Buổi tối, quả nhiên Lão Tam lưỡng khẩu tử không xuất hiện. Bốn người ngồi quây quần bên nhau thoải mái hơn hẳn. Lý Hương Cầm nhìn hai cậu con trai út — Lão Ngũ và Lão Lục — rồi trực tiếp dặn dò:
“Dù đã nghỉ hè rồi, cũng đừng sao nhãng việc học. Nếu đầu năm học điểm số tụt xuống, coi chừng mẹ dùng đế giày xử lý mày đấy! Đặc biệt là Lão Lục — năm sau mày thi vào cấp ba, nếu trượt, lập tức xuống nông thôn cải tạo!”
“Dạ, con biết rồi ạ.” Lão Lục gật đầu, lần này lại chẳng cãi bướng chút nào.
Lý Hương Cầm liền liếc cậu ta một cái đầy ý nghĩa: “Cảnh cáo mày đấy — đừng có làm trò quỷ gì với mẹ, không thì tát cho mấy cái tát vào mặt!”
Lão Lục căng thẳng gương mặt còn chưa trưởng thành hẳn, ánh mắt lộ rõ vẻ giằng xé:
“… Mẹ à, lần sau mẹ đánh người thì… đừng đánh vào mặt được không ạ?”
“Sao thế? Mày thấy mấy anh trai mày oan uổng lắm à?” Lý Hương Cầm ngạc nhiên — bà chẳng thấy thằng con này thân thiết với mấy anh trai đến thế nào cả?
“Khụ… Không đâu ạ. Chỉ là… hơi ngại thôi. Đã lớn thế này rồi mà còn bị tát vào mặt, mất mặt quá.”
“Hừ! Dám tính chuyện riêng tư, thì đừng trách mẹ không nể mặt! Hôm nay còn chưa lôi ra sân để mọi người cùng xem — đó là mẹ đã giữ thể diện cho chúng mày rồi đấy!
Cả các mày nữa — nếu dám làm chuyện vượt quá giới hạn, coi chừng mẹ xông thẳng tới trước mặt toàn thể thầy cô, học sinh trong trường để các mày không còn mặt mũi nào mà ngẩng lên!”
Lý Hương Cầm khẽ hừ một tiếng. Đại ca là sinh viên đại học, đặc biệt coi trọng thể diện — dù bắt ký hiệp ước bất bình đẳng, anh ta cũng phải nghiến răng chịu đựng.
Lão Nhị tuy chẳng biết xấu hổ, nhưng Vương Ngọc Lan lại mang trong mình khí phách kiêu ngạo — nhất là trước mặt những người nghèo như họ, bà ta luôn tự cho mình cao hơn một bậc, chẳng đời nào chịu hạ mình.
Còn Lão Tam lưỡng khẩu tử? Một người thiếu trí tuệ, một người trà xanh — hai người đối chọi nhau, chẳng đáng lo ngại.
Những đứa còn lại thì chưa trưởng thành, càng dễ kiểm soát như nắm trong lòng bàn tay.
Tiểu Lão Lục: “…”.
Thôi được, coi như cậu ta chưa từng nói gì.
Ngày mai còn phải dậy sớm, nên sau bữa cơm, Lý Hương Cầm gọi mọi người đi ngủ sớm.
Đang mơ màng nửa tỉnh nửa mê, bà nghe thấy tiếng động lạch cạch — nghĩ là Lão Tam lưỡng khẩu tử, bà chẳng buồn để ý, lật người tiếp tục ngủ.
“Xìu~! Nhẹ nhàng chút, đừng làm mẹ tỉnh dậy, không lại bị mắng thêm!”
“Cho tôi thêm ít mì… Mẹ thật là, biết bọn em về nhà mà không nấu nhiều cơm hơn, khiến em ăn chưa no đã đành.”
“Anh là heo à? Một bữa hai cái bánh bao vẫn chưa đủ sao? Anh trai em một bữa mới ăn có một cái thôi đấy!”
Triêu Mỹ Quyên liếc anh ta một cái đầy bực bội —怪不得 bà mẹ chồng cứ gọi anh là “cái túi cơm ngu ngốc”, đúng là chẳng biết nhìn sắc thái chút nào! Lúc anh ta vừa đưa tay lấy cái bánh bao thứ hai, mẹ đã tỏ vẻ không vui rồi, vậy mà anh ta còn cười hề hề như kẻ ngốc.
Hơn nữa hôm nay đến nhà chỉ mang theo một cân táo, ngay cả chị dâu còn chê bai.
“Tam Ca và Tam Tẩu, hai người không về nhà ngoại sao?”
Tiểu Ngũ dụi mắt, đứng ở cửa bếp, nhìn hai người đang lén lút hành động, tò mò hỏi một câu.
Hai người giật mình vì bị Tiểu Ngũ làm cho giật mình, thấy cô bé mặt mũi còn ngái ngủ, Lão Tam vội ra hiệu im lặng:
“Giữa đêm khuya khoắt thế này ra ngoài lang thang làm gì? Nhanh về ngủ đi!”
Triêu Mỹ Quyên mặt đỏ bừng, cúi mắt không nói, nhìn Tiểu Ngũ quay người rời đi, liền xoay người vặn mạnh cánh tay Lão Tam một cái.
“Bảo anh nhịn thì anh không chịu nhịn, giờ thì tốt rồi! Mai mẹ chắc chắn sẽ mắng em!”
“Không sao đâu, mẹ vốn biết em ăn nhiều mà. Hơn nữa, bụng đói thì làm sao ngủ được?” Lão Tam cười cười, đứng bên cạnh chờ nồi nước sôi.
Sáng hôm sau, Lý Hương Cầm dậy sớm, rửa mặt đánh răng, thì Lão Tứ đã đang tất bật trong bếp.
Phải thừa nhận, Lão Tứ chính là đứa con chăm chỉ nhất trong cả nhà.
“Mẹ, rửa mặt xong là ăn sáng được rồi ạ.”
Bữa sáng gồm cháo bí đỏ, một giỏ bánh bao mới làm, một đĩa dưa cà-rốt muối và một chén nhỏ tương đậu phụ tự làm.
Lý Hương Cầm vừa rửa mặt xong, vừa nhấp ngụm nước làm ẩm cổ họng, đã thấy Lão Tam ì ạch ngồi phịch xuống ghế, cầm chiếc bánh bao cắn một miếng to bằng nửa cái — khiến bà nhíu mày khó chịu:
“Sáng sớm đã tìm đòn à? Ăn như ma đói đầu thai vậy hả?”
“Mẹ, hôm qua Tam Ca về nhà còn lén ăn trong bếp nữa kìa!” Lão Ngũ vừa đánh răng vừa thò đầu ra từ phòng vệ sinh.
Lão Tam miệng đầy bánh bao, không kịp mở lời biện minh, chỉ biết giơ chiếc bánh bao lên, gầm gừ với Lão Ngũ bằng tiếng “ư ư” nghẹn ngào.
Lão Ngũ nhổ nước súc miệng, làm bộ nhăn mặt với anh ta: “Đi thăm họ hàng về mà bụng đói meo, còn mặt mũi nào nữa chứ!”
Lý Hương Cầm liếc hai người một cái — Triêu Mỹ Quyên mặt mày tái mét như bị xúc phạm. Bà chỉ cần suy nghĩ một chút là hiểu ngay nguyên do.
Theo tính cách nhà họ Triêu, lúc nào nấu cơm cũng thiếu một phần — mà Lão Tam thì lại là “cái túi cơm”, ăn no mới lạ!
Nhưng chuyện này thuộc về hai vợ chồng họ, bà không định can dự — đói bụng thì đói, chứ đói bụng cũng chẳng phải bà!
“Đừng nói nhảm, mau ăn đi!”
Một tiếng ra lệnh của Lý Hương Cầm, cuộc tranh cãi lập tức chấm dứt.
Triêu Mỹ Quyên còn hơi sửng sốt — lén liếc mẹ chồng một cái.
“Con mụ già chết tiệt này… sao lần này lại không nhân cơ hội làm to chuyện nhỉ? Thật kỳ lạ!”
Lý Hương Cầm ăn vài miếng nhanh gọn, rồi trực tiếp trở về phòng, bỏ những giấy tờ chứng minh đã chuẩn bị sẵn vào túi vải. Khi bà bước ra ngoài, Lão Tứ cũng vừa thay bộ quần áo mới, đẩy xe đạp ra cửa.
Chờ hai người rời đi, Triêu Mỹ Quyên mới chua chát buông lời:
“Mẹ thật sự yêu quý Tứ Muội quá đi! Xe đạp, quần áo mới… ngay cả con trai mẹ cũng chưa được ưu ái như thế!”
Chưa kịp Lão Tam mở miệng, Lão Ngũ đã liếc cô ta đầy vẻ đắc ý:
“Mẹ yêu thương chúng em là chuyện đương nhiên! Chị muốn được mẹ yêu thương như vậy thì cũng bảo mẹ chị yêu thương chị đi — chẳng ai ngăn cản cả!”
Triêu Mỹ Quyên nghẹn họng, nửa cái bánh bao trong tay bị bóp méo dúm dó.
“Em ghen tị với Tứ Muội, vậy em không ghen tị với Ngũ Muội sao? Đó là vải đạt thực lương đấy — năm đồng một thước ở Bách Hóa Đại Lâu cơ đấy!”
“Em cũng có chứ! Ghen tị làm gì?”
Tiểu Ngũ ngẩng cao đầu, nghênh ngang liếc cô ta một cái — khiến Triêu Mỹ Quyên tức đến nghẹn thở.
“Thôi đi, Lão Ngũ! Em muốn bị đánh à?” Lão Tam trợn mắt nhìn cô em gái, rồi quay sang cười nịnh vợ: “Đợi anh kiếm được tiền, anh cũng mua cho em một cái!”
“Hừ! Mong chờ anh thì cả đời em cũng đừng mong!” Một tháng chỉ lĩnh hai mươi mốt đồng, mà bà mẹ chồng đã lấy đi mười lăm — mua cái gì chứ?!
Nghĩ càng tức, Triêu Mỹ Quyên đập mạnh cái bánh bao xuống bàn, rồi quay đầu về phòng giận dỗi.
Lão Tam quay sang trừng mắt nhìn Lão Ngũ: “Giờ em hài lòng rồi chứ?”
“Tại em sao?” Lão Ngũ đảo mắt, đứng dậy đi về phòng, thay đồ mới rồi ra ngoài tìm bạn chơi.
“Ê, Lão Ngũ! Chị còn phải đi làm đây, em rửa bát giúp chị đi!”
“Sao phải em? Chị bảo vợ anh ấy rửa đi chứ!” Tiểu Ngũ nhăn mặt với anh ta, xoay người bước ra cửa — chẳng chút lưu luyến.
Lão Tam quay sang nhìn Lão Lục, chưa kịp mở lời, Tiểu Lão Lục đã ngửa cổ uống hết bát canh cuối cùng, lau miệng rồi nói:
“Mẹ dặn con phải ôn tập kỹ, nếu không sẽ bị tát vào mặt!”
Lão Tam: “…”.
Nhìn phòng khách trống hoác, Lão Tam bất lực vô cùng. Đến khi anh ta vội vã rửa sạch bát đũa, chạy ra ngoài đi làm, suýt nữa thì trễ giờ — còn bị tổ trưởng bắt gặp đúng lúc anh ta vừa lướt qua cửa vào phút cuối.
Lý Hương Cầm đạp xe, chở con gái đến tận cổng Cơ Khí Trường. Bà lấy thẻ ra vào của chồng ra, đi thẳng vào trong khuôn viên nhà máy.
“Mẹ ơi, con hơi hồi hộp.”
“Đừng sợ, nhờ quan hệ thân thiết giữa bố với Xưởng Trưởng, chắc chắn mẹ sẽ sắp xếp ổn thỏa cho con.”
Còn quan hệ thân thiết gì nữa — người đi rồi, trà cũng nguội theo. Đây là lần cuối cùng rồi.
(Hết chương)