…………
Ngô Tả Khắc vừa bước ra khỏi phòng giám đốc, liền lảo đảo như một xác sống dọc theo hành lang.
Trong đầu anh hỗn độn đến mức không thể phân biệt được suy nghĩ nào với suy nghĩ nào — mọi ý niệm rối bời, quấn chặt vào nhau ngày càng siết chặt hơn. Cú sốc quá lớn khiến bộ não anh tựa như bị một chiếc búa sắt nặng mười tấn đập thẳng vào trán tới mười lần liên tiếp; từng khung hình cứ thế hiện lên không kiểm soát được trong đầu:
Giây trước còn là hình ảnh bản thân đang đổ mồ hôi trong buổi tập luyện, giây sau đã biến thành nét mặt lạnh lùng của Kim Anh Mẫn vừa rồi, rồi đột ngột chuyển sang cảnh anh đang vui đùa cùng một thực tập sinh nữ nào đó… Tiếp theo lại là viễn cảnh anh từng mơ ước — lúc đã chính thức ra mắt, trở thành TOP STAR, được hàng ngàn người reo hò và tung hô…
Tầng này dành riêng cho ban lãnh đạo, thường rất ít người qua lại. Giờ đây cả hành lang vắng lặng đến đáng sợ, chỉ còn tiếng bước chân nhẹ hẫng, mềm oặt và gần như không rõ ràng của chính anh — hòa cùng những hình ảnh hỗn loạn trong đầu, khiến Ngô Tả Khắc như lạc vào một thế giới khác.
Không biết đã đi bao lâu, anh mới dần tỉnh táo lại chút ít. Ngơ ngác nhìn quanh, anh nhận ra mình đã đứng trước cầu thang tầng hai.
Phòng tập của các thực tập sinh công ty thường nằm ở tầng một hoặc tầng hầm; trước kia anh cũng tập luyện ở phòng tập dưới hầm — nơi tối tăm, ẩm thấp và ngập mùi mồ hôi. Nhưng từ khi được chọn vào đội hình ra mắt EXO, anh đã rời xa nơi ấy từ lâu rồi.
Còn phòng tập của EXO thì nằm ở tầng hai — nơi anh vừa tập luyện trước khi vào gặp giám đốc, nơi anh vừa mới đi qua vài phút trước — giờ đây lại trở nên xa lạ đến mức như lần đầu đặt chân đến.
Theo chỉ thị của Kim Anh Mẫn, anh đã chính thức rời khỏi EXO, không còn là nghệ sĩ sắp ra mắt nữa, mà trở lại làm một thực tập sinh bình thường. Giám đốc còn đặc biệt nhấn mạnh: anh không được phép quay lại phòng tập EXO làm phiền người khác, mà phải lập tức trở về đúng “nơi thuộc về mình”.
Giọng nói lạnh lùng, vô cảm của giám đốc vẫn văng vẳng bên tai. Bản năng mách bảo anh nên ngoan ngoãn đi xuống tầng một, trở lại phòng tập dành riêng cho thực tập sinh — nhưng anh lại chẳng thể nào nhấc nổi chân bước xuống bậc cầu thang đầu tiên.
Để ra mắt, anh có thể khổ luyện năm này qua năm khác;
Để ra mắt, anh có thể chịu đựng những trận mắng chửi tàn nhẫn, thậm chí cả hình phạt thể chất từ huấn luyện viên và trưởng phòng;
Để ra mắt, anh có thể lập tức cắt đứt mọi mối quan hệ thân mật với vài thực tập sinh nữ, suốt mấy tháng trời ngoan ngoãn như một đứa trẻ tốt.
Anh cảm thấy mình đã làm đủ rồi.
Thế mà tất cả đều tan thành mây khói — tương lai tươi sáng từng gần kề bỗng chốc hóa thành một màn đêm đen đặc.
Ngô Tả Khắc càng nghĩ càng đau đớn, càng nghĩ càng cay đắng, càng nghĩ càng phẫn nộ.
Hành trình luyện tập nhiều năm trời đã khiến chi phí chìm của anh lớn đến mức không thể gánh nổi.
Anh liếc nhìn xung quanh — trên tường hành lang dán đầy ảnh của các tiền bối đã ra mắt thuộc S.M. Công Ty. Dù mỗi tấm ảnh chụp nghiêng góc mặt khác nhau, nhưng anh chỉ cảm thấy tất cả đều đang chăm chú nhìn mình, ánh mắt mỗi người đều chứa đầy sự chế giễu và khinh miệt. Anh cảm giác như mình đang bị hàng chục ánh mắt mỉa mai bao vây tứ phía.
*“Thông thường công ty tuyệt đối không để một thành viên đã quay xong MV rời nhóm vào thời điểm này.”*
*“Chắc chắn có người đứng sau giật dây… Chắc chắn là…”*
*“Chính là kẻ sẽ thay thế mình! Nếu không phải hắn, mình sao rơi vào cảnh này…”*
*“Chính là hắn… Chính là vì hắn…”*
— “Chính là vì hắn…”
Ngô Tả Khắc càng nghĩ càng không chịu nổi. Toàn bộ nỗi giận dữ và căm hận của anh lập tức dồn hết vào người sắp thay thế mình.
Chỉ cần nghĩ đến việc mình sẽ bị người khác chiếm chỗ, một nỗi uất hận khó tả tràn ngập tâm trí, không cách nào kiềm chế được. Máu dồn lên đầu, Ngô Tả Khắc hoàn toàn đánh mất khả năng suy luận — hoặc có lẽ anh vốn chẳng muốn suy nghĩ gì cả, chỉ muốn giải tỏa. Lúc này, anh chẳng còn cân nhắc điều gì nữa, lập tức rảo bước thẳng về phía phòng tập EXO.
…………
Một tiếng động lớn vang lên — tất cả thành viên trong phòng tập giật mình, vội quay đầu nhìn về phía cửa.
Hiện lên trước mắt họ là khuôn mặt Ngô Tả Khắc đã biến dạng vì cơn giận dữ.
Máu dồn lên mặt khiến cả gương mặt anh đỏ bừng, mái tóc dài che khuất một bên trán, còn bên kia thì gân xanh nổi rõ, căng cứng; ánh mắt đầy hận thù sâu sắc, quét khắp phòng, dừng lại trên mười hai người đang đứng đó.
Chỉ trong khoảnh khắc, anh đã xác định được mục tiêu — một gương mặt hoàn toàn xa lạ, chưa từng gặp bao giờ.
Kẻ sẽ thay thế mình.
Một nụ cười khiến anh thấy phát ốm.
Anh phải dạy cho kẻ này một bài học.
Ngô Tả Khắc tiến thẳng về phía Trì Cảnh Nguyên, từng bước dậm mạnh như muốn giẫm nát sàn phòng tập bằng chính cơn giận dữ của mình.
— “Chính là vì kẻ này…”
— “A Tây bát…”
Miệng anh lẩm bẩm không ngừng hai câu ấy, lặp đi lặp lại như một bản nhạc vô tận. Toàn bộ logic hành vi của anh giờ đây đã hoàn toàn sụp đổ — trông anh lúc này chẳng khác nào một xác sống thực thụ, lao thẳng về phía mục tiêu, miệng vô thức gào lên như tiếng thú hoang: “Ăn thịt! Ăn thịt!”
— “Khắc Tư đã quay lại rồi. Quyết định của công ty chúng tôi đã biết rồi. Cậu bình tĩnh lại đi…”
Kim Tấn Miễn — đội trưởng — nhận ra ngay trạng thái bất thường của Ngô Tả Khắc. Anh không né tránh, mà chủ động bước tới định ngăn anh lại, đồng thời cố gắng làm dịu tình hình. Thực ra trong lòng anh cũng khá đồng cảm với Ngô Tả Khắc.
Nhưng lời Kim Tấn Miễn chưa kịp dứt, Ngô Tả Khắc đã dùng lực cực mạnh đẩy anh sang một bên. Anh loạng choạng lùi liên tục mấy bước, cuối cùng phải bám vào tường mới giữ được thăng bằng.
Lúc này, Ngô Tả Khắc đã đứng ngay trước mặt Trì Cảnh Nguyên.
Từ khi Ngô Tả Khắc bước vào, Trì Cảnh Nguyên đã hiểu rõ lai lịch người này — bởi anh vốn đã biết mình sẽ thay thế một thành viên trong đội. Và lời của Kim Tấn Miễn vừa rồi cũng xác nhận điều đó. Anh quay người lại, vẫn giữ nụ cười rạng rỡ, nhìn Ngô Tả Khắc từng bước tiến gần.
Bên cạnh, Đô Hiển Tú và Ngô Thế Hân đứng khá gần, thấy Kim Tấn Miễn suýt bị đẩy ngã đều giật mình. Sau vài giây sửng sốt, hai người vội vàng định chạy tới can ngăn.
Ai cũng thấy rõ Ngô Tả Khắc đang mất kiểm soát — rõ ràng anh không đến để nói chuyện tử tế.
Thế nhưng ngay khi vừa bước tới trước mặt Trì Cảnh Nguyên, Ngô Tả Khắc đã bắt đầu bước đệm — chẳng hề có ý định nói chuyện, mà lập tức vung tay phải, dồn toàn lực vào một cú đấm thẳng, mang theo cơn giận dữ tột cùng, nhằm nghiền nát nụ cười đáng ghét kia ngay trước mắt.
Hậu quả thế nào, anh đã chẳng còn nghĩ đến. Giờ đây, anh chỉ muốn dạy cho kẻ này một bài học.
Các thành viên EXO còn lại lập tức kêu lên kinh ngạc: người thì vội lao tới can ngăn, người thì né sang một bên, còn người thì đứng xa xa, ánh mắt lấp lánh vẻ thích thú chờ xem trò hay.
Trong khoảnh khắc ấy, thời gian trong phòng tập như ngừng trôi — từng biểu cảm, từng động tác của mỗi người đều hòa quyện thành một bức tranh sống động đến nghẹt thở.
Giây tiếp theo, Trì Cảnh Nguyên — vốn từ đầu chưa hề mở miệng — bỗng linh hoạt né sang phải, xoay người tránh trọn cú đấm thẳng đầy uy lực của Ngô Tả Khắc.
Ngay khi Ngô Tả Khắc mất thăng bằng, Trì Cảnh Nguyên lập tức nắm chặt hai cánh tay anh, vai đẩy mạnh về phía trước, đồng thời bước chân phải lên trước, khóa chặt chân đối phương. Dựa vào đà lực của Ngô Tả Khắc, anh nhẹ nhàng nâng anh lên lưng rồi quật mạnh xuống sàn — một tiếng đùng trầm nặng khiến người đứng gần cũng phải rùng mình.
— “Đùng!”
Các thành viên EXO đứng bên cạnh chỉ nhìn thôi đã thấy đau, mặt mũi nhăn nhúm như chính mình vừa bị quật vậy.
Một đòn quật vai đẹp mắt!
Sau khi quật Ngô Tả Khắc xuống đất, Trì Cảnh Nguyên vẫn mặt không đổi sắc, nhẹ nhàng phủi bụi trên cổ áo, rồi cúi người xuống, duy trì nụ cười rực rỡ như thường lệ. Anh nhìn thẳng vào đôi mắt mơ hồ, thất thần của Ngô Tả Khắc trong chốc lát, sau đó khẽ bật cười, dùng bàn tay phải vỗ nhẹ lên má phải của anh ta và nói:
— “Mì a nội.” (Xin lỗi nhé.)
(Hết chương)