Mưa xuân đổ xuống mạnh hơn vào ban đêm.
Tiếng mưa tí tách, trong không gian tĩnh lặng của đêm khuya, nhanh chóng thấm sâu vào đất, hơi nước mát lạnh mang theo làn sương trắng mỏng manh lan tỏa khắp rừng núi, ao hồ và ruộng đồng, khiến sắc xanh càng đậm đà, lá non càng vươn mình mềm mại…
Đến lúc trời sáng, mưa đã tạnh, nhưng thời tiết vẫn u ám.
Tống Tam Thành bưng từ ngoài vào mấy khúc củi, chất đầy vào lò, đốt lửa lên rực rỡ hơn, vừa vỗ vỗ hai bàn tay vừa hỏi: “Sáng nay ăn gì đây?”
Bận rộn mấy ngày liền, chỉ có tối qua và hôm nay mới rảnh rỗi. Gần đây Ù Lan liên tục ngủ ngon giấc, hít thở không khí trong lành sảng khoái, tâm trạng cũng phấn chấn hẳn lên.
“Ăn bánh giao đi! Tối qua hái về mấy nắm tế tài tươi rói kia mà!”
Tế tài xanh mướt được băm nhỏ, trộn đều với thịt băm hơi có độ hạt, rồi gói gọn trong lớp vỏ bột mềm mại, thêm một bát nước chấm giấm pha vừa miệng…
Ngọt!
Ngọt đến mức muốn nuốt luôn cả lưỡi!
Tống Tam Thành một mình ăn hết hai bát lớn.
Còn Khâu Khâu thì ăn tới ba bát nhỏ, lại uống thêm nửa bát nước luộc bánh giao: “Mẹ ơi, ngon quá đi chứ!”
Câu “con trai đang tuổi lớn, ăn hết sạch tài sản cha” quả thật chẳng phải nói suông! Tối qua mới vừa gói xong, Ù Lan còn định để thừa ra rồi đông đá trong tủ lạnh, mai lấy làm bữa sáng — nào ngờ dạo này cả nhà đều tăng khẩu phần, một bữa đã quét sạch nhẵn!
Duy chỉ có Tống Thiền là ngoại lệ.
Ngọt thì đúng là ngọt, nhưng tạp chất cũng thật sự có tạp chất. Trong vị hỗn hợp ấy, cô chỉ ăn được một bát, cảm giác như nuốt phải một bát cơm thơm nức mà lẫn đầy cát.
Lần nào ăn cơm, cô cũng tự thề sẽ nhất định tự trồng lấy lương thực cho riêng mình.
Ù Lan thấy con gái vẫn gầy nhom, lúc này cũng thấy lạ: “Con có phải đi làm bên ngoài nên dạ dày bị đói hư rồi không? Ngày nào cũng làm việc vất vả, sao mà khẩu vị lại bé thế?”
Tống Thiền nghĩ thầm: Không phải dạ dày hư, đơn giản là… miệng cô quá kén chọn!
Nhưng nếu ăn rau dại mà còn chê bai, chắc mẹ cô sẽ trợn mắt, lườm một cái rồi mắng thẳng: “Ăn toàn đồ ngon quá nên quen thói, bị惯坏了!”
Vì vậy cô chuyển chủ đề ngay: “Tối qua ăn rau dại ngon không? Sau trận mưa này, chắc chắn còn ngon hơn nữa!”
Rau dại có ngon không?
Thế mà lại không ngon sao được?!
Một nắm mã lan đầu xanh mượt, cuống đỏ, chần qua nước sôi rồi băm nhỏ, thêm chút thịt băm.
Đập một quả trứng vịt, đánh tan, cho thêm chút rượu nấu ăn, muối và bột ngọt, rồi dùng vá có lỗ chiên thành từng sợi trứng giòn rụm trong chảo.
Tiếp đó phi thơm hành, gừng cắt sợi, rồi đổ thịt băm, mã lan đầu và sợi trứng vào xào…
Giòn tan, béo thơm, thanh mát, sảng khoái — thế mà lại không ngon sao được?!
Phần tây dương tài còn lại cũng chần sơ, trộn đều với muối và bột ngọt.
Rồi cho hạt tiêu vào dầu, chiên chậm cho dậy mùi thơm, sau đó pha nước chấm gồm nước tương, gừng tỏi băm, đường, bột ngọt, dầu tiêu, ớt băm nhỏ và hành lá — tất cả trộn đều với những đoạn tây dương tài non mềm vừa chần…
Xìu —!
Giòn tan, non mọng, cay nồng, thơm béo, đậm đà!
Kèm theo món canh dã tụng cá kỷ ngư và trứng xào, cả nhà bốn người ăn sạch sành sanh một giỏ rau dại hái về tối qua.
Ăn no căng bụng rồi mới bắt tay vào băm tế tài để gói bánh giao.
Giờ nghĩ lại thôi đã thấy thèm chảy nước miếng.
Nếu rau dại hôm qua đã ngon đến thế, thì hôm nay sau khi được linh khí thúc đẩy, hẳn là còn tuyệt vời hơn nữa chứ?!
Tống Thiền nghĩ đến lần đầu tiên buôn bán của mình, liền hỏi: “Mẹ ơi, mai sớm con bán bao nhiêu tiền một cân ạ?”
Dù đã sang tháng ba, tiết Kinh Trập đã đến, nhưng thực tế các loại rau xanh vẫn chưa kịp lên đều — đúng vào giai đoạn “xanh – vàng chưa nối tiếp”.
Xà lách đắng chát, cải bắp đen già cứng, cải lòng vàng thì lại thiếu độ ngọt — đi siêu thị một chuyến, bất kỳ loại rau trồng trong nhà kính nào cũng phải khởi điểm từ mười đến tám tệ mỗi cân.
Ù Lan quản lý việc nhà thì thuộc làu thuộc lõi, nhưng bán rau dại thì hoàn toàn chưa có kinh nghiệm. Cô suy nghĩ một hồi: “Con cứ bán mười tệ một cân đi!”
Không vì lý do gì đặc biệt, chỉ đơn giản là dễ tính toán.
Giá này trên thị trường rau xanh hiện nay thực sự không hề đắt, nhưng dù sao cũng là rau dại. Dù trong lòng Ù Lan biết rõ người thành phố ai cũng thích ăn, nhưng ký ức tuổi thơ vẫn khiến bà vô thức coi nhẹ giá trị của nó.
Vì thế, câu “mười tệ” ấy bà nói ra nghe đặc biệt thiếu tự tin.
Tống Thiền suy nghĩ một chút, mười tệ cũng được.
Rau dại vốn không “đủ ăn”, trông thì nhiều, nhưng vừa chần nước sôi là teo tóp lại thành một nắm nhỏ. Cô tin tưởng tuyệt đối vào chất lượng do linh khí nuôi dưỡng, nhưng lần đầu buôn bán, trước hết phải để mọi người nếm thử đã, rồi mới bàn chuyện sau.
“Được rồi, cứ mười tệ!”
Tống Tam Thành lại đề nghị: “Năm nay tế tài thật sự rất ngon, hay là chúng ta gói thêm vài cân bánh giao rồi đông đá đi! Nếu không, hai hôm nữa bắt đầu cấy giống nấm, lại bận rộn, ăn uống lại chỉ qua loa!”
Hai hôm nữa sẽ chuẩn bị xong mọi thứ để tiến hành cấy giống nấm. Tống Tam Thành bàn bạc cùng Tống Thiền: công việc này không cần tốc độ cao, chi bằng mời một số cụ già trong thôn đến phụ giúp.
“Tuổi các cụ cao rồi, nhưng tay chân chưa chắc đã chậm. Nếu chậm thì Thiền đừng chê trách… Hiện giờ trong thôn chỉ còn vài hộ, các cụ tuổi cao, ngày nào cũng ngồi đó ngẩn ngơ, buồn ngủ, trông cũng thấy não lòng.”
“Chi bằng mời các cụ sang đây, cũng chẳng cần nói chuyện tiền bạc, cứ từ từ làm thôi. Làm xong, mình mua chút thịt giúp các cụ xách về, có việc gì thì mình sẵn sàng hỗ trợ, lúc làm việc thì ông bà nội giúp trông nom…”
Ý kiến này có ổn không?
Ổn chứ! Sao lại không ổn được?
Tống Thiền lập tức đồng ý.
Một là hiện tại mộc nhĩ, ngân nhĩ chưa bắt đầu phát triển, chưa vội; hơn nữa, hệ thống lưới bảo vệ xung quanh khu vực trồng của cô vẫn chưa lắp đặt xong!
Hai là đều là người trong thôn, nhờ ai làm chẳng được? Ông bà nội mấy năm gần đây tinh thần ngày càng sa sút, có việc gì làm, vẫn tốt hơn là ngồi ngẩn ngơ suốt ngày.
Chỉ là…
Tống Thiền liếc nhìn sân nhà mình — vừa có xe máy, vừa có bồn hoa: “Sân nhà mình hình như hơi chật nhỉ?”
Việc cấy giống nấm đòi hỏi phải ấn các hạt giống vào những lỗ nhỏ đã khoan sẵn trên thân cây ma lộ trúc. Thân cây khá dài và nặng, sân nhà thì chứa được, nhưng đi lại qua lại sẽ rất bất tiện.
Tống Tam Thành suy nghĩ một hồi: “Để anh đi nói với bố anh, cứ để ở sân nhà ông ấy — rộng rãi hơn. Bà nội đảm nhiệm nấu ăn, mẹ con giúp việc… Trong thôn cũng chỉ có khoảng tám chín cụ già, ăn không nhiều, nhà mình mang gạo, bột và rau sang là được.”
Cả nhà bốn người bàn bạc kỹ lưỡng (Khâu Khâu phụ trách “ú ớ” cho vui), thấy mọi việc đã sắp xếp đâu vào đấy. Tống Thiền nhìn đồng hồ đã gần chín giờ, liền vội gọi Khâu Khâu:
“Đi thôi! Mang theo cái rổ lớn, đi đào tế tài!”
Vừa tiện thể kiểm tra xem linh khí hôm qua đã thúc đẩy rau dại mọc lên bao nhiêu.
Một lần nữa, hai chị em thuần thục leo lên sườn đồi — Khâu Khâu há hốc mồm:
“(⊙o⊙) Oa!”
“Chị ơi, xanh quá đi chứ!”
Chẳng phải xanh thật sao?
Dã tụng mọc thành từng cụm, vươn lên điên cuồng như những lớp tóc dày đặc, chiếm trọn toàn bộ viền mép sườn đồi và rừng núi.
Mã lan đầu hôm qua mới vừa đủ một đĩa, hôm nay đã đua nhau vươn những chiếc đầu xanh mướt ra khỏi mặt đất, cuống xanh cuống đỏ chen chúc, như sợ người ta không thể túm một đĩa đầy trong một lần!
Còn tế tài… thì khỏi phải nói! Mọc ken đặc trong từng kẽ đá, lá non mọng nước đến mức như sắp vỡ ra.
Chưa cần hái đã ngửi thấy mùi hương cỏ xanh đậm đà lan tỏa khắp nơi.
So sánh với những cành cây trong rừng bên cạnh — mới vừa nhú những chồi lá xanh non — tạo nên một sự tương phản và đối lập cực kỳ mạnh mẽ.
Tống Thiền thực ra đã có chuẩn bị tâm lý, cũng rất tự tin. Nhưng lúc này, cô vẫn cảm thấy choáng ngợp, phải dựa vào Khâu Khâu mới đào được một rổ đầy tế tài tươi mọng mang về.
Trên đường về, cô thuận tiện ghé qua bờ ao để xem thử.
Tốt lắm!
Tây dương tài và mã xích hiền mọc ken đặc từng vùng, từng mảng, như được tiêm hormone, phát triển điên cuồng — đến mức bờ ao hoàn toàn không còn thấy mặt đất hay mặt nước!
Cô cố kiềm chế niềm vui trong lòng —
Giờ thì những loại rau này, cũng quá “nể mặt” linh khí rồi đấy chứ!
Hôm nay hết rồi!
Rau xanh đầu xuân quả thật rất đắt, còn dịp Tết thì đắt đến mức kinh người.
Tham khảo công thức trong *Sơn Dã Tân Đặc Tài*.
Viết những đoạn như thế này vào giờ cơm thật sự rất “có cảm giác”, nước miếng cứ tuôn ào ào!
Thực tế, phần lớn rau dại có vị cỏ rất nồng, không thể nấu quá nhạt, nếu không sẽ mất ngon.
Dĩ nhiên, yếu tố quyết định vẫn là tay nghề…
Ngày mai chính thức bán rau!
(Hết chương)