Nếu những mối quan hệ xã hội của Lão Nhị rơi vào tay người khác, chắc chắn sẽ thuận buồm xuôi gió, từng bước thăng tiến.
Chỉ tiếc rằng Lão Nhị chẳng phải kiểu người ấy — uổng phí quá!
Nhưng dù sao ông ta cũng là con rể nhà họ Vương, mà Vương Xưởng Trưởng chỉ có một đứa con gái duy nhất; trước khi về hưu, ông nhất định sẽ lo liệu chu đáo cho con gái và con rể.
Vì thế, miễn Lão Nhị giữ mình cho tốt, đừng gây chuyện thị phi, thì cả đời ông ta sẽ an ổn, còn bà con trong nhà cũng được nhờ vả đôi phần.
Trương Kiến Dân nghe Đại Ca lải nhải không ngớt: lúc thì bảo cậu phải biết thể hiện bản thân, đừng để cha vợ phật ý; lúc lại oán trách mẹ chẳng hiểu đại cục, chỉ biết kéo chân con cái.
Cho đến khi chai rượu cạn đáy, Đại Ca đã say khướt, nằm vật ra bất tỉnh nhân sự.
Trương Kiến Dân đỡ anh lên giường, vừa nghe Đại Ca vẫn lẩm bẩm không ngừng, vừa lắc đầu:
— Tôi cũng thấy mẹ thiên vị, nhưng người được thiên vị nhất chính là anh đấy!
Người hưởng lợi nhiều nhất lại chính là kẻ than phiền nhiều nhất — vì sao vậy?
Lý Hương Cầm nghỉ hai ngày rồi lại bắt đầu ca làm mới. Vừa nhận ca sáng, cô đã thấy Châu Đan cũng tới làm việc.
Hai người nhìn nhau, ánh mắt chạm nhau — đều cảm thấy ghét bỏ.
Suốt cả ca sáng, Châu Đan chẳng hề tìm đến gây khó dễ cho cô, thậm chí còn chẳng buồn liếc mắt một cái.
Lý Hương Cầm rất hài lòng với điều này. Cô đến đây để làm việc, chứ không muốn gây chuyện, càng không muốn làm phiền Tôn Công Trường.
Giao ca xong xuôi, Lý Hương Cầm vừa bước đến tủ đựng dụng cụ để cất đồ nghề, Vương Ái Liên đã vội vàng tiến lại gần:
— Chị ơi, chị thấy chưa? Suốt cả ca hôm nay mặt Châu Đan xanh mét luôn đấy! Cô ta đứng dưới gốc cột, lén trừng mắt nhìn chị mấy lần cơ đấy. Ngay cả tổ trưởng bên cạnh chủ động bắt chuyện, cô ta cũng chẳng thèm đáp lại.
Bình thường tính cách cô ta thế nào thì chị biết rồi đấy — người ta vừa hé môi nói vài câu, cô ta đã cười toe toét như hoa nở rồi!
— Muốn trừng mắt cứ trừng, chẳng mất tóc, chẳng mất thịt, tôi chẳng bận tâm đâu.
Lý Hương Cầm khẽ cười:
— Miễn là cô ta đừng tìm đến gây chuyện với tôi là được. Công trưởng đối xử với tôi rất tốt, tôi cũng chẳng muốn cứ mãi làm phiền ông ấy.
— Cũng nhờ chị là gương mẫu của nhà máy nên Tôn Công Trường quý trọng nhân tài lắm đấy!
Vương Ái Liên gật đầu tán đồng, rồi hỏi:
— Chị có muốn đi chợ rau cùng em không?
— Được chứ!
Lý Hương Cầm lấy chiếc gương nhỏ soi lại mái tóc, rồi xách túi vải cùng Vương Ái Liên rời khỏi nhà máy, vừa dạo bộ vừa hướng về phía chợ rau.
Đang giữa mùa hè oi bức, nhưng đi dưới hàng cây phượng, gió nhẹ thổi qua, cả người mát rượi.
Chưa kịp tới chợ rau, từ xa hai người đã thấy một đám đông xếp thành hàng dài, mỗi người tay cầm nồi nhôm hoặc hộp cơm.
Càng tiến gần, mùi nước lẩu thịt cừu thơm nồng càng bốc lên rõ rệt.
Vương Ái Liên chen vào hàng, vươn cổ ngó vào trong một lúc, rồi trò chuyện vài câu với người đứng gần đó, sau đó quay lại với vẻ mặt hớn hở:
— Chị ơi, đây là quán Hội Diện mới mở! Bát lớn bốn hào, bát nhỏ ba hào năm, kèm theo bốn lạng hoặc hai lạng tem lương thực. Ba ngày đầu khai trương, mua một bát tặng thêm hai lạng mì.
Hay là mình về nhà lấy nồi rồi xếp hàng luôn đi? Mùi thơm thế này thì chắc chắn ngon tuyệt!
Lúc này ngoài Quốc Doanh Thực Đản và các nhà ăn tập thể của các nhà máy lớn, những quán ăn tư nhân mới xuất hiện chưa nhiều. Một quán ăn mới mở cửa đột nhiên thu hút đông đảo khách hàng như thế, ai nấy đều nhiệt tình ủng hộ.
Lý Hương Cầm nhìn hàng người dài ngoẵng, rồi tiến đến sát cửa sổ lớn để ngắm vào bên trong. Trên bếp đặt một chiếc nồi lớn, to đến mức phải hai ba người ôm mới hết.
Trong nồi, nước lẩu thịt cừu sủi bọt trắng sữa, tỏa hương thơm đậm đà.
Ở cửa sổ nhỏ bên cạnh, khách mua vé, sau đó đưa vé vào chiếc hộp giấy đặt ở cửa sổ lớn. Hai đầu bếp đứng quanh bếp: một người vung mì, một người vớt mì, chan nước lẩu, thêm thịt thái mỏng, cuối cùng rắc chút rau mùi lên trên.
— Quán đông thế này, mình xếp hàng có kịp không nhỉ?
— Thử xem chứ! Làm ăn mà lại sợ khách đông à?
Vương Ái Liên cười ha hả, rồi lập tức tách ra, chạy về nhà lấy nồi.
Lý Hương Cầm đứng bên cạnh, nhìn người người tay xách nồi, vươn cổ xếp hàng, rồi vui vẻ mang thức ăn về nhà — trong lòng cô chợt dâng lên một ý nghĩ.
Hiện nay đất nước đang ở giai đoạn đầu của công cuộc cải cách mở cửa. Nhà nước đã thiết lập vài đặc khu kinh tế, tuy chưa triển khai rộng rãi trên toàn quốc, nhưng chính sách liên tục được nới lỏng. Nhiều người đã bắt nhịp thời đại, bắt đầu chuyển sang phát triển kinh tế cá thể.
Khu vực cô sinh sống là một thành phố nội địa, tốc độ phát triển chậm hơn. Chính sách tuy đã nới lỏng, nhưng trong quản lý vẫn chưa có chỉ đạo rõ ràng, nên những hộ kinh doanh cá thể mới “ló đầu” đều vô cùng thận trọng, luôn lo lắng chính sách đột ngột thay đổi, khiến mình chịu rủi ro.
Hơn nữa, nhiều người vẫn tin tưởng vào “bát cơm sắt”, coi việc bán hàng rong, làm ăn nhỏ lẻ là chuyện mất mặt, chẳng bằng được làm công nhân quốc doanh. Nhưng kinh tế cá thể về sau chỉ ngày càng phát triển, và thu nhập còn cao gấp mấy lần so với lương làm công.
Chỉ những người dám tiên phong, dám “ăn cua đầu tiên”, mới thực sự hiểu được tốc độ làm giàu của kinh tế cá thể.
Trong thời đại phát triển kinh tế, mọi thứ thay đổi cực kỳ nhanh chóng.
Kiếp trước, khi cô còn đang làm trâu làm ngựa cho con cháu, Nhà nước đã liên tục tổ chức các hội nghị biểu dương nhằm khuyến khích kinh tế cá thể. Những hộ kinh doanh cá thể đạt danh hiệu “vạn phú hộ” đeo hoa hồng đỏ thắm, đứng trên bục giảng để chia sẻ kinh nghiệm với mọi người.
Lúc ấy, cô ôm cháu đứng trong đám đông, trong lòng ngưỡng mộ vô cùng.
Tiếc thay, cô lại chẳng có đủ can đảm, cũng chẳng có thời gian để thử.
Nhưng kiếp này, cô lại muốn thử một lần. Suốt đời làm nội trợ, ngoài nấu ăn gia đình, cô chẳng có kỹ năng đặc biệt nào khác.
Đặc biệt là món nhân bánh bao do cô pha chế — ai cũng phải thừa nhận là ngon tuyệt.
Quán Hội Diện có thể mở cửa vào thời điểm này, ắt hẳn làn gió kinh doanh cá thể sắp thổi mạnh khắp nơi. Nếu cô cũng bắt kịp thời đại, chiếm lấy cơ hội tiên phong, biết đâu sẽ kiếm được tiền?
Dù sao, cô cũng không thể ngồi chờ chết. Phải thử một lần thôi! Ít nhất cũng phải tích lũy một khoản tiền dưỡng già thật hậu hĩnh cho bản thân.
Trong đầu đang miên man tính toán, Lý Hương Cầm đã tới chợ rau. Cô mua hai quả cà tím, rồi thấy mấy củ khoai tây hơi héo, giá chỉ ba phân một cân. Cô mua hơn năm cân, chủ hàng thu của cô mười lăm phân.
Xách rau về nhà, cô tắm sơ qua, rồi ngồi lên giường, lấy giấy bút ra bắt đầu tính toán kế hoạch mở sạp.
Trước đây, cô hình như nghe ai đó nói: “Muốn làm thì phải làm lĩnh vực mình am hiểu — ít nhất cũng có chỗ dựa.”
Cô quyết định mở một sạp bán bánh bao nhỏ, trước tiên thử phản ứng thị trường đã!
Trước khi mở sạp, cô cần chuẩn bị một chiếc xe đẩy — mua loại cũ cũng được; hai bếp than; một chiếc bàn vuông nhỏ; vài chiếc ghế đẩu. Thế là có thể ra sạp rồi.
Còn dụng cụ gói bánh bao thì trong nhà đã sẵn có.
Phần còn lại là pha nhân — làm tới đâu, gói tới đó, như thế mới giữ được độ tươi ngon nhất.
Tổng kết lại, toàn bộ chi phí sẽ không vượt quá một trăm năm mươi đồng.
Đang chìm đắm trong những suy tưởng về việc mở sạp, Tiểu Lục đã đeo cặp sách trở về.
— Mẹ ơi, tối nay ăn gì thế? Con đói rồi!
— Đi chơi đâu mà về muộn thế? Không đói thì đừng về nhà à?
Lý Hương Cầm liếc mắt giận dữ, rồi rút trong ngăn kéo ra hai hào tiền và ba tấm tem lương thực mỗi tấm hai lạng:
— Đối diện chợ rau mới mở một quán Hội Diện. Bát lớn bốn hào cộng một tấm tem lương thực. Con cầm nồi đi mua ba bát về. Quán mới khai trương, mỗi bát tặng thêm hai lạng mì — nhớ đừng quên đấy!
— Dạ! Con đi ngay đây! Chắc chắn sẽ nhờ bác đầu bếp cho thêm một lát thịt!
Nghe xong, Tiểu Lục mắt sáng rực, vứt vội cặp sách, cầm tiền và tem, chạy vào bếp lấy nồi nhôm rồi phóng vọt ra ngoài như lửa đốt屁股.
Lý Hương Cầm thấy cậu con trai chạy như bay, cũng chẳng để ý, cúi đầu tiếp tục tính toán.
— Mẹ đang viết gì thế ạ?
Lão Tứ thò đầu vào, tò mò hỏi.
— Con tan ca rồi à?
Tôi đã kiểm tra giá Hội Diện tại địa phương, thấy hơi cao — đã điều chỉnh.
(Hết chương)