Ở sâu trong dãy núi hoang dã.
Người và lợn rừng lao thẳng về phía nhau như hai đạo tên lửa, chưa phân thắng bại.
Thế nhưng, cách đó không xa, Triệu Quân đã biết rõ kết quả rồi. Chắc chắn chỉ hai giây nữa thôi, tiếng kêu thảm thiết của Lý Bảo Ngọc sẽ vang lên.
Chẳng lẽ anh ta có thể đoán trước tương lai?
Không phải. Vì anh là người tái sinh.
Anh không chỉ biết rõ trận săn hôm nay: con lợn rừng này sẽ lần lượt húc ngã cả anh và Lý Bảo Ngọc, rồi đâm xuyên vòng vây của hai con chó săn, thoát thân mất dạng.
Anh còn biết, dù lần săn này thất bại, nhưng điều đó chẳng hề làm anh nguôi ngoai niềm say mê săn bắn.
Dẫu hiện tại gia đình vẫn quản thúc nghiêm khắc, nhưng một năm sau, mẹ anh qua đời, cha tái hôn. Người dì ghẻ đối xử rất tệ với anh và hai em gái.
Cha đứng giữa hai bên, tiến thoái lưỡng nan, cuối cùng đành sớm gả anh đi, để anh tách ra ở riêng, lập nghiệp, cưới vợ sinh con.
Cuộc sống hôn nhân cũng khá dễ chịu — chủ yếu nhờ công việc của anh ổn định: làm kiểm lâm viên tại lâm trường trên núi. Thời ấy, đây thực sự là một chân “sướng” hiếm có.
Quan trọng hơn, công việc này chẳng mấy mệt nhọc, lại còn dư dả thời gian rảnh.
Trong những lúc rảnh rỗi, anh ở nhà luyện súng, huấn luyện chó.
Giữa thời đại chưa cấm súng, chưa cấm săn bắn, người dân miền núi chỉ cần có tiền là dễ dàng sở hữu một khẩu súng.
Từ đó, anh thường xuyên vào rừng, dẫn chó đi săn.
Súng của Triệu Quân bắn cực chuẩn, chó săn do anh huấn luyện cũng dữ dằn vô cùng. Chưa đầy ba năm, anh đã nổi danh khắp vùng gần xa như một tay thợ săn bậc nhất.
Cuộc sống như thế, nếu đặt vào ba mươi năm sau, thì đúng là “cho thần tiên cũng chẳng đổi”. Nhưng lúc bấy giờ, dù núi rừng có tốt đến đâu, vẫn chẳng thể so sánh được với thành phố lớn.
Anh còn nhớ rõ, năm 1995, anh theo lãnh đạo lâm trường đi công tác tại Phụng Thiên Thành. Một người địa phương khoản đãi, trên bàn tiệc có một đĩa tôm.
Loại tôm này khác hẳn thứ tôm nhỏ anh từng bắt dưới suối trong núi — đây là tôm biển, một con to bằng chục con tôm núi cộng lại!
Tôm núi thường đem chiên hoặc xào nguyên con, chẳng cần bóc vỏ, bỏ đầu đuôi, cứ thế mà ăn luôn.
Đây là lần đầu tiên Triệu Quân biết: ăn tôm còn phải bóc vỏ!
Nhìn đĩa tôm đỏ au trên bàn, anh bối rối đến mức “tay chân luống cuống”.
Vì anh… không biết bóc tôm!
Khi trở về nhà, hình ảnh chuyến đi Phụng Thiên Thành cứ ám ảnh anh mãi trong đầu, khiến trái tim anh ngày càng bồn chồn bất an.
Núi rừng — nơi từng mang đến cho anh vô vàn niềm vui — giờ đây chẳng còn chút mới mẻ nào.
Ba chục năm sống một kiểu thôn quê đều đều như cũ cũng dần khiến anh cảm thấy chán ngán.
Anh muốn vào thành phố. Anh muốn sống cuộc đời của người thành thị.
Nhưng dù có vào được thành phố, anh sẽ làm gì?
Một là không có tiền, hai là không có quan hệ. Liệu có nên từ bỏ “cơm trắng” đang cầm trong tay, rồi chạy lên thành phố làm công nhân sao?
Đúng lúc ấy, sự xuất hiện của một người bạn đã hoàn toàn thay đổi vận mệnh Triệu Quân.
Người bạn này những năm trước thường nhờ Triệu Quân mua gỗ vụn từ lâm trường, chở về thành phố chế thành đũa dùng một lần.
Sau vài năm tích góp, anh ta sang La Sát Quốc, chuyên thu mua nhân sâm ở vùng Viễn Đông rồi bán lại về nước.
Dưới sự dẫn dắt của người bạn, Triệu Quân cũng sang La Sát. Ban đầu chỉ giúp bạn thu mua nhân sâm, kiếm lời chênh lệch.
Nhưng sau đó, Triệu Quân trực tiếp vào những ngọn núi hoang dã ở Viễn Đông, tự mình tìm nhân sâm, đào nhân sâm.
So với người bạn kia, Triệu Quân vốn lớn lên giữa núi rừng, hiểu rõ nơi nào có thể mọc nhân sâm, nơi nào có thể khai thác được nhân sâm.
Chỉ chưa đầy hai năm, Triệu Quân đã làm giàu.
Đến năm Thiên niên kỷ mới, tài sản của anh đã gần trăm vạn, thời ấy xem như một “đại gia” địa phương.
Thế nhưng, vì quá tập trung vào kiếm tiền, anh dần lãng quên tình cảm vợ chồng, cuối cùng hôn nhân tan vỡ, hai người ly hôn.
Sau khi ly hôn, Triệu Quân tiếp tục làm ăn. Nhưng phong khí xã hội đổi thay, lòng người ngày một bạc bẽo. Anh vốn trọng nghĩa, dễ tin người, nên liên tục bị những kẻ gọi là “bạn bè” lừa gạt.
Sau khi bị hai người bạn bày trò lừa mất một khoản tiền lớn, Triệu Quân — lúc ấy vừa tròn bốn mươi tuổi — bỗng chốc trắng tay.
Không, còn nợ nữa.
“Giết người đền mạng, nợ tiền trả tiền”, đạo lý trời đất vốn thế.
Nhưng anh lấy gì mà trả?
Công việc ở lâm trường早已 từ bỏ — thời điểm ấy, anh đâu còn coi trọng cái chân “vất vả” ấy nữa!
Nhà cửa, ruộng đất ở quê cũng chẳng đáng giá bao nhiêu.
Gian nan nhất là khi chị gái và hai em gái đã dang tay cứu giúp anh.
Lúc anh giàu có, các chị em chẳng được hưởng chút lợi lộc nào.
Nhưng khi anh sa cơ, các chị em lại hết lòng giúp đỡ, thậm chí bán sạch tài sản để trả nợ cho anh.
Tâm trạng u ám, mặt mũi chẳng còn gì để thấy người, lại chẳng còn vướng bận điều gì, Triệu Quân đành lang thang khắp các thành phố, làm đủ nghề linh tinh.
Hoặc canh gác đêm, hoặc bốc vác gạch, khuân cát trên công trường.
Biết rằng làm thế chẳng thể kiếm được đồng nào, có lúc Triệu Quân còn chẳng đủ ăn.
Thế nên, mười năm lang bạt ngoài đời, anh vẫn “trắng tay sạch đuôi”.
Cuối cùng, anh mượn năm trăm đồng của đồng nghiệp trên công trường, bước lên chuyến tàu trở về quê.
Về đến làng, mọi thứ đã đổi thay hoàn toàn.
Ngôi nhà xưa anh từng sống cùng vợ con vẫn còn trống, nhưng vừa bước vào, anh đã xúc động nghẹn ngào.
Anh đành ở nhờ nhà chị gái, ban đầu dựa vào sự giúp đỡ của các chị em, sau đó tự mình cày cấy, từng chút một trả nợ — mãi đến ngày sinh nhật năm 2021, khi anh tròn năm mươi lăm tuổi, anh mới thanh toán xong khoản nợ cuối cùng.
Và cũng chính ngày hôm ấy, anh tái sinh.
Tái sinh trở về ba mươi lăm năm trước — năm nay, anh mới hai mươi tuổi.
Lúc sa cơ, anh từng vô số lần tự hỏi: Nếu trời đất cho anh một cơ hội được sống lại, anh sẽ chọn thế nào?
Nhưng giờ đây, anh biết rõ mình chỉ cần làm một việc duy nhất.
Hôm nay, nhất định phải hạ gục con lợn rừng này!
Lý do chẳng gì khác: nửa tháng trước, chị gái anh sinh nở, cậu cháu trai đầu lòng chào đời.
Tình nghĩa chị gái dành cho anh, chẳng cần nói thêm. Mà ngay năm đầu anh về quê, mùa đông ấy lạnh cắt da, chính cậu cháu trai đã vào thành phố mua áo bông, giày bông tặng anh.
Con lợn rừng này, vừa hay để bồi bổ thân thể cho chị gái.
Nghĩ đến đây, Triệu Quân chống hai tay xuống đất, hai chân mạnh mẽ đạp xuống — cả người bật dậy.
Vừa đứng thẳng dậy, anh đã thấy Lý Bảo Ngọc và con lợn rừng đã chạm trán trực diện.
Lý Bảo Ngọc hai tay cầm dao, phóng thẳng về phía sống lưng con lợn.
Đó chính là chỗ “áo giáp” dày nhất trên thân lợn!
Lưỡi dao sắc bén, thế mà chẳng thể đâm thủng da lợn.
Khi Lý Bảo Ngọc dồn hết sức đẩy mạnh, con lợn lại lao tới, chỉ nghe “rắc” một tiếng — cây gậy gỗ gãy đôi, nửa cây gậy văng ra xa, còn chiếc Thâm Đao thì rơi lăn lóc trên mặt đất.
Do dùng lực quá mạnh, Lý Bảo Ngọc không giữ được thăng bằng, người chúi về phía trước, loạng choạng một bước.
Lúc ấy, con lợn liền cúi đầu, đưa đầu xuyên qua hai chân Lý Bảo Ngọc, rồi dùng thân mình hất mạnh — chỉ một cái, đã hất tung anh lên giữa không trung!
Một thanh niên cao hơn một mét chín mươi bay vọt qua lưng lợn, rồi đập mạnh xuống đất.
Dẫu đã qua ba mươi năm, ký ức vẫn có chút sai lệch.
Thực tế, Lý Bảo Ngọc không hề phát ra tiếng kêu thảm thiết như Triệu Quân tưởng tượng — mà thậm chí còn chẳng kịp rên một tiếng, đã ngã lăn ra bất tỉnh.
Chó tốt biết bảo vệ chủ!
Thấy chủ bị lợn rừng hất ngã, Đại Hoàng Cẩu nhà Lý Bảo Ngọc lập tức hoảng loạn. Nó chẳng thèm sủa lấy một tiếng, lao thẳng về phía con lợn.
Chó săn tuy dũng mãnh, nhưng về thân hình, cân nặng và sức mạnh thì thua xa lợn rừng; việc săn bắn thường dựa vào tốc độ và phối hợp đồng đội.
Vì vậy, bình thường chó săn chỉ quấy nhiễu, giằng co với lợn rừng, tuyệt đối tránh đấu sức trực diện.
Thế nhưng lúc này, chủ nhân nằm生死不明, Đại Hoàng Cẩu nào còn nghĩ đến chuyện khác?
“Bốp!”
Một tiếng đùng trầm đục vang lên — Đại Hoàng Cẩu bị lợn rừng quật mạnh bằng mõm, bay văng ra xa.
Đại Hoàng Cẩu đáp xuống đất, ngã lăn lộn mấy vòng, nhưng chỉ lăn một cái, đã bật dậy, lại lao thẳng về phía con lợn.
Lúc này, Triệu Quân nhìn thấy rõ một chân sau của Đại Hoàng Cẩu không dám chạm đất — biết ngay là nó bị thương không nhẹ.
May thay, con lợn rừng này là lợn cái.
Nếu là lợn đực có nanh dài, nặng gần ba trăm cân, đôi nanh sắc như lưỡi dao, thì không chỉ Lý Bảo Ngọc, mà cả Đại Hoàng Cẩu cũng khó lòng thoát khỏi cảnh đau đớn.
“Ầ…!”
Lần này, tiếng kêu thảm thiết lại thuộc về con lợn rừng.
Chính lúc con lợn đang hăng hái gây thương tích cho người và chó, Đại Hoa Cẩu nhà Triệu Quân đã lặng lẽ luồn đến phía sau lưng nó, và cắn một miếng sâu vào chỗ hiểm!
Lúc ấy, Triệu Quân đã hành động…
(Hết chương)