Sau khi lẩm bẩm xong, Tôn Nghiêm Nghiêm mới chợt nhớ ra chuyện chính:
— Ba ơi, mẹ bảo ba mua về một bình dầu. Con trông tạm cửa hàng cho ba, ba vừa đi đón con gái luôn nhé!
Con gái nàng là Tống Tử Nghi hiện đang học lớp lá lớn ở trường mầm non, nhưng hôm nay là thứ Bảy nên bé đã đi học cờ vây tại một trung tâm ngoại khóa gần nhà.
Tống Đại Phương tức đến mức không biết giận vào đâu — nuôi con trai, con gái chẳng khác nào gánh nợ cả!
Con cái đã lớn khôn, thế mà hai vợ chồng già như họ lại chưa từng được hưởng chút phúc nào. Không những phải nuôi cả nhà con trai gồm ba người, còn phải đóng học phí, đưa đón, nấu cơm, rửa bát, giặt quần áo…
Thế này đây, người con dâu khôn khéo thường ngày chẳng chịu móc tiền túi lấy một đồng, ngay cả một bình dầu cũng phải đợi ông đi mua.
Thật đúng là kiếp làm nô lệ suốt đời!
Trong lòng ông oán giận chất chồng, nhưng vừa xách bình dầu tới cổng trung tâm ngoại khóa, thấy cháu gái chạy ùa tới với chiếc nơ bướm to tướng trên đầu, giọng nói trong trẻo, ngọt ngào:
— Ông nội!
— Ơ!
Tống Đại Phương lập tức quên sạch mọi bực bội vừa rồi, chỉ cảm thấy ngọt như mật.
Cả nhà trở về khu chung cư phía sau cửa hàng, mở cửa bước vào, bà Mao Lợi đang nấu ăn trong bếp liền vội vã chạy ra, vừa la vừa than:
— Ông già kia! Bảo ông đi mua bình dầu, sao giờ này mới về? Đang chờ dầu để nấu cơm đấy!
Rồi bà liếc thấy rổ rau nhỏ ông cầm trên tay — xanh mơn man, tươi rói, bèn ngạc nhiên hỏi:
— Ông lại mua gì thế?
Vừa cầm lên xem, bà đã reo lên:
— Ôi chao! Đây là tử vân anh đấy chứ! Đã mấy chục năm rồi chưa được ăn! Thế thì trưa nay cứ xào sơ một đĩa thôi!
Tống Đại Phương vội đáp:
— Sáng nay Thiền Thiền dẫn Khâu Khâu tới tặng đấy. Cô ấy bảo dạo này bán rau ở chợ Hà Biên.
— Gì cơ?
Bà Mao Lợi giật mình thảng thốt.
— Bán rau? Thiền Thiền không đang làm việc ở Ninh Tỉnh sao? Sao lại về quê bán rau thế?
Tôn Nghiêm Nghiêm đã thay xong giày, chen tới gần, vừa liếc qua rổ rau vừa nói:
— Thứ này cũng chẳng đáng bao nhiêu, để lâu không tươi nữa thì mất ngon, mang nhiều thế… tặng hàng xóm còn chẳng ai nhận!
Thấy sắc mặt Tống Đại Phương càng tối sầm, bà Mao Lợi biết ông đang khó chịu vì lời con dâu, liền vội bổ sung:
— Dù sao cũng là tấm lòng gửi tới, trưa nay xào lên ăn cho tươi mới.
Tống Đại Phương hừ một tiếng lạnh lùng, rồi dắt cháu gái đi xem ti vi.
Phía bên này, mẹ chồng và con dâu vừa nhặt rau vừa trò chuyện vui vẻ:
— Mẹ ơi, hôm nay Thiền Thiền lái một chiếc xe bán tải cũ kỹ tới đấy. Cô ấy bảo định ở lại quê trồng trọt, số rau này là cô ấy bán không hết nên mang sang tặng.
— Ôi trời!
Bà Mao Lợi thực sự bất ngờ:
— Ở lại quê trồng trọt? Một cô gái như Thiền Thiền, ở lại Ninh Thành làm việc thì nghe có vẻ nhàn hạ, lại còn mặt mũi nữa chứ. Giờ về quê thế này, sau này tìm bạn đời thế nào đây?
— Đúng vậy chứ!
Tôn Nghiêm Nghiêm cũng thở dài đầy vẻ nghiêm trọng:
— Chị nói Thiền Thiền còn có một cậu em trai ngớ ngẩn, vốn dĩ chuyện hôn nhân đã khó nói rồi, giờ lại về quê trồng trọt. Ai mà chịu cưới một cô gái làm ruộng chứ?
— À, tôi còn định giới thiệu cho cô ấy một chàng trai trẻ mới quen gần đây cơ đấy! Nhà có nhà có xe, cả gia đình đều năng động, tôi đang tính sắp xếp gặp mặt.
— Dù sao Thiền Thiền cũng thật xinh đẹp, lần này về quê trông còn đẹp hơn nữa! Da trắng muốt, sáng bóng, tuổi trẻ quả là tuyệt vời! Tôi thấy cả ngôi sao trên truyền hình cũng chẳng bằng!
Bà Mao Lợi cũng thở dài:
— Đúng vậy, hai đứa con nhà Tam Dục đều rất đẹp trai, xinh gái.
— Nếu gặp được người phù hợp, mẹ vẫn nên giới thiệu đi. Dù sao cũng là người thân trong nhà.
— Theo tôi nghĩ, cả nhà họ cũng thiệt thòi lắm. Nhìn ông nhà mình hồi trẻ, đủ bản lĩnh, đủ gan dạ, mới gây dựng được chút cơ nghiệp ở thành phố chúng ta, giờ ít nhất cũng đủ ăn đủ mặc.
— Còn nhà Tam Dục thì sao? Trẻ tuổi cứ cố chấp ở quê, sinh con cũng chẳng chú ý. Nhìn Khâu Khâu, một thanh niên tốt lành thế mà sao lại bị ngớ ngẩn thế nhỉ?
— Cả nửa đời người họ cũng chẳng ít làm, chỉ là tầm nhìn hạn hẹp, mắt nhìn quá ngắn, giờ vẫn bám trụ ở quê, số tiền tích cóp chắc cũng chẳng đủ trả khoản đặt cọc mua nhà.
Hai mẹ con cứ thế trò chuyện rôm rả. Tôn Nghiêm Nghiêm suy nghĩ một lúc rồi hỏi:
— Khâu Khâu năm nay bao nhiêu tuổi rồi ạ?
— Mười tám chứ gì?
Bà Mao Lợi cũng không nhớ rõ lắm.
Tôn Nghiêm Nghiêm cân nhắc một thoáng:
— Theo con thấy, tình trạng của Khâu Khâu thì phải nhanh chóng tìm cho cậu ấy một người vợ. Có vợ chăm sóc, bác ấy và bác dì mới yên tâm đi làm xa, kiếm thêm tiền, sau này cũng đỡ lo chuyện养老.
— Dù sao với tình trạng Khâu Khâu như thế này, chuyện养老 cũng chẳng thể trông mong vào cậu ấy được.
— Đúng vậy!
Bà Mao Lợi cảm thấy con dâu nói trúng tim đen:
— Tôi cũng từng nói thế, dù sao cũng phải nối dõi tông đường chứ? Khâu Khâu tuy ngớ ngẩn nhưng vẫn là một thanh niên khỏe mạnh, cưới vợ rồi sinh cháu, biết đâu đứa cháu lại bình thường thì sao?
— Nhân lúc Tam Dục còn trẻ, nuôi cháu lớn lên, sau này cả nhà họ mới có chỗ dựa.
Lúc này Tống Đại Phương vừa mở tủ lạnh lấy đồ, nghe vậy liền liếc mắt giận dữ về phía hai người:
— Các người đang nói cái gì thế? Tam Thành ở nhà thay chúng ta chăm sóc bố mẹ, tiết kiệm biết bao nhiêu việc, các người còn bàn tán sau lưng!
Tôn Nghiêm Nghiêm bĩu môi, không phản bác.
Nhưng bà Mao Lợi lại không chịu:
— Đâu phải bàn tán! Chúng tôi cũng vì họ mà lo! Với tình trạng Khâu Khâu như thế này, nếu họ không có cháu nối dõi, già đi rồi biết trông cậy vào ai? Chẳng lẽ chị chăm sóc bố mẹ xong, lại còn phải chăm sóc cả anh trai nữa sao?
Tống Đại Phương cũng trợn mắt nhìn bà:
— Khâu Khâu như thế này, làm sao cưới vợ được? Hơn nữa, nếu sinh con ra mà cũng có vấn đề về trí não thì cả nhà họ sống sao?
— …
Bà Mao Lợi bị câu hỏi ấy làm cho nghẹn lời.
Lúc này Tôn Nghiêm Nghiêm vội vàng lên tiếng:
— Đâu có tuyệt đối như thế? Trước tiên cứ cưới một người vợ chăm sóc cậu ấy đã, đừng chọn những cô gái quá tinh ranh, cứ chọn người hiền lành, chất phác, biết lo việc nhà là được.
— Còn chuyện sinh con, bây giờ y học tiến bộ lắm, thời kỳ mang thai đã có thể kiểm tra được con có vấn đề hay không, nếu có thì bỏ đi thôi.
— Ba đừng giận, mẹ cũng chỉ vì thương ba mà thôi.
— Ông bà nội ở quê, sau này chắc chắn chúng ta sẽ phải chi tiêu, bỏ công sức ra. Tiểu thúc sống tốt, chúng ta cũng nhẹ nhõm hơn.
— Nếu sau này cậu ấy trở thành gánh nặng养老, ba chắc chắn cũng không thể đứng ngoài cuộc được.
— Con chỉ sợ sau này ba gánh nặng quá thôi mà!
Tống Đại Phương lặng người một lúc, cuối cùng chẳng nói gì, chỉ đóng mạnh cánh tủ lạnh rồi bước nặng nề trở lại phòng khách.
…
Đến giữa trưa, con trai đang đi làm là Tống Học Hải về nhà, cả nhà vội vàng bày mâm cơm.
Trên bàn có một đĩa rau xanh mướt, trông lạ lạ, Tống Học Hải liền hỏi:
— Cái này là gì vậy?
— Con biết! Con biết!
Cháu gái Tống Tử Nghi reo lên:
— Ông nội nói, đây là món rau do anh Khâu Khâu mang tới!
Tống Học Hải cười chọc con gái:
— Đã bảo con rồi, không được gọi là anh, phải gọi là chú!
Nhưng bé gái chẳng thèm để ý, chỉ vụng về vươn đôi chopsticks về phía đĩa rau:
— Con muốn ăn rau do anh Khâu Khâu mang tới!
Món rau xanh non mơn man được xào với tỏi, lúc này tỏa hương thơm hấp dẫn khắp bàn ăn.
Tống Tử Nghi “ậm” một miếng lớn, rồi vội vàng vươn đũa tiếp:
— Rau do anh Khâu Khâu mang tới ngon quá đi! Ngon nhất thiên hạ!
— Con bé này, mới ăn được mấy thứ mà đã biết ngon nhất rồi?
Tống Đại Phương liếc con gái một cái, rồi cũng gắp một đũa.
Vừa đưa vào miệng, vị giác như bừng tỉnh khác hẳn.
Khi cả nhà kịp tỉnh lại, đĩa rau đã sạch bong.
Tống Tử Nghi ngồi bên cạnh ngẩn người nhìn đĩa trống, bỗng òa khóc:
— Con còn muốn ăn! Con chưa no!
Bà Mao Lợi vội thu dọn đĩa:
— Đừng khóc, đừng khóc, bà làm ngay đây, còn nhiều lắm!
Tôn Nghiêm Nghiêm cũng chạy theo:
— Mẹ ơi, hay là phần còn lại cũng xào luôn đi, thực sự mùi vị rất ngon đấy!
Nghĩ một lúc, nàng lại nói:
— Hay là mai mẹ đi chợ, cũng ghé qua chợ Hà Biên xem sao? Việc nhà người thân, không ủng hộ thì thật khó coi!
Chương này dài quá đi… Hôm nay dừng ở đây thôi!
Còn phiếu bầu tháng không?
Người nhà cả mà, cần thì cứ cho đi, đừng giữ lại nhé!
Mô-đa mô-đa!!!
(Hết chương)