Cao Ngọc Dao…
Nhìn làn khói hồng nhẹ nhàng bay theo gió, Tống Thanh Minh bất giác lẩm bẩm gọi tên vừa nghe được.
Tống Thanh Minh vừa mới giành được một bình linh đan có thể tăng tiến tu vi, vội vã trở về Linh Nguyên Sơn, liền lập tức về nhà để thử hiệu quả của linh đan.
Dưỡng Khí Đan là linh đan trung phẩm, lượng linh khí chứa trong đó tương đương với lượng linh khí mà một tu sĩ luyện khí trung kỳ bình thường có thể luyện hóa trong vòng một tháng. Sau khi luyện hóa một viên Dưỡng Khí Đan, Tống Thanh Minh rõ ràng cảm nhận được linh khí trong cơ thể mình dâng lên một đoạn nhỏ — điều khiến anh thầm mừng rỡ.
Hiệu quả của Dưỡng Khí Đan quả nhiên không làm anh thất vọng. Một bình linh đan này đủ giúp anh tiết kiệm tới một năm khổ tu. Tiếc thay, loại linh đan này mỗi tháng chỉ có thể dùng tối đa một viên.
Đa số đan dược đều được luyện chế từ tinh hoa thảo mộc, linh thủy và các linh vật, nên dù là đan dược thông thường cũng đều mang một chút đan độc, tuyệt đối không thể dùng vô độ. Với những loại linh đan cấp thấp như Dưỡng Khí Đan, phải mất gần một tháng mới có thể bài trừ hoàn toàn đan độc ra khỏi cơ thể tu sĩ.
Nếu cứ dùng đan dược liên tục, không kiểm soát, đan độc sẽ tích tụ trong người, gây ra rất nhiều rủi ro cho quá trình tu luyện về sau.
Một bình Dưỡng Khí Đan này đã đủ để anh tu luyện suốt một năm. Số dư còn lại, anh còn có thể đem đến Tàng Kim Các đổi lấy vài khối linh thạch.
Có Cao Ngọc Dao hỗ trợ lâu dài về đan dược tu luyện, cuối cùng Tống Thanh Minh cũng tìm được cách đẩy nhanh tốc độ tu tiến của mình. Dù là trước đây học luyện trận pháp, hay sau này học vẽ linh phù, mục đích anh kiếm linh thạch luôn chỉ vì con đường tu luyện của bản thân.
Không thể kết đan, thì tu sĩ luyện khí tuổi thọ hữu hạn — trăm năm sau cũng chỉ là một nắm tro đất.
Tu sĩ luyện khí chỉ sống được khoảng một trăm hai mươi năm, nhưng sau khi kết đan, tuổi thọ sẽ tăng thêm hai giáp tử — cộng thêm việc có thể dùng một số linh dược cấp hai kéo dài tuổi thọ, thông thường có thể sống tới hai trăm năm rưỡi.
Muốn kết đan, tốt nhất là phải tu luyện lên luyện khí cửu tầng trước khi bước qua tuổi sáu mươi. Vì sau tuổi sáu mươi, tinh lực và huyết khí trong cơ thể tu sĩ luyện khí sẽ dần suy giảm, khiến việc kết đan ngày càng khó khăn hơn.
Dẫu kết đan vẫn còn xa vời, nhưng nếu tu luyện bình thường, đến năm sáu mươi tuổi, Tống Thanh Minh thậm chí còn chưa chắc đã đạt tới luyện khí hậu kỳ. Anh buộc phải tăng tốc tu luyện.
Sau một đêm tu luyện, sáng sớm hôm sau, Tống Thanh Minh chuẩn bị đi tuần tra mỏ quặng. Vừa bước tới bên hồ Nguyệt Nha, anh bỗng cảm thấy hộ sơn trận pháp rung động nhẹ — một đạo truyền âm linh phù màu trắng từ từ xuyên qua trận pháp, bay vào Linh Nguyên Sơn.
Bốn võ sư canh giữ trận bàn ở cổng thôn thấy linh phù truyền âm bay tới từ ngoài trận pháp, đang định báo cáo với Tống Thanh Minh, thì đã thấy anh từ xa đi tới. Tống Thanh Minh tiếp nhận linh phù, xem kỹ rồi nở nụ cười, vội ra lệnh cho các võ sư canh giữ trận pháp mở cửa hộ sơn trận.
Bên ngoài trận pháp, đứng chừng hơn chục bóng người. Hai người dẫn đầu đã bước thẳng tới trước mặt Tống Thanh Minh.
Người đi đầu là một nữ tu thanh tú, mặc áo trắng, trông chừng ba mươi tuổi左右. Bên cạnh bà là một cô bé chừng mười tuổi.
Người thanh tú ấy chính là Tống Trường Linh — tu sĩ đời “Trường” của Tống Gia, luyện khí lục tầng, đồng thời cũng là một trong hai vị thượng phẩm chế phù sư duy nhất của Tống Gia.
Tống Trường Linh thiên phú tu luyện bình thường, chỉ là tứ linh căn, nhưng lại cực kỳ có thiên phú về chế phù. Trước đây, Tống Thanh Minh từng đặc biệt đến tìm bà để thỉnh giáo về đạo chế phù.
— Tiểu nha đầu gần đây tu tiến khá tốt, nhưng nhớ quê quá nên lòng cứ bồn chồn. Đại trưởng lão đã cho phép nàng về nhà thăm cha mẹ một ngày, nhờ ta đưa nàng tới đây, đồng thời thu nhận lượng Huyền Thép Khối nửa năm nay.
Nói xong, Tống Trường Linh chỉ nhẹ vào cô bé phía sau.
Cô bé bên cạnh Tống Trường Linh chính là Tống Thanh Vũ — đứa trẻ mà mấy tháng trước Tống Thanh Minh đã gửi tới Phục Nhu Sơn. Lúc này, nàng đã dẫn khí nhập thể, trở thành một tu sĩ luyện khí nhất tầng.
Tam linh căn quả nhiên khác thường! Nhớ lại lúc trước, Tống Thanh Minh phải mất nửa năm mới dẫn khí nhập thể thành công, còn cô bé này chỉ cần ba bốn tháng đã đạt tới cảnh giới ấy — tốc độ tu luyện nhanh đến mức không thể so sánh.
Thấy Tống Thanh Vũ đứng phía sau, ánh mắt háo hức không kiềm nổi, Tống Trường Linh khẽ gật đầu. Cô bé liền vui vẻ cười khúc khích, vẫy tay chào Tống Thanh Minh, rồi ba bước làm hai bước, chạy như bay về nhà.
— Năm cô, lần này sao chỉ có một mình cô tới nhà?
Tống Thanh Minh nhìn hai người cũng thấy kinh ngạc. Lượng Huyền Thép Khối trị giá bốn mươi khối linh thạch đủ khiến bất kỳ tu sĩ luyện khí hậu kỳ nào cũng sinh lòng tham muốn. Trước đây, mỗi lần Tống Gia vận chuyển quặng, ít nhất cũng phải phái ba tu sĩ luyện khí trung kỳ trở lên. Như thế, dù gặp phải tu sĩ luyện khí hậu kỳ tán tu thông thường, dù không địch nổi, cũng đủ chống đỡ đến khi tộc nhân kịp tới ứng cứu.
Lần này chỉ có một mình Tống Trường Linh, lại còn phải chăm nom Tống Thanh Vũ — một tiểu tu sĩ mới bước vào con đường tu luyện. Nếu chẳng may gặp lại bọn cướp trước kia, thì e rằng hung hiểm khôn lường.
Thấy Tống Thanh Minh lộ vẻ lo lắng, Tống Trường Linh cười giải thích:
— Lần trước nhà họ Cao đứng đầu gây chuyện, gần đây Vũ Lăng Huyện đã yên ổn hơn nhiều. Lần này Nhị trưởng lão cũng đã tới, hiện đang chờ chúng ta dưới chân núi. Việc hộ tống Huyền Thép Khối quan trọng như vậy, gia tộc sao dám để một mình ta đảm nhiệm?
Tống Thanh Minh dẫn Tống Trường Linh cùng mọi người tới kho chứa quặng, thu nhận lượng Huyền Thép Khối khai thác nửa năm nay.
Mười mấy võ sư do Tống Gia đưa từ Phục Nhu Sơn tới lần này đều đã nhiều lần往来 Linh Nguyên Sơn vận chuyển quặng, nên rất quen thuộc nơi này. Tống Thanh Minh gọi thêm mấy chục thợ mỏ tới phụ giúp. Mọi người mất nửa ngày mới dỡ hết hàng hóa từ mấy chiếc xe ngựa xuống, rồi chất lượng Huyền Thép Khối khai thác gần đây lên xe.
Linh Nguyên Sơn nằm giữa thung lũng, địa hình chủ yếu là đồi núi gồ ghề, không bằng phẳng như vùng Mộc Giao Trấn có thể khai phá ruộng đất rộng lớn. Người phàm trong tộc ở đây luôn thiếu lương thực, hàng năm phải nhờ Mộc Giao Trấn trợ cấp một phần.
Mỗi lần tộc nhân tới thu quặng, đều thuận đường chở theo một số vật phẩm sinh hoạt mà người phàm trong núi thường không thể tiếp cận được, nhằm đáp ứng nhu cầu thiết yếu của họ. Đến lúc ấy, dân làng Linh Nguyên Sơn nhà nào cũng vui vẻ cầm túi bố, giỏ tre đủ cỡ ra sân phơi lúa để chờ nhận hàng — thật là náo nhiệt.
Tống Thanh Vũ tu luyện ở Phục Nhu Sơn mấy tháng trời, trên núi chẳng có mấy đứa bạn cùng lứa, ngày ngày chỉ đối diện với việc học hành và tu luyện khô khan. Về tới Linh Nguyên Sơn, cô bé như được giải phóng bản tính trẻ thơ.
Gặp cha mẹ xong chưa được bao lâu, Tống Thanh Vũ đã chạy ra tìm những người bạn chơi cùng hồi nhỏ trong thôn. Nàng vừa kể về những điều mắt thấy tai nghe trên núi, vừa khoe những năng lực phi phàm mới đạt được sau khi tu luyện — khiến đám trẻ cùng trang lứa trong thôn tròn mắt kinh ngạc.
Tu sĩ luyện khí chỉ riêng sức mạnh thôi đã gấp mấy lần người phàm bình thường. Cô bé dẫn cả nhóm chạy khắp thôn, khoe những tiểu pháp thuật mới học được.
Tay nàng lúc thì phun ra ngọn lửa, lúc thì gọi mưa rơi — khiến dân làng xung quanh vội vàng chạy ra bắt con mình về nhà, sợ vị tiểu tiên nhân còn non nớt này vô tình làm tổn thương con cháu mình.
Cuối cùng, cô bé ngoảnh lại, thấy xung quanh chỉ còn mình mình, cảm thấy buồn chán, đành lặng lẽ trở về nhà với vẻ mặt u ám.
Kể từ khi Tống Thanh Minh tới Linh Nguyên Sơn, mạch quặng Huyền Thép vận hành luôn rất thuận lợi. Năm nay sản lượng còn tăng thêm nửa phần trăm so với năm ngoái. Tống Trường Linh xem bản kê khai số lượng Huyền Thép Khối do một võ sư đưa lên, hài lòng gật đầu với Tống Thanh Minh.
Hằng năm, Linh Nguyên Sơn khai thác được vài trăm khối Huyền Thép Khối. Tống Gia thường không bán trực tiếp tại phường thị, mà trước tiên vận chuyển tới Phục Nhu Sơn, sau đó do các luyện khí sư trong tộc chế tạo thành các loại pháp khí, rồi mới đem bày bán tại tiệm của Tống Gia ở Thanh Hà Phường — nhờ thế, giá trị của Huyền Thép Khối được nhân lên gấp bội.
Giữa trưa, sau khi mọi người dùng bữa xong, đã sẵn sàng lên đường trở về. Cô bé cũng lưu luyến rời xa cha mẹ.
Tống Trường Linh dẫn đoàn người từ từ đi xuống Linh Nguyên Sơn.
(Hết chương)