Đây không phải mùa đông, mặt đất không có tuyết, nên không thể dùng xe trượt tuyết được.
Còn xe bò, xe ngựa thì cồng kềnh, đường núi lại dốc ngược, chật hẹp, hai bên toàn cây cối — đi xe đường núi cũng bất khả thi.
Muốn kéo con Hắc Hưng ra khỏi rừng, chỉ còn cách nhờ sức bò, sức ngựa.
Hiện tại, Lý Đại Dũng chỉ một mình dẫn con bò vàng già lên núi, rồi buộc dây vào nó; đầu dây kia thì buộc chặt vào bốn chân con Hắc Hưng.
Sau đó, dựa vào sức kéo của con bò mà từ từ lôi Hắc Hưng ra ngoài rừng.
Dĩ nhiên, nếu cứ kéo thẳng về tận làng thì e rằng đến sáng mai mới xong.
Không cần làm vậy — chỉ cần để con bò vàng kéo được Hắc Hưng ra tới “Tích Tài Đạo”, con đường chuyên dùng để vận chuyển gỗ của Lâm Trường, là mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn nhiều.
Đó là con đường dẫn từ rừng xuống núi, rộng rãi và bằng phẳng, đủ cho hai chiếc xe tải chạy song song.
Ngay từ khi Triệu Quân cùng hai người bạn khác vừa dẫn bò hướng về Đảo Thạch Đường — nơi Hắc Hạ Tử đang nằm — Trương Hữu Tài đã tìm gặp tài xế Lâm Trường là Lâm Tường Thuận.
Chỉ một câu nói của Trương Hữu Tài, Lâm Tường Thuận lập tức lái xe tải, chở theo ông ta rời khỏi Lâm Trường.
Lúc này, Triệu Quân, Lý Đại Dũng và Lý Bảo Ngọc đang cùng nhau điều khiển con bò vàng, từng chút một kéo Hắc Hưng ra ngoài.
Con Hắc Hưng nặng gần bốn trăm cân — quả thực không nhẹ chút nào! Hơn nữa, bất kỳ ai biết chút kiến thức vật lý đều hiểu rõ: trên mặt đất tồn tại một loại lực gọi là “lực ma sát”.
Mà mặt đường núi toàn đá, đất và bụi cát — chỉ dựa vào sức mạnh thuần túy để kéo con thú này ra ngoài, thực sự rất vất vả.
Nếu đây là một vật nặng thông thường, nặng gần bốn trăm cân, thì dù là con bò vàng chăm chỉ nhất, giữa chừng cũng khó tránh khỏi việc “lười biếng” một chút.
Nhưng đây là Hắc Hưng.
Dù là bò hay ngựa, chỉ cần ngửi thấy mùi gấu, đều sẽ phản xạ tự nhiên muốn bỏ chạy.
Khi ba người kéo con bò vàng đến Đảo Thạch Đường, tiến gần về phía con Hắc Hưng, con bò vàng ấy nhất quyết không chịu đi tiếp — mấy lần định phóng chạy mất, nhưng bị cả ba người túm chặt không buông.
Phải đợi đến lúc buộc xong dây vào bốn chân Hắc Hưng, rồi thả lỏng dây cương, con bò vàng mới lập tức giậm bốn vó, chạy theo người dẫn nó như bay.
Điều này giống như bạn treo một củ cà rốt phía trước mũi con lừa để dụ nó chạy — chỉ khác ở chỗ:
Củ cà rốt là mồi dụ ở phía trước, còn ở đây, mối đe dọa lại nằm phía sau lưng.
Vì phía sau luôn có Hắc Hưng, luôn ngửi thấy mùi gấu, nên con bò vàng hoảng hốt ấy chẳng dám dừng bước, cứ thế lao tới không ngừng nghỉ.
Dù mệt nhoài, nhưng con bò vàng đã dốc hết sức — đến cả sức mút sữa cũng đã dùng hết!
Khi con bò vàng cuối cùng kéo xác Hắc Hưng đặt gọn lên Tích Tài Đạo, chiếc xe tải màu xanh lá cây đã đứng chờ sẵn ở phía trước từ lâu rồi.
Đều là những người thường xuyên hoạt động trong khu rừng này, nên Lâm Tường Thuận và Trương Hữu Tài hoàn toàn nắm rõ: Triệu Quân cùng hai người kia sẽ xuất hiện ở đâu.
Dù không thể đoán chính xác tuyệt đối, nhưng sai lệch cũng chẳng quá năm trăm mét.
Quả nhiên, vừa nghe tiếng động phía sau, Trương Hữu Tài liền nhìn xa về phía ấy, rồi vẫy tay ra hiệu. Lâm Tường Thuận lập tức bắt đầu lùi xe.
Lúc này, Triệu Quân đã phối hợp cùng Lý Đại Dũng và Lý Bảo Ngọc tháo dây cương khỏi con bò.
Xe vừa tiến gần, Lâm Tường Thuận và Trương Hữu Tài đồng thời bước xuống.
Hai người ngày nào cũng gặp nhau trong cùng một Lâm Trường, nên Lý Đại Dũng với Lâm Tường Thuận chẳng khách sáo gì — nhưng ông ta vẫn khẽ đẩy nhẹ con trai mình một cái.
Lý Bảo Ngọc lập tức hiểu ý, liền bước lên phía trước, lễ phép chào Lâm Tường Thuận:
— Anh Thuận!
— Ngọc Bảo à, càng lớn càng cao đấy chứ! — Lâm Tường Thuận cười đáp, rồi ánh mắt chuyển sang Triệu Quân.
Triệu Quân cười nói:
— Anh hai!
Lâm Tường Thuận bật cười to:
— Nghe nói tối nay cậu sắp bị đánh nhừ tử đấy nhỉ?
Triệu Quân cũng cười ha hả:
— Thế thì anh hai hôm nay ở nhà em luôn đi?
Vậy vì sao chỉ một câu nói của Trương Hữu Tài thôi, đã khiến Lâm Tường Thuận sẵn sàng bỏ ca, lái xe đi theo ông ta?
Việc Lâm Trường quản lý lỏng lẻo là một chuyện — nhưng Lâm Tường Thuận lại vui vẻ làm vậy đến thế, chẳng phải vì Trương Hữu Tài là đầu bếp trưởng của nhà ăn, mà sợ bị “rót cơm rung đũa” nếu đắc tội.
Cũng chẳng phải vì nhà họ Trương và ông Châu Trường Trưởng là亲家 (thân gia).
Mà là bởi: Lâm Tường Thuận từng ở nhờ nhà họ Trương suốt ba năm trời — ngủ cùng phòng với Triệu Quân, nằm chung một cái giường đất.
Mẹ của Lâm Tường Thuận và Vương Mỹ Lan là bạn thân thiết. Mẹ Lâm Tường Thuận mất sớm, còn anh trai ông ta là Lâm Tường Thịnh thì cưới vợ sớm, nên sớm tách ra ở riêng.
Chỉ còn mỗi Lâm Tường Thuận ở lại — đến khi cha ông tái hôn, người mẹ kế liền không còn dung nạp nổi ông nữa.
Câu chuyện này nghe qua có phần giống với hoàn cảnh kiếp trước của Triệu Quân. Chỉ khác ở chỗ, khi ấy Lâm Tường Thuận vừa không có việc làm, lại vừa không có tiền.
Thế là ông ta dọn vào ở nhà họ Trương. Vương Mỹ Lan tốt bụng, coi ông ta như con ruột; còn những người khác trong nhà họ Trương cũng đối xử rất tốt với ông.
Chính nhờ Trương Hữu Tài vận động, Lâm Tường Thuận mới có được công việc lái xe ở Lâm Trường — lúc ấy nhà họ Trương và nhà họ Châu chưa hề kết thân với nhau, nên Trương Hữu Tài còn phải chịu nhiều ân tình vì chuyện này.
Với mối quan hệ sâu sắc như vậy, Triệu Quân và Lâm Tường Thuận thân thiết như anh em ruột.
Nhớ lại ba năm sống ở nhà họ Trương, mỗi lần Triệu Quân gây chuyện, Lâm Tường Thuận đều sẵn sàng nhận tội thay — nếu không thể nhận thay, thì cũng cố hết sức cầu xin tha thứ.
Nhắc lại ba năm ấy, Triệu Quân thực sự bị đánh ít đi rất nhiều so với những năm trước.
Sau này, Lâm Tường Thuận có việc làm, dần tích góp được chút tiền, liền tự xây nhà, cưới vợ, rồi dọn ra ở riêng.
Nhưng suốt bao năm qua, hai nhà vẫn giữ mối quan hệ thân thiết như cũ.
Chưa nói đến chuyện khác, ngay cả con Đại Hoa Cẩu nhà Triệu Quân cũng do Lâm Tường Thuận mang về.
Chỉ vì Triệu Quân thích nuôi chó, Lâm Tường Thuận chẳng nói thêm lời nào, liền đưa con chó đầu tiên của Vĩnh An Lâm Trường tặng thẳng cho cậu ta.
Nhưng hôm nay, nghe Triệu Quân mời mình về nhà ở, Lâm Tường Thuận thầm lắc đầu.
Nếu là việc khác thì còn đỡ — chứ Triệu Quân giờ đây lại lén mang súng vào rừng săn bắn, lại còn bắn cả gấu! Nếu mình vì cậu ta mà cầu xin, sau này xảy ra chuyện gì, dù Trương Hữu Tài và Vương Mỹ Lan không trách móc, thì chính Lâm Tường Thuận cũng sẽ chẳng yên lòng suốt đời.
Vì thế, ông cười nói:
— Lát nữa anh hai ghé nhà cậu ăn bữa cơm, ăn xong là phải về ngay — mấy hôm nay cháu trai nhỏ nhà anh bị cảm, anh phải về sớm để xem nó.
Nghe thì có vẻ là lời thoái thác, nhưng sáng nay Triệu Quân vừa rời nhà, đã thấy cậu bé ấy chạy khắp làng như con lợn con, khỏe re — làm gì có dấu hiệu cảm sốt!
Nhưng đã thấy Lâm Tường Thuận nói vậy, Triệu Quân cũng không thể ép thêm.
Lúc ấy, Trương Hữu Tài ở bên cạnh lên tiếng:
— Thế thì Thuận Tử cứ ở nhà anh ăn cơm đi!
Nói rồi, ông ta quay sang Lý Đại Dũng:
— Anh em, hôm nay nhà anh cũng qua luôn đi — vừa tiện để em dâu anh với chị dâu tôi cùng làm thịt con Hắc Hạ Tử này!
Lý Đại Dũng nghe xong, mặt ngoài không biểu lộ gì, nhưng trong lòng lại vô cùng cảm kích Trương Hữu Tài.
Giờ Lý Bảo Ngọc đã lớn, Lý Đại Dũng và Kim Tiểu Mai đang sốt ruột tìm cho con một chỗ làm — nhưng hiện tại Lâm Trường “một người một vị trí”, ngay cả Triệu Quân còn phải chờ đợi, huống chi là Lý Bảo Ngọc — người chẳng có bất kỳ mối quan hệ nào.
Trong ba năm Lâm Tường Thuận ở nhà họ Trương, ông ta cũng thường lui tới nhà họ Lý, nên vợ chồng Lý Đại Dũng mới nảy sinh ý định cho Lý Bảo Ngọc theo học lái xe cùng Lâm Tường Thuận.
Theo tin chắc chắn do Trương Hữu Tài truyền lại, năm sau Lâm Trường sẽ bổ sung thêm hai chiếc xe mới. Xe tăng, tài xế tất nhiên thiếu — nên cứ để Lý Bảo Ngọc học trước, đợi xe về rồi mới nhờ người vận động thì dễ hơn nhiều!
Dẫu sao, thời buổi này tài xế cũng được coi là nghề kỹ thuật, người biết lái xe vẫn còn khá hiếm.
Dù chuyện này không lớn, nhưng đã là nhờ vả người, nhà họ Lý phải có thái độ đúng mực. Nhân dịp hôm nay thuận lợi, Trương Hữu Tài liền chủ động bày局 (cục) — tổ chức một bàn tiệc, để trên bàn rượu mọi chuyện sẽ dễ mở lời hơn.
(Hết chương)