— Cái gì cơ? Đào Kiến Hồ?
Ù Lan liền hỏi:
— Có phải là loại dã dương đào mọc trong núi không? Còn nhỏ hơn cả quả bóng bàn nữa, ăn vào phải bóp kỹ mới nuốt được, phiền phức lắm!
— Hơn nữa thứ này khi chưa chín thì cứ cứng đơ như đá, dù có va chạm nhẹ thế nào cũng chẳng mềm đi chút nào; nhưng một khi đã chín rồi, để hai ngày không ăn thì lập tức thối nát.
Loại đào kiến hồ bán ngoài thị trường nàng cũng từng ăn qua, còn thứ gọi là “kỳ dị quả” thì chưa thử bao giờ — chỉ nghe nói sơ sơ, hình dáng chắc cũng chẳng khác nhau mấy.
Trương Diệp Bình định giải thích rằng hai thứ ấy hoàn toàn khác nhau, loại quả hiện nay vừa thu hoạch về đã ngọt lịm rồi.
Nhưng hắn chỉ là người bán trái cây, chứ không phải người trồng, nên chi tiết cách thu hoạch cụ thể ra sao thì cũng mù tịt — đành gác sang một bên luôn cho xong.
— Vậy thì lựu đi! Lựu thì được đấy, để lâu không hỏng. Mùa lựu chín, những quả ngon nhất một cân cũng bán được hai mươi đồng.
Ù Lan gật đầu:
— Lựu được chứ! Hoa lựu nở đỏ rực rỡ, đẹp biết mấy! Nhưng đến lúc bán cây giống, người ta có tới hướng dẫn chúng ta không nhỉ?
— Nhà mình trước cửa trồng mấy cây lựu mà trái thì méo mó xấu xí, ăn cũng chẳng ngon tí nào. Người ta phải dạy bảo tận tình mới được!
Trương Diệp Bình suy nghĩ một hồi:
— Hay là trồng đào cũng được! Năm nay trong nhóm bạn trên mạng, loại “hồ cảnh đào cao cấp” đang bán tới bốn mươi đồng một cân cơ đấy!
— Chỉ điều này hơi phiền: quả mềm quá, dễ nát. Khi vận chuyển ra ngoài, ta phải cẩn thận hết sức.
Nhưng càng nói, hắn càng phấn khích, mắt sáng rực:
— Thân Thân à, đợi trang trại gia đình của em đủ điều kiện, giấy tờ đầy đủ rồi, mở hẳn một cửa hàng trực tuyến nhé! Để anh làm nhân viên chăm sóc khách hàng cho em!
— Bảo đảm mọi đơn hàng bị hư hại đều được anh xử lý ổn thỏa, không sót một li nào!
Miễn là không phải xuống ruộng cuốc đất, hắn sẵn sàng ngồi mạng đối thoại với người ta ba ngày ba đêm!
Làm “chị gái tâm sự” cũng được!
— Bốn năm mươi đồng một cân? Loại đào này mà bán được đắt thế sao?
Ù Lan lại thở dài một tiếng:
— Trong thôn giờ chẳng còn mấy cây đào nữa đâu! Hồi các cháu còn nhỏ, bên bờ ao có hai cây đào hoang, quả xanh lè, tháng sáu tháng bảy mới chín, lại bé tí tẹo. Ăn một miếng thì ngọt lịm, pha chút chua, chút đắng, hạt thì đỏ au — ngon đến mức khó tả!
Sau đó, khi tu sửa ao, hai cây đào hoang ấy bị đốn mất. Từ đó tới nay, trong vùng mười dặm tám thôn, cũng chẳng nghe ai trồng thêm cây nào.
Chỉ còn vài cây đào tháng năm, chẳng ai chăm sóc, ăn vào nhạt nhẽo vô vị.
Ù Lan càng nói càng bâng khuâng:
— Giờ cuộc sống khá hơn xưa nhiều, nhưng ăn uống lại chẳng còn hương vị như ngày trước. Năm ngoái chị ra chợ mua đào, hai đồng một cân, đúng kiểu ấy thôi — giờ chị chán ăn luôn rồi!
Một phen miêu tả như thế khiến Trương Diệp Bình — vốn đã mệt nhoài sau nửa ngày lao động — lập tức miệng khô lưỡi đắng, nước miếng tuôn ừng ực.
Hắn trầm ngâm một lúc, rồi thật sự nảy ra một ý tưởng:
— Tiểu di, nếu di muốn tìm loại đào nào gần giống đào hoang, thì anh thực sự biết một thứ!
Hắn lật ảnh lên điện thoại:
— Chị xem này! Chín rồi vẫn xanh lét, chỉ phần đuôi hơi điểm chút đỏ. Ăn vào giòn ngọt, không chua, không đắng, nhưng lại đậm vị đào đến lạ!
— Dễ bảo quản, dễ vận chuyển, bỏ tủ lạnh có thể giữ được cả tháng trời!
Hắn đưa điện thoại sang, trên màn hình hiện rõ một quả đào xanh to bằng nắm tay, chỉ phần cuối hơi điểm vài chấm đỏ, còn đầu quả thì nhô lên một chiếc mỏ cong vút như chim ưng.
— Anh Trúc Đào.
— Năm ngoái loại này bán trên mạng, giá mười đồng một cân, nhiều người khen là có vị đào hoang ngày xưa.
— Trồng đào thì tiểu di các chị chắc chắn biết rồi chứ? Đến lúc ấy lại nhờ chuyên gia chỉ dẫn thêm, chắc chắn sẽ chẳng sai lệch đâu!
Đúng lúc ấy, Tống Tam Thành cũng vừa từ ngoài về, nghe thấy nhắc tới “đào”, liền hỏi theo phản xạ:
— Định trồng đào ở Hậu Sơn à?
— Được chứ! Đào thì chỗ mình ai cũng biết trồng, không sai được đâu. Chỉ là không biết có dễ bán không… Hiện giờ giới trẻ đâu còn chuộng đào nữa, toàn mê anh đào lớn, việt quất, dâu tây thôi chứ!
Trương Diệp Bình thầm nghĩ: Với khẩu vị nhà các người thế này, còn lo bán không được sao?
Dù vậy, hắn vẫn đầy kỳ vọng nhìn về phía trước:
— Thân Thân, canh tác là chuyện lớn, mua cây giống cả vạn đồng cũng không thể tùy tiện đổ bừa. Hay là chiều nay anh nghiên cứu kỹ một lượt tài liệu đi, để chúng ta làm việc thật vạn vô nhất thất!
Tống Thiền cũng mỉm cười dịu dàng:
— Diệp Bình Ca, canh tác làm gì có chuyện “vạn vô nhất thất”? Chỉ có thể nói là chúng ta phải học nhiều, lắng nghe nhiều, quan sát nhiều, rồi thực hành nghiêm túc — nhưng hảo ý của anh thì em cũng không thể phụ lòng… Thế này đi: chiều nay anh cứ làm việc bình thường, tối về rồi nghiên cứu tài liệu cũng được. Làm gì mà chiếm dụng thời gian cải tạo của Diệp Bình Ca chứ?
Trương Diệp Bình: …
Hắn uể oải ném cái cào xuống đất, rồi kéo cổ áo mình xuống một chút:
— Thân Thân à, đây mới chỉ là tháng tư thôi đấy! Anh còn đội cả mũ rơm nữa kìa! Chị cứ nhìn kỹ đi, chỉ hai ngày chịu tra tấn thế này, da anh đã đổi màu thành thế nào rồi?
Thực tế thì cũng chẳng khác biệt mấy — chỉ mới xuống ruộng hai ngày, da có thể đen đến đâu? Cũng chỉ là chút tương phản nhẹ giữa hai tông màu mà thôi.
Khâu Khâu đắc ý cười khúc khích:
— Ca ca bị đen da rồi nha! Khâu Khâu thì không sợ nắng đâu!
Đúng vậy! Thằng ngốc này dù có phơi nắng đến đâu, cũng chỉ đỏ da bong vảy, chứ tuyệt nhiên không đen — có làm sao được chứ?
Trương Diệp Bình cô độc vô phương, thấy cả đoàn người đã trở về đông đủ, đành bất lực rửa tay chuẩn bị ăn cơm.
Mười một người vui vẻ sum vầy quanh một chiếc bàn lớn, tất cả đều cúi đầu ăn ngấu nghiến món thịt xào tử vân anh đặt chính giữa bàn — đầu chẳng ngẩng lên lấy một lần.
Bên cạnh đó, Ù Lan cũng chẳng keo kiệt, đã chuẩn bị sẵn món sườn hầm và thịt hầm nóng hổi. Nhưng xét theo tình hình ăn uống mấy ngày nay, nếu chưa ăn hết sạch nồi tử vân anh, thì những món còn lại chẳng ai đụng tới.
Tống Tam Thành ân cần phát mỗi người một chai bia. Trong thôn, đàn ông làm việc ít khi nào không uống vài ly, nên hắn cũng tự rót cho mình một chai, rồi nói:
— Bản Lệ à, chiều nay anh có việc phải ra ngoài một chuyến, tạm thời không lên núi được. Mọi chuyện cứ để cậu lo trước đi.
Người tên Bản Lệ là một nam tử họ Chu, anh em cùng dòng họ với Chu Mao Trụ — người chuyên sao trà. Hiện giờ ông ta cũng đã ngoài bốn mươi, năm mươi tuổi.
Nghe xong, ông gật đầu:
— Được! Chỉ là dọn dẹp núi thôi, có gì mà phải lo. Cậu cứ đi bận việc của cậu đi.
Nói rồi lại hỏi đại:
— Đi đâu vậy?
Tống Tam Thành thở dài:
— Chính là nhà ở khúc quanh dốc Hậu Sơn, giáp ranh thôn Đại Kiều bên cạnh — các cậu biết không? Trước kia nhà ấy từng có qua lại lễ nghĩa với nhà anh. Sáng nay nghe họ gọi điện, bảo bà cụ đã qua đời.
Người trong thôn vốn thân thiết gần gũi, mười dặm tám thôn đều có chút dây mơ rễ má, nên vừa nghe hắn nói thế, mọi người trên bàn đều hiểu ra ngay:
— Ôi chao, nhà ấy á? Nhà ấy… chồng tên là Trương Vượng Gia phải không? Hình như chân anh ta hơi khập khiễng thì phải?
— Đúng vậy!
Người bên cạnh liền tiếp lời:
— Chỉ hơi chút thôi, không ảnh hưởng gì đến công việc, còn nhanh nhẹn nữa là đằng khác! Không tin thì cứ xem, anh ta nuôi được hai con trai, một con gái — con gái thì đã lấy chồng ở trấn, hai con trai đều làm việc ở thành phố.
Đều cùng độ tuổi, nên khi nhắc đến sinh lão bệnh tử, mọi người cũng thấy chạnh lòng. Không nhịn được, lại tò mò hỏi:
— Nhưng mà em nhớ hai cụ sức khỏe rất tốt mà, sao lại đột ngột qua đời thế nhỉ?
Tống Tam Thành cũng đang băn khoăn:
— Hai hôm trước nghe nói bà Trương không may té ngã, hình như gãy chân hay gì đó.
— Anh định tranh thủ lên bệnh viện ở trấn thăm một chuyến, nhưng tin tức bất ngờ thế này, anh cũng chưa rõ nguyên do ra sao.
Gần đây bình luận ít quá nhỉ…
Anh Trúc Đào là loại trái cây yêu thích của tôi năm nay — xanh mà giòn ngọt, thật sự rất ngon!
Nhân vật sắp xuất hiện sẽ là nhân viên dài hạn đầu tiên của Thân Thân, được xây dựng dựa trên sự kiện có thật, nên sẽ viết kỹ hơn một chút.
Người đầu tiên là Lý Tổ Phu thì không tính, vì hợp đồng với ông ấy chỉ ký một năm, năm sau sẽ thương lượng lại.
(Hết chương)