Đúng lúc Khâu Tường đang ngây ngô cười thì điện thoại rung lên một cái — là tin nhắn từ Phương Tư Tư.
Khâu Tường vội thu lại vẻ mặt, mở tin nhắn ra xem, mới phát hiện ra bạn cùng bàn của cô từ hôm qua đến giờ đã gửi liên tục tám chín tin nhắn.
[ Hôm nay cậu sao không đến lớp? ]
[ Mới nghe người ta nói Lão Bàn gọi mẹ cậu đến trường hôm qua, thật vậy không?! ]
[ Cậu bị điểm liệt, mẹ cậu biết rồi à? ]
[ Sao cậu không trả lời tớ? ]
[ Còn online không? Còn online không? ]
[ Hôm nay cậu cũng không tới lớp nữa à! ]
[ Mẹ cậu lại đến trường rồi đấy, chẳng lẽ cậu gặp chuyện gì rồi sao?! ]
Tin cuối cùng vừa được gửi đi cách đây ít phút:
[ Cậu biến mất khỏi nhân gian rồi hả? ]
Khâu Tường gõ vài chữ trên điện thoại:
[ Vẫn còn sống. ]
Ngay lập tức, cô nhận được hồi âm:
[ Oa oa, hóa ra cậu vẫn còn sống thật à! ]
[ Hai ngày nay cậu chẳng thấy xuất hiện ở trường, cậu biết không, hai hôm nay mặt Lão Bàn đen như than đấy! ]
Khâu Tường suy nghĩ một chút:
[ Hiện đang mùa hè, cậu chắc chắn là ông ấy không phải bị cháy nắng à? ]
…
Nói chuyện phiếm vài câu, Khâu Tường kể cho Phương Tư Tư lý do mình xin nghỉ học.
Phương Tư Tư hoàn toàn không tin.
Không phải cô coi thường Khâu Tường, mà chuyện “tự giác tỉnh” thực sự chỉ từng xảy ra với những người có thiên phú đặc biệt — phần lớn đều là những học sinh đứng đầu thành tích trong trường; thậm chí cả những cá nhân hiếm hoi lười học, cũng đều nổi bật vượt trội ở lĩnh vực nào đó.
Còn Khâu Tường? Thành tích còn tệ hơn cả cô ấy — tuyệt đối không thể nào!
Khâu Tường cũng chẳng biện minh, chỉ vào phòng lấy tờ giấy chứng nhận “tự giác tỉnh”, chụp lại rồi gửi qua.
Bên kia im bặt.
Mười mấy phút sau, Phương Tư Tư mới nhắn lại.
Khâu Tường cúi đầu nhìn màn hình, khóe miệng giật giật.
[ Giàu thì đừng quên nhau nhé! ]
…
…
Khâu Tường chưa quên Tiểu Bành Gia Cưu. Cô mở tủ bếp lấy thức ăn riêng dành cho nó đặt trước mặt chim, rồi mới chợt nhớ ra bản thân mình.
Cô nấu vội một suất cơm chiên trứng để giải quyết cơn đói, lúc này đã là 14 giờ 07 phút chiều.
Có lẽ vì cả buổi sáng bận rộn nên Hỏa Nha Cẩu cuộn tròn trên ghế sofa, ngủ say sưa.
Khâu Tường không đánh thức nó.
Ban đầu cô định chiều nay mang theo giấy chứng nhận đến Ngự Thú Trung Tâm một chuyến nữa, nhưng thấy Hỏa Nha Cẩu ngủ quá ngon, cô liền đổi ý.
Cô nhẹ bước vào phòng, cầm cuốn *Siêu Phàm Sinh Vật Giải Tích Cửu Niên Cấp Hạ*, dựa lưng vào giường đọc.
Vừa rồi khi lướt điện thoại tra cứu *Ngự Thú Điển* và tìm hiểu về “người tự giác tỉnh”, cô mới biết kỳ thi tuyển sinh THPT không đơn giản như lời bạn cùng bàn từng nói.
Thi tuyển vốn chỉ kiểm tra kiến thức trên giấy, nhưng sau khi được kích thích tỉnh thức bằng sóng từ, thí sinh sẽ được cộng thêm điểm “phát triển vùng não”: mỗi 1% phát triển tương ứng 20 điểm, 2% là 40 điểm.
Trong tổng điểm tối đa 650, số điểm này chiếm tỷ lệ khá khiêm tốn.
Bộ Giáo dục quả thực rất coi trọng “người tự giác tỉnh”, hàng năm đều ban hành nhiều chính sách tuyển sinh đặc biệt dành riêng cho nhóm này — thế nhưng, chưa có bất kỳ quy định nào cho phép người đạt điểm liệt vẫn được vào Ngự Thú Cao Trung.
Còn nếu xét vào các trường trung cấp nghề thì vẫn có thể, nhưng Khâu Tường không muốn.
“Người tự giác tỉnh” chỉ có hai con đường duy nhất để vào Ngự Thú Cao Trung: bảo lưu và tuyển đặc cách.
Bảo lưu ngoài việc được nhà trường đề cử còn phải xét thành tích ba năm THCS; hồ sơ học sinh sẽ do trường THCS gửi đến Ngự Thú Cao Trung mà học sinh mong muốn nhập học, để thẩm định tư cách.
Với thành tích luôn nằm top ba cuối lớp suốt mấy năm nay, dù Khâu Tường có là “người tự giác tỉnh”, e rằng nhà trường cũng chẳng dám mặt mũi nào đề cử cô.
Vậy chỉ còn lựa chọn duy nhất: tuyển đặc cách.
Toàn bộ 108 Ngự Thú Cao Trung tại Hàng Cảng Thị mỗi năm đều đưa ra chính sách tuyển đặc cách; mỗi thí sinh chỉ được đăng ký tối đa hai trường, sau khi hồ sơ được duyệt sẽ tham gia kỳ thi tương ứng.
Người vượt qua kỳ thi đặc cách vẫn phải dự thi tuyển sinh THPT.
Chỉ khi đạt được mức điểm yêu cầu do từng trường quy định, thí sinh mới được nhập học.
Dù mức điểm chuẩn mỗi trường khác nhau, nhưng điều duy nhất giống nhau — chính là kỳ thi tuyển sinh THPT.
Khâu Tường thở dài bất lực. Hóa ra cuối cùng vẫn phải thi!
…
…
Khi hoàng hôn buông xuống, tiếng sủa của Hỏa Nha Cẩu vang lên từ phòng khách.
Khâu Tường đặt cuốn sách xuống, bước ra ngoài.
— Nha!
Hỏa Nha Cẩu tung người nhảy thẳng vào lòng Khâu Tường.
Cô nhẹ nhàng vuốt ve đầu nó, tim mềm nhũn.
Lúc đầu chỉ chọn nó vì thấy hợp mắt, nào ngờ lại ngoan đến thế — có lẽ đây chính là duyên phận chăng?
Người và thú ngồi bên nhau trên ghế sofa, cùng xem ti vi.
Tiểu Bành Gia Cưu thân hình to lớn nên ngồi hẳn xuống sàn.
Hỏa Nha Cẩu chưa từng thấy thứ đồ lạ lẫm nào như thế, ánh mắt rực sáng đầy phấn khích.
Nếu không có Khâu Tường ôm chặt trong lòng, chắc nó đã lao thẳng tới sát màn hình ti vi để ngắm nghía rồi.
Trên ti vi lúc này đang phát bản tin thời tiết.
Một nữ phóng viên ăn mặc chỉnh tề, giọng nói chuẩn mực:
— Theo báo cáo từ “Thiên tượng Bé Bỏng”, ngày mai Bàn Đài Thị chuyển từ trời nắng sang nhiều mây, nhiệt độ dao động từ 30°C đến 36°C, đề nghị mặc…
Hỏa Nha Cẩu trợn tròn mắt: Vì sao trong cái hộp này lại nhốt một người thế nhỉ?
Khâu Tường đổi kênh.
Ở xã hội Ngự Thú, muốn tăng tỷ lệ người xem, thì Ngự Thú Sư và siêu phàm sinh vật mới là “bí mật tạo流量” đúng chuẩn.
Các đài truyền hình rõ ràng đã nắm vững yếu quyết này — cứ đổi kênh bất kỳ là đâu cũng đều là tin tức liên quan đến Ngự Thú Sư.
— Ông Vương Điển Áo, tin đồn về mối quan hệ giữa ngài và bà La Đường là thật hay không ạ? — chiếc micro của phóng viên gần như chạm thẳng vào mặt thanh niên.
— Đúng vậy. — Người trẻ tuổi đáp thẳng thắn.
— Hai vị sắp cùng tham dự Đại hội Dục Hoa Địa Khúc, nếu gặp nhau trong trận đấu, ngài có “nhường nhịn” không ạ? — Một phóng viên khác tiếp lời.
— Không. Bà La Đường là một Ngự Thú Sư xuất sắc. Nếu đối đầu với bà ấy, tôi không dám khẳng định mình có thể giành chiến thắng. — Anh cười đáp.
— Xin hỏi, Giáp Thất Tiêm Hưng của ngài…
Khâu Tường lại đổi kênh.
Hình ảnh chuyển sang một con Lôi Giác Khê màu xanh lam đậm hiện ra trước mắt Hỏa Nha Cẩu.
Ánh mắt nó dữ tợn, đôi chân sau mạnh mẽ cày đất không ngừng, toàn thân phủ đầy tia sét tím, vang lên tiếng “xèo xèo” dữ dội — như thể chỉ cần một giây nữa là nó sẽ phóng thẳng ra khỏi màn hình!
Hỏa Nha Cẩu cứng đờ người, lông dựng ngược.
— Lôi Giác Khê đã trụ vững dưới cơn lốc xoáy của Hắc Phong Lang! Nó không lùi bước! Nhìn dáng vẻ của nó, có vẻ đang chuẩn bị tung ra chiêu thức bí mật… Không biết thí sinh Hứa Châu sẽ làm gì tiếp theo đây! — Bình luận viên hào hứng hô vang.
Đây là đoạn phát lại. Mỗi năm, khắp các địa phương đều tổ chức vô số giải đấu, còn kênh thể thao Khâu Tường đang xem là chuyên phát sóng các trận đấu của Ngự Thú Sư Hàng Cảng Thị.
Ống kính chuyển sang Hắc Phong Lang toàn thân đen kịt.
Đôi mắt xanh lam của nó lóe lên sát khí, thân thể đầy vết thương, hơi thở gấp gáp, máu nhỏ giọt xuống sàn — vì lông đen nên vết thương không rõ lắm, chỉ có vài giọt máu rơi trên nền đất mới cho thấy nó đã bị thương.
Hỏa Nha Cẩu dần thả lỏng.
— Sau khi sử dụng chiêu “lốc xoáy”, thể lực Hắc Phong Lang giảm rõ rệt…
Bình luận viên chưa kịp dứt lời, hình ảnh lại chuyển về Lôi Giác Khê.
Chỉ thấy tia sét tím trên người nó ngày càng mãnh liệt, lan tỏa khắp cơ thể, bao phủ phạm vi hai mét chung quanh — rồi bỗng nhiên phóng thẳng ra!
— BÙM!
Ti vi phát ra tiếng nổ lớn, rồi… hỏng luôn!
Không khí như đông cứng.
Khâu Tường quay đầu, máy móc nhìn Hỏa Nha Cẩu, ánh mắt đờ đẫn, há miệng định nói điều gì — nhưng chưa kịp bật ra tiếng.
— Nha! — Hỏa Nha Cẩu vội xoay đầu, nép sâu vào lòng Khâu Tường.
Con quái vật to lớn trong cái hộp vừa rồi làm nó sợ chết khiếp!
(Hết chương)