Khâu Tường đau xót đến mức muốn đập đầu xuống đất.
— Đây chính là lý do vì sao cháu đột nhiên tấn công cái ti vi sao?!
Cô nâng đầu Hỏa Nha Cẩu lên, định nghiêm khắc giáo huấn nó một phen.
“Cạch.” Cửa bật mở.
Khâu Tường từ từ quay đầu lại, cười gượng một cách cứng ngắc:
— Mẹ về rồi ạ!
— Cưu!
Bành Gia Cưu lập tức chạy tới trước mặt mẹ, dụi dụi thân thiết như đang撒娇.
Người mẹ lặng lẽ quan sát cảnh tượng hỗn loạn trong phòng khách vài giây, rồi khẽ nghiêng đầu sang Khâu Tường, giọng ôn hòa hỏi:
— Con có gì muốn nói không?
Khâu Tường vội vàng giơ Hỏa Nha Cẩu lên che chắn trước mặt mình:
— Tất cả đều do nó làm!
Hỏa Nha Cẩu chớp chớp đôi mắt to tròn ngây thơ.
Người mẹ nhìn thẳng vào Hỏa Nha Cẩu một lúc, rồi thản nhiên phán:
— Trừ vào tiền tiêu vặt của con.
Khâu Tường oán trách nhìn mẹ.
— Con có ý kiến gì không? — Mẹ hỏi.
— Không ạ. — Khâu Tường đáp lòng chẳng chút thành thật.
Tiền tiêu vặt mỗi tháng chỉ có 1000 Liên Minh Tệ, còn chiếc ti vi kia ít nhất cũng phải 4000 Liên Minh Tệ trở lên — mất hẳn bốn tháng tiền tiêu vặt, cô đương nhiên rất bất mãn!
— Mẹ vừa ghé trường con một chuyến. — Người mẹ bước tới ngồi xuống chiếc ghế sofa đơn bên cạnh, Bành Gia Cưu cũng theo sát phía sau.
— Có chuyện gì sao ạ? — Khâu Tường hỏi.
Phương Tư Tư trong tin nhắn gửi tới đã nhắc sơ qua việc này.
Người mẹ không trả lời câu hỏi ấy, mà ngược lại hỏi:
— Con có trường trung học nào muốn thi không?
Khâu Tường hơi ngẩn người, suy nghĩ một lát rồi đáp:
— Hàng Cảng Thứ Lục Ngự Thú Trung Học.
Thứ Lục Ngự Thú Trung Học không phải trường xếp hạng thứ sáu tại Hàng Cảng Thị — tên gọi ấy chỉ mang tính hình thức, thực lực của trường nằm ở mức trung bình trong số tất cả các trường Ngự Thú Cao Trung trên toàn địa bàn Hàng Cảng.
Việc chọn trường này thuần túy chỉ vì gần nhà.
Nếu dựa vào thành tích học tập trước đây của Khâu Tường, cô tuyệt đối không thể đỗ vào trường này. Nhưng giờ cô đã tự chủ giác tỉnh, nên hoàn toàn có thể thử vận may qua tuyển đặc cách.
Người mẹ lấy từ túi xách bên người ra một tờ giới thiệu tuyển sinh đặt trước mặt Khâu Tường:
— Mẹ nghĩ con có thể thử thi vào trường này.
Khâu Tường cầm lên xem, khóe mắt giật giật.
— Hàng Cảng Thánh Thủy Trung Học?
Người mẹ mặt không đổi sắc:
— Đúng vậy.
— Mẹ à, mẹ có khi quá kỳ vọng vào con rồi đấy! — Khâu Tường bất lực thở dài.
Cô đặt tờ giới thiệu tuyển sinh lên bàn trà.
Thánh Thủy Trung Học — đứng đầu trong số 108 trường Ngự Thú Cao Trung tại Hàng Cảng Thị, xếp hạng hai toàn tỉnh Trạch Hải, tỷ lệ đỗ đại học đạt tới 98,73%, là một trong những ngôi trường danh tiếng bậc nhất.
Những học sinh có thể đỗ vào trường này đương nhiên đều là tinh hoa tinh hoa của Hàng Cảng Thị.
Giá như còn nửa năm nữa mới tới kỳ thi tuyển sinh THPT, Khâu Tường còn sẵn sàng nỗ lực hết mình. Nhưng tính từ hôm nay, thời gian còn lại chỉ vỏn vẹn mười chín ngày — hoàn toàn không thể nào thi đỗ được!
Vậy thì tại sao lại phải lãng phí thời gian, thậm chí còn tranh thủ đi thi tuyển đặc cách cho trường này?
Khâu Tường không hiểu nổi. Dù cô đã tự chủ giác tỉnh, nhưng liệu mẹ có đặt kỳ vọng quá phi thực tế vào cô chăng?
Người mẹ nhìn Khâu Tường bình tĩnh nói:
— Con cứ đăng ký đi. Không cần đỗ, chỉ cần cố hết sức — tiền tiêu vặt mẹ sẽ không trừ của con.
Khâu Tường cầm tờ giới thiệu tuyển sinh trên bàn trà lên, nói:
— Việc gì mà tiền tiêu vặt hay không tiền tiêu vặt chứ, con chỉ muốn thử một lần thôi!
Miệng người mẹ giật nhẹ:
— Thế thì con đăng ký luôn trên mạng đi.
— Dạ! — Khâu Tường ôm Hỏa Nha Cẩu lên và lập tức rời đi.
Nhiếp Tương Đình nhìn theo bóng lưng con gái, ánh mắt thoáng hiện nụ cười, nhưng ngay sau đó, khi nhớ lại sự việc xảy ra buổi chiều ở trường, nét mặt bà lại trầm xuống.
…
Khâu Tường về phòng, mở máy tính, lần lượt đăng ký hai trường: Hàng Cảng Thứ Lục Ngự Thú Trung Học và Thánh Thủy Trung Học.
Hai trường này chênh lệch về thứ hạng rất lớn, yêu cầu tuyển đặc cách cũng khác nhau.
Khâu Tường chủ yếu tập trung vào mục “Tuyển đặc cách dành riêng cho học sinh tự chủ giác tỉnh”.
Điều kiện của Hàng Cảng Thứ Lục Ngự Thú Trung Học khá đơn giản: chỉ cần nộp chứng minh đã tự chủ giác tỉnh lên mạng, chờ xét duyệt xong sẽ căn cứ vào mức độ phát triển vùng não giác tỉnh để giảm điểm.
Phát triển vùng não 5% được giảm 100 điểm so với điểm chuẩn tối thiểu kỳ thi tuyển sinh THPT Hàng Cảng; phát triển 6% thì giảm 200 điểm.
Năm ngoái, điểm chuẩn tối thiểu của Hàng Cảng Thị là 332. Nếu Khâu Tường đạt mức phát triển vùng não 6%, cô chỉ cần đạt 132 điểm là đủ điều kiện trúng tuyển đặc cách.
Xét về thành tích hiện tại của Khâu Tường, vấn đề này không đáng lo.
Còn Thánh Thủy Trung Học thì rắc rối hơn nhiều: chỉ tuyển năm học sinh tự chủ giác tỉnh, sau khi xét duyệt hồ sơ sẽ tổ chức thi đấu Thú Cơ tại thời gian và địa điểm quy định.
Học sinh xếp hạng từ thứ hai đến thứ năm phải đạt điểm cao hơn điểm chuẩn tối thiểu kỳ thi tuyển sinh THPT 50 điểm mới được nhận vào.
Riêng người xếp hạng nhất thì điều kiện dễ thở hơn chút: chỉ cần đạt đúng điểm chuẩn tối thiểu của Hàng Cảng Thị là đủ.
Dẫu nói tự chủ giác tỉnh là chuyện muôn phần hiếm gặp, nhưng nếu tính trên toàn tỉnh Trạch Hải, mỗi năm vẫn có khoảng bốn, năm chục người.
Trừ những người được bảo lưu hoặc chọn thi tuyển đặc cách vào các trường khác, mỗi năm Thánh Thủy Trung Học vẫn thu hút hơn chục thí sinh tự chủ giác tỉnh đăng ký — dù sao đây cũng là ngôi trường đứng đầu Hàng Cảng Thị, uy tín và danh tiếng vẫn phải có chứ!
Khâu Tường xem kỹ, kỳ thi tuyển đặc cách của Thánh Thủy Trung Học diễn ra vào ngày 10 tháng 6 — một tuần trước kỳ thi tuyển sinh THPT, tức là còn mười hai ngày nữa.
Thi đấu Thú Cơ sao…
Khâu Tường trầm ngâm một hồi. Những người tham gia tuyển đặc cách đều là học sinh vừa mới tự chủ giác tỉnh trong năm nay, Thú Cơ của họ cũng đều ở cấp độ sơ cấp. Cô đã ký ước với một Thú Cơ hệ Hỏa — điều này rõ ràng là một lợi thế.
Nghĩ tới Hỏa Nha Cẩu, Khâu Tường chợt sững người, rồi lập tức nhập tâm vào Ngự Thú Điển.
【Tên: Hỏa Nha Cẩu】
【Thuộc tính: Hỏa】
【Cấp độ: Sơ cấp (115/1000)+】
【Kỹ năng: Cắn chặt (Sơ nhập 73/100)+, Đâm mạnh (Thông thạo 135/500)+, Hỏa Chi Nha (Sơ nhập 2/100)+, Tia lửa (Sơ nhập 3/100)+】
【Điểm: 0】
Khâu Tường rút ý thức ra, mặt mày kỳ lạ nhìn Hỏa Nha Cẩu.
— Xem cái ti vi thôi mà cậu bị dọa ra luôn kỹ năng “Tia lửa” sao?!
— Hơn 4000 Liên Minh Tệ đổi lấy một kỹ năng — có đáng không nhỉ?
— Nói thật thì… cũng khá đáng đấy chứ!
Tiềm lực của Thú Cơ là hữu hạn. Chỉ nhìn bề ngoài thì không thể đánh giá được chất lượng của chúng. Những Thú Cơ có tư chất tốt, dù là học kỹ năng hay tiến hành lần giác tỉnh tiếp theo, đều nhanh hơn hẳn những Thú Cơ bình thường.
Nếu không may ký ước với một Thú Cơ tầm thường, có khi mất cả năm trời mới học được một kỹ năng.
Khâu Tường nhìn Hỏa Nha Cẩu, rơi vào trầm tư.
— Thú Cơ của cô rõ ràng có tư chất tốt… Vậy lần sau có nên dẫn nó đi xem phim ma không nhỉ?
Hỏa Nha Cẩu vô thức run lên một cái. Sao nó bỗng thấy lạnh toát người thế nhỉ?
…
…
22 giờ 12 phút đêm.
Đêm khuya vắng lặng, muôn vật yên ắng.
Khâu Tường nằm trên giường, hai tay kê dưới gáy, ánh mắt sâu thẳm lóe lên vẻ háo hức, lăn qua lăn lại mãi không ngủ được, rồi lại ngồi dậy, nhìn Hỏa Nha Cẩu bên cạnh vẫn tỉnh táo như thường.
Hỏa Nha Cẩu bị cô nhìn chằm chằm suốt một hồi, mặt mũi đầy vẻ nghi hoặc.
— Nha?
Khâu Tường thì thầm nhẹ nhàng:
— Việc sáng nay chị không trách cậu đâu. Cậu còn muốn xem ti vi nữa không?
Hỏa Nha Cẩu nhớ lại chuyện sáng nay, biết mình đã làm sai — những thứ trong ti vi vốn chẳng thể nào chui ra được.
— Nha.
Nó gật đầu, tỏ ý muốn xem.
Khâu Tường cầm điện thoại bên giường, tìm bộ phim ma đang hot nhất hiện nay rồi đặt trước mặt Hỏa Nha Cẩu.
Hỏa Nha Cẩu chăm chú nhìn.
Một khu rừng bị lớp sương mù dày đặc bao phủ. Một thiếu nữ mặc áo trắng đang bước đi. Qua góc nhìn của cô gái, một bóng đen mơ hồ dần hiện ra, lơ lửng giữa không trung…
Khâu Tường không cùng xem, tay phải đặt sẵn trên điện thoại, quan sát phản ứng của Hỏa Nha Cẩu, sẵn sàng rút ngay lập tức nếu cần.
(Hết chương)