Ngày 8 tháng 4, phòng nghỉ hậu trường chương trình *Nhạc Đài Nhân Khí SBS*.
“Chân Gia, giờ tôi mới thực sự cảm nhận được mình là một nghệ sĩ rồi đấy!” Đô Hiển Tú vừa ngồi phịch xuống chiếc ghế, thở dốc như sắp tắt thở.
Cả nhóm dậy từ sớm để đến tiệm làm đẹp – đối tác lâu năm của S.M. Công Ty – xếp hàng chờ tạo kiểu, sau đó vội vã chạy thẳng tới đài truyền hình SBS. Vừa đặt mông xuống nghỉ ngơi trong phòng nghỉ chưa được vài phút, đã bị quản lý thúc giục đi từng phòng chào hỏi các tiền bối tham gia *Nhạc Đài Nhân Khí*. Mỗi lần ghé một phòng đều phải cúi chào thật chỉnh tề, tặng album, rồi nói đủ thứ lời kính trọng dành cho tiền bối; sau đó lại được khen ngợi vài câu, rồi cúi chào lần nữa rồi rời đi — cứ thế mà lặp lại với từng phòng.
Trì Cảnh Nguyên vì có độ nổi tiếng cao nhất trong đội nên ban đầu được quản lý xếp đứng ngay sau đội trưởng Kim Tấn Miễn. Nhưng chỉ đi qua hai phòng nghỉ, cậu đã tự giác lùi về cuối hàng, núp sau lưng Ngô Thế Hân, lợi dụng chiều cao gần tương đương để che khuất bản thân.
Thực ra trong xương tuỷ Trì Cảnh Nguyên vốn là người khá lười biếng. Nhảy múa, hát ca với cậu chỉ là sở thích — cậu sẵn sàng và cũng thích làm — nhưng kiểu “hành xác” đi chào hỏi tiền bối thế này thì cứ né được là né thôi.
Trì Cảnh Nguyên nghĩ thầm: Kim Tấn Miễn làm đội trưởng quả thật quá giỏi. Những lời xã giao cậu nói đều chuẩn không cần chỉnh, suốt cả vòng thăm hỏi tiền bối, cậu thể hiện cực kỳ xuất sắc: lời lẽ khéo léo, nụ cười rạng rỡ, lễ nghi đầy đủ — đúng là xứng đáng làm đội trưởng!
Vừa xong vòng chào hỏi, cả nhóm liền bị nhân viên gọi đi tổng duyệt.
Là tân binh nên chẳng có kinh nghiệm gì, tổng duyệt cũng nhảy hết sức lực như biểu diễn thật. Hai ca khúc vừa tập xong, ai nấy đều thở hồng hộc, vội vàng trở lại phòng nghỉ ngồi nghỉ một lúc.
Nhưng vào phòng nghỉ cũng chẳng yên thân. Cứ thỉnh thoảng lại có người gõ cửa chào hỏi; người ngồi gần cửa phải liên tục đứng dậy cúi chào, đôi khi còn phải nhường chỗ. Sau chừng mười phút ở trong phòng, Trì Cảnh Nguyên tự động tìm một góc khuất, chui tọt vào đó. Dù thỉnh thoảng vẫn phải đứng dậy chào hỏi, nhưng ít nhất động tác cũng không cần phải chuẩn mực như lúc trước nữa.
Được ra mắt từ một công ty lớn như S.M. Công Ty thì có cái lợi thế này: dù là nhóm mới, vẫn được đài truyền hình cấp riêng một phòng nghỉ. Nếu không có sự hậu thuẫn của công ty, nhiều nhóm phải ra mắt rất lâu rồi mới được chia sẻ phòng nghỉ với các nhóm khác.
“Anh Tấn Miễn, đỉnh luôn!” Trì Cảnh Nguyên núp trong góc, giơ ngón cái về phía Kim Tấn Miễn.
“À ni.” Kim Tấn Miễn mỉm cười nhẹ nhàng, khoát tay đáp lại.
Những người còn lại thì chăm chú quan sát khắp phòng nghỉ, vẻ phấn khích vì sắp chính thức ra mắt hiện rõ trên khuôn mặt.
*“Cộp… cộp…”*
Tiếng gõ cửa thu hút sự chú ý của tất cả mọi người.
“Anihasaeyo!” IU — một tiền bối nổi tiếng — xuất hiện ở cửa, gõ nhẹ vào cánh cửa vốn chưa đóng hẳn. Cô mặc chiếc váy xanh lá, tóc dài buông thả trên ngực, đầu đội vòng hoa, trông thần thái rất tốt.
“Anihasaeyo, chúng em là EXO.”
Mông vừa chạm ghế lại bật lên ngay lập tức. Cả nhóm vội vàng đứng dậy, cúi chào và chào hỏi IU. Dù thực ra họ vừa gặp và chào hỏi cô ấy xong cách đây không lâu.
“Ừ, bây giờ cần hai người cùng em đối thoại thử kịch bản phỏng vấn.” IU rất bận, nhưng vẫn tươi cười nói.
Kim Tấn Miễn và Đô Hiển Tú lập tức đứng dậy, theo IU đi ra ngoài. Việc này đã được thống nhất từ trước, lời thoại phỏng vấn cũng đã soạn sẵn rồi — giờ chỉ cần đi xác nhận lại quy trình đối thoại.
“Tiền bối IU thật sự xinh quá đi!” Bạc Sán Liệt vừa đợi hai người đi ra ngoài, vừa khép cửa lại, không kiềm được xúc động, thì thầm.
“Da cô ấy nhìn gần thật mịn màng, lại toát ra vẻ dễ gần khiến người ta muốn tiến lại gần hơn.” Kim Trung Nhân bên cạnh cũng cười nói. Hai người chụm đầu thì thầm với nhau, thỉnh thoảng nở nụ cười “ai cũng hiểu” trên môi.
Ngô Thế Hân ngồi một bên lắng nghe, thi thoảng gật đầu tán thành. Còn Trì Cảnh Nguyên thì hoàn toàn không tham gia, vẫn ngồi yên trong góc, lấy điện thoại ra lướt những bình luận trên mạng.
Chẳng mấy chốc, Kim Tấn Miễn và Đô Hiển Tú đã quay lại. Cả nhóm一边 vừa trò chuyện vừa chờ đến giờ lên sân khấu.
“EXO-K chuẩn bị lên sân khấu!” Chưa kịp chờ lâu, nhân viên đã gọi một tiếng. Tất cả lập tức đứng dậy, chỉnh lại quần áo và mái tóc, xếp hàng ngay ngắn rồi bước ra ngoài.
Qua vài khúc quanh, cả nhóm đến một phòng chờ sáng sủa. Ở đó, bục phỏng vấn đã được dựng sẵn, ba MC đang đứng cạnh nhau luyện lời thoại. Phía dưới là những chiếc máy quay lấp lánh ánh đèn và vài vị PD.
“Anihasaeyo!” Lại là nghi thức cúi chào quen thuộc, sau đó sáu người đứng vào vị trí phỏng vấn. Trì Cảnh Nguyên chủ động kéo Ngô Thế Hân lên hàng đầu, rồi đứng ngay sau lưng anh — vị trí xa nhất so với các MC. Đây chính là chỗ ngồi mà cậu ưa thích nhất, bởi cậu vốn chẳng thích phỏng vấn chút nào.
Dàn MC của *Nhạc Đài Nhân Khí* thời điểm này gồm IU, cùng hai thành viên của nhóm Kara — Nicole và Hara — đều là những idol đang cực kỳ nổi tiếng và ăn mặc vô cùng chỉn chu.
Sau khi mọi khâu chuẩn bị hoàn tất, dưới hiệu lệnh của PD, buổi phỏng vấn bắt đầu ghi hình.
“Áp áp áp!”
“Các nghệ sĩ KPOP hãy chuẩn bị tinh thần! Giờ đây, một nhóm tân binh siêu khủng sẽ chính thức xuất hiện! Xin chào mừng EXO-K!”
“WOW!”
IU đọc đoạn dẫn bằng giọng đầy phấn khích, sau đó cả ba MC cùng reo hò, đồng loạt chuyển ánh mắt sang phía EXO-K đang đứng bên cạnh.
“We are one. Anihasaeyo, chúng em là EXO!” Theo tiếng reo hò vang dội từ phía khán giả bên dưới, cả K Đội đồng thanh hô khẩu hiệu đã luyện đi luyện lại vô số lần.
Có lẽ vì niềm vui và sự phấn khích khi chính thức ra mắt, bọn họ hô khẩu hiệu hơi quá sức — âm lượng lớn đến mức gần như gào lên.
Nhưng Trì Cảnh Nguyên vẫn cảm thấy hơi xấu hổ. Dẫu vậy, giờ đây cậu đã là nghệ sĩ rồi, điều này buộc phải vượt qua.
MC Nicole tiếp lời: “Từ trước khi ra mắt, EXO-K đã được chú ý trên toàn cầu! Vậy tên gọi EXO-K mang ý nghĩa gì?”
Nicole tóc tím, cài một chiếc kẹp tóc, mặc chiếc váy trắng thêu hoa nhỏ xinh, đứng bên cạnh IU nhưng lại thấp hơn cô một chút.
Câu hỏi kiểu này đương nhiên do đội trưởng Kim Tấn Miễn trả lời: “EXO là viết tắt của ‘sao mới đến từ thế giới chưa biết’. Đội hoạt động tại bán đảo mang tên EXO-K, còn đội hoạt động tại Hạ Quốc bằng tiếng Hạ thì mang tên EXO-M.”
Đến giờ Trì Cảnh Nguyên vẫn chưa thực sự hiểu rõ khái niệm EXO là gì, nhưng công ty lại lấy nó làm một trong những điểm nhấn quan trọng trong chiến dịch quảng bá.
Tiếp theo là một loạt lời khen ngợi, rồi MC yêu cầu EXO giới thiệu sơ lược ca khúc chủ đề *MAMA*. Nhưng khi trả lời, Đô Hiển Tú bất ngờ “đơ” giữa chừng — những lời đã chuẩn bị kỹ càng bỗng dưng biến mất khỏi đầu, cậu đứng đó ngọng nghịu mãi không nói nên lời.
“Ca khúc chủ đề lần này của chúng em — *MAMA* — là một bản nhạc đi kèm với… với dàn nhạc giao hưởng… tuyệt vời… mạnh mẽ… mạnh mẽ… mạnh…”
Kim Tấn Miễn lập tức tiếp lời: “Là một giọng hát mạnh mẽ, vũ đạo sôi động đầy tính lây nhiễm và nhịp điệu cực kỳ mãnh liệt. Cảm ơn!”
Khán giả vỗ tay rầm rộ, cố gắng che giấu sai sót vừa xảy ra.
Trì Cảnh Nguyên đứng ở cuối hàng, bên ngoài cùng, duy trì nụ cười đặc trưng của mình khi lắng nghe cuộc phỏng vấn, thỉnh thoảng gật đầu đáp lại — một “công cụ hoàn hảo” đúng nghĩa.
Tiếp đó, IU mời Khải và Ngô Thế Hân xuống biểu diễn một đoạn vũ đạo từ *MAMA*, nhưng phần nhạc nền lại do Đô Hiển Tú hát không nhạc đệm.
Trì Cảnh Nguyên đứng bên cạnh, nhìn cảnh ấy mà cảm thấy cả người đều ngại ngùng.
Theo kế hoạch, phần phỏng vấn của EXO đến đây là kết thúc. Nhưng ngay trước khi kết thúc, IU bất ngờ thêm một câu: “Gần đây trên mạng đang cực kỳ nóng sốt với hai chủ đề ‘EXO-Viên’ và ‘Nụ cười của Viên’. Vậy Viên có thể biểu diễn nụ cười ấy ngay tại đây cho khán giả được xem không ạ?”
Mép Trì Cảnh Nguyên khẽ giật giật. Các thành viên còn lại liền trêu đùa, kéo cậu từ phía sau ra giữa sân khấu.
Ngay khi cậu bước lên phía trước, tiếng la hét vang dội từ phía khán giả vang lên dữ dội, kèm theo nhiều người hét vang tên cậu: “Viên! Viên! Viên…”
“Vâng… thực sự cảm ơn rất nhiều các fan đã yêu quý EXO của chúng em! Chúng em sẽ cố gắng hết sức để mang đến những sân khấu tuyệt vời nhất dành tặng các bạn! Cảm ơn!” Nói xong, Trì Cảnh Nguyên cúi sâu 90 độ, giữ nguyên tư thế trong một giây rồi mới từ từ đứng thẳng dậy — và ngay khoảnh khắc ấy, cậu bất ngờ nở nụ cười rạng rỡ. Tiếng la hét lại vang lên một lần nữa.
“Ối trời, quả thật không hổ danh là ‘nụ cười thương hiệu’ gây sốt mạng xã hội! Thật sự rất được các fan yêu thích đấy!”
IU nhìn Trì Cảnh Nguyên một lúc rồi cảm thán, sau đó Nicole nhanh chóng chuyển chủ đề: “Trước khi đón chờ sân khấu ra mắt hoành tráng của EXO-K mà khán giả đang mong chờ, chúng ta hãy cùng thưởng thức màn trình diễn của hai nhóm tân binh được chú ý nhất năm nay — NU’EST và BTOB!”
Buổi phỏng vấn chính thức kết thúc. EXO chào hỏi mọi người một lần nữa rồi quay lại phòng nghỉ, chờ đến lượt mình biểu diễn.
“D.O., hôm nay cậu phỏng vấn thế nào vậy?”
Nhưng vừa về đến phòng nghỉ, Đô Hiển Tú đã bị Lý Thành Hoàn quát một câu. Có lẽ nếu không phải sắp lên sân khấu biểu diễn ngay lập tức, ông anh này đã phát hỏa rồi — nhịn mãi cuối cùng chỉ buông một câu: “Để sau sân khấu đã, về công ty rồi nói!”
Mọi người im bặt, không dám hé răng. Trì Cảnh Nguyên lắc đầu, tìm một góc phòng ngồi xuống.
Lần đầu tiên phỏng vấn đã mắc phải sai lầm khá lớn… Xem ra điềm báo không được tốt lắm.
(Hết chương)