Nhà Lão Tôn hiện giờ đang trong tình cảnh như thế này —
Vợ Lão Tôn mỗi sáng đều phải đưa cháu gái đi học, xong việc lại cùng mấy bà bạn làm những dịch vụ “bảo dưỡng sức khỏe” miễn phí.
Thói quen ấy đã kéo dài nhiều năm, từ thời “Thái Dương Thần”, rồi đến “Quyền Kiến”, giờ lại chuyển sang cái gọi là “Hướng Mỹ Chi Nội”.
Ban đầu, Lão Tôn vẫn thuận theo sở thích của vợ; sau dần trở nên cảnh giác, rồi cuối cùng lại buông lỏng, mặc kệ — tất cả chỉ vì người vợ ông, dù làm gì đi nữa, luôn là một nữ tử kỳ lạ giữa muôn ngàn người, chẳng tốn đồng nào!
Thế nhưng, chuyện ấy lại chiếm mất quá nhiều thời gian, nên việc mua rau củ cho nhà suốt bao năm nay đều do Lão Tôn đảm nhiệm.
Từ lúc mới đầu chỉ biết mua bó rau xanh, vì không biết trả giá mà về nhà bị vợ càu nhàu lải nhải, đến nay ông đã có thể liếc一眼 là biết thịt heo tốt xấu, đậu tương còn vỏ non hay già.
Dẫu vậy, đàn ông vốn tính phóng khoáng, chi tiêu thường không tính toán — nếu không nhờ vợ mỗi ngày kiểm soát chặt chẽ khoản tiền mua rau, thì cứ thấy món gì mới lạ là ông muốn thử ngay, cũng xứng đáng gọi là “lão gia thời thượng” rồi!
Thế nên hôm ấy, thấy một cô gái bán dã tảo, lại thấy đám người cùng tuổi xếp hàng dài, ông liền tò mò, bỏ ra hai mươi đồng để “đi theo trào lưu”.
Từ đó, chuyện ấy cứ thế phát triển không thể kiềm chế!
Từ quét mã vào nhóm, đến tích cực hưởng ứng, rồi mỗi ngày đúng giờ ngồi canh chờ — giờ đây, nhà ông đã chẳng thể thiếu món rau ấy mỗi ngày.
Chính vì thứ rau này, Lão Tôn đã trở thành tín đồ trung thành. Hôm ấy, khi Tống Thiền vừa đăng lên nhóm một ít trà, ông lập tức máu nóng sôi sục, liền bỏ ra một khoản lớn để mua về một lượng nhỏ —
Dĩ nhiên, đêm về nằm lật qua lật lại, ông cũng từng hối hận không ít. Nhưng đàn ông đại trượng phu đã nói là làm, tiền đã đưa rồi, còn đòi hoàn lại thì thành thể thống gì?
Nỗi hối hận ấy, sáng hôm sau chỉ cần hé mở góc tờ giấy gói trà, hít một hơi, liền tan biến hết, thay bằng niềm vui sướng tột cùng.
Tóm lại, nhân duyên và cơ duyên kỳ lạ ấy, thực khó lòng kể hết.
Nhưng bỏ qua mọi chuyện trên, điều không thể chối cãi là: trà này giá một ngàn đồng một lạng.
Giờ đây, trước câu hỏi tưởng chừng vô tình của vợ, mặt Lão Tôn lập tức nhăn nhúm như trái chanh.
Đúng lúc ấy, một người bạn già ngồi trên ghế sofa lên tiếng:
“À… ờ… cái này…”
Ông ta vừa vững vàng cầm tách trà trong tay, vừa đứng dậy:
“Em dâu à, chị đừng lo lắng làm gì! Bỗng dưng tôi nhớ ra tối nay ở nhà còn việc gấp, phải về ngay bây giờ!”
Rồi lại giả vờ vô tư liếc nhìn tách trà trong tay:
“Trà này thơm thật đấy, đã pha rồi, để ở nhà cũng phí — thôi thì tôi mang về luôn nhé! Mai tôi sẽ đem tách trà trả lại cho chị!”
Nói xong, ông ta bước nhanh ra cửa, tay còn khéo léo che miệng tách để tránh bụi bám vào.
Có người dẫn đầu, mấy người còn lại cũng lập tức đứng dậy, mắt lia qua lia lại, rồi khách khí đáp:
“Chị dâu à… cái này… nhà tôi… ấy là… đúng vậy… tôi cũng phải về trước đây!”
Chỉ chốc lát, cả đoàn người đã rời sạch, thậm chí còn mang theo hết cả những chiếc tách trà trong nhà.
Chỉ còn lại Lão Tôn với một tách trà đặt trước mặt, và một tách nước rửa trà được gom chung.
Vợ Lão Tôn ban đầu còn cười tươi như hoa, nhưng vừa đóng cửa phòng, nét mặt liền sa sầm xuống.
“Anh nói anh đi! Anh mua trà thì cứ mua trà, giấu giếm làm gì?”
“Tôi chỉ lẩm bẩm hai câu năm ngoái, anh còn nhớ kỹ thế à? Cứ uống thoải mái đi! Một năm anh uống được mấy cân trà chứ?”
Bà ta trợn mắt: “Cao lắm cũng ba trăm năm trăm đồng một cân, tôi còn không cho được sao?”
Nghe vậy, Lão Tôn vừa mừng vừa thất vọng.
Lúc này, trước mặt ông là những búp trà non mơn man, nước trà xanh biếc trong veo, hương thơm thanh khiết thoảng nhẹ.
Nhưng đối với ông, niềm phấn khích và mong đợi khi được thưởng thức một loại trà ngon đã hoàn toàn tan biến.
Ông ngồi đó, nhíu mày, cúi đầu, lắp bắp:
“Cái này… cái này… tôi uống trà cũng có chút phẩm vị, uống mãi mấy loại rẻ tiền thì cũng không ổn…”
Càng nói như thế, trong lòng vợ Lão Tôn càng thấy bất an.
Bà ta đột nhiên trừng mắt nhìn ông:
“Anh… anh đừng nói là thật sự đã mua về với giá một ngàn đồng một cân đấy chứ?”
Lão Tôn lập tức thở phào nhẹ nhõm, rồi vội vàng gật đầu:
“Khoảng chừng… một ngàn đồng là khoảng chừng ấy!”
Một ngàn đồng.
Vợ Lão Tôn rõ ràng cảm thấy đau lòng.
Bà ta bước tới, cầm tách trà lên ngửi lại, cuối cùng gật đầu:
“Cũng phải thôi, tiền nào của nấy. Nếu chất lượng trà thật sự đạt mức này, một ngàn đồng cũng không phải là quá đắt.”
Nói rồi, bà thổi nhẹ vài cái, sau đó nhấp một ngụm nhỏ — ánh mắt lập tức sáng rực, rồi không chút do dự, bà bưng luôn tách trà đi!
“Thật ngon quá! Tách này tôi thử trước — à, trà ngon thế này đừng giữ riêng cho mình mà, mai anh gói cho tôi một ít, tôi cũng mời mấy người bạn già cùng thưởng thức. Hôm nay các chị ấy còn dẫn tôi đi sửa móng chân nữa đấy!”
Lão Tôn mặt mếu máo, lúc này đang cầm tách nước rửa trà dành riêng cho mình, như thể đã thấy rõ hình ảnh túi trà bay xa khỏi tầm tay.
Còn dưới lầu, mấy người đàn ông đứng đó, tay cầm tách trà, nhìn nhau sửng sốt, cuối cùng lại hít sâu một hơi hương thơm, cảm nhận làn gió xuân dữ dội ngoài trời, do dự hỏi:
“Hay là… chúng ta cứ uống luôn tách này trước? Về nhà cũng tiện mang theo một ít.”
Mọi người đều thổi nhẹ tách trà, rồi không chút do dự, nâng lên uống một ngụm —
“Ừm!”
…
Đêm khuya.
Có lẽ vì tác dụng của trà, Lão Tôn lăn qua lăn lại, trằn trọc không ngủ được, tinh thần tỉnh táo lạ thường.
Ông liếc nhìn người vợ nằm yên bất động trên giường, chợt nghĩ đến chỗ trà còn sót lại cũng sắp bị chia đi, tim đau thắt lại, liền lặng lẽ ngồi dậy, nửa đêm lén vào bếp lục tủ lạnh.
Gói trà nhỏ được lấy ra lần nữa. Từ trong bếp, ông tìm được một chiếc túi, rồi từng chút, từng chút một, chia trà vào bên trong — càng chia càng thấy xót xa.
Cuối cùng suy đi tính lại mãi không yên, ông lại đổ một nửa số trà đã chia ra trở lại vào túi gốc.
Nhưng nhìn kỹ lại, như thế thì mai đưa cho vợ chỉ còn một nắm nhỏ, chắc chắn sẽ bị người ta chê cười.
Thế là lại bắt đầu chia lại từ đầu.
Đang rối rắm thì điện thoại bỗng reo vang.
Mở ra xem, hóa ra người bạn già vừa gửi tin trong nhóm:
“Lão Tôn ơi, trà anh mua ở đâu thế? Trời ơi, tối nay uống xong tỉnh táo quá, tôi cảm giác mình có thể leo núi luôn!”
Tin vừa gửi, trong nhóm bốn năm người cũng đồng loạt hiện lên.
Nhưng vì tuổi cao, lại đang giữa đêm khuya, gõ chữ bất tiện, nên hầu hết đều gửi giọng nói:
“Các anh cũng chưa ngủ à? Ôi trời, trà này mạnh thật đấy! Tôi uống bao nhiêu năm rồi, xưa nay chưa từng bị ảnh hưởng thế này!”
“Đúng vậy! Lão Tôn, trà anh mua ở đâu thế? Nhanh nhanh dẫn bọn tôi đi!”
Lão Tôn lập tức đắc ý, cũng gửi giọng nói đáp lại:
“Đương nhiên rồi! Một ngàn đồng một lạng! Nếu không phải trà ngon, tôi có chịu chi ra thế sao?”
“Tôi bảo các anh trước rồi đấy, ở chợ có một gian hàng bán rau ngon tuyệt, các anh còn không tin! Hôm qua nếu ở lại, đảm bảo các anh ăn đến quên cả buông đũa!”
Giọng nói cuối cùng gần như hào hứng, đầy nhiệt huyết.
Nhưng lắng tai nghe kỹ, trong phòng không hề có tiếng động nào khác — ông lập tức thở phào nhẹ nhõm.
Đúng lúc ấy!
Từ góc tối phía phòng khách, một bóng người từ từ bước ra:
“Lão Tôn à, trà này là một ngàn đồng một lạng… hay là một ngàn đồng một cân vậy?”
Được rồi, phần diễn của Lão Tôn kết thúc. Chương sau, về nhà.
(Hết chương)