Chúng nhân đều nhất trí khâm phục ý tưởng kỳ vĩ như chim trời ấy, lần lượt bắt đầu tự mình hình dung ra khung cảnh vừa được Nguyên Thủ miêu tả. Trung Kiệu Đạt Lặc Gia Tư ghi tạc thật sâu hai chữ “tấn công bão táp” vào tâm khảm. Gần đây, Nguyên Thủ thường vô tình tiết lộ nhiều từ ngữ mới; lần đầu nghe thấy, cảm giác vừa lạ lẫm vừa kinh ngạc, nhưng suy ngẫm kỹ lại thì lại thấy chúng vừa có sức thuyết phục, vừa hàm súc — điều này chứng tỏ Nguyên Thủ không những đứng cao nhìn xa, mà còn sở hữu năng lực sáng tạo và nhãn quan sắc bén vượt trội so với người thường. Là một phụ quan có chí tiến thủ, hắn quyết tâm ghi chép và truyền bá tư tưởng của Nguyên Thủ; hắn tin chắc rằng Bộ trưởng Cố Bồi Nhĩ nhất định sẽ phải nhìn nhận mình bằng ánh mắt khác hẳn.
Vụ bê bối gián điệp được giải quyết nhẹ nhàng trong tiếng cười nói vui vẻ. Cuộc gặp gỡ đặc biệt lần này, cộng thêm đặc trưng của hoả tiễn V1, cơ bản đã định đoạt số phận của nó: không thể sản xuất hàng loạt — ít nhất là ở Đức, sẽ không bao giờ được sản xuất quy mô lớn. Hồ Phúc Mẫn quyết định đẩy gánh nặng này sang cho đám Nhật Bản điên cuồng: một mặt có thể gây khó dễ cho Mỹ, mặt khác cũng có thể đổi lấy chút vàng bạc thật từ Nhật. Chẳng cần nói xa hơn, chỉ cần Nhật dùng tàu ngầm vận chuyển về một ít vonfram, thiếc, cao su… cũng đã là điều tốt rồi.
Sau khi xem xét hai dự án thử nghiệm, các dự án tiếp theo chỉ còn giới thiệu lý thuyết và trưng bày mô hình tĩnh. Dù thực tế có mẫu vật nào đó có thể vận hành, thì Đa Ân Bổ Cáp — người vừa thoát nạn — cũng chẳng dám đem ra phô trương thêm nữa.
“Kính thưa Nguyên Thủ, đây là mô hình dự án hoả tiễn Hỏa Bách Hợp (Feuerlilie).”
Đa Ân Bổ Cáp dẫn mọi người đến căn cứ thử nghiệm dự án thứ ba: “Ban đầu, dự án này do Đế Quốc Hàng Không Bộ (RLM) khởi xướng nhằm nghiên cứu bay tốc độ cao. Sau khi nhận nhiệm vụ chế tạo hoả tiễn phòng không, hai nhà khoa học chủ trì dự án — Tiến sĩ Bố Lao Ân và Tiến sĩ Bố Tể Mẫn (Busemann) — đồng thuận quyết định thiết kế lại toàn bộ theo hướng hoả tiễn phòng không. Hiện tại, dự án có hai kiểu thiết kế: F25 và F55 (các con số đại diện cho đường kính thân đạn tính bằng centimet).”
Bố Lao Ân giải thích: “Dù cùng mang ký hiệu ‘F’, hai mẫu này thực chất là hai sản phẩm hoàn toàn khác nhau. F25 sử dụng động cơ hoả tiễn nhiên liệu rắn dạng đi-êtyl ête glycol, thời gian hoạt động 6 giây, lực đẩy dự kiến đạt 500 kg. Chúng tôi thiết kế nó để có thể phóng từ giá phóng nghiêng hoặc từ máy bay — một loại hoả tiễn siêu thanh. Theo tính toán của ta, khả năng đảm nhiệm nhiệm vụ phòng không của nó vẫn còn rất hạn chế: tốc độ tối đa chỉ khoảng 950 km/h, còn độ cao phóng tối đa chỉ đạt 3.000 mét — thấp hơn đáng kể so với độ cao đột kích thông thường của phần lớn oanh tạc cơ.”
Ban đầu, F25 chỉ là một tên lửa thăm dò khí quyển, mục đích chính là thu thập dữ liệu khí động học vùng siêu thanh, nhằm tranh thủ ngân sách và sự hỗ trợ từ Bộ Quân Bị. Nhưng Bố Lao Ân hành động rất nhanh: không chỉ chế tạo mô hình, mà còn dành sẵn vị trí cho đầu đạn và ngòi nổ. Mô hình tĩnh hiện ra trước mắt Hồ Phúc Mẫn là một thân đạn hình trụ thon dài, dài 2 mét, trọng lượng dự kiến 120 kg; cánh sau lưng nằm ở giữa thân đạn, đầu cánh có vây nhỏ; trên mỗi cánh đuôi đơn có gắn cánh ngang, còn bề mặt lái đặt trên cánh ngang này sẽ điều khiển tư thế bay của hoả tiễn.
Mô hình F55 trông chắc chắn và đồ sộ hơn nhiều: dài 4,8 mét, dáng vẻ vừa giống vừa khác F25 — không có cánh đuôi, cánh sau lưng đặt ở cuối thân đạn, đầu cánh cũng có vây nhỏ. Theo thiết kế của Bố Tể Mẫn, đây là một hoả tiễn siêu thanh, sử dụng một động cơ hoả tiễn nhiên liệu lỏng, độ cao phóng thiết kế đạt 5.000 mét, tốc độ tối đa khoảng 1.400 km/h.
“Đáng chú ý là động cơ hoả tiễn của F55 do Tiến sĩ Khang Lạc Đức (Conrad) thiết kế. Ông cũng chính là người thiết kế động cơ cho hai loại hoả tiễn ‘Lai Ân Nữ Nhi’ (Reintochter). Lực đẩy đạt khoảng 6,5 tấn, nhưng thời gian hoạt động hơi ngắn — chỉ 7 giây. Đây cũng chính là nguyên nhân khiến độ cao phóng của hoả tiễn luôn chưa đạt yêu cầu.” Bố Lao Ân biết rõ cả F25 lẫn F55 đều có khuyết điểm hiển nhiên khi đảm nhiệm vai trò phòng không: độ cao phóng quá thấp. Vì vậy, cuối cùng hắn còn đặc biệt ca ngợi đối phương: “Hai mẫu do Tiến sĩ Khang Lạc Đức thiết kế tiến triển nhanh hơn chúng ta, các chỉ tiêu kỹ thuật cũng chín muồi hơn.”
Hồ Phúc Mẫn vốn biết danh tiếng của Khang Lạc Đức: nếu không vì tử nạn trong một trận không kích, tiến trình nghiên cứu lĩnh vực này của Tam Quốc Đế Quốc còn có thể phát triển mạnh mẽ hơn nữa. Vì thế, hắn nhiệt tình bắt tay với ông. Khang Lạc Đức hiển nhiên rất cảm kích công lao giới thiệu của Bố Lao Ân, liền mỉm cười giải thích: “Tiến sĩ Bố Lao Ân chủ yếu tập trung vào hoả tiễn A-4; việc nghiên cứu Hỏa Bách Hợp chỉ là công việc phụ, làm song song để bổ trợ cho dự án chính. Còn ‘Lai Ân Nữ Nhi’ lại do Công Ty Lai Ân Kim Thống từ đầu đã thiết kế theo chuẩn phòng không, nên tiến độ tất nhiên nhanh hơn. Nó cũng có hai phiên bản R1 và R3: R1 dùng nhiên liệu rắn hai tầng, còn R3 dùng nhiên liệu lỏng kết hợp với bộ tăng tốc rắn.”
Theo lời giới thiệu của ông, mọi người tiếp tục tham quan mô hình ‘Lai Ân Nữ Nhi’. Loại hoả tiễn này có cánh sau lưng uốn cong như cánh hoa, dáng vẻ thanh nhã hơn hẳn. Phần dưới thân đạn có bốn cánh đuôi, phần giữa có sáu cánh ổn định, đầu đạn có bốn cánh điều khiển. Tổng chiều dài 5,74 mét, độ cao phóng tối đa đạt 6.000 mét, điều khiển bằng tín hiệu vô tuyến; đầu cánh có thiết bị phát sáng để giúp nhân viên điều khiển dễ dàng quan sát và điều khiển từ xa bằng mắt.
Đến cuối chuyến tham quan, ngoài các mô hình đã hoàn thiện, Hồ Phúc Mẫn và đoàn còn được nghe giới thiệu một số dự án chưa định型 cuối cùng hoặc còn đang nằm trên bản vẽ, ví dụ như hoả tiễn đất-không Hs117 do Tiến sĩ Võ Cát Nha chủ trì thiết kế (mã nội bộ “Hồ Điệp”) — một loại hoả tiễn hai tầng: hệ thống tăng tốc sơ cấp dùng nhiên liệu rắn, lực đẩy 1.750 kg giúp hoả tiễn đạt tốc độ 1.100 km/h trong vòng bốn giây; hệ thống đẩy chính thứ cấp dùng nhiên liệu lỏng, động cơ đang cân nhắc lựa chọn giữa hai mẫu BMW109-558 hoặc Walter109-729 của hãng BMW và Walter. Tổng chiều dài thiết kế 4,3 mét, trọng lượng 420 kg, trần bay 11.000 mét, nhưng đầu đạn chỉ nặng 25 kg.
Ví dụ khác là loại bom lướt chống radar (chống trạm radar Anh) do Tiến sĩ Lý Tích Đức Vương Cốt (Richard Vogt) chủ trì thiết kế — BV246, mã nội bộ “Băng Báo”. Loại bom này có dáng vẻ cực kỳ giản lược: thân hình xì-ga, đôi cánh dài và đuôi bố trí theo kiểu thông thường. Trong thiết kế, hai cánh chính dài được đúc bằng bê-tông cốt thép nhằm tận dụng đặc tính nặng để đảm bảo bom tách khỏi máy bay mang theo một cách gọn gàng, tránh gây nhiễu hoặc va chạm nguy hiểm. Quá trình bay dự kiến điều khiển bằng tín hiệu vô tuyến, tầm đánh trúng tối đa vượt quá 150 km — cùng tư duy thiết kế với loại bom lướt chống hạm Hs293 đã thành công, chỉ khác ở phần đầu dẫn và ngòi nổ.
Lại ví dụ như hoả tiễn phòng không “Bộc Bố”, do Tiến sĩ Đới Nhĩ (******·Til) phát triển dựa trên nền tảng hoả tiễn A-4: kích thước và thời gian bay đều nhỏ hơn A-4, nhưng độ cao phóng tối đa có thể vượt quá 15.000 mét. Theo lộ trình phát triển của Tiến sĩ Đới Nhĩ, trong giai đoạn phóng đầu tiên — khi tốc độ hoả tiễn còn chậm — người điều khiển mặt đất sẽ dùng mắt quan sát trực tiếp để điều khiển, thông qua việc điều chỉnh bốn lái khí than chì đặt ở miệng phun khí phía đuôi để xác định hướng phóng sơ bộ; ở giai đoạn giữa bay, hai trạm radar mặt đất sẽ đồng thời chiếu xạ mục tiêu và hoả tiễn, máy tính xử lý sai lệch phương vị rồi phát tín hiệu vô tuyến để điều khiển hoả tiễn bay theo chùm sóng radar chiếu vào mục tiêu; đến giai đoạn cuối bay, hoả tiễn sẽ được điều khiển bởi ngòi nổ gần trúng vô tuyến và đầu dẫn hồng ngoại.
Ngoài những dự án tương đối chín muồi kể trên, còn có một loạt dự án dự bị do các nhà nghiên cứu báo cáo lên, trong đó có hoả tiễn không-không BV143 — bản biển của V1, thân đạn lắp một cần chạm dưới đáy để đảm bảo hoả tiễn luôn bay cách mặt biển đúng 2 mét; lại có hoả tiễn không-không Hs298, phát triển từ nền tảng “Hồ Điệp”, dự kiến điều khiển bằng tín hiệu vô tuyến, đồng thời cũng đang xem xét phát triển phiên bản điều khiển bằng dây dẫn, đầu đạn vẫn giữ trọng lượng 25 kg.
Hồ Phúc Mẫn nhận ra các dự án này rất toàn diện: từ đất-không, không-đất, không-không, không-hạm, đất-hạm, đất-đất, chống bức xạ, chống tăng… đủ loại hoả tiễn đều đang trong quá trình nghiên cứu phát triển — gần như bao quát toàn bộ các loại hoả tiễn xuất hiện về sau. Tiến độ mỗi dự án khác nhau: có dự án gần như hoàn tất, có dự án còn đang trong giai đoạn thử nghiệm và luận chứng, lại có dự án thậm chí mới chỉ tồn tại trên bản vẽ thiết kế. Nhưng bất luận kiểu thiết kế hay phát minh nào, trên phạm vi toàn thế giới đều dẫn đầu — thậm chí là độc nhất vô nhị. Điều đó khiến hắn vô cùng tự hào. Chính nhờ tinh thần khám phá và những thành tựu này, trong lịch sử thực tế, Mỹ và Liên Xô sau khi phân chia di sản của Tam Quốc Đế Quốc đã xây dựng nên kho tên lửa khổng lồ, đồng thời phát triển ngành vệ tinh và không gian đáng kể. Để giành thắng lợi trong cuộc chiến này và tiếp tục chiếm giữ vị trí dẫn đầu về công nghệ trên toàn cầu, hắn quyết tâm truyền đạt toàn bộ tri thức về tên lửa mà mình biết tới những nhà khoa học này. Dẫu năng lực nghiên cứu của hắn không thể sánh bằng bất kỳ kỹ sư bình thường nào trong số họ, nhưng về mặt hệ thống hoá kiến thức tên lửa và mô tả xu hướng phát triển trong tương lai, hắn mới chính là bậc quyền uy duy nhất trên thế giới này.
Đa Ân Bổ Cáp vừa hiểu rõ ý định của Nguyên Thủ liền lập tức tìm một hội trường lớn, nhanh chóng bố trí micro và bảng đen theo kiểu hội thảo học thuật để Hồ Phúc Mẫn trình bày. Nhìn xuống khán đài đen nghịt những tinh anh khoa học của Tam Quốc Đế Quốc, Hồ Phúc Mẫn liền lấy tư thế từng dùng trong hội nghị luận chứng kỹ thuật của Cục Vũ Khí Bộ Binh để bắt đầu bài giảng.