Lý Hương Cầm nhìn nàng bằng ánh mắt khó tả — người chị em này của nàng vốn nhiệt tình, thẳng thắn, chỉ tiếc cái miệng chẳng biết giữ mồm, chuyện gì cũng tuôn ra hết.
Không biết có phải do Châu Đan tự cảm thấy bất an hay không, mà đến tận lúc giao ca, nàng vẫn chẳng xuất hiện lần nào.
Lý Hương Cầm thay đồ công nhân xong, cầm hộp cơm rỗng đi cùng Vương Ái Liên ra cổng nhà máy, mỗi người về nhà riêng.
Trên đường về, hai người trực tiếp mua luôn bữa sáng.
Hôm qua đã dặn rõ rồi: nàng sẽ mua bữa sáng khi tan ca, không cần Lão Ngũ — người đang bị thương — phải nấu. Còn bữa sáng của Lão Tứ thì tự lo dọc đường đi làm.
Bốn chiếc bánh bao nhân đậu hũ, ba bát cháo đậu, đựng vào hai hộp cơm, tất cả đều được nàng xách về nhà.
Ăn vội bữa sáng xong, Lý Hương Cầm đổ đầu xuống ngủ — phải bù lại sức lực đã tiêu hao.
Đang ngủ mơ màng, nàng chợt nghe tiếng người nói ngoài cửa.
Sau đó, Lão Ngũ đẩy cửa phòng nàng bước vào:
— Mẹ ơi, mẹ chồng của Đại Thiếu lại tới rồi!
Lý Hương Cầm mở mắt, bực bội ngồi dậy, không nhịn được mà càu nhàu: “Ngủ một giấc cũng không yên thân, người nọ người kia cứ kéo đến mãi không thôi!”
Nàng khoác vội áo sơ mi, mặt mày âm trầm bước ra phòng khách, thấy mẹ chồng của con dâu — Tiền Nhung Hoa — đang ngồi trên ghế. Nàng cười nhạt, lễ phép nhưng chẳng chút chân thành:
— Mẹ chồng thân mến ít khi ghé thăm nhà tôi, hôm nay sao rảnh rỗi ghé chơi thế?
Nói xong, nàng quay sang nhìn Lão Ngũ:
— Khách quý đến nhà, còn đứng đấy làm gì? Nhanh đi rót nước cho Tiền Đại Nương đi chứ! Đừng để bà ấy phải đợi lâu. Nếu để Đại Thiếu biết mẹ ruột mình đến nhà mà chẳng được uống nổi một ngụm nước, chưa chắc đã lao vào đây xé xác tôi đấy! Làm mẹ chồng mà tôi còn chẳng bằng cháu nội, vậy nên chúng ta phải kính trọng bà ấy một chút mới phải!
Tiền Nhung Hoa khẽ nhíu mày. Con gái nàng quả nhiên nói đúng — bà lão này trên mặt rõ ràng là không thiện cảm chút nào!
— … Mẹ chồng thân mến nói thế thì quá nặng lời rồi! Trẻ con còn nhỏ dại, sai lầm thì cứ đánh mắng, chẳng phải chỉ cần một câu của mẹ chồng là xong sao? Cần gì phải giận dữ đến thế?
Chúng ta là亲家 — thân thích hai bên thông gia, hai đứa trẻ đến được với nhau đâu dễ dàng gì. Làm bậc trưởng bối như chúng ta, đương nhiên chỉ mong chúng sống hòa thuận, hạnh phúc.
Ai lại muốn con cái mình xa cách, sống hai nơi? Người như thế chẳng phải kẻ hồ đồ sao?
Tiền Nhung Hoa đứng dậy, nắm tay Lý Hương Cầm, vừa cười vừa vỗ nhẹ lên cánh tay nàng — nụ cười trên môi chẳng chút nào chạm đến đáy mắt.
Lý Hương Cầm rút tay ra, xoa xoa cánh tay mình:
— Giờ đây thời đại đã khác rồi! Ngày xưa tôi làm dâu, vừa bước chân vào nhà đã phải cụp tai, cúi đầu phục vụ cha mẹ chồng. Giờ tôi làm mẹ chồng, vẫn phải cụp tai, cúi đầu phục vụ con dâu và trông cháu — nếu không làm vừa lòng nàng, nàng liền quay mặt làm bộ không nhìn!
Người ta thường nói: “Mua lợn thì xem chuồng”, mà tôi làm mẹ chồng thì vận đen quá, cưới về một cô con dâu cứng cựa! Dựa vào việc có công việc ổn định, lại sinh được con trai, ngày ngày nàng cứ nghênh ngang như thể mắt đặt trên đỉnh đầu!
Giống như người khác không có việc làm, không biết đẻ con trai vậy! Chị nói xem, có buồn cười không? Có những người thật sự tham lam — vừa hô hào khẩu hiệu thời đại mới, vừa hưởng thụ đặc quyền thời đại cũ!
Dám đến nhà tôi rồi còn muốn đè đầu tôi à? Cút mẹ nó đi!
Tiền Nhung Hoa nghẹn họng, mặt tái mét nhìn Lý Hương Cầm. Bà ta vốn luôn biết bà này hiền lành, khiêm tốn, từ bao giờ lại trở nên sắc bén, mỏng môi đến thế?
Con gái bà ta kể lể, bà ta còn chẳng tin — giờ tận mắt chứng kiến, quả nhiên bà lão này đã đổi tính!
Bà ta vốn tự hào về tài ăn nói của mình, nào ngờ trước mặt bà lão này lại hoàn toàn câm lặng!
Chẳng lẽ chồng chết rồi, hậu勁 lại mạnh thế này sao?
Tiền Nhung Hoa chăm chú nhìn nàng một hồi lâu, cuối cùng mới lấy lại được giọng nói:
— Mẹ chồng thân mến, nghe chị nói thế, tôi hiểu rồi. Con bé làm chị bực mình, chị đã đánh rồi, đã mắng rồi. Giận đã nguôi, thì hai đứa cũng nên đoàn tụ thôi chứ?
— Chị nói thế là ý gì? Như thể tôi đang ngăn cản hai đứa nằm chung giường vậy sao? Trước kia họ ở chung một nhà, tôi còn chẳng ngăn được. Bây giờ Kiến Quốc có năng lực, đơn vị phân nhà, đã có tổ ấm riêng, tôi còn có thể ngăn con dâu về nhà mình sao?
Lý Hương Cầm khinh khỉnh “hừ” một tiếng, rồi quay người đi rửa mặt trong nhà vệ sinh.
— Nghe mẹ chồng nói thế, tôi tưởng con gái chị lập được đại công gì, cần tôi — người làm mẹ chồng — phải dẫn cả nhà ra tận cửa đón nàng về nhà mới được sao?
Tiền Nhung Hoa: …
Con bà già chết tiệt này, cố tình hỏi ngược lại thì giỏi thật!
— Có những người thật sự chẳng biết trời cao đất dày, nghĩ bậy nghĩ bạ, chẳng sợ tổn thọ!
Lý Hương Cầm nâng tách trà lên, nhấp một ngụm, làm dịu cổ họng:
— Thằng nghịch tử Kiến Quốc ấy, dù tôi nhìn thấy nó là bực mình, nhưng phải thừa nhận: thằng nhóc ấy có chút thiên phú, nếu không sao thi đỗ đại học được, lại có căn nhà rộng rãi như bây giờ?
Năm nay nó hình như mới hai mươi bảy tuổi. Người ta bảo “đàn ông ba mươi là đóa hoa”, nó thì có học vấn, có năng lực — quả thực rất được ưa chuộng. Chị nói đúng không, mẹ chồng thân mến?
Muốn bắt nạt tôi à? Cũng nên xem lại mình có đủ tư cách chưa!
Hồi hai đứa kết hôn, Đại Ca vốn chẳng lộ vẻ gì đặc biệt, mà Trương Diễm Lợi lại như nhặt được bảo vật!
Cuộc sống sung túc khiến nàng mất đi chừng mực, giờ lại còn muốn tôi cúi đầu, mời nàng về nhà?
— Ỉa! Về hay không tùy ý, thiếu nàng tôi vẫn sống tốt!
Quả nhiên, Tiền Nhung Hoa nghe giọng điệu hàm ý ấy, mí mắt giật giật, kinh ngạc nhìn Lý Hương Cầm — bà lão này đang cảnh cáo bà ta sao?
Trương Kiến Quốc là cử nhân đại học, tiền đồ vô lượng… đúng là có lý do để kiêu ngạo!
— À, mẹ chồng thân mến nói đúng lắm! Kiến Quốc là đứa trẻ tốt, Diễm Lợi gặp được nó là phúc phần. Nhưng đứa trẻ ấy bị tôi nuông chiều quá, tính tình hơi bướng bỉnh, để vài hôm nữa sẽ ổn thôi.
Kiến Quốc công tác bận rộn, hai đứa nhỏ ngày nào cũng khóc đòi bố, tôi làm bà ngoại nhìn mà đau lòng. Thôi thì, con cháu自有 con cháu phúc, bọn trưởng bối chúng ta cũng đừng can dự quá sâu, cứ để mặc chúng tự xoay sở vậy!
Vừa nói, Tiền Nhung Hoa vừa đẩy nhẹ một hộp bánh trứng đặt cạnh Lý Hương Cầm:
— Đây là chút tấm lòng của đứa con gái tôi, mẹ chồng thân mến hãy rộng lượng bỏ qua lỗi lầm nhỏ của bọn trẻ. Tôi về nhà sẽ bắt nó cuộn chăn về nhà ngay! Đã lớn thế rồi còn gây chuyện gì chứ? Một nhà phải sum họp đầy đủ mới là điều tốt nhất!
Không ngờ bà ta cũng có lúc phải nhịn nhục như thế — thật sự tức chết đi được!
Đây chính là sự khác biệt giữa nam và nữ. Dù con gái bà ta cũng chẳng tồi, nhưng so với một cử nhân đại học thì vẫn kém xa.
Như Trương Kiến Quốc, càng lớn tuổi càng có giá trị. Còn con gái bà ta, nếu ly hôn rồi tái hôn, chỉ có thể làm mẹ kế cho người khác!
Lý Hương Cầm thấy bà ta cuối cùng cũng buông lời mềm mỏng, liền chẳng buồn đối chất thêm.
Nàng nhấp từng ngụm trà từ chiếc cốc to, thong thả, ung dung — không vướng bận điều gì quả thật sảng khoái, chẳng cần phải kiêng dè điều gì cả!
— Ừm… Hôm nay đã đến thăm mẹ chồng thân mến, tôi cũng yên tâm rồi. Chị tối nay còn trực ca đêm, tôi không làm phiền chị nghỉ ngơi nữa, xin phép告辞!
Tiền Nhung Hoa hít một hơi sâu, đứng dậy, gương mặt giả tạo nụ cười tiến về phía cửa.
— Mẹ chồng thân mến đi đường cẩn thận! Lão Ngũ, đưa Tiền Đại Nương ra tận cửa đi!
— Dạ!
Lão Ngũ mắt sáng rực, chạy vội ra trước mở cửa:
— Tiền Đại Nương cẩn thận bước nhé! Nhà cháu hơi bừa bộn, đừng vấp ngã!
— Thôi được rồi, không cần送 nữa, tôi tự đi!
Tiền Nhung Hoa nén chặt một bụng tức giận, vừa bước ra khỏi khu nhà ở, vừa nhảy lên xe đạp, phóng đi như bay.
Lão Ngũ đứng ở cổng khu nhà ở, ngước nhìn con đường đã sớm vắng bóng chiếc xe, chớp chớp mắt, rồi khẽ khép môi, nhẩm nhẩm:
Tiền Đại Nương trước kia oai phong thế nào, nói năng lưu loát thế nào — giờ lại không phải đối thủ của mẹ mình sao?
(HẾT CHƯƠNG)