— Hay thật đấy!
Một đám trung niên đàn ông vừa chửi rủa vừa lẩm bẩm:
— Tôi bảo đánh bài, ngươi không đi! Lão Ngô bảo đi câu cá, ngươi cũng chẳng đi… Hỏi ngươi định làm gì, ngươi lại nói ở nhà thưởng trà!
Người trung niên đã về hưu, hoặc khoác áo gió cùng những bà cụ về hưu lang thang khắp các danh lam thắng cảnh, hoặc ngồi xổm bên bờ nước, một lòng chỉ làm “lão ngư phủ”; nếu không thì cũng chỉ tụ tập quanh bàn bài, đánh bạc cho vui — mỗi ván chỉ một năm đồng.
Kế hoạch bị phá ngang, mà lão Tôn lại còn thần bí đến thế, cứ như thể hắn vừa được ban phát loại Đại Hồng Bào thượng phẩm nội cung vậy!
Mọi người vừa dao động, liền ba câu hai tiếng đã khích lệ hắn quay về nhà, mang thứ trà tuyệt thế ấy ra để mọi người cùng nếm thử.
Lão Tôn này, vốn thích phô trương, lúc đầu còn giả bộ tiếc nuối, nhưng mấy người bọn họ mỗi người uống một tách thì được bao nhiêu? Đủ lắm là một lượng thôi chứ gì?
Thế mà hắn lại còn úp mở, ấp úng mãi không chịu nói rõ!
Nếu không phải vì tình bạn già nhiều năm, lại đúng lúc lời nói chạm tới chỗ nhạy cảm, lần này bọn họ chưa chắc đã có cơ hội bước chân vào nhà hắn đâu!
Ai ngờ rằng, trải qua bao nhiêu lời dẫn dắt, chờ đợi bao lâu, cuối cùng lão gia hỏa kia lại đào bới trong tủ lạnh mãi mới lấy ra một gói trà nhỏ xíu!
Cái túi ấy — cái túi ấy trông sao mà quen mắt thế! Chẳng phải chính là chiếc túi lão Tôn thường dùng khi mang trà theo bên mình sao?
— Tụi!
Cả đám lập tức lộ vẻ khinh miệt.
Nhân cách của lão Tôn bị xúc phạm nghiêm trọng. Lúc này, hắn lớn tiếng phân trần:
— Các ngươi hiểu gì chứ? Đừng thấy trà chỉ có một lượng…
Thôi thì giờ đây cũng chẳng còn một lượng nữa rồi — sáng nay vừa mang về, hắn đã lén pha một tách nước nóng. Ngay khoảnh khắc nước sôi đổ xuống, cả gian phòng thơm lừng; ngay cả bà vợ vốn chẳng bao giờ uống trà cũng vô thức hỏi:
— Trà gì thế? Thơm quá!
Thật là hiểm hóc, thật là kích tính! Thế mà lão Tôn vẫn gượng ép qua được!
Chỉ một tách Mao Tiêm ấy, hắn đã pha đi pha lại tới bảy tám lần, cuối cùng còn nhai nát lá trà rồi nuốt sạch, mới thỏa mãn thu dọn tách đi.
Không ngờ chỉ đi khoe mẽ một chuyến, lại khiến cả đám người này kéo đến tận nhà.
Đã đến thì đến rồi, hắn cũng đã chuẩn bị sẵn tâm lý “máu chảy đầm đìa”, rồi chờ đợi ánh mắt ngưỡng mộ của mọi người.
Thế mà đám người này lại chẳng tin!
— Ơ! Lão Tôn cũng nổi giận: Hôm nay buổi chiều, hắn nhất định phải để bọn này biết thế nào mới gọi là trà ngon!
Chỉ nghe lão Tôn hừ một tiếng đầy khí thế:
— Các ngươi biết gói trà nhỏ bé này giá bao nhiêu không? Một ngàn đồng! Năm trăm đồng là tiền tích cóp từ bao năm chơi bài, thêm năm trăm đồng là tiền riêng tiết kiệm bấy lâu, hắn mới kịp mua ngay từ phút đầu!
Vì thế, tuyệt đối không dám để người nhà biết.
Một ngàn đồng một lượng?
Chớ tưởng đám đại gia này mỗi tháng lĩnh lương hưu hai ba ngàn đồng là sống sung sướng! Giữa thời buổi hiện nay, số tiền ấy làm được việc gì cơ chứ?
Ở nhà còn có cháu trai, cháu gái thỉnh thoảng cần trợ giúp.
Ngay cả thứ trà thường ngày bọn họ uống, dù người kén chọn nhất trong đám, cũng chỉ dám chi một ngàn đồng mỗi năm để mua hai cân trà Vũ Tiền cho thỏa cơn nghiện.
Trà địa phương họ chẳng nổi tiếng, giá năm trăm đồng một cân đã là rất tốt rồi.
Giờ đây biết lão Tôn âm thầm bỏ ra một ngàn đồng mua trà — lại chỉ mua có một lượng — cả đám lập tức hào hứng.
Thế là mỗi người tự tìm một chỗ ngồi trong căn nhà cũ kỹ của đơn vị, rồi tự giác cúi xuống dưới bàn trà, moi ra vài cái ly thủy tinh.
— Nhanh lên nào! Mau cho chúng ta xem thử trà một ngàn đồng một lượng này rốt cuộc thế nào?
Ánh mắt mọi người giao nhau — vừa háo hức chờ đợi hương vị trà, vừa thoáng nghi ngờ khả năng lão Tôn bị lừa — tất cả đều nằm trong sự im lặng.
Lão Tôn ăn ở với bọn họ đã lâu, sao chẳng nhìn ra đám người này chẳng có chút nhãn lực nào? Lúc này, hắn khinh khỉnh hừ một tiếng:
— Đợi đã, ta đi đun nước trước!
Nước vừa sôi, lão Tôn lại thấy ly dùng để tiếp khách ở nhà quá mờ, liền cầm thẳng ra bồn rửa, dùng kem đánh răng chà rửa đi rửa lại.
Đợi mọi thứ chuẩn bị xong xuôi, chỉ thiếu mỗi chiếc nhiệt kế đo độ nóng của nước, đám người đã sớm sốt ruột không chịu nổi. Lão Tôn mới mở túi niêm phong.
Vừa bóp lá trà, tay hắn đã run lên vì xót xa. Sự giằng xé giữa mặt mũi và tiền bạc khiến hắn bỗng nhiên nảy sinh ý muốn hối hận.
Để tránh mất mặt trước anh em, hắn đành chuyển chủ đề:
— Các ngươi ngửi thử xem — đây là trà khô mới rang xong, thơm không?
Lúc này trà chưa pha, chỉ nằm yên trên đáy ly. Mọi người khẽ hít hà, quả thật trong không khí mơ hồ lan tỏa một mùi thơm nhẹ.
Không rõ rệt lắm.
Nhưng chỉ là trà khô mà đã có mùi như thế, đã là cực kỳ xuất sắc rồi.
Người sành trà đã bắt đầu xoay tròn ly thủy tinh trong tay, vừa quan sát hình dáng và sắc thái của lá trà khô, vừa liên tục ngửi hương, cuối cùng đưa ra kết luận:
— Lão Tôn à, một ngàn đồng của ngươi có khi thật sự không uổng phí!
Người địa phương uống Mao Tiêm có thói quen “rửa trà”: cho trà khô vào ly, rồi đổ nước nóng vào khoảng một phần ba ly, lắc nhẹ hai vòng, sau đó đổ nước đi.
Sau đó mới bắt đầu pha chính thức.
Thông thường, nước rửa trà này đều đổ thẳng đi, nhưng hôm nay, mọi người ngửi thấy mùi thơm thanh khiết ấy, mắt tròn mắt dẹt nhìn lão Tôn đổ nước rửa trà từ từng chiếc ly ra, rồi lại dùng một chiếc ly thủy tinh khác đựng lại — thế mà chẳng ai lên tiếng.
Đến lúc pha chính thức, lá trà trong dòng nước cuộn tròn, giãn nở, những chồi non vươn thẳng đứng, sắc xanh biếc mọng nước phản chiếu trong ly như màu cỏ mùa xuân, hòa quyện cùng hương thơm tươi mát lan tỏa khắp gian phòng…
Tất cả đều hít một hơi dài.
— Thơm quá!
Lời vừa dứt, cửa phòng bỗng “cạch” một tiếng bị vặn mở.
Tim mọi người lập tức thót lên.
Chỉ thấy vợ lão Tôn xách giỏ rau vừa bước vào cửa, cũng giật mình vì cảnh mấy ông trung niên to con ngồi san sát trong căn phòng khách chật hẹp.
— Ôi trời!
Bà ấy kêu lên một tiếng.
Lão Tôn trong lòng cũng “Ôi trời!” một tiếng, vô thức đẩy nhẹ chiếc ly trước mặt, như thể làm vậy sẽ khiến nó trở nên ít hiện diện hơn.
Vợ lão Tôn cười nói:
— Các người sao lại ghé thăm vậy? Cũng chẳng báo trước một tiếng… May quá, sáng nay tôi mới mua hai bó Tử Vân Anh, tối nay ở lại ăn cơm luôn nhé!
Người trung niên đã về hưu, ai chẳng hiểu rõ một ngàn đồng một lượng trà ở nhà sẽ gây ra sóng gió lớn đến mức nào?
Cả đám cũng tỉnh táo lại, chẳng còn hứng thú gì với Tử Vân Anh, chỉ mỗi người ngại ngùng dịch chiếc ly về phía mình.
Cứ như thế lại càng thấy khó xử hơn.
Dẫu sao cũng một ngàn đồng một lượng mà! Giờ chia cho mấy người bọn họ, dù lão Tôn keo kiệt chỉ rót một lớp đáy ly, thì giờ cũng chỉ còn lại một nắm thảm thiết.
Tính ra thì cũng chỉ hơn ba mươi gram thôi chăng?
Như thế thì mỗi ngụm trà đã gần chục đồng!
Nhà đông người, rau bà ấy mua không đủ, lúc này bà đặt giỏ rau xuống, vội vàng nắm tay nắm cửa định ra ngoài:
— Các người cứ trò chuyện trước đi, tôi đi mua vài món thịt luộc, tối nay ăn qua loa thôi!
Thấy thân hình bà ấy vừa xoay, tay vừa vặn nắm cửa, cả đám đồng loạt thở phào nhẹ nhõm.
Thế nhưng tiếng thở dài ấy trong phòng dường như quá rõ ràng, khiến vợ lão Tôn lại quay đầu, khẽ hít hà:
— Sáng nay tôi đã định hỏi rồi, lão Tôn à, trà thơm thế này ngươi mua ở đâu? Bao nhiêu tiền vậy?
“Nhất Lưỡng Ca” nghe thật hợp! Ha ha ha! Nhưng gọi “Nhất Lưỡng Thúc” còn hợp hơn!
Hôm nay vẫn còn! Đã đến thứ Hai rồi, cố gắng viết vạn chữ nhé! Nào, mau bắt giữ Vạn Quí Phi cho ta!
(Hết chương)