Lý Kiến Quốc từ ngoài bước vào, đóng cửa lại rồi cởi mũ ra, vừa lẩm bẩm vừa chửi:
“Lạnh quá trời! Ông Trời này rõ là không muốn để bọn ta qua đông cho trọn vẹn!”
“Cha của Tiêu Hạ thế nào rồi?” Lương Nguyệt Mai vừa hỏi vừa chuẩn bị cho thịt vào nồi để luyện dầu.
“Cũng tạm được, đã có thể xuống giường đi lại rồi.” Lý Kiến Quốc vừa vẫy vẫy chiếc mũ vừa đặt lên tường lò để sưởi, vừa thay giày vừa nói tiếp:
“Chỉ là mệt thôi, lại thêm thiếu dinh dưỡng. Thế mà còn giả vờ với tôi, đòi đưa tiền cho tôi nữa chứ! Tôi bảo: ‘Đưa cái gì mà đưa!’ Hồi trước lúc cùng nhau đào kênh, anh ấy từng dúi vào tay tôi một cái bánh ngô, thế là xong! Anh ấy cười bảo: ‘Cái bánh đó quý lắm, đổi được hai con cá lớn và một con Qua Qua Cơ!’”
Lương Nguyệt Mai chỉ mỉm cười, không đáp.
“Quyên và Cường Cường đâu?” Lý Kiến Quốc liếc mắt quanh phòng, thấy trong nhà vắng người nên hỏi.
“Đang cầm Bí Thạch sang nhà Lộc Gia chơi đấy. Có đồ hay thì chẳng thể nào nhịn được mà khoe ra!”
“Thế mới đúng chứ! Con gái nhà Lộc Gia cũng thường xuyên khoe hai viên Bí Thạch của nó, khiến Quyên ghen tị đến phát điên!” Lý Kiến Quốc bật cười, “Giờ tự mình có rồi, sao chẳng phải ‘trả đũa’? Quyên vốn tính không chịu thiệt đâu!”
“Không biết hôm nay Tiểu Ký Ngư bán thế nào nhỉ?” Lương Nguyệt Mai chuyển chủ đề, “Nếu bán không tốt, mai thôi không bắt nữa vậy?”
“Tôi nghĩ vẫn nên bắt. Hai cái Băng Khúc Long kia không thể để hoài như thế được!” Lý Kiến Quốc nói, “Lát nữa ăn cơm trưa xong, tôi lại ra đó kéo thêm vài lần lưới, bắt được nhiều hơn thì mai Tiểu Long và các cháu có thể đi sớm.”
“Vậy lát nữa anh định làm gì?”
“Làm gì được chứ? Tôi phải xử lý năm con Qua Qua Cơ còn dư kia. Đến mùng Hai Tết, em mang theo Quyên và Cường Cường về nhà, đem theo hai con, thêm cá và chân dê nữa, để bố mẹ mình cũng được hưởng một cái Tết trọn vẹn.”
“Ừ.” Lương Nguyệt Mai cười, trong lòng rộn ràng niềm vui.
Hai năm nay, bên nhà cha mẹ cô đã giúp đỡ không ít. Dẫu nhiên, những lời bàn tán cũng không thiếu. Nhưng cả cha mẹ cô lẫn Lý Kiến Quốc đều im lặng, chẳng hề than phiền. Là trưởng nữ rể của nhà họ Lương, mỗi khi nhà vợ có việc, Lý Kiến Quốc luôn đích thân tới, thật sự đứng ra gánh vác. Lúc ấy Lương Văn Ngọc còn chưa thành niên, người ta đã cho rằng nhà họ Lương dễ bắt nạt, nhưng mọi chuyện đều do Lý Kiến Quốc giải quyết ổn thỏa.
Giờ cuộc sống đã khá hơn, Lương Nguyệt Mai càng thấy phấn khởi.
Lý Long dẫn Đào Đại Cường về đến nhà họ Đào, đặt gạo, bột mì và thịt xuống, rồi liền kéo xe trượt tuyết quay về.
Anh cảm thấy xe trượt tuyết vẫn quá chậm, giá mà có được một chiếc xe đạp Vĩnh Cửu thì tuyệt biết mấy!
Đang nghĩ vậy, Đào Đại Cường chạy vội ra từ trong sân, hỏi:
“Long Ca, mai còn đi nữa không ạ?”
“Đi chứ! Lát nữa tôi ra Tiểu Hải Tử xem thử, nếu bắt được cá thì mai vẫn đi.”
“Vậy em lập tức qua ngay!” Đào Đại Cường hào hứng đáp.
Đào Kiến Thiết nhìn đống gạo, bột mì và hơn hai cân thịt mỡ chất trên mặt đất, thoáng chút ngỡ ngàng.
Con trai mình đây là gặp vận lớn rồi đấy!
Nhưng nếu chuyện này do nhà mình làm, liệu có kiếm được nhiều hơn không?
Dù sao con trai mình đã thu được nhiều thế này, thì Lý Gia Nhị Lang chắc chắn phải gấp đôi!
Xem ra, nghề bán cá này… làm được đấy!
Đào Đại Cường bước vào nhà, thấy cha đang chăm chú nhìn đống hàng trên mặt đất, ánh mắt đảo liên hồi — trong lòng cậu lập tức dâng lên cảm giác bức bối.
“Đi, cắt một miếng thịt mang sang nhà anh mày!” Đào Kiến Thiết ra lệnh, “Nhà anh mày có con nhỏ, gạo và bột mì cũng mang theo một ít.”
“Không mang!” Đào Đại Cường mặt đen sì, “Nhà anh tôi giết lợn, thịt gửi một phần nhỏ sang nhà bố vợ anh ấy, còn lại chỉ đưa về cho nhà mình cái đầu lợn và móng lợn. Mùa hè tôi ngày nào cũng cắt cỏ cho con lợn đó, anh ấy có nhớ đến tôi không? Năm nào cũng chia lương thực tinh cho anh ấy, tôi chẳng phải người sao?”
Hai ngày nay, cứ về nhà là Đào Đại Cường cảm thấy ngột ngạt, không nhịn được mà muốn chạy ra ngoài.
Nhưng hôm nay cậu biết rõ: chỉ cần mình vừa bước chân ra khỏi cửa, đống hàng này sẽ lập tức bị cha mang sang nhà anh trai.
Cậu không muốn những thứ mình vất vả kiếm được lại rơi vào tay người anh trai gần như chẳng bao giờ nhìn mình bằng ánh mắt tử tế.
Thực ra trước kia Đào Đại Dung cũng không như vậy, nhưng từ khi kết hôn, chia gia đình ra riêng, anh ta dần thay đổi ngày càng rõ rệt.
Đào Kiến Thiết giơ ống điếu lên định ném vào Đào Đại Cường, nhưng nhìn vào ánh mắt cứng cỏi của đứa con út, cuối cùng ông vẫn không nỡ ra tay.
“Đó là anh mày đấy!”
“Nhà anh tôi điều kiện cũng chẳng khá hơn nhà mình, sao lại không biết san sẻ cho chỗ này? Gỗ tôi kéo về, anh ấy lấy đi; cá tôi bắt được, anh ấy xách đi; trong nhà hết than để đun, bố ngày nào cũng chỉ bỏ vào lò một ít, sao anh ấy không biết mang vài bao than sang đây?”
Đào Đại Cường vốn tính chất phác, hiếm khi nói dài dòng như thế.
Đây cũng là lần đầu tiên trong mấy ngày nay, cậu so sánh mối quan hệ gắn bó giữa hai anh em Lý Long – Lý Kiến Quốc với tình trạng xa cách giữa mình và nhà anh trai.
Liệu mình nhất định phải vô điều kiện hy sinh sao?
Đang nói, cửa bật mở.
Đào Đại Dung bước vào, vừa thấy đống hàng trên mặt đất, mắt lập tức sáng lên:
“Ồ, Đại Cường giỏi thật đấy, kéo về nhiều đồ thế này à? Tốt! Tốt! Hay lắm! Thế thì mai anh cũng làm một cái Sao Hoàn, chúng ta cùng đi thử xem sao!”
Anh ta vừa cởi mũ vừa chuẩn bị thay giày, vừa hỏi:
“Sao trong nhà lạnh thế?”
“Hết than rồi! Gỗ kéo về để đun cũng bị anh lấy đi hết, đương nhiên là lạnh rồi!” Đào Đại Cường cáu kỉnh đáp, “Nhà anh có than thì mang sang một ít đi chứ!”
“Nói gì thế? Nhà anh có được bao nhiêu than đâu? Gỗ thì anh thấy cũng tốt, định để mùa xuân tới làm vài món đồ gỗ. Vậy thì em với thằng Lý Gia kia kéo thêm hai chuyến nữa là xong!”
“Anh tưởng kéo dễ sao?” Hai ngày nay Đào Đại Cường thay đổi rất nhiều, cậu ngồi phịch xuống ghế, cười lạnh nhìn anh trai, “Anh thử xem hôm qua ba chiếc xe ra ngoài, kéo về được bao nhiêu?”
Đào Đại Dung thoáng ngẩn người, rồi dùng mũ vỗ nhẹ lên đầu em trai:
“Em làm sao thế? Ăn phải thuốc súng à? Nói năng kiểu gì với anh thế?”
“Sao em không được nói? Gỗ em kéo về, anh lấy đi; chân dê em kéo về, anh mang đi; cá em bắt được, anh xách đi; hôm nay anh thấy em kéo về đồ, lại định lấy tiếp phải không?”
Đào Đại Dung đứng chết trân tại chỗ.
Anh ta quả thực đang có ý định như thế.
Nhưng khi em trai nói thẳng ra, mọi chuyện bỗng trở nên khác hẳn.
“Đại Cường, em đang nói gì thế?” Đào Kiến Thiết không muốn hai con cãi nhau, liền quát Đào Đại Cường, “Nhà anh mày có con nhỏ, cũng là cháu ruột của em đấy!”
“Em ngốc, nhưng em không ngu! Hai chân dê, ít nhất một cái đã vào nhà chị dâu anh rồi, anh tin không?” Hôm nay Đào Đại Cường bỗng dưng muốn tuôn hết những lời chất chứa trong lòng, “Em với bố còn chưa kịp ăn miếng nào!”
Đào Đại Dung im bặt.
Hai chân dê — bố đưa sang một cái, anh ta mang về một cái. Chiếc chân dê mang về tối hôm ấy đã bị vợ anh ta mang về nhà ngoại.
Lần này anh ta đến đây cũng vì vợ thấy Lý Long và Đào Đại Cường kéo xe trượt tuyết về, liền thúc giục anh ta sang chia đồ.
Trước đây đã quen như thế, giờ nghe em trai nói thẳng ra, lại nhìn gương mặt cha ngày càng già nua, Đào Đại Dung muốn phản bác, nhưng chẳng biết nên nói gì.
“Phía sau em vẫn sẽ đi theo Tiểu Long kéo gỗ, anh à. Số gỗ đó là để dành đun cho đến hết mùa xuân, em không nói rõ với anh thì thôi, nhưng nếu anh còn lấy nữa, em sẽ không đồng ý đâu!”
Cuối cùng Đào Đại Dung chẳng mang theo thứ gì, đập mạnh cửa rồi bỏ đi.
Đào Kiến Thiết trách mắng Đào Đại Cường một hồi:
“Hai anh em các con tranh cãi làm gì? Anh mày cũng đâu phải lúc nào cũng thế!”
“Anh ấy sống tốt đời mình thì được rồi, sao cứ phải sang đây lấy đồ?” Đào Đại Cường chỉ nói có một câu ấy.
Giờ cậu đã không còn sợ cha mắng mình nữa — đại loại cha muốn đi ở với nhà anh trai thì cứ đi, cậu còn được tự tại hơn.
Nhưng cha sẽ không đi, chị dâu cũng sẽ không để cha đi.
Đào Đại Cường không hề có ý định chiếm tiện nghi của anh trai, nhưng cậu muốn dùng đôi tay mình để xây dựng cuộc sống tốt đẹp hơn — và nhất định không để người khác chiếm tiện nghi của mình một cách vô lý.
Cảm ơn độc giả Mị Ảnh Cô Độc đã tặng quà, cảm ơn độc giả 20230716100533245, Nam Hải Tiểu Bạch Long 001 và 20220525072459517 đã ủng hộ phiếu bình chọn tháng, cảm ơn tất cả mọi người đã dành phiếu đề cử, theo dõi sát sao và đưa ra nhiều góp ý quý báu. Nhân dịp nghỉ lễ 1/5, chúc các bạn thư giãn thoải mái, đừng quên đọc hết chương mới nhé!
(Hết chương)