằm trên giường, mở to mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, ngắm vầng trăng treo lơ lửng giữa trời — trong lòng rối bời trăm mối suy tư.
Dù từ rất lâu đã nuôi ý định trở thành nghệ sĩ, nhưng vì gia đình phản đối, anh chỉ thực sự biến điều đó thành hiện thực cách đây không lâu. Nói thật, việc đột ngột gia nhập S.M. Công Ty, trở thành một thành viên trong nhóm nam, anh chưa thực sự chuẩn bị tâm lý đầy đủ.
Thế nhưng anh đã kiên trì vượt qua — và giờ đây, đã đứng trước đêm trước ngày ra mắt. Quãng thời gian vừa qua thực sự rất vất vả. Một người vốn sống sung túc, nhàn hạ như anh phải nỗ lực hết sức mới chịu đựng được.
Nhưng tất cả đều là lựa chọn của chính anh — và những việc anh làm cũng đều là điều anh thực sự yêu thích, nên anh vẫn cảm thấy vui vẻ trong hành trình ấy.
*“Cầu mong mọi chuyện sẽ suôn sẻ…”*
Anh lặng lẽ ngắm vầng trăng ngoài cửa sổ, khẽ khấn trong lòng.
(Hết chương)