Vài người mím môi, ánh mắt lướt sang hai anh em Lão Ngũ và Lão Lục đang cúi đầu ăn cơm, như muốn hỏi: “Bảo bọn họ trông hộ hai vị tổ tông này sao?”
Họ còn cả nhà năm miệng ăn phải nuôi nữa, lấy đâu ra tiền rảnh?
Lý Hương Cầm liếc nhanh qua mặt Lão Đại, Lão Nhị, Lão Tam, thấy mấy người con nhíu chặt mày, liền khinh khỉnh hừ một tiếng:
— Thế nào? Các người là anh chị lớn, hưởng đủ sự giúp đỡ của cha mẹ, chiếm trước mọi cơ hội. Giờ cha mẹ già rồi, các người lại không chịu giúp đỡ em trai em gái à?
Bị mẹ nói trúng tim đen, mấy người con lập tức ngượng ngùng:
— Mẹ, làm gì có chuyện ấy ạ!
— Nhìn cái vẻ cụp cổ của các người đã thấy bực mình rồi! Giá mà ngày xưa bà đã dồn hết tâm sức vào công việc thì tốt hơn nhiều, chứ phí hoài lên các người thật uổng!
Thôi cứ yên tâm đi, miễn là bà còn làm được, bà sẽ cố gắng không trở thành gánh nặng cho các người. Bà đã suy nghĩ kỹ rồi, vài hôm nữa bà sẽ quay lại xưởng làm việc. Còn Lôi Tử và Hiên Hiên thì đã lớn rồi — hoặc gửi vào lớp mẫu giáo, hoặc tự các người trông — hai vợ chồng các người tự bàn bạc mà quyết định đi!
Nghe vậy, mấy người con đều giật mình ngẩng đầu lên, đặc biệt là Lão Đại và vợ, chưa kịp suy nghĩ đã bật miệng phản bác:
— Mẹ, thế làm sao được ạ? Từ trước đến giờ đứa trẻ nào chẳng do mẹ trông? Công việc của chúng con đều không thể trì hoãn được mà!
Mới nghĩ đến cảnh không có người trông con, Trương Diễm Lợi đã sốt ruột. Nhà máy cô đang chuẩn bị thi kiểm tra tay nghề, nếu vì chuyện con nhỏ mà ảnh hưởng đến kỳ thi, thì chắc chắn sẽ đụng đến chuyện thăng chức của cô.
— Con không thể trì hoãn được, thì bà phải chịu trì hoãn à?
Lý Hương Cầm nhìn thẳng vào mặt cô con dâu, ánh mắt lạnh lùng. Với kẻ ích kỷ, bà chẳng cần khách khí chi cho mệt!
— Trẻ con là do hai vợ chồng các người sinh ra, các người không tự trông lại đẩy hết cho bà — bà nợ các người à? Bà đã nuôi sáu đứa con, hai đứa nhỏ này lại không nuôi nổi sao?
— Mẹ, chuyện này khác mà…
Chưa kịp dứt lời, đã bị Lý Hương Cầm cắt ngang:
— Đúng là khác thật! Điều kiện bây giờ so với thời bà còn trẻ thì khá hơn nhiều! Hôm nay bà chỉ thông báo cho các người biết, chứ không phải bàn bạc!
Trương Diễm Lợi nghẹn họng, vội quay sang nhìn Trương Kiến Quốc:
— Nhà máy em đã ra thông báo rồi, toàn bộ nhân viên kiểm nghiệm đều phải tập trung học tập, ba tháng sau thi tay nghề. Em thực sự không có thời gian trông con!
Trương Kiến Quốc cau mày nhìn mẹ, trong lòng bực bội.
— Mẹ, mẹ tuyên bố đột ngột thế này, khiến bọn con hoàn toàn bất ngờ!
— Ấy là vì các người đã quen làm ông chủ đứng ngoài rồi!
Lý Hương Cầm bình tĩnh nhìn hai vợ chồng Lão Đại, giọng điệu thản nhiên:
— Đừng có mặc cả với bà! Khi công việc của Lão Tứ ổn định xong, bà sẽ quay lại xưởng làm việc ngay. Chuyện này không bàn thêm!
— Mẹ, mẹ đây là đang gây khó dễ cho con trai sao?
Trương Kiến Quốc bực bội đặt mạnh đôi đũa xuống bàn:
— Con ngày nào cũng phải viết bản thảo, Diễm Lợi thì phải đi học, chuyện này liên quan trực tiếp đến tương lai thăng chức của hai vợ chồng con. Mẹ là mẹ của con, là bà nội của cháu, giúp đỡ con một chút, chẳng phải điều đương nhiên sao?
— Điều “đương nhiên” thì nhiều lắm! Bà và ông nhà nuôi các người nên người, cưới vợ sinh con — các người có nên hiếu thuận không? Bà xin nghỉ để trông cháu, hy sinh công việc, bỏ lỡ cơ hội thăng tiến — các người có nên có chút biểu hiện biết ơn không? Rồi các người, ngày nào cũng ngồi ở nhà ngửa mặt ăn cơm — có nên đóng tiền ăn không?
Nói xong, Lý Hương Cầm bỗng nhiên sáng bừng cả mắt.
Đúng rồi! Muốn ăn cơm ở nhà bà, thì phải nộp tiền ăn!
Cả nhà: “…!”
Xem ra thời gian gần đây phải tránh xa mẹ ra một chút — lửa bà phun quá dữ, ai chịu nổi!
— Từ tháng này trở đi, ai muốn ăn cơm ở nhà thì phải nộp tiền ăn theo đầu người. Không nộp thì đừng mong có cơm mà ăn!
Lý Hương Cầm vừa nói vừa nhìn thẳng vào mặt Lão Đại, khi cả nhà còn đang ngơ ngác:
— Dĩ nhiên, chuyện này hoàn toàn tự nguyện, không ép buộc. Nếu các người không muốn nộp, thì về nhà mình mà ăn!
Nói xong, bà chẳng buồn để ý đến vẻ mặt sửng sốt của mọi người, cầm đũa tiếp tục ăn.
Muốn chửi thì cứ chửi, không đè nén, không nhịn nhục — quả nhiên thoải mái! Bà cảm thấy mình còn có thể ăn thêm nửa cái bánh bao nữa!
Nghe nói phải nộp tiền ăn, mấy người con nhìn mâm cơm trên bàn bỗng thấy… mất ngon!
Hôm nay đúng là gặp chuyện lạ! Mệt một ngày chưa xong, lại còn bị mắng một ngày — rốt cuộc là sao vậy chứ?
Lý Hương Cầm ăn uống no say, đứng dậy đi thẳng về phòng mình.
Trương Diễm Lợi gọi con trai con gái ăn xong, rồi vội vã nhét đại vài miếng vào miệng. Thấy mẹ chồng đã về phòng, sắc mặt cô lập tức tối sầm.
Bình thường việc chăm sóc hai đứa nhỏ ăn cơm đều do mẹ chồng đảm nhiệm, giờ đột nhiên buông tay, rõ ràng là cố ý!
— Trương Kiến Quốc, anh không thể can ngăn mẹ một chút sao?
Trương Kiến Quốc cũng rất bất lực. Hôm nay mẹ ông quá “bá đạo”, cứng như thép, khiến ông hoàn toàn không bắt được mạch!
— Thôi, em tạm trông trước đi, để mẹ dịu lại vài hôm rồi tính sau.
— Anh nói thì dễ, nhưng em cũng bận lắm…
Chưa kịp dứt lời, Tiểu Ngũ đã cười hề hề:
— Anh anh chị chị, vừa rồi mẹ nói rồi đấy, từ nay mẹ sẽ đi làm kiếm tiền. Nếu muốn mẹ trông cháu thì dễ thôi — chỉ cần móc tiền ra là xong!
— Trông cháu ruột mà đòi tiền? Trên đời này chưa từng thấy bà nội nào vô lý đến thế!
Trương Diễm Lợi đang ứa đầy lửa giận trong lòng, lại nghe tiếng tiểu muội chế giễu, liền bật miệng đáp trả ngay:
— Cũng không hẳn thế đâu! Mẹ đã trông cháu cho hai người suốt năm sáu năm trời, thế mà hai người vẫn chưa biết ơn à?
Tiểu Ngũ kinh ngạc bụm miệng, vẻ mặt thích thú như người xem kịch chẳng sợ chuyện lớn!
— Con trai tôi là trưởng tôn nhà họ Trương, bà nội trông cháu là chuyện thiên kinh địa nghĩa!
Trương Diễm Lợi lạnh lùng nhìn tiểu muội, giọng đầy kiêu hãnh: Cô một lần sinh được con trai, nối dõi tông đường cho nhà họ Trương — cô chính là công thần lớn nhất nhà họ Trương!
— Chị cũng vừa nói rồi đấy — bà nội chứ không phải mẹ! Bà đã thức khuya dậy sớm trông cháu suốt sáu năm trời, chị không biết ơn thì thôi, còn oán trách — bà nợ chị à?
Lý Hương Cầm đứng ngay cửa phòng trong, hai tay chống nạnh, ánh mắt lạnh băng nhìn chằm chằm vào nàng dâu cả, cho đến khi cô ta bất an quay mặt đi chỗ khác.
— Chị với Lão Đại đều mang họ Trương. Nếu chị cảm thấy Lôi Tử ở nhà này thiệt thòi, thì cứ việc dẫn con về nhà ngoại làm cháu ngoại đi! Xem nhà ngoại chị có nhận hay không?
Da mặt Trương Diễm Lợi căng lên — nhà ngoại cô có tới mấy anh em trai, thiếu gì cháu trai!
— Mẹ, con không có ý đó ạ! Làm bà nội trông cháu, con cháu sum vầy — đó mới là niềm vui thiên luân!
— Được! Nhưng học phí của Tiểu Ngũ và Tiểu Lục thì hai vợ chồng các người lo nhé!
Trương Diễm Lợi: “…!”
Đây chẳng phải đang ức hiếp người sao?
— Thế nào? Chỉ muốn hưởng lợi mà không chịu ra sức à?
Lý Hương Cầm bước ngang qua cô con dâu, nhìn thẳng vào mặt Lão Đại:
— Hai vợ chồng các người định dựa dẫm mãi vào bà à?
Trương Kiến Quốc giật mình, vội vẫy tay:
— Mẹ, mẹ hiểu lầm rồi! Diễm Lợi chỉ nhất thời hoảng loạn thôi ạ! Việc trông con, bọn con sẽ tự tìm cách!
Nói xong, ông còn liếc mắt giận dữ về phía Trương Diễm Lợi:
— Nhanh đi dọn dẹp đi, chúng ta về nhà thôi!
Dù không hài lòng lắm, Trương Diễm Lợi cũng không phản bác, liền bế con trai con gái đi rửa tay, rồi cả nhà bốn người vội vã rời đi.
Nhà Lão Đại được Báo Xã phân cho một căn hộ hai phòng ngủ nhỏ, bốn người ở vừa vặn.
Thấy tình hình thế này, Lão Nhị và vợ cũng lập tức xoay người rời đi.
Hai người kết hôn rồi sinh được một cô con gái tên là Lý Lý, năm nay ba tuổi.
Dù nhà chồng đã sắp xếp cho con gái ở ký túc xá Nhà máy Đóng Hộp, nhưng cả ba người vẫn sống cùng nhà bố vợ. Còn cháu gái thì do bố mẹ vợ trông giúp — đây cũng chính là lý do duy nhất khiến Lý Hương Cầm luôn nhẫn nhịn với hai vợ chồng Lão Nhị.
(Hết chương)