Khi Lý Long điều ngựa kéo xe rời khỏi Hắc Thị, Đào Đại Dung và Đào Đại Cường cùng nhau vội vã chạy về Tiểu Hải Tử. Còn cha họ là Đào Kiến Thiết thì ở nhà làm xe trượt tuyết.
Mọi việc đều có manh mối rõ ràng — chỉ cần bắt chước những gì Lý Long đã làm là xong.
Cảm giác chẳng chút khó khăn nào.
Thậm chí khi tới Tiểu Hải Tử, Đào Đại Dung cũng chẳng chịu đục thêm một cái Băng Khúc Long nào khác, mà cứ dùng luôn cái Băng Khúc Long do Lý Long và đồng bọn đã đục sẵn. Thế nhưng hơn một tiếng đồng hồ trôi qua, hai anh em mới chỉ bắt được chưa đầy mười ki-lô-gam cá.
Đào Đại Dung liền quay sang tìm cái Băng Khúc Long của Vương Gia, nhưng chưa được bao lâu, mấy người nhà Vương Gia đã xuất hiện sau nửa tiếng, rồi đuổi anh ta trở lại.
Đào Đại Cường khuyên anh trai:
— Anh à, hay mình tự đục Băng Khúc Long đi! Cái này bắt cá nhiều quá, cá nó không chịu đến nữa đâu.
— Cá nào mà thông minh đến thế? — Đào Đại Dung chẳng thèm để ý, — cứ ở đây mà bắt đi, một ngày ít nhất cũng được ba bốn chục ki-lô!
Ba bốn chục ki-lô cá thì đã rất nhiều rồi. Đào Đại Dung cảm thấy mình chẳng tham lam chút nào: mỗi ki-lô cá bán năm hào, vậy cũng thu được chục hai chục đồng — anh ta đã biết giá cá Lý Long bán từ Đào Đại Cường.
Cá lớn hai đồng một con, cá nhỏ thì đổ đống bán theo cân — tiện thế còn gì!
Hóa ra kiếm tiền dễ thế này sao?!
Hai anh em chẳng về nhà ăn trưa, mà chính Đào Kiến Thiết kéo xe trượt tuyết mang bánh ngô đến tận nơi. Ăn xong bánh, ba cha con lại tiếp tục làm việc cho tới lúc trời tối, cuối cùng chỉ bắt được chưa đầy bốn mươi ki-lô cá.
Về đến nhà, theo ý Đào Đại Cường, những con cá chép, cá lạc quá nhỏ — dưới một ki-lô — nên để lại nhà. Nhưng Đào Đại Dung lại không đồng ý:
— Mang lên Tỉnh Thành bán, dù ít dù nhiều cũng được chút tiền chứ! Để làm gì? Muốn ăn cá thì lại ra Băng Khúc Long bắt thôi!
Anh ta quên mất rằng chiếc Sao Hoàn kia là mượn của người khác.
Cá trên tay, lửa trong lòng — quả thật dễ khiến người ta mất kiểm soát. Lúc Đào Đại Dung nói, trong đầu anh ta đã hình dung ra cảnh mình cầm tiền to, mua được chiếc Vĩnh Cửu Tự Hành Xe, rồi ngẩng cao đầu bước đi giữa Sản Xuất Đội, trước mặt vợ, trước mặt mẹ vợ…
Thế nên hôm sau, anh ta dậy sớm như thường lệ, nấu cháo bột ngô, hâm lại dưa muối và bánh ngô, vội vàng nuốt vài miếng rồi phóng thẳng tới sân nhà cha, thúc giục Đào Đại Cường nhanh chóng ăn sáng để cùng lên Hắc Thị ở Tỉnh Thành.
Khi hai anh em tới nơi, trời vẫn chưa sáng hẳn, nhưng Hắc Thị đã rộn ràng. Đào Đại Dung vừa bày hàng ra, lập tức thu hút được vài người ghé lại.
Sau khi biết giá cá Lý Long bán, anh ta âm thầm quyết định hạ giá xuống — như thế mới bán nhanh!
Vì thế, khi anh ta hô to: “Cá lớn một đồng rưỡi, cá nhỏ hai mươi con một đồng”, mấy người vốn còn do dự liền lập tức chọn cá.
Chưa đầy nửa tiếng, Đào Đại Dung đã bỏ túi mười đồng năm hào — anh ta khoái chí vô cùng!
Giá mà biết tiền dễ kiếm thế này từ sớm thì đã đến từ lâu rồi!
Đào Đại Cường vốn định đứng xa chờ, nhưng thấy một nửa số cá trên sạp đã bán hết, Đào Đại Dung vội vẫy tay gọi em trai lại bổ sung hàng.
Đào Đại Cường vừa tới, anh ta liền trách móc:
— Mày sợ gì chứ? Không thấy người ta chẳng ai quản đâu sao? Giờ đã mở cửa rồi, chẳng ai can thiệp cả!
Hai anh em vẫn chưa biết chuyện Cố Nhị Mao bị bắt.
Trời sắp sáng, những người xung quanh lần lượt thu dọn hàng. Họ đều biết hôm qua Liên Phòng Viên đã tới bắt người, nên rất ăn ý không nhắc tới — sợ làm khách mua hàng chú ý.
Thấy nhiều người thu sạp, Đào Đại Cường cảm thấy bất an. Anh ta phát hiện có người mới bán được nửa hàng đã vội dọn, liền nhắc Đào Đại Dung:
— Anh à, người ta thu sạp hết rồi, mình thu luôn đi!
— Thu gì chứ! — Đào Đại Dung vừa thu được một đồng, đang thích thú đếm điếm, — Mới một lúc thôi mà đã kiếm được mười sáu đồng năm hào rồi! Không ngờ tiền dễ kiếm thế này! Bán thêm tí nữa đi, giờ cá mới bán được hơn một nửa thôi…
Đào Đại Cường luôn cảm thấy có điều gì đó không ổn, nên càng đề cao cảnh giác.
Quả nhiên, chưa đầy chục phút sau, phía tây Hắc Thị bỗng nổi loạn. Có người la lớn:
— Đứng lại! Chạy nữa bắt các người đấy!
Tiếng hô ấy lại càng khiến mọi thứ hỗn loạn hơn!
Đào Đại Cường cao ráo, nhìn thấy hai người đeo băng đỏ đang truy bắt, giật mình, vội xoay người gọi anh trai:
— Anh! Người ta tới thu sạp rồi! Nhanh lên, chạy mau!
Lúc này, toàn bộ Hắc Thị chỉ còn lại chừng chục sạp. Những người bán hàng khác tuy chưa dọn, nhưng đều đã chuẩn bị sẵn sàng — vừa thấy người tới bắt, họ lập tức thu sạp rồi phóng thẳng vào những ngõ nhỏ.
Tự tin của Đào Đại Dung phút trước giờ tan biến sạch, anh ta hoảng hốt thu dọn hàng, vừa gọi Đào Đại Cường:
— Mày nhanh giúp tao chất cá lên xe trượt tuyết đi!
— Chất gì chứ? Xe trượt tuyết cũng đừng lấy nữa! — Đào Đại Cường nhớ lời Lý Long dặn, liền nắm tay anh trai định chạy. Nhưng Đào Đại Dung tiếc cá, tiếc cả chiếc xe trượt tuyết, cố sức kéo lại. Thế rồi bị dòng người xô đẩy, hai anh em bị tách ra.
Khi Đào Đại Cường vừa lọt ra khỏi ngõ nhỏ, anh ta đã chẳng còn thấy bóng dáng anh trai đâu.
Anh ta tự nhiên không biết rằng Đào Đại Dung vừa kéo xe trượt tuyết vừa chạy — dù chiều cao chỉ hơn một mét sáu, thấp hơn em trai một cái đầu, nhưng chiếc xe trượt tuyết lại quá dễ nhận diện. Ngay lập tức, Liên Phòng Viên đã khóa mục tiêu, đuổi theo và bắt gọn.
Lúc này anh ta mới định vứt xe chạy, nhưng đã quá muộn. Cùng với ba bốn người bán hàng khác, anh ta bị bắt đi.
Đào Đại Cường tìm khắp Tỉnh Thành chẳng thấy anh trai đâu, đành thất hồn lạc phách trở về.
Đến khi anh ta biết anh trai bị bắt và phạt năm mươi đồng, trời đã sáng bạch.
…
Lý Long hít sâu một hơi, hơi căng thẳng, rồi quay đầu nhìn Hà Lợi Mộc.
Hà Lợi Mộc cũng đang nhìn anh, rồi đưa năm ngón tay lên.
Lý Long hiểu ý — đây là tín hiệu đã thỏa thuận trước: đếm năm nhịp rồi bóp cò.
Anh quay lại, ngắm qua khe ngắm, thấy bầy lợn rừng đã yên tĩnh, thỉnh thoảng khịt khịt mũi, đào rễ cỏ và những trái cây hoang dại, nón thông rụng xuống tuyết để ăn.
Anh lại đưa con lợn rừng cái lớn nhất vào vòng ngắm, áp dụng phương pháp mà Hứa Thành Quân từng dạy: ngắm chuẩn, bóp cò!
“Bùm!”
“Bùm!”
Hai tiếng súng vang lên gần như đồng thời, rõ ràng và sắc lạnh.
Lý Long chẳng buồn kiểm tra trúng hay không, chỉ hơi điều chỉnh nòng súng, ngắm vào con lợn rừng con kế tiếp đã được xác định từ trước, rồi bóp cò.
Ở khoảng cách bảy tám chục mét, hai phát đạn vừa dứt, những con lợn rừng còn sống đã tán loạn chạy tứ phía. Lý Long chợt thấy con lợn rừng lớn nhất đang lao thẳng về phía mình, giật mình, vội vàng ngắm bắn một phát!
Tiếng súng vang lên, con lợn rừng đổ gục — lúc này anh mới cảm nhận được thân thể đã ướt đẫm mồ hôi, không biết vì căng thẳng hay phấn khích.
Hà Lợi Mộc nâng súng đứng dậy, cười nói:
— Được rồi, hai con lợn rừng, khá lắm!
Nói rồi anh bước xuống núi về phía chỗ lợn rừng nằm.
Lý Long nhìn rõ con lợn rừng lớn nhất trên người đã xuất hiện không chỉ một, mà nhiều vết thương chảy máu. Chẳng bao lâu, một vũng máu lớn lan rộng trên tuyết.
Anh mới chợt hiểu ra: Hà Lợi Mộc chắc chắn đã nhắm vào con này đầu tiên. “Bắt giặc bắt đầu lĩnh”, đại khái là như thế — xử lý xong thủ lĩnh, đám còn lại tạm thời sẽ chẳng còn thành khí hậu gì nữa.
Rồi Lý Long quay sang nhìn con lợn rừng đầu tiên anh nhắm bắn — giờ đang nằm bất động đúng chỗ nó vừa đào đất, thi thoảng giật giật chân, chưa chết hẳn.
Lý Long bật cười.
(Hết chương)