Những ngày gần đây, Lâm Đông Lai ngoài việc đi ăn ở nhà bếp, học ở học đường và về phòng ở — ba điểm nối thành một đường thẳng — còn dành thời gian đọc sách khắp nơi, háo hức hút lấy tri thức như kẻ đói khát.
Trước kia, anh từng học hai năm tại tộc học, nên chữ nghĩa cũng biết rõ.
Trong số những sách được Thanh Mộc Môn phát cho ngoại môn đệ tử, cuốn *Tu Chân Kỷ Yếu* có thể coi là “đại điển” của giới tu chân.
Sách này không chỉ giới thiệu các thế lực trong giới tu luyện, mà còn liệt kê các thiên tài địa bảo thường gặp cùng đồ phổ các loại yêu thú.
Lâm Đông Lai lật đến mục “kỳ ngộ”, “thiên tài địa bảo”, rồi bắt gặp phần giới thiệu về “Thiên Địa Linh Căn”. Anh cảm thấy thứ hạt giống thần bí cứ nhắm mắt lại là hiện lên trước mặt mình, hẳn có liên hệ gì đó với nó.
Theo *Tu Chân Kỷ Yếu*, trong giới tu luyện, linh thực được chia thành các cấp bậc: không vào hàng lưu, nhất giai, nhị giai, tam giai… tương ứng với bốn cảnh giới: Thai Tích, Liên Khí, Trúc Cơ, Tử Phủ…
Còn linh thực nếu may mắn đạt được một phần vạn cơ hội, được trời đất tạo hóa ban ân, thì có khả năng biến thành Thiên Địa Linh Căn.
Thiên Địa Linh Căn vốn đã chiếm ưu thế tuyệt đối từ khi sinh ra; mỗi loại đều sở hữu năng lực đặc biệt riêng.
Nhưng điều khiến giới tu luyện ca ngợi nhất chính là khả năng chuyển đổi phàm địa thành linh địa. Thiên Địa Linh Căn tự mang hiệu quả của trận tụ linh, chẳng khác nào một linh mạch thu nhỏ.
Nếu trồng trên đất có linh mạch, nó còn có thể thanh lọc linh khí, hỗ trợ linh mạch tiến hóa.
Quan trọng hơn cả, Thiên Địa Linh Căn có thể dùng bí pháp tế luyện để thay thế linh căn — giúp người không có linh căn cũng có thể bước lên con đường tiên đạo.
Người đã có linh căn mà được Thiên Địa Linh Căn, thì như gấm thêm hoa, hiệu suất tu luyện tăng gấp đôi.
Thiên Địa Linh Căn cực kỳ quý hiếm; một khi xuất hiện, tất sẽ gây ra cuộc tranh đoạt đẫm máu.
Lâm Đông Lai nhắm mắt, trầm thần, cảm nhận sự biến hóa của hạt giống thần bí ấy.
Anh thầm nghĩ: *“Ngươi… có phải Thiên Địa Linh Căn chăng?”*
Đạo chủng này đồng hành cùng Lâm Đông Lai trong quá trình tu luyện *Bồi Nguyên Thổ Nạp Pháp*, thở theo nhịp thở của anh.
Mỗi lần luyện *Dị Cơ Đoạn Cốt Trang Pháp*, cơ bắp co rút, gân cốt kéo giãn, toàn thân đau nhức ê ẩm — nhưng chỉ cần lập tức ngồi xuống tu *Bồi Nguyên Thổ Nạp Pháp*, Lâm Đông Lai liền cảm nhận rõ luồng gió mát lạnh từ trong lòng tỏa ra, dịu nhẹ, chữa lành mọi thương tích — cả rõ ràng lẫn tiềm ẩn — do luyện công gây ra.
Giống như vừa uống thuốc trị thương chuyên dụng, lại vừa được người giỏi xoa bóp, massage kỹ lưỡng.
Thai Tích tổng cộng gồm bốn tầng: Bồi Nguyên, Dị Kinh, Tẩy Tuỷ, Thai Tích Dưỡng Khí.
Bồi Nguyên là công phu dài hạn, chủ yếu dựa vào ăn uống, thổ nạp, bài trọc nạp thanh — ngay cả người đang ở cảnh Liên Khí hay Trúc Cơ cũng đều có thể tu Bồi Nguyên, chẳng có gì đáng bàn.
Còn Dị Kinh và Tẩy Tuỷ thì có tiêu chuẩn tu luyện rõ ràng: đó chính là cảnh giới Tiên Thiên trong võ đạo — thông mở Nhâm Đốc nhị mạch, làm mạnh mẽ thai tức tiên thiên, từ đó mới có thể dẫn khí nhập thể.
Hiệu quả của Dị Kinh và Tẩy Tuỷ cũng phụ thuộc vào chất lượng linh căn: linh căn tốt thì thân thể thân hòa với linh khí, tốc độ tu luyện nhanh; linh căn kém thì cơ thể phản kháng linh khí, tiến bộ chậm chạp.
Dù đã có đạo chủng hỗ trợ tu luyện, Lâm Đông Lai vẫn cảm thấy tiến triển vô cùng chậm chạp.
Anh thầm nghĩ: *“Xem ra tư chất của ta thật sự rất tệ.”*
*“Đăng Tiên Lộ — mười người đứng đầu sẽ được thưởng Dị Kinh Đan, Tẩy Tuỷ Đan. Chỉ cần một viên là đủ để hoàn thành Dị Kinh, Tẩy Tuỷ, lại còn mở rộng thêm chút kinh mạch. Tiếc thay, thứ thưởng ấy đâu phải dành cho người ngũ linh căn như ta.”*
Hôm ấy, Lâm Đông Lai vẫn đang tu luyện như thường lệ, thì bất chợt nghe tiếng Đinh Chân, La Tề và Dự Giang nói chuyện trong sân.
— Tiểu tử họ Hác tên Hồng cùng chúng ta đo linh hôm ấy, đã bị trưởng lão Trúc Cơ của Tử Điện Phong đích thân chọn làm đồ đệ!
— Cha hắn đêm qua đã vội vàng đưa tới mấy khối linh thạch!
— Hác Hồng hướng tới vị trí ba người đầu trong đợt Dẫn Khí Nhập Thể. Còn bọn ta thì chỉ làm nền thôi, nếu vượt qua được trăm ngày khảo nghiệm là đã cảm tạ tổ tiên rồi!
— Bởi vì càng sớm Dẫn Khí Nhập Thể thì môn phái càng có thưởng. Nghe nói trực tiếp ban linh thạch: người đứng đầu được một trăm khối, ba người đầu được năm mươi khối, mười người đầu được mười khối. Có khoản thưởng này, chưa chắc hai năm nữa hắn đã đột phá lên Liên Khí trung kỳ, rồi sau đó mới bái sư vào cửa trưởng lão — lúc ấy tiền đồ hiển đạt là điều chắc chắn!
Lâm Đông Lai nhớ lại lời các trưởng lão lúc nhập môn:
*“Phải tranh giành vị trí mười người đầu trên Đăng Tiên Lộ!”*
Không ngờ ngay cả việc Dẫn Khí Nhập Thể cũng phải tranh nhau thứ hạng.
Lương tháng của ngoại môn đệ tử ở cảnh Liên Khí nhất tầng chỉ có hai khối linh thạch.
Giờ đây Lâm Đông Lai cũng không còn mù mờ như xưa, nên anh hiểu rõ: một trăm khối linh thạch — tuyệt nhiên không phải con số nhỏ.
— Tôi đã nghĩ thông rồi: tranh tu luyện thì bọn ta chắc chắn không thắng nổi, nhưng vẫn phải cố gắng tu luyện, không thể tự bỏ cuộc. Càng sớm đạt Liên Khí nhị tầng càng tốt. Đến lúc hai năm kỳ Tiên Miêu kết thúc, biết đâu lại được phân một nhiệm vụ nội vụ nhẹ nhàng hơn.
Thời gian trôi qua như chớp mắt. Từ ngày lên Tiên Miêu Phong đến nay, Lâm Đông Lai đã tu luyện hơn hai tháng. Mỗi lần tu luyện, anh đều cảm nhận được tiến bộ nhỏ nhoi — thế nhưng vẫn chưa thể hoàn thành Dị Kinh… chứ đừng nói đến Tẩy Tuỷ, ngưng tụ tinh huyết để tế luyện đạo chủng.
Và kỳ khảo nghiệm trăm ngày đầu tiên cũng sắp đến. Dù chưa biết tiêu chuẩn khảo nghiệm cụ thể là gì, nhưng trên Tiên Miêu Phong giờ đây chỉ còn lại những đệ tử tứ linh căn hạ phẩm, ngũ linh căn hạ phẩm — những người vẫn chưa hoàn thành Dẫn Khí Nhập Thể.
Người đầu tiên hoàn thành Dẫn Khí Nhập Thể chỉ mất ba ngày; người thứ hai mất năm ngày; người thứ ba mất bảy ngày; mười người đầu đều hoàn thành trong vòng mười ngày.
Chỉ trong tháng đầu tiên, đã có gần ba mươi đến bốn mươi người hoàn thành Dẫn Khí Nhập Thể.
Những ngày gần đây, hầu như mỗi ngày đều có vài vị Tiên Miêu hoàn thành Dẫn Khí Nhập Thể, rồi lên Linh Tê Phong học các công pháp cơ bản, pháp thuật sơ cấp, bách nghệ tu chân, cùng một số kiến thức tu luyện sâu hơn.
Tuy nhiên, Lâm Đông Lai cũng không hoàn toàn trắng tay. Sau một tháng phối hợp tu luyện *Bồi Nguyên Thổ Nạp Pháp*, hạt giống thần bí kia bắt đầu manh nha linh tính, dần dần truyền đến anh những ý niệm đơn giản: *“thèm ánh nắng mặt trời”, “thèm nước”, “thèm địa khí”.*
Mỗi khi hạt giống gửi đến những ý niệm ấy, Lâm Đông Lai đều phải ra ngoài tắm nắng, uống thật nhiều nước, và赤 chân dẫm lên mặt đất.
— *Có lẽ những món linh thực mình ăn ở nhà bếp, cùng công quả tu luyện Bồi Nguyên Thổ Nạp Pháp, đều đã dồn hết vào chỗ này rồi.*
…
Ba ngày trước kỳ khảo nghiệm đầu tiên, trời quang đãng, nắng đẹp.
Lâm Đông Lai vẫn chưa hoàn thành phần Dị Kinh trong tu luyện.
Những ngoại môn đệ tử đã đạt Liên Khí nhất tầng đương nhiên không cần tham gia khảo nghiệm.
Những người đã thành công trong Dị Kinh, hoặc đang tiến hành Tẩy Tuỷ, hoặc đã ngưng tụ thai tức — hẳn cũng chẳng lo lắng gì.
Nhưng người duy nhất suốt ngày ăn linh thiện, linh canh, mà vẫn chưa đạt tiểu thành Dị Kinh, mãi giậm chân ở cảnh Bồi Nguyên — chính là Lâm Đông Lai.
Ngay cả Đinh Chân cũng đã bắt đầu Dị Kinh: sức lực tăng mạnh, bước chân trở nên nhẹ nhàng, dáng vẻ trông đã có phần giống cao thủ võ lâm rồi.
— Đông Lai!
Đinh Chân lấy ra hai khối linh thạch.
Linh thạch trông như ngọc thạch, có vết cắt rõ ràng, mỗi khối to bằng quả trứng gà, vừa vặn nắm gọn trong lòng bàn tay.
— Ngươi xem đây là cái gì?
Lâm Đông Lai kinh ngạc: — Ngươi còn chưa đạt Liên Khí nhất tầng, lấy đâu ra linh thạch?
Đinh Chân đáp: — Tôi mượn của Hách Hồng. Sau khi trở thành ngoại môn đệ tử rồi sẽ trả lại. Hắn cho tôi năm khối linh thạch, tôi định chia cho ngươi hai khối.
Lâm Đông Lai không ngờ Đinh Chân dám mạnh dạn mượn linh thạch, lại còn chia cho mình hai khối — nhất thời tâm trạng phức tạp, thậm chí còn xúc động.
Đinh Chân tự nói tiếp: — Giữa Tiên Miêu Phong và Linh Tê Phong có một phiên chợ nhỏ, mỗi tháng mở vào ngày mùng bảy. Hôm nay đúng là ngày phiên!
— Phiên chợ này do các tạp dịch và một số ngoại môn đệ tử mới đạt Liên Khí sơ kỳ tự phát lập nên. Chúng ta có thể dùng những khối linh thạch này để mua một vài đan dược do học đồ luyện đan bào chế.
(Hết chương)