Cuối cùng cũng có được vài ngày rảnh rỗi trên Phục Nhu Sơn, Tống Thanh Minh liền trở về Mộc Giao Trấn thăm gia đình. Đúng lúc ấy, nhà họ Tống vừa gặp một chuyện vui.
Bốn đệ của Tống Thanh Minh năm ngoái đã thành thân, gần đây vừa sinh được một cậu con trai. Cả nhà đang bàn bạc chọn ngày làm tiệc đầy tháng cho đứa bé. Vừa khéo Tống Thanh Minh về nhà, phụ thân là Tống Đức Trương liền quyết định: “Chọn ngày không bằng gặp ngày”, nên hôm sau liền mở tiệc lớn.
Tiệc kéo dài suốt hai ngày liền, khách khứa tấp nập ra vào. Rất nhiều thân bằng cố hữu trong Mộc Giao Trấn đều đến chúc mừng và tặng lễ. Từ khi Tống Thanh Minh bước chân vào đạo, nhà họ Tống giờ đây đã trở thành một đại hộ giàu có có tiếng tăm ở khu vực phía tây trấn, tự nhiên cũng thu hút vô số người tìm cách bám víu.
Sau tiệc, Tống Mẫu dẫn nàng dâu bồng đứa cháu mới chào đời vào một gian phòng yên tĩnh ở hậu viện. Nhìn thấy Tống Thanh Minh đang ngồi ngay ngắn trong phòng, tay cầm một cuốn sách, bà mỉm cười nói:
— Ba con à, cha con bảo mai con lại phải đi rồi, chẳng biết lần sau về nhà sẽ là lúc nào nữa.
Cuốn sách trong tay Tống Thanh Minh lóe lên một đạo thanh quang rồi biến mất vào Trữ Vật Bì. Anh trầm ngâm một chút, nhẹ giọng đáp:
— Nhi tử đã nhận nhiệm vụ trấn thủ linh sơn ngoại vi do tộc phái giao phó, còn một năm nữa mới được trở về núi. Khi về rồi, nhi tử sẽ có hai năm tự do tu luyện — nhất định sẽ không để mẫu thân phải nhớ nhung quá lâu.
Cha mẹ đã tới tuổi an hưởng thiên luân, trong giới phàm nhân như vậy coi như đã cao tuổi. Dù hai vị từng dùng qua một vài loại linh quả bậc thấp mà Tống Thanh Minh mang từ trên núi xuống, nhưng vẫn chưa lộ rõ dấu vết già nua. Thế nhưng trong lòng Tống Thanh Minh rất rõ: tuổi thọ phàm nhân tối đa chỉ khoảng sáu mươi năm — mong sao song thân có thể sống thêm vài năm nữa để anh còn được lo lắng, chăm sóc.
— Hôm qua cha con bàn với mẹ một hồi, cuối cùng vẫn muốn đến nhờ con đặt tên cho đứa cháu đích tôn này. Cũng nhờ chút khí vận tiên gia của con, biết đâu sau này nó cũng có cơ duyên đắc đạo?
Tống Mẫu vừa nói vừa cười toe toét, đón lấy đứa bé từ tay nàng dâu rồi đưa thẳng trước mặt Tống Thanh Minh.
Nàng dâu bên cạnh — vốn xuất thân từ một gia đình thư hương — từ khi nhập môn họ Tống luôn giữ mình đoan chính, tận tụy nội trợ, hiếu thuận với cha mẹ chồng, nên rất được lòng Tống Mẫu. Lúc này, ánh mắt nàng cũng đầy kỳ vọng, lặng lẽ dõi theo Tống Thanh Minh đang chăm chú suy nghĩ.
— Vài tháng trước, tộc chúng ta có đi一趟 Phù Vân Sơn Mạch, vận khí khá tốt, ngay cả nhi tử cũng được không ít cơ duyên. Về đến nhà thì vừa đúng lúc đứa bé ra đời. Vậy thì cứ gọi nó là “Vân Sơn” đi!
— Tống Vân Sơn… — Tống Mẫu lẩm nhẩm tên ấy một lượt, cảm thấy cũng ổn, liền gật đầu rồi bảo nàng dâu bồng đứa bé ra ngoài trước.
— Ba con à, mẹ biết các tiên gia các con vốn chẳng thích dính dáng đến những chuyện phàm tục của chúng ta. Con có việc riêng cần làm, nhà ta nhờ phúc của con mà cuộc sống ngày càng khấm khá. Mẹ cũng chẳng còn điều gì khác để cầu xin con nữa — chỉ mong con thường xuyên về thăm thôi.
Dù mấy ngày nay Tống Thanh Minh ở nhà, nhưng phần lớn thời gian đều ở trong phòng riêng, ngoài vài người thân thiết ra thì không tiếp xúc với ai khác. Tống Mẫu hiểu rõ: tiên phàm vốn khác biệt, đứa con trai này rốt cuộc không thuộc về căn nhà nhỏ bé này.
— Hai ngày nay con không muốn ra ngoài gặp người, đơn giản là sợ dân trong trấn bàn tán về nhà mình. Dẫu sao, người trên núi ai cũng có thân nhân thế tục — chuyện dưới núi khó tránh khỏi truyền lên núi, khiến người ta nói con vi phạm tộc quy, quá can dự vào chuyện thế gian.
— Căn phòng nhỏ này mà nhà để lại cho con, con cũng rất thích. Những ngày qua, con đã bố trí một pháp trận trong phòng. Sau này khi con không có mặt, tuyệt đối đừng để ai bước vào — nếu vô tình kích hoạt trận pháp, e rằng sẽ chịu khổ. Mẹ cứ yên tâm, có thời gian con nhất định sẽ thường xuyên về thăm.
Tống Mẫu nghe xong liền gật đầu, rồi thở dài:
— À… con đã lớn rồi, xử sự cũng chín chắn hơn nhiều. Nhưng mẹ vẫn cảm giác con giờ không còn vui vẻ như hồi nhỏ nữa…
— Mẹ à, người ta lớn lên thì đương nhiên phải thay đổi chứ ạ? — Tống Thanh Minh nghịch ngợm cười với mẹ. Nhìn nét mặt con trai, Tống Mẫu như thấy lại hình ảnh cậu bé ngày xưa.
Đưa mẹ ra ngoài xong, Tống Thanh Minh lấy phi kiếm ra, cẩn thận nạy một viên gạch nền trong phòng lên, đào một cái hố nhỏ, đặt chiếc hộp ngọc chứa Thủy Linh Quả vào trong, rồi khéo léo lắp lại viên gạch như cũ. Hiện tại anh chưa cần dùng đến vật này, mang theo người cũng bất tiện — chi bằng cất giấu tại Mộc Giao Trấn cho an toàn. Nơi này nằm trong phạm vi Nhị Cấp Hộ Sơn Đại Trận của Phục Nhu Sơn, so với việc cất ở Linh Nguyên Sơn thì còn an toàn hơn nhiều.
Ở Phục Nhu Sơn vài ngày, cuối cùng Tống Thanh Minh cũng được Tứ Trường Lão Tống Cổ Tài phê chuẩn trở lại Linh Nguyên Sơn.
Hơn hai tháng không về, Cửu Thúc Tống Trường Tân nhớ anh đến thắt ruột. Trong thời gian Tống Thanh Minh vắng mặt, tộc thiếu người, nên không cử ai khác đến Linh Nguyên Sơn thay thế. Để đảm bảo mạch khoáng vận hành bình thường, Cửu Thúc suốt thời gian qua cũng không thể tiến hành bế quan tu luyện lâu dài.
Vừa thấy Tống Thanh Minh trở về, Tống Trường Tân lập tức ném cho anh một đống linh phù và tạp vật, rồi vội vàng đi bế quan tu luyện ngay. Còn Tống Thanh Minh cũng nhanh chóng quay lại nhịp sống quen thuộc: vừa trấn thủ vừa tu luyện.
Lần này, anh mang theo rất nhiều linh vật từ Quy Vân Phường về — nghĩa là những ngày sắp tới, anh lại có việc để làm.
Cách đây nửa tháng tại Quy Vân Phường, Tống Thanh Minh đã tiêu hết mấy trăm linh thạch trong một ngày — túi trữ vật vốn đầy ắp bỗng chốc lại trống rỗng. Giờ trên người anh chỉ còn vài chục linh thạch.
Trên đường trở về, anh đã quyết định: trước mắt phải tìm cách mở rộng nguồn thu cho bản thân.
Sau một hồi suy tính, Tống Thanh Minh cuối cùng chọn con đường nâng cao kỹ thuật vẽ phù của mình. Nhờ hai năm miệt mài luyện tập, trình độ chế phù của anh đã chạm tới ngưỡng đột phá. Trong nửa năm gần đây, anh bắt đầu thử nghiệm vẽ Trung Giai Linh Phù — dù đều thất bại, nhưng nguyên nhân chủ yếu là do ở Thảo Lư Sơn, nguyên liệu cần thiết để vẽ Trung Giai Linh Phù cực kỳ khan hiếm, không thể thu mua với số lượng lớn.
Giờ đây, anh đã đổi được không ít phù giấy bậc trung tại Quy Vân Phường — thế là cuối cùng cũng có đủ tư cách để tiến thân thành một phù sư bậc trung. Chỉ cần sau này có thể sản xuất số lượng lớn Trung Giai Linh Phù, trong ngắn hạn anh sẽ không còn lo thiếu linh thạch nữa.
Giá một tấm Trung Giai Linh Phù cao gấp mấy lần Hạ Phẩm Linh Phù. Dù chi phí sản xuất cũng tăng theo, nhưng chỉ cần đạt tỷ lệ thành công ba phần trăm, lợi nhuận đã rất đáng kể — hoàn toàn không thể so sánh với việc ngày ngày vẽ Hạ Phẩm Linh Phù như trước kia.
Trên thị trường, Trung Giai Linh Phù dễ bán hơn hẳn Hạ Phẩm Linh Phù. Ngay cả ở Thảo Lư Sơn, Tống Thanh Minh cũng chẳng phải lo đầu ra.
Đạo chế phù của họ Tống trong vùng các gia tộc Liên Khí cũng có tiếng tăm nhỏ. Không chỉ đào tạo được hai vị phù sư bậc thượng, tộc còn có sáu vị phù sư bậc trung. Ngay cả Cửu Thúc — một khổ tu chuyên tâm tu luyện — cũng nhờ tranh thủ thời gian rảnh mà nâng trình độ phù sư lên bậc trung.
Về đến chỗ ở, Tống Thanh Minh trước tiên lấy ra cuốn điển tịch chế phù vừa thu được tại Quy Vân Phường, bắt đầu nghiên cứu.
Cuốn sách này mang tên *Thanh Ngưu Phù Lộc*, do một phù sư cấp hai bậc hạ — Thanh Ngưu Đạo Nhân — biên soạn. Dù trong sách chỉ ghi chép một số lượng hạn chế các loại linh phù, giá trị thị trường cũng không cao, nhưng lại chi tiết ghi lại toàn bộ kinh nghiệm chế phù suốt đời của vị đạo sĩ tán tu này, kèm theo nhiều quan điểm cá nhân sâu sắc về đạo phù. Với một phù sư bậc thấp như Tống Thanh Minh, kinh nghiệm của một phù sư cấp hai vẫn có giá trị nhất định.
Sau khi đọc kỹ vài lượt, Tống Thanh Minh thu hoạch rất nhiều. Anh lại lấy ra điển tịch phù đạo của nhà họ Tống để so sánh tỉ mỉ, phát hiện ra không ít điểm tương thông, những phương pháp tinh xảo. Vị tiền bối tên Thanh Ngưu Tử này quả thực có những kiến giải độc đáo về đạo phù.
*Thanh Ngưu Phù Lộc* tuy ghi chép ít kiểu phù hơn rất nhiều so với điển tịch chế phù của nhà họ Tống, nhưng phần giải thích quy trình vẽ phù lại vô cùng chi tiết — điều này giúp ích rất lớn cho việc nâng cao trình độ chế phù của Tống Thanh Minh.
Anh lấy ra cây phù bút đã mấy tháng chưa dùng, mở ra các loại nguyên liệu chế phù đã tích lũy được, rồi lại bước vào hành trình tinh tiến trên đạo phù.
(Hết chương)