Rời khỏi công ty quảng cáo, cả nhóm lên xe đưa đón. Trợ lý vừa được phân bổ — Tuy Trí Sảng — phụ trách lái xe; Lý Thành Hoàn ngồi ghế phụ lái, còn Trì Cảnh Nguyên thì ngồi phía sau, nhắm mắt nghỉ ngơi.
“Cảnh Nguyên à, cảm giác thế nào?” Xe vừa lăn bánh, Lý Thành Hoàn liếc nhìn Trì Cảnh Nguyên qua gương chiếu hậu, ân cần hỏi.
“Cũng ổn thôi, không có gì khó khăn cả. Quay quảng cáo hình như khá đơn giản.” Trì Cảnh Nguyên nhìn ra ngoài cửa sổ, thong thả đáp.
Những ngày gần đây, suốt quá trình quay quảng cáo, luôn có quản lý Lý Thành Hoàn và trợ lý Tuy Trí Sảng đi theo anh. Là trưởng phòng quản lý của EXO, Lý Thành Hoàn vốn có uy quyền rất lớn trước mặt các thành viên, thường xuyên nghiêm khắc nhắc nhở họ.
Thế nhưng mỗi khi đối diện với Trì Cảnh Nguyên, anh lại chẳng hề tỏ vẻ cao ngạo, ngược lại còn luôn thân thiện, gần gũi. Khi không có các thành viên khác ở bên, hai người thậm chí còn rất thoải mái, chẳng câu nệ lễ nghi chi cả.
Đây cũng chính là đề nghị do Lý Thành Hoàn chủ động đưa ra.
“Đâu có dễ dàng đến thế? Đó là vì cậu thực sự có thiên phú trong việc quay phim.”
Lý Thành Hoàn khẽ cười mỉa: “Trước đây tôi từng nghe quản lý của một nhóm khác kể, lúc đi theo thành viên của mình quay quảng cáo, anh ta mệt đến mức sắp đổ gục luôn rồi! Biểu cảm thì thiếu tự nhiên, động tác thì cứng đơ, PD hiện trường thì liên tục cáu giận, không khí cực kỳ căng thẳng. Mỗi lần phải quay lại (NG), anh ta đều phải cúi đầu xin lỗi nhân viên cả nửa ngày trời, mà vẫn chẳng nhận được lấy một nụ cười tử tế. Thật là…”
“Không giống cậu, Cảnh Nguyên à. Lần đầu quay quảng cáo, cậu chỉ hơi căng thẳng một chút, nhưng sau đó nhanh chóng vào vai, càng ngày càng tiến bộ. Đặc biệt hôm nay, cảnh quay quảng cáo sữa này còn xuất sắc hơn nữa — mọi người đều rất hài lòng, khen cậu không ngớt.”
Sau vài ngày đồng hành, lại so sánh với những người cùng nghề, Lý Thành Hoàn thực sự rất ngưỡng mộ Trì Cảnh Nguyên: “Đạo diễn Kim Tại Long của dự án này là một đạo diễn quảng cáo dày dặn kinh nghiệm, chuyên làm những dự án quy mô nhỏ, trong giới cũng khá nổi tiếng. Nghe nói tính tình ông ấy không mấy dễ chịu, hay mắng người — nhưng hôm nay tôi lại chẳng thấy dấu hiệu nào cả.”
“Lời đồn trong giới nhiều lắm, đâu thể tin hết được. Tôi thấy đạo diễn Kim Tại Long tính tình cũng khá tốt.”
Trì Cảnh Nguyên nhớ lại vị đạo diễn vừa rồi — hầu như suốt buổi quay, ông ấy luôn nở nụ cười hiền từ; quay xong còn chủ động tới gần khen anh hai câu, hoàn toàn không giống lời đồn ác liệt kia.
“À đúng rồi, anh Thành Hoàn, thời gian tới còn dự án nào khác không ạ?” Trì Cảnh Nguyên hỏi.
“Hôm nay tiến độ của cậu nhanh quá mức — ban đầu dự kiến phải quay trọn một ngày, nên giờ chưa có lịch trình gì. Đến ngày 26, cậu sẽ tham gia một chiến dịch quảng cáo thời trang khác.” Lý Thành Hoàn lôi điện thoại ra, mở phần ghi chú kiểm tra rồi trả lời.
“Vậy còn nhóm thì sao?”
“Ái…” Vừa nghe câu hỏi, nét mặt Lý Thành Hoàn vốn đang rạng rỡ lập tức chùng xuống, hai hàng lông mày thưa nhíu chặt, thở dài một hơi thật sâu.
Hôm nay là ngày 24 tháng 4 — đã hơn nửa tháng trôi qua kể từ khi EXO-K chính thức ra mắt trên chương trình *SBS Nhân Khẩu Ca Dao*. Còn tình hình hiện tại… thì rất tệ.
Ban đầu, trước khi ra mắt chính thức, vì đây là kế hoạch ra mắt nhóm nam quy mô lớn đầu tiên của SM sau nhiều năm, nên đã thu hút rất nhiều sự chú ý. Công ty cũng liên tục tung ra các nguồn lực và nội dung để duy trì độ phủ sóng.
Cứ vài ngày lại đăng tải một video giới thiệu từng thành viên lên mạng; lại thêm chiến lược tiên phong chia nhóm thành hai đội, ra mắt song song tại hai quốc gia — khiến nhiệt độ thảo luận luôn ở mức cao nhất.
Đặc biệt, sau khi video ra mắt của Trì Cảnh Nguyên được công bố, nó lập tức trở thành chủ đề nóng, giúp anh thu về lượng fan khổng lồ, đồng thời đẩy độ quan tâm đến EXO lên mức đỉnh điểm — thực sự áp đảo hoàn toàn các nhóm nam ra mắt cùng thời kỳ.
Dĩ nhiên, cũng từ lâu đã có rất nhiều fan của các nhóm khác không ưa EXO, thường xuyên để lại bình luận tiêu cực trên mọi bình luận — nhưng điều đó chẳng tạo được mấy ảnh hưởng, ngược lại còn vô tình tăng thêm热度.
Thế nhưng, ngay sau khi sân khấu ra mắt chính thức của EXO-K được phát sóng, kèm theo MV và âm nguyên bản của ca khúc chủ đề *MAMA*, những lời chê bai lập tức ập đến như mưa.
Dù là nhóm idol nam hay nữ, phần lớn các thành viên đều thu hút fan và gia tăng độ nổi tiếng nhờ sức hút cá nhân. Nhưng để toả sáng được, họ cần một phương tiện truyền tải — và trong giai đoạn chưa nổi tiếng, khi nguồn lực biểu diễn còn hạn chế, bài hát chính là phương tiện quan trọng nhất mà các nhóm idol phụ thuộc vào.
Ca khúc *MAMA* có độ chuyên nghiệp rất cao. Từ khâu chuẩn bị, quay dựng đến hậu kỳ, SM đều đầu tư rất bài bản. Nếu đem ra đánh giá bởi các chuyên gia, đây chắc chắn là một sản phẩm xuất sắc.
Tiếc thay, họ không phải đang tranh giải thưởng, mà là đang xây dựng nhóm, thu hút fan.
Còn trong mắt đại đa số khán giả bình thường, họ chẳng quan tâm đến chuyện chuyên nghiệp hay không, tâm huyết hay không — với họ, chỉ có thích hay không thích, hay hay dở.
Và với phần lớn khán giả bình thường ở Bán Đảo, *MAMA* chính là một ca khúc… dở và không thích.
Công ty có tâm huyết thì có tâm huyết, nhưng thứ họ tâm huyết tạo ra lại chẳng được lòng người.
Phong cách biểu diễn trên sân khấu ra mắt khiến người xem muốn câm nín; phong cách nhạc chủ đạo hoàn toàn trái ngược với gu thẩm mỹ của người dân Bán Đảo; còn trong MV thì… trang phục xấu xí, mặt nạ ma quái, hét gào điên cuồng, lại thêm đủ thứ concept “truyền thống trung nhị”…
Dường như sự tâm huyết của công ty lại được đặt nhầm hướng.
Sau sân khấu ra mắt, nhóm tiếp tục xuất hiện liên tục trên các sân khấu âm nhạc.
Ngày 12 tháng 4, họ biểu diễn trên chương trình *M! Countdown* của kênh Mnet, với thời lượng 6 phút.
Ngày 13 tháng 4, họ xuất hiện trên *KBS Âm Nhạc Ngân Hàng*, biểu diễn hai ca khúc *Lịch Sử* và *MAMA*, tổng thời lượng 6 phút 40 giây.
Liên tiếp những ngày sau đó, EXO-K lần lượt xuất hiện trên tất cả ba chương trình âm nhạc lớn của ba đài truyền hình quốc gia, đồng thời còn tham gia chương trình phỏng vấn *MBC Của Âm Nhạc Show Vô Địch*.
Phải thừa nhận rằng, nguồn lực mà SM đầu tư vẫn rất đáng kể — hiếm có nhóm nào, trong giai đoạn đầu ra mắt, dù bị chỉ trích dữ dội đến thế, vẫn có thể liên tục xuất hiện trên các chương trình âm nhạc như vậy.
Tiếc thay, khoản đầu tư ấy dường như lại mang về hiệu quả ngược… Bởi vì mỗi lần họ lên sân khấu, đều biểu diễn ca khúc *MAMA* — ca khúc bị chê tơi tả.
Mỗi lần họ xuất hiện, lại kéo theo một đợt bình luận tiêu cực mới, như bóng với hình.
Và sau nhiều ngày lan truyền, chỉ cần bạn truy cập bất kỳ tin tức nào liên quan đến các nhóm nhạc giải trí, dưới bài viết đều sẽ thấy những bình luận chê bai dành riêng cho EXO.
> “Chúc mừng SM ra đời nhóm nam tệ nhất mọi thời đại! Vui quá đi! Giải tán trước khi giải tán thì nhắn tôi một tiếng nhé kkkkk.”
>
> “Ngoại trừ Viên, những người còn lại đích thị là nhóm nam xấu nhất trong lịch sử SM.”
>
> “Sao lại loại Viên ra? Họ không phải cùng một nhóm sao? Dù có cộng thêm Viên vào, trung bình chung thì họ vẫn là nhóm nam xấu nhất trong lịch sử SM!”
>
> “Xấu nhất thì chưa chắc — SHINee cũng đang tranh cử. Nhưng chắc chắn họ là nhóm ‘lỗ nặng’ nhất.”
>
> “Ca khúc chủ đề này nghe chán quá đi chứ?”
>
> “Ai giải thích giúp tôi xem *MAMA* rốt cuộc là cái gì đi? Một đám nam thanh niên đứng trên sân khấu gào ‘ô mẹ ô mẹ’ à?”
>
> “Cười chết mất kkkkkk, quảng bá rầm rộ bao nhiêu ngày, cuối cùng ra đời một thứ như thế này, bị NU'EST đánh bại thảm hại.”
>
> “Giới thiệu với mọi người nhóm nam mới NU'EST — nhan sắc đỉnh cao, toàn bộ thành viên đều có thực lực, tác phẩm còn truyền tải thông điệp phản đối bạo lực học đường, rất có tinh thần trách nhiệm xã hội, chắc chắn sẽ là nhóm TOP tiếp theo!”
>
> “Nhóm khác có thể im lặng đi được không? Chưa giành được một chiếc cúp nào mà cũng dám gọi là TOP? Đừng làm người ta cười chết chứ!”
>
> “…………”
Toàn bộ mạng lưới internet đều tràn ngập những lời chế giễu dành cho EXO. Trong số đó, phần lớn khán giả bình thường chỉ chửi xong rồi bỏ đi, chẳng còn quan tâm gì thêm.
Còn những người ngày nào cũng kiên trì chửi, giữ nhiệt độ chế giễu ở mức cao nhất — ngoài fan của vài nhóm nam cùng ra mắt, thì đông nhất lại chính là fan của các tiền bối cùng công ty.
(Hết chương)