Triệu Quân và Lý Bảo Ngọc lên núi Nam, dắt theo ba con chó, bước từng bước trên sống núi.
Dọc đường, hai người nhìn thấy dấu chân gấu nâu, cũng thấy cả dấu chân người.
Dấu chân gấu thực ra chẳng khác mấy so với bàn chân trần của con người — chỉ thiếu phần gót chân mà thôi.
Nhìn những dấu bàn chân to đùng ấy, Lý Bảo Ngọc hít một hơi khí lạnh đặc trưng của vùng Đông Bắc, rồi quay sang nói với Triệu Quân: “Anh à, anh cả tôi đã bảo anh đừng nhúng tay vào chuyện bậy bạ rồi mà?”
Đúng vậy, Lý Bảo Ngọc đang sợ.
Cậu ta tuy liều lĩnh, nhưng không phải kẻ ngu ngốc. Một con gấu nâu to thế kia, nếu nổi điên lên, trong tay cậu và Triệu Quân lại chẳng có khẩu súng nào — thì mạng sống coi như bỏ xác giữa rừng!
Triệu Quân cười khẽ: “Có Châu Thành Quốc ở đây, cậu sợ gì? Chúng ta chỉ đi xem热闹 thôi, vừa tiện thể trả ơn bác Trương Đầu một chút.”
Dẫu vậy, suốt dọc đường, Triệu Quân vẫn thúc giục Lý Bảo Ngọc đi nhanh hơn.
Hai người lần theo dấu chân cứ thế tiến dần lên cao, liên tục vượt qua hai dãy núi lớn!
Nói thật, dù là gấu đen hay gấu nâu,
cứ mỗi khi tỉnh dậy khỏi giấc ngủ đông vào mùa đông, chúng đều chọn đường đi trên các sống núi, hướng thẳng về những đỉnh cao nhất.
Và giống như con người, chúng cũng thích đi dọc theo sống núi.
Sống núi là gì?
Chính là phần xương sống chạy dọc lưng ngọn núi — tức là đỉnh núi.
Giống như chiếc mũi người: sống mũi chính là sống núi, còn hai bên sống mũi chính là hai sườn núi.
Khi đi săn trên núi, đi dọc theo sống núi sẽ đỡ mệt hơn nhiều.
Bỗng nhiên, Hoa Cẩu sủa hai tiếng, rồi giật mạnh dây xích, cố gắng lao về phía trước.
“Đi nhanh lên!” Triệu Quân gọi một tiếng, rồi cùng Lý Bảo Ngọc bắt đầu di chuyển chậm rãi.
Thật chẳng còn cách nào khác — tuyết rơi dày trên núi cao, sương giá phủ kín những thung lũng thấp.
Núi này tuy không quá cao, nhưng lớp tuyết trên sườn núi đã ngập đến đầu gối.
Hai người càng đi lên, ba con chó lại càng sủa dữ dội.
Khi vừa đặt chân lên sườn núi thứ hai, cả ba con chó đều bùng nổ, kéo lê Triệu Quân và Lý Bảo Ngọc lao thẳng về phía trước.
Ở ngay phía trước, một con gấu nâu khổng lồ nằm bất động trên mặt đất, thân hình tựa như một ngọn núi nhỏ.
Không xa con gấu, một người đàn ông nằm sấp trên tuyết, máu chảy đầy đầu.
Cách người đó chừng trăm mét về phía trái phía trước, cắm thẳng đứng giữa tuyết trắng là một khẩu 56 Thị Bán Tự Động Bộ Khiên.
“Thả chó!”
Triệu Quân và Lý Bảo Ngọc lập tức buông dây xích. Ba con chó phóng vọt như tên bắn, lao thẳng tới xác con gấu nâu đã chết, rồi điên cuồng cắn xé, xé thịt.
Hai người vội chạy tới, chỉ thấy gương mặt người đàn ông kia đã bị lột sạch da đầu, máu chảy ra đã đóng băng thành lớp băng cứng.
Triệu Quân đưa tay sờ cổ người ấy, rồi vội vàng nói với Lý Bảo Ngọc: “Còn thở! Ngọc Bảo, nhanh chặt hai khúc gỗ!”
Lý Bảo Ngọc chẳng nói chẳng rằng, rút ngay Thâm Đao ra, liền quay sang tìm những cây nhỏ vừa tầm bên cạnh.
Trong lúc đó, Triệu Quân cúi người quan sát xung quanh, rồi đào từ dưới tuyết gần đó lên một chiếc mũ lông chó. Sau đó, anh cởi dây buộc chân trên ống quần người đàn ông, nhẹ nhàng đặt lại phần da đầu đã bị lột ra đúng vị trí, rồi cẩn thận dùng dây buộc chân làm băng quấn quanh đầu nạn nhân.
Chỉ một lát sau, Lý Bảo Ngọc đã mang về hai khúc gỗ. Hai người cởi dây buộc chân của chính mình, buộc thành một cái cáng tạm, rồi mới lật người đàn ông lên để đặt lên cáng.
Ngay khi người ấy được lật ngửa, Triệu Quân và Lý Bảo Ngọc mới nhận ra rõ mặt — không ai khác ngoài Châu Thành Quốc.
Lý Bảo Ngọc liếc mắt quanh, nhìn xác con gấu nâu đã chết, nghi hoặc hỏi: “Đây là tình huống hai bên cùng bị thương nặng sao? Nhưng trông chẳng giống chút nào!”
Con gấu nâu đã bị mổ bụng, túi mật gấu trên ngực早已 biến mất.
Trong lúc Triệu Quân và Lý Bảo Ngọc đang bận rộn sơ cứu, ba con chó đã lợi dụng vết cắt trên ngực gấu, tha thịt từ bên trong ra ăn — giờ thì chúng cũng đã no được nửa bụng.
Hơn nữa, khẩu 56 Thị Bán Tự Động Bộ Khiên của Châu Thành Quốc vẫn đứng thẳng tắp bên cạnh.
Rõ ràng, Châu Thành Quốc đã bắn chết con gấu, mổ bụng lấy mật, rồi mới bị thương!
Vậy điều gì đã gây ra vết thương cho anh ta?
Gấu vốn có sức sống cực kỳ mãnh liệt, nhưng một con gấu đã bị mổ bụng như thế này, chắc chắn là đã chết hẳn rồi.
Nếu không phải con gấu này, thì còn ai khác?
Lúc này, Triệu Quân nhặt khẩu súng bên cạnh, đeo lên vai mình, rồi quay sang nói với Lý Bảo Ngọc: “Chuyện đó để sau tính, giờ mau đưa người xuống núi đã!” Nói xong, anh huýt sáo gọi ba con chó đi theo.
Ba con chó hôm nay đã chạy bộ suốt nửa ngày trời, mỗi con chỉ được ăn một chiếc bánh đậu nếp dính, nên vừa rồi thực sự đói lả — giờ thì cũng mới no được nửa bụng.
Nhưng mạng người là trên hết! Triệu Quân và Lý Bảo Ngọc làm gì có thời gian cho chó ăn, lại càng không thể đợi chó no bụng mới hành động!
“Anh à, gấu đã chết rồi, vậy rốt cuộc là ai đã đánh trọng thương đại ca Châu đến mức này?” Trên đường khiêng Châu Thành Quốc xuống núi, Lý Bảo Ngọc vẫn không nhịn được mà hỏi.
Nghe vậy, Triệu Quân bật cười: “Câu hỏi này còn cần phải hỏi sao? Trong hang có hai con gấu chứ còn gì!”
“A!” Lý Bảo Ngọc nghe xong liền hiểu ra ngay, nhưng lại càng thêm băn khoăn: “Châu Thành Quốc từng trải qua biết bao trận chiến, sao lại phạm sai lầm ngớ ngẩn thế này?”
Châu Thành Quốc vốn là nhân viên hiệu chuẩn súng trong quân đội, sau đó chuyển ngành. Tay nghề bắn súng của anh ta thần乎 kỳ tài. Với kỹ năng ấy cộng thêm một khẩu bán tự động, thì gấu cản đường giết gấu, heo xuất hiện giết heo — chẳng có gì là khó.
Chính vì bản lĩnh cao cường nên lòng gan dạ cũng lớn theo, nên mỗi lần đi săn, Châu Thành Quốc luôn hành động một mình. Không những chẳng mang theo đồng bạn, mà ngay cả chó cũng chẳng cần — chỉ cần một khẩu súng trên vai, tự mình đi đánh lưu vệ.
Hôm qua, anh ta vào núi săn bào tử. Một đàn bốn con, anh ta bắn hạ được hai con. Không phải không thể bắn tiếp, mà là anh cảm thấy chỉ có thể vác nổi hai con, còn hai con kia để dành cho lần sau gặp lại.
Chỉ riêng chi tiết ấy thôi cũng đủ thấy anh ta kiêu ngạo đến mức nào.
Trên đường kéo hai con bào tử về, anh tình cờ gặp bác Trương Đầu. Lúc ấy, bác Trương Đầu đang suy nghĩ một chuyện: sáng nay, khi bác đi kiểm tra bẫy bào tử, phát hiện một con bị bắt đã bị gấu ăn mất nửa thân.
Nhìn dấu chân gấu xung quanh, rõ ràng con gấu này không hề nhỏ.
Bác Trương Đầu cũng đi săn, nhưng khẩu súng của bác là loại súng trường ngoại nhập, dùng rất phiền phức — bắn xong một phát phải nạp thuốc từ phía nòng.
Một phát không trúng, thì người chết chính là bác.
Đang phân vân chưa biết xử lý ra sao, bác lại gặp Châu Thành Quốc. Bác liền kể hết chuyện cho anh nghe. Châu Thành Quốc nghe xong liền đáp ngay: “Chú yên tâm, mai cháu đi bắn chết nó cho! Mật gấu bán được tiền, cháu chia chú một phần!”
Nghe vậy, bác Trương Đầu mừng rỡ vô cùng, liền kéo Châu Thành Quốc về túp lều của mình nghỉ qua đêm.
Sáng sớm hôm sau, Châu Thành Quốc ăn bữa sáng bác Trương Đầu chuẩn bị, xong xuôi liền ngồi nghỉ một lát trên giường đất, rồi tự mình đeo súng rời đi.
Bác Trương Đầu đề nghị đi cùng, nhưng Châu Thành Quốc kiên quyết từ chối. Bác cũng hiểu rõ tính cách anh ta, nên chẳng nói thêm lời nào.
Theo đúng hướng bác Trương Đầu chỉ, Châu Thành Quốc tiến sâu vào rừng, quả nhiên phát hiện dấu chân gấu nâu, liền lần theo dấu vết mãi tới trước một cái hang đá.
Như đã nói trước đây, hang gấu có hai loại: một là “thiên thương tử” — tức hang trên cây; hai là “địa thương tử” — tức hang trong khe đá.
Loại gấu sống trong “thiên thương tử” chỉ có thể là gấu đen. Còn gấu nâu thân hình quá lớn, hiếm có cái cây nào đủ rộng để chúng chui vào.
Vì thế, gấu nâu thường ở trong “địa thương tử”.
Tới trước hang đá, Châu Thành Quốc dừng lại cách ba trăm mét, nâng súng lên, nhắm vào mặt tuyết trước cửa hang rồi bắn liền ba phát!
Hành động này giống như việc Lý Đại Thần dùng gậy đập vào thân cây — đều nhằm mục đích “gọi hang”, đánh thức con gấu đang say ngủ trong hang, khiến nó phải chui ra ngoài.
Dĩ nhiên, “gọi địa thương tử” lại khác với “gọi thiên thương tử”. Châu Thành Quốc không thể cầm gậy chọc vào trong hang — vạn nhất bị gấu túm lấy lôi vào trong thì chết chắc.
Anh chỉ có thể đứng ngoài hang, dùng súng để gọi.
Nhưng “gọi địa thương tử” cũng có quy tắc riêng: không được bắn vào vách đá — nếu đạn nảy ngược lại thì người bắn sẽ bị thương.
Cũng không được bắn thẳng vào trong hang — nếu đạn lạc trúng đầu gấu, một phát nổ đầu, gấu chết ngay trong hang, thì làm sao mà kéo xác con vật nặng bảy, tám trăm cân ra ngoài được?
Săn gấu không phải chỉ cần giết chết là xong.
Phải thấy thịt, phải thấy tiền!
Ba phát súng đầu tiên xong, Châu Thành Quốc lại bắn thêm ba phát nữa.
Tức là tổng cộng đã sáu phát!
Bắn xong sáu phát, anh ngừng lại — bởi trong băng đạn lúc này chỉ còn bốn viên. Nếu bắn thêm hai phát nữa, mà gấu vẫn chưa ra thì phải làm sao?
Biết đâu con gấu nâu khổng lồ này sinh lực mãnh liệt đến mức đáng sợ, hai viên đạn còn lại chẳng đủ để giết chết nó?
Vì thế, Châu Thành Quốc kéo khóa nòng, đẩy bốn viên đạn còn lại ra ngoài, bỏ vào túi, rồi lấy ra một băng đạn nguyên vẹn gồm mười viên.
Khi băng đạn mới được lắp vào nòng, Châu Thành Quốc liền nhắm bắn.
Bùm!
Bùm!
Bùm!
Ba phát súng nữa vang lên, trong hang lập tức vang vọng hai tiếng “khụt… khụt!”
Gấu sắp ra rồi!
Quay sang nhìn Châu Thành Quốc — anh vẫn đứng nguyên tại chỗ, bất động như tượng, nghiêm chỉnh chờ sẵn!
(Hết chương)