Đợi đến khi đưa bà cụ lên trấn viện, bác sĩ chụp X-quang rồi nói xương đùi bị gãy, phải chuyển ngay lên thành phố để phẫu thuật.
Phẫu thuật này hơi khó một chút, nên chỉ có bệnh viện hạng ba mới đảm bảo an toàn. Nhưng tỉ lệ bảo hiểm chi trả ở bệnh viện hạng ba lại không cao; hơn nữa bà cụ còn mắc thêm vài chứng bệnh nhỏ khác — tính tổng cộng cả chi phí điều trị lẫn bảo hiểm, cuối cùng cũng phải tốn khoảng một hai vạn đồng.
Vừa mới sắp xếp xong việc chuyển bà cụ lên thành phố, thì mấy đứa con rảnh tay gọi điện thoại về.
Đầu dây bên kia, người con trai lớn vừa bắt máy đã liền trách mẹ:
— ……Không biết hưởng phúc là gì! Cơm ăn áo mặc đầy đủ, sao cứ nhất định phải lên núi làm chi?
Người con thứ hai cũng gọi tới, oán trách:
— Mẹ à, mẹ chẳng biết giờ con đang bận rộn thế nào sao? Con cái đi học quan trọng đến nhường nào, mẹ không thể để chúng con nghỉ ngơi một chút à?
Con gái thì đích thân đến bệnh viện, vừa tới đã càu nhàu:
— Ở trấn đã có bệnh viện rồi, mẹ ở đây thì con mỗi ngày còn mang cơm đến cho mẹ được. Giờ mẹ chuyển lên thành phố, con phải ở lại bệnh viện chăm sóc, mà giường bệnh thì căng thẳng lắm, đêm đến con còn chẳng có chỗ nào nằm ngủ…
Bà cụ vốn ít nói, lúc này chỉ im lặng lắng nghe, nước mắt lưng tròng, cuối cùng chẳng thốt nên lời nào.
Đến khi mấy đứa con dò hỏi rõ khoản chi phí y tế, càng thêm bực bội.
Theo lệ làng, con gái phải lo chăm sóc phụng dưỡng cha mẹ, nhưng không cần đóng tiền. Nói cách khác, hai người con trai mỗi nhà phải góp khoảng vạn đồng.
Người anh thở dài, ba anh em lập nhóm gọi điện thoại chung; cô em gái trực tiếp bật loa ngoài:
— Anh cả nói học phí lớp ôn luyện cho con tốn bao nhiêu, con ốm đau một chút gia đình đã lo lắng ra sao, lại thêm tình hình kinh tế hiện nay khó khăn…
— Người em thứ hai cũng thở dài, nói: “Người ta đều để người anh cả phụng dưỡng cha mẹ, tôi một lòng hiếu thảo nên chẳng so đo những chuyện này — nhưng khoản phí thuốc men quá lớn như vậy, chẳng lẽ không hợp lý sao? Bệnh viện hạng ba này rõ ràng là lừa người! Chúng ta phải tìm bệnh viện định điểm khác mới được — bảo hiểm chi trả nhiều hơn!”
Cô em gái khẽ cười lạnh, quay sang bố mẹ:
— Mẹ thấy chưa? Chẳng phải con không muốn chăm sóc mẹ đâu, nhưng ngày nào con cũng phải lo, cửa hàng buôn bán bị ảnh hưởng hết rồi! Anh con thấy thế này, có chịu bù đắp lại cho con không?
Cửa hàng ấy có lớn lao gì đâu? Cũng chỉ là một tiệm tạp hóa nhỏ ở trấn thôi! Cả nhà ba người túc trực ở đó, thêm một bàn đánh bài, còn ồn ào như tiếng trống kèn vang trời.
Cuộc gọi vừa dứt, ba anh em cũng chẳng nhắc tới chuyện có nên chuyển mẹ lên thành phố hay không.
Trương Vượng Gia nghe xong, người run cầm cập, ánh mắt dữ tợn dán chặt vào chiếc điện thoại:
— Bác sĩ đã nói rõ rồi! Người già phẫu thuật rất nguy hiểm! Chỉ có trung tâm y tế thành phố mới an toàn! Ba đứa các ngươi, chẳng lẽ muốn mẹ các ngươi chết trên bàn mổ mới vừa lòng sao?!
— Một lũ lang tâm cẩu phế! Lão tử có tiền! Không cần các ngươi đóng góp!
Lời vừa dứt, hai người con trai cũng nổi giận:
— Cha! Ai nói thế? Ai nói thế? Không phải tự các người ở nhà không biết hưởng phúc, cứ gây chuyện cho chúng con sao?!
Con gái cũng cúp máy, mặt tái mét:
— Cha à, cháu ngoại con học mẫu giáo học phí ba ngàn đồng, cha còn không chịu hỗ trợ một chút! Thế mà giờ lại có tiền rồi sao?!
Nói xong, người cũng đứng dậy bỏ đi.
Bác sĩ vẫn đứng bên cạnh khuyên nhủ:
— Thôi mau đi đi! Bà cụ tuổi cao như vậy, chân đau thế này, chịu tội biết bao nhiêu!
Việc tiền bạc cũng chỉ ước chừng sơ bộ thôi, sau đó còn có thể làm thủ tục đề nghị bảo hiểm, biết đâu được chi trả thêm chút nữa!
Trương Vượng Gia cũng nhẹ nhàng an ủi Trương Thiếu Tử:
— Không sao đâu, chúng ta cũng đã tích góp được hơn bốn vạn đồng để chữa bệnh, đủ dùng rồi!
Trương Thiếu Tử lúc ấy không nói gì, chỉ siết chặt tay ông lão, liên tục lặp lại: “Về nhà… Về nhà…” — từng giọt nước mắt lặng lẽ lăn dài.
Thân thể như thế này thì làm sao về nhà được?
Nhưng Trương Thiếu Tử cả đời cứng đầu, đây là lần đầu tiên bà khóc thảm thiết như vậy — Trương Vượng Gia mềm lòng, đành gật đầu đồng ý.
Dẫu sao ông cũng cần về nhà lấy sổ tiết kiệm. Vừa lảo đảo nhờ người cùng phòng gọi điện đặt dịch vụ “một chuỗi từ A tới Z”, vừa thoả thuận giá cả: từ trấn về nhà, một trăm đồng là đưa tận nơi.
Cả đời keo kiệt, lần này Trương Gia Vượng chưa từng hào phóng đến thế — nào ngờ chỉ trong chốc lát ông lật sổ tiết kiệm, quẩn quanh trong sân bắt gà bắt vịt, bà cụ đã dùng dây lưng buộc vào hiên nhà, quỳ xuống rồi treo cổ tự vẫn.
Tới đây, mọi người đều tức giận mắng to:
— Phỉ! Đồ con rắn độc không biết nhân nghĩa!
Một người khác cũng buồn bã:
— Nuôi ba con trắng mắt, chuyện gãy chân nghiêm trọng thế này, chúng còn ngồi đó càu nhàu lải nhải…
Lại có người nói:
— Còn hưởng phúc nữa à? Người nông dân chúng ta cả đời chỉ biết đào bới đất để kiếm miếng ăn! Ở nhà không làm việc, chẳng lẽ còn được hầu hạ như địa chủ sao? Gạo, muối, dầu, lương thực… chẳng lẽ do gió tây thổi tới sao?
— Toàn là lời vô nghĩa!
— Đúng vậy! Tính cách Trương Thiếu Tử và Trương Vượng Gia thế nào, anh em nào chẳng rõ — hai người宁可 chịu khổ chịu cực cũng không chịu bị tổn thương danh dự. Đào bới đất mà nuôi lớn ba đứa con dễ dàng gì? Vậy mà đến lúc già cả, lại gặp phải kết cục như thế này…
— Ông cháu ấy dạy con kiểu gì vậy chứ…
— Dạy kiểu gì? Việc này đôi khi liên quan đến giáo dục, nhưng đôi khi lại chẳng hề liên quan chút nào! Chính là gốc rễ đã hỏng rồi! Người ta thường nói “tre xấu sinh măng tốt”, thế mà tre tốt còn dễ sinh măng xấu hơn nữa!
Tống Hữu Đức hút một hơi thuốc lá khô, thở dài:
— Tam Thành à, chuyện nhà họ là chuyện nhà họ. Trương Vượng Gia cứng đầu thế nào, cậu cũng biết rồi. Dẫu giận dữ đến đâu, cũng không thể để ông ấy trở về như thế được. Thôi, cậu cứ giúp một tay đi, để Trương Thiếu Tử được ra đi thanh thản, đàng hoàng.
— Đàng hoàng gì chứ!
Tống Tam Thành là loại người chẳng suy nghĩ gì mà quay ngoắt lại sao?
— Ngay tại chỗ đã cãi nhau tan tác!
— Ba đứa con về nhà thu dọn đồ đạc của bà cụ, Trương Vượng Gia trực tiếp kéo ra từ nhà kho một chiếc hộp giấy, mở ra — bên trong là túi ni-lông chứa đầy tiền!
— Cha à, cha còn nhớ những đồng xu thời con bé không? Một phân, một hào, rồi năm hào, lớn nhất cũng chỉ hai đồng — tất cả đều được buộc gọn ghẽ bằng dây chun!
Một số tiền đã bắt đầu mốc meo, mục nát; một số bị chuột gặm mất góc cạnh, không còn nguyên vẹn; lại có những tờ dính chặt vào nhau, chỉ còn thấy màu sắc mờ nhạt…
Nhưng đây đích thực là tiền — một chiếc hộp chứa đựng bao nỗi cay đắng suốt mấy chục năm.
Trương Vượng Gia mở hẳn chiếc hộp ra cho mọi người xem, gọi mấy người phụ nữ hàng xóm giúp đỡ cùng đếm. Ba đứa con cũng ngây người, đứng đó, ngượng ngùng nói với cha:
— Cha à, cha có tiền như thế sao không nói sớm? Giờ người ta còn thu mua những đồng xu cũ này, trả giá khá cao đấy!
— Nếu cha đưa con sớm, con đã bán giúp cha rồi, mẹ cũng chẳng vì tiếc tiền mà…
Nói rồi giơ tay định sờ vào, bất chợt một tiếng rít gió vang lên — Trương Vượng Gia vung cuốc đánh tới, suýt nữa đứt luôn một cánh tay!
— Mẹ các ngươi chết vì tiếc tiền sao? Mẹ các ngươi là bị các ngươi bức bách đến chết, nghẹn khí mà chết!
Cả đời vất vả, đến phút cuối cùng, một hơi thở cũng không thông! Vì hai vạn đồng ấy, cha mẹ sẵn sàng đánh đổi mạng sống — bà cụ làm sao nuốt trôi nỗi uất ức này được?!
Ngày người anh cả cưới vợ, ông bà chạy khắp nơi van xin vay mượn một vạn năm ngàn đồng, mua cho anh ấy một căn hộ tập thể ở thành phố.
Người em thứ hai cưới muộn hơn, cũng phải gom góp như thế — tám vạn đồng cho một căn nhà… Biết làm sao được, giá nhà tăng vọt mà!
Đến lượt con gái, lễ vật cưới một vạn đồng, cha mẹ lại bù thêm ba vạn, cùng đồ nội thất mới tinh làm của hồi môn gửi đi.
Vợ chồng ông bà trở lại cảnh nghèo rớt mồng tơi, nợ nần chồng chất — mãi gần đây mới trả dần hết nợ.
Suốt đời này, hai người chưa từng phụ bạc con cái!
Còn một chương nữa.
Hôm nay có cố gắng hết sức không?
Phiếu bình chọn tháng, hãy ủng hộ nhiều hơn nữa!
(Hết chương)