Cứ bận rộn mãi đến lúc trời nhợt nhạt, hai bộ quần áo cho Lão Tứ cuối cùng cũng xong. Một bộ gồm áo sơ mi làm từ vải Đạt Thực Lương kết hợp với quần tây màu xanh dương; bộ còn lại là chiếc đầm màu Nguyệt Bạch Thanh, thắt lưng được thêm một dải thắt lưng xanh dương — vừa khéo dùng hết phần vải thừa từ chiếc quần tây.
Lý Hương Cầm trải phẳng bàn là, gọi Lão Tứ sang thử đồ.
“Thế mà đã xong nhanh thế à?”
Lão Tứ háo hức nhận lấy, trước tiên thử chiếc đầm. Lý Hương Cầm giúp cô bé buộc một chiếc nơ bướm, rồi bảo cô bé tự soi gương.
“Đẹp quá đi! Đây là lần đầu tiên con mặc đầm đấy!”
Lão Tứ xoay tròn trước tấm gương lớn trong tủ áo, gương mặt nhỏ đỏ bừng vì phấn khích.
Sau đó, cô bé lại thử bộ sơ mi – quần tây: thanh tao, duyên dáng, giản dị mà gọn gàng.
Ngắm nghía bộ quần áo mới trên người, Lão Tứ quay người ôm chầm lấy Lý Hương Cầm:
“Mẹ ơi, con cảm ơn mẹ!”
“Mẹ con nhà mình mà cần gì phải cảm ơn? Chỉ cần con chăm chỉ làm việc, mẹ là yên tâm rồi.”
Lý Hương Cầm vỗ nhẹ lên vai con gái. Ai bảo bà亏欠 con gái mình chứ? Bù đắp chút ít cũng khiến lòng bà đỡ day dứt hơn.
Tâm trạng tốt thì thân thể mới khỏe mạnh được chứ!
Nhưng nhìn bộ quần áo trên người Lão Tứ, Lý Hương Cầm rất hài lòng với tay nghề của mình — chẳng kém gì hàng may sẵn bán ngoài tiệm.
Lúc này, Bách Hóa Đại Lâu đã bắt đầu bày bán quần áo may sẵn, nhưng nhược điểm lớn nhất là giá quá cao, người bình thường không dám mua.
Muốn có quần áo mới, mọi người vẫn thích tự mua vải về may hoặc mang tới tiệm may. Nếu gặp được người thợ khéo, số vải dư còn đủ để ghép thành một chiếc áo thun ngắn tay nữa.
Vì thế, lúc này vải còn bán chạy hơn cả quần áo may sẵn.
“Được rồi, trời đã tối, chuẩn bị nấu cơm thôi.”
Lý Hương Cầm vỗ vỗ bụi vải bám trên người, đẩy cửa bước ra — vừa mở cửa đã thấy Lão Ngũ đứng sừng sững ngay ngoài cửa, hai mắt đỏ như mắt thỏ:
“Sao thế này?”
“Mẹ偏 tâm! Con không được cái nào cả, còn chị Tư được mẹ may tận hai bộ! Ô ô ô…”
Lão Ngũ ngẩng cao đầu, há to miệng, khóc òa lên, nước mắt tuôn như suối — rõ ràng là đang buồn thật sự.
Lý Hương Cầm thấy cô bé há miệng khóc lóc, không nhịn được mà giật giật mép, rồi quay người mở tủ lấy ra một món đồ,塞 vào tay cô bé:
“Biết ngay cậu là kẻ khó xử! May mà mẹ đã chuẩn bị sẵn từ trước!”
Bà早就 nghĩ Lão Ngũ sẽ khó chiều, nên lúc mua vải đã tính luôn kích cỡ cho hai bộ. Ban đầu định để đến sinh nhật cô bé tuần sau mới đưa ra — coi như quà mừng sinh nhật.
Không ngờ đứa con gái chết tiệt này khóc còn thảm thiết hơn ngày bố nó nhập quan!
“Mẹ định giữ đến ngày sinh nhật mới đưa, giờ cậu đã không đợi được, thì cầm đi đi. Nhưng nhớ kỹ: ngoài một bát mì, đừng đòi hỏi thêm điều gì khác với mẹ!”
Lão Ngũ cúi đầu nhìn món đồ Đạt Thực Lương được塞 vào lòng, chớp chớp mắt — niềm vui bất ngờ ập đến quá nhanh, cô bé chưa kịp kiểm soát, cả bong bóng mũi cũng phình ra:
“Ô ô… Cảm ơn mẹ! Đây là món quà sinh nhật tuyệt nhất con từng nhận!”
“Nhanh đi rửa mặt đi! Cậu định làm ai phát ốm à?”
Lý Hương Cầm quay mặt đi, biểu thị “không muốn nhìn”.
Thấy Lão Ngũ lạch bạch chạy đi rửa mặt, Lý Hương Cầm liếc mắt sang cánh cửa phòng Lão Tam và vợ chồng anh ta — hai người đó từ lúc chuồn ra ngoài hình như chưa hề quay lại.
Vừa bước chân vào bếp, chưa kịp buộc tạp dề, bà đã bị Lão Tứ đoạt mất:
“Mẹ nghỉ đi, con nấu!”
Mẹ bận rộn suốt cả ngày, chẳng có phút nào nghỉ ngơi, giờ lại bắt mẹ vào bếp, cô bé nuốt không trôi.
“Chỉ có bốn người ăn thôi, không cần làm nhiều đâu. Nấu một bát canh trứng, hâm nóng mấy cái bánh bao là được.”
“Dạ~!”
Lão Tứ đáp một tiếng rồi lập tức bắt tay vào việc.
Lý Hương Cầm quay người rót cho mình một cốc nước, ngồi xuống ghế, nhấp từng ngụm nhỏ. Cả ngày hôm nay bà bận như con lừa kéo cối xay vậy sao?
May thay, kết quả khiến bà rất hài lòng: nhà đã chia xong, những chuyện phiền muộn về sau cũng sẽ giảm bớt phần nào.
Chỉ còn hơn nửa năm nữa là bà chính thức nghỉ hưu. Nhân dịp này, bà phải suy tính kỹ càng: làm thế nào để tích lũy thêm tiền, đảm bảo cuộc sống tuổi già vững vàng.
Đã không thể trông cậy vào con cái, thì chỉ còn biết dựa vào chính mình.
Hơn nữa, Lão Ngũ và Lão Lục vẫn đang đi học, khoản tiền trợ cấp tử tuất của ông nhà bà liệu có đủ chi tiêu đến lúc ấy hay không còn chưa chắc. Bà không thể ngồi chờ tiêu hết tài sản, phải tìm cách tăng thu nhập.
Dù được sống lại một lần, nhưng kiếp trước bà đã dồn toàn bộ tâm sức vào gia đình, những chuyện bên ngoài đối với bà khá xa lạ. Dẫu vậy, xu thế lớn bà vẫn nắm rõ — giờ đây cần tĩnh tâm, suy tính kỹ lưỡng.
Cốc cốc~
Đang mải suy tư, cửa ngoài bỗng vang tiếng gõ.
Chưa kịp đứng dậy, Lão Ngũ đã lao vọt từ trong phòng ra, mở cửa:
“Mẹ ơi, bác Vương tới!”
“Con Năm à, mẹ lại may quần áo mới cho con à?”
“Dạ, vừa mới may xong!”
Lý Hương Cầm đứng dậy, liền thấy Vương Nhị Anh cầm theo hai quả cà tím bước vào:
“Hôm nay đi chợ rau, thấy cà tím tươi quá, bác mang sang cho hai quả để chị thử.”
“Cảm ơn bác Nhị Anh còn nhớ đến em! Em đã mấy ngày chưa ra chợ rồi, sáng mai còn chưa biết mua rau ở đâu nữa đấy!”
Lý Hương Cầm rót cho bác một cốc nước, mời bác ngồi, cười nhẹ:
“Chúng ta thân thiết bao nhiêu năm rồi, bác còn khách sáo với em làm gì?”
Vương Nhị Anh liếc bà một cái:
“Nghe trong viện nói, hôm nay chị lại nổi giận à?”
“Cũng chẳng có gì, chỉ gọi mấy đứa con lại, nói rõ mọi chuyện trong nhà, phân chia tài sản… Tiếc là僧多粥少 — ngoài việc ký giấy thỏa thuận trên miệng, chửi vài câu cho bớt tức, cũng chẳng thu được lợi ích thực tế nào.”
Dù sao, sau khi bà qua đời, căn nhà có chia đều được hay không, bà cũng chẳng còn thấy được.
Vương Nhị Anh thoáng ngẩn người, nhìn sắc mặt bình thản của bà, mãi sau mới bật cười:
“Ha ha… Chia gia tài? Chị nghĩ ra được cái trò này thật đấy! Chúng ta thế hệ này chịu khổ chịu nghèo, nuôi con, phụng dưỡng cha mẹ, bản thân đói đến chóng mặt, mới no được mấy bữa?”
Nói gì đến gia tài — không mắc nợ đã là may lắm rồi!
Than thở xong, Vương Nhị Anh quay sang nhìn Lý Hương Cầm, lo lắng hỏi:
“Chắc bọn chúng đang nhắm vào khoản trợ cấp tử tuất của anh Trương nhà chị rồi nhỉ?”
Đó là tiền thật, dù con trai có chịu bỏ ra, thì con dâu cũng chẳng đồng ý đâu.
“Đúng vậy. Nhưng Lão Ngũ và Lão Lục còn chưa trưởng thành, nên em đã giải thích rõ ràng từng li từng tí cho chúng hiểu. Mọi người cũng khá minh lý, đều đồng ý để dành khoản tiền đó làm quỹ giáo dục cho hai đứa nhỏ.
Không chỉ cam kết bằng lời, mà còn ký thỏa thuận, đóng dấu tay — điểm này em rất hài lòng.”
Vương Nhị Anh nhìn bà cười vui vẻ, chớp chớp đôi mắt hơi sệ xuống:
“Chị thay đổi rồi đấy.”
Người bạn thân thiết này của bà quả thật khác hẳn xưa. Trước kia, bà ấy cứ lao đầu vào làm việc vì con cái, bận rộn như con quay, nói chuyện còn vội vã, khuyên thế nào cũng không nghe.
Không ngờ sau khi anh Trương qua đời, bà ấy lại tỉnh ngộ.
“Ừ, em cũng thấy vậy.”
Lý Hương Cầm cong môi mỉm cười:
“Ba đứa lớn kia dù sao cũng đã lập gia đình, ổn định công việc rồi. Còn ba đứa nhỏ trong tay em thì chưa một đứa nào thành thân, nên em phải tính toán sớm thôi.”
“Đúng thế đấy, gánh nặng của chị vẫn còn nặng lắm.”
Vương Nhị Anh gật đầu — một mình lo cho ba đứa con, quả thật chẳng dễ dàng gì.
“Theo chị nói vậy thì anh Kiến Quốc mấy anh cũng khá minh lý, không cãi vã to tiếng đã là tốt lắm rồi.”
“Ai bảo không chứ, lần này thái độ của bọn chúng em cũng rất hài lòng.”
Lý Hương Cầm gật đầu tán thành. Hai người trò chuyện thêm một hồi về chuyện nhà, rồi Vương Nhị Anh rời đi.
(Hết chương)