Tống Tam Thành cuối cùng cũng gật đầu đồng ý để cô về quê trồng trọt, Tống Thiền lập tức thở phào nhẹ nhõm.
Tiếp theo, đến lượt mẹ cô — Ù Lan.
Đúng lúc ấy, Ù Lan lên tiếng: “Ăn cơm đi — Khâu Khâu, đi rửa tay rồi bưng món ra!”
Tống Kiều nghe lời chạy vội sang, giữa trời đông giá rét, cậu bé vặn vòi nước ngoài trời xối xả, rồi lại nhanh nhẹn bưng thức ăn vào.
Một nồi canh dã kỷ ngư màu sữa trắng ngà, trên mặt rắc một nắm rau mùi thơm lừng — chỉ cần hít một hơi là biết cá tươi đến mức nào!
Kế đến là tám con cá kỷ ngư kho tương, cá không lớn lắm, mỗi con chừng hai ba lạng, giờ đây được kho với rau mùi, ớt và hành lá, hương thơm đậm đà, nồng nàn lan tỏa khắp căn nhà!
Giá như thời tiết ấm áp hơn chút nữa thì trong bụng cá chắc chắn còn có trứng cá — ngon tuyệt cú mèo!
Rồi đến món củ cải hầm thịt nấu trong hũ đất.
Thịt nấu trong hũ là cách chế biến đặc sản địa phương: chọn thịt heo vừa mỡ vừa nạc, ướp muối sơ qua, cắt thành miếng nhỏ, cho vào chảo thêm chút dầu lạc rồi đảo đều liên tục cho đến khi thịt chuyển vàng óng, phần mỡ heo thơm phức dần được tiết ra. Lúc ấy, đem cả mỡ lẫn thịt bỏ vào hũ đất.
Sau khi nguội, lớp mỡ heo trắng dày sẽ bao kín từng miếng thịt, đậy nắp kỹ rồi cất nơi râm mát — muốn ăn lúc nào thì múc lúc ấy…
Giờ đem hầm lên, cả phần mỡ cũng thơm lừng, chẳng hề ngấy chút nào!
Tiếp theo là một đĩa dã tương xào trứng gà: những sợi dã tương xanh mướt, quyện cùng trứng gà nhà đánh lên màu vàng óng ánh — hai thứ kết hợp hài hòa, hương thơm bay khắp phòng!
Cuối cùng là món đặc sản nổi tiếng “Hồng môi lục anh ca”!
Rau chân vịt xanh mơn man, non mọng, vị ngọt thanh dịu nhẹ khi đưa vào miệng, xào cùng tỏi phi thơm lừng…
“Tiên nữ” Tống Thiền ngồi phịch xuống ghế, nhất quyết không chịu rời chỗ!
Em trai Tống Kiều vốn là cậu bé biết quan tâm, lúc này đã bưng sẵn bát cơm tới tận nơi: “Chị ơi, cá này em giúp câu đấy! Chị ăn nhiều vào!”
Tống Tam Thành chẳng bận tâm điều gì khác, nhưng danh dự người câu cá thì tuyệt đối không thể xâm phạm: “Mày chỉ biết xỏ con giun thôi, thế mà bảo mày câu được à…?”
Lập tức bị Ù Lan một câu dập tắt: “Kiều Kiều xỏ giun tốt thì mới câu được cá chứ! Không thì lần này sao bố câu được nhiều thế, phải không Kiều Kiều?”
Tống Kiều cũng liếc nhìn cha, mũi khịt khịt: “Đúng vậy!”
Địa vị trong gia đình rõ ràng như ban ngày.
Tống Thiền cười toe toét, nâng bát canh cá em trai múc cho lên uống một ngụm — vị ngọt thanh, thơm lừng nơi đầu lưỡi.
Chỉ tiếc rằng, sau vị tươi ngon ấy, vẫn còn thoảng qua một chút vị đục — thứ mà chỉ mình cô cảm nhận được.
Dẫu sao, dù chẳng có chút linh khí nào, tạp chất vẫn còn tồn tại, nhưng với cái bụng đang réo rắt vì đói, giờ đây cô đã có thể nuốt trôi dễ dàng.
Dù sao, cũng ngon hơn mấy suất đồ ăn ngoài đặt buổi chiều nhiều lắm.
…
Ù Lan nhìn con gái lại múc thêm một bát nữa, rồi liếc qua gương mặt tái nhợt, thân hình gầy yếu của cô, vừa tự hào vừa xót xa:
“Ăn thêm đi, trong nồi còn nhiều lắm! Ngày mai mẹ nấu bằng Thổ Tảo, rồi lấy nước luộc gà đổ lên Cố Bà cho con ăn!”
Nhà họ bếp rộng, cái Thổ Tảo từ thời xưa vẫn còn nguyên, chưa hề phá đi — chỉ cần Tống Thiền về nhà, nhất định sẽ được ăn cơm nấu trên Thổ Tảo.
Tống Thiền trong lòng khẽ rung động, liền giả bộ đáng thương:
“Mẹ ơi, con không muốn đi làm ở ngoài nữa, mệt quá!”
Cô vốn định tỏ vẻ yếu đuối để lay chuyển lòng mẹ, nhưng lại quên mất mình tu luyện trăm năm, giờ đã chẳng còn nắm bắt được tính cách người mẹ thân yêu.
Chẳng hạn như lúc này — chỉ thấy Ù Lan cũng thở dài: “Thế thì biết làm sao? Hay là con đổi việc khác đi. Tiền ít một chút cũng chẳng sao, bố mẹ cũng đã tích góp được kha khá, đủ lo cho con và em trai về già rồi.”
Tình trạng của Tống Kiều, bệnh viện cũng nói chẳng còn cách nào, hai cụ già rất đau lòng, sớm đã quyết định sẽ sống cùng con trai suốt đời.
Chuyện kết hôn, tìm người phụ nữ nào đó chăm sóc…
Không thể nào!
Kiều Kiều tuy ngây ngô, nhưng là đứa trẻ hiếu thảo, tốt bụng — thời đại này, ngay cả con ruột còn chưa chắc đã không ghét bỏ, huống chi là tìm người ngoài?
Đừng hại người ta, cũng đừng bắt người ta chịu thiệt thòi vì Kiều Kiều.
Bao nhiêu năm nay, hai cụ ăn tiêu cực kỳ tiết kiệm, chỉ mong dành dụm thêm tiền dưỡng già, để không trở thành gánh nặng cho con gái.
Thiền Thiền xinh đẹp, lại là sinh viên đại học, tuyệt đối không thể quay về nông thôn mà lãng phí tuổi xuân… Hiện giờ trong thôn họ, đâu còn bóng dáng người trẻ dưới ba mươi tuổi nào nữa!
Tương lai chỉ mong con có công việc ổn định, lấy được người chồng tốt, sống yên ổn là đủ…
Tống Thiền đâu biết chỉ trong thoáng chốc, trong lòng mẹ đã xoay chuyển trăm mối suy tư. Thấy tỏ vẻ yếu đuối chẳng hiệu quả, cô liền chuyển sang nói thẳng:
“Mẹ ơi, con muốn về quê trồng trọt.”
Vừa buông lời, mắt thấy Ù Lan đã bắt đầu sờ soạng tìm cây roi, Tống Thiền phản xạ lập tức căng cứng lưng, vội vàng bổ sung ngay:
“Con cũng nhân tiện dưỡng sức luôn, mẹ ơi — thân thể con yếu quá!”
Ù Lan mới tạm ngừng thở, trầm ngâm một lúc: “Ừ, cũng phải thôi. Tuổi còn trẻ mà công việc con làm quá mệt mỏi, cần nghỉ ngơi cho khỏe lại.”
“Được, cứ ở quê vài tháng đi. Đúng lúc đầu xuân, việc đồng áng chưa bận lắm, con cũng tranh thủ rèn luyện thân thể.”
Tống Thiền và Tống Tam Thành liếc nhau, hai cha con đều im lặng.
Nhưng có một điều, Tống Thiền nói hoàn toàn thật — thân thể cô thực sự hư nhược.
Dù trông cô giờ mạnh mẽ hơn, chẳng còn sợ lạnh như trước, nhưng đó chỉ là nhờ linh khí tôi luyện trong lúc tai nạn xe.
Thế nhưng, thành thị vốn linh khí cực kỳ loãng, lúc ấy nội tạng cô tổn thương nghiêm trọng, mạng sống chỉ còn đếm từng ngày — nên cô mới liều mạng thu nhiếp linh khí để duy trì sinh mệnh…
Giờ xét nghiệm ở bệnh viện thì mọi thứ đều bình thường, nhưng chỉ mình cô biết rõ: thân thể chưa phục hồi hoàn toàn, tinh thần cũng hao tổn nặng nề.
Nói về quê dưỡng bệnh — hoàn toàn không phải nói dối.
…
Bữa cơm kết thúc trong yên ổn, không chút sóng gió.
Ăn no bụng, Tống Thiền rõ ràng tỉnh táo và phấn chấn hơn hẳn. Tống Kiều ngoan ngoãn đi rửa bát, cố gắng thể hiện mình trước mặt chị gái. Còn cô, ngồi bên lò sưởi cùng gia đình, bắt đầu suy tính cho sự nghiệp sắp tới.
Nơi này có linh khí — Tống Thiền rất tin tưởng vào tương lai. Hiện nay trào lưu dưỡng sinh đang lên cao, ai cũng thích các sản vật từ núi rừng, nếu cô dùng linh khí nuôi trồng, ắt sẽ không lo đầu ra.
Nhưng trước tiên, cô phải vượt qua “núi cao” mang tên mẹ — Ù Lan!
Nếu nói chuyện thuê ruộng, thuê núi để làm ăn lớn, thì dù đã tu luyện trăm năm, Tống Thiền cũng hiểu rõ: số tiền sáu vạn tệ trong tay cô chẳng thấm vào đâu, chắc chắn phải động đến tiền tiết kiệm cả đời của cha mẹ.
Nói suông, một sinh viên đại học bỗng dưng tuyên bố trồng trọt là có thể làm giàu…
Tống Thiền tin chắc, Ù Lan sẽ cầm cây roi vụt lên người cô, vừa đánh vừa mắng:
“Mày giỏi thật đấy!”
“Mày biết cày ruộng thật đấy!”
“Trồng trọt mà làm giàu được thì sao người ta lại đổ xô lên thành phố?”
“Trồng trọt mà làm giàu được thì sao bố mẹ mày vẫn phải ở quê?”
Thôi thì, cứ từng bước một vậy — trước hết, hãy tập trung dọn dẹp ruộng đất trong nhà.
Hiện nay là cuối tháng Hai dương lịch, Tết Nguyên tiêu vừa qua, đúng là thời điểm vạn vật chuẩn bị hồi sinh — cô về nhà đúng lúc để vừa dưỡng thân, vừa dẫn động linh khí.
Chờ mưa xuân rơi xuống, cô sẽ dùng ruộng đất trong nhà làm thí điểm, tạo ra thành quả thực tế trước, rồi mới tính tiếp.
Hiện tại, điều cô không thiếu nhất chính là kiên nhẫn và thời gian.
Nhưng trước khi bắt đầu —
“Mẹ ơi, trong ruộng đất nhà mình, mẹ chia cho con một mảnh để con thử trồng trước đi, không cần bố mẹ giúp đâu ạ.”
Ù Lan nhét thêm một khúc củi vào lò, nói giọng đầy vẻ bất cần: “Thế con rốt cuộc là định cày ruộng hay đào núi? Mảnh ruộng ở góc Trúc Lâm ấy, để con chơi thoải mái — đã hoang hóa mấy năm rồi, bảo bố con dọn dẹp giúp.”
“Còn chuyện núi… chia gì nữa, ngọn núi sau nhà vốn thuộc sở hữu nhà ta, rồi còn Lão Tra Sơn của nhà ta, và một khu khác hơi xa… Con nếu đào nổi thì cứ tùy ý!”
Tống Thiền: !!!
Đừng coi thường người dân quê — ruộng đất do đời trước truyền lại có thể không nhiều, nhưng núi thì chắc chắn có!
Nấm Hương thầm đẩy mình rồi… Nhân đây, tôi xin khiêm tốn thừa nhận: trình đặt tên của nàng cao hơn tôi một bậc, còn tôi thắng ở độ ổn định [cười gượng].
(Hết chương)