«Chương 97: Phương Châm Mới (Thượng)»
“Mục tiêu chiến lược của chúng ta trên Mặt trận Đông?”
Hộ Phúc Mẫn bật cười lớn trong phiên họp tại Đại Bản Doanh, “Chính là… không có mục tiêu nào cả!”
Nhìn vẻ mặt ngơ ngác của những người tham dự, nụ cười trên môi Hộ Phúc Mẫn càng thêm rạng rỡ:
“Đương nhiên đây chỉ là lời lừa các ngươi thôi! Thực ra mục tiêu của ta rất rõ ràng — hoặc nói cho đúng hơn, mục tiêu hiện tại đã có sự thay đổi sâu sắc so với thời điểm khởi đầu ‘Chiến dịch Bà Ba Lô Sa’. Ta không còn mải miết tranh đoạt từng thành trì, từng vùng đất nhỏ bé mà đặt tầm nhìn xa hơn nhiều — cuộc chiến chống Nga là một cuộc trường chinh. Thắng lợi không thể đạt được bằng việc chiếm giữ một thành phố nào đó hay tiêu diệt một nhân vật nào đó. Các ngươi gần đây đã đọc lại «Tổng Thể Chiến» chưa?”
Một vài tướng lĩnh thân tín lần lượt gật đầu, tỏ ý đã đọc lại sách, nhưng thấy thần sắc họ bối rối, Hộ Phúc Mẫn liền hiểu ngay: bọn họ chỉ đọc qua loa, chẳng hề nghiền ngẫm vào lòng.
“Nếu các ngươi thực sự thấu hiểu «Tổng Thể Chiến», thì sẽ dễ dàng nắm bắt được điều ta sắp trình bày.” Hộ Phúc Mẫn bắt đầu khai hóa cấp dưới, “Việc chiếm được Moskva có thể ép người Nga đầu hàng chăng? Rõ ràng là không! Họ sẽ tiếp tục rút lui về phía sau, thậm chí lùi sâu sang tận phía đông dãy Ural để tiếp tục kháng cự. Việc tiêu diệt Tư Đại Lâm có thể ép người Nga đầu hàng chăng? Còn khó hơn nữa! Một khi mất đi vị lãnh tụ này, bọn Bôn Sê Vích lập tức có thể bầu ra cả chục lãnh tụ khác để tiếp tục chỉ huy chiến tranh. Vậy chiếm giữ những vùng công nghiệp và tài nguyên trọng yếu của địch có thể ép Nga đầu hàng chăng? Nghe thì có vẻ khả thi, nhưng các ngươi chớ quên rằng hiện nay Mỹ đang đổ máu cho họ — những nguồn vật tư, trang bị dồi dào không ngừng từ châu Mỹ đổ về tay người Nga. Chúng ta tiêu diệt một chiếc tăng, họ lại có thêm một chiếc tăng mới; bắn rơi một chiếc máy bay, chưa chắc Mỹ đã sản xuất được hai chiếc để bù đắp. Chỉ có một thứ duy nhất mà Mỹ không thể — và cũng không được phép — cung cấp cho Nga, đồng thời chính sản lượng nội địa của Nga cũng không thể tăng vọt trong chốc lát. Các ngươi biết đó là thứ gì không?”
“Là thứ gì?”
Tất cả đều đang suy nghĩ.
“Là con người! Chính xác hơn, là số nam giới trong độ tuổi nhập ngũ!”
Hộ Phúc Mẫn rút ra một tập biểu đồ — những bảng thống kê dân số do thư ký của ông thu thập và tổng hợp. Dữ liệu cho thấy:
Vào tháng 6 năm 1941, dân số Nga khoảng 180 triệu người, dân số Đức khoảng 80 triệu người — tỷ lệ lực lượng đối phương so với ta là 2,25:1. Sau khi loại trừ dân cư ở ba nước vùng Biển Baltic, Ukraina và các vùng lãnh thổ hiện đã bị chiếm đóng, dân số Nga còn lại ước tính khoảng 135 triệu người, khiến tỷ lệ lực lượng đối phương so với ta giảm xuống còn khoảng 1,7:1. Theo cấu trúc dân số, nhóm nam giới trong độ tuổi 18–35 — tức độ tuổi có thể nhập ngũ — chiếm khoảng 15–17% tổng dân số. Không tính đến các yếu tố như tàn tật, thiểu năng trí tuệ, bệnh tật… thì theo mức cao nhất, tổng số quân đội Nga có thể huy động được vào khoảng 23 triệu người, đồng thời mỗi năm còn bổ sung thêm khoảng 1,5 triệu thanh niên nhập ngũ. Còn Đức, tổng số quân có thể huy động được là 13,6 triệu người, mỗi năm bổ sung thêm 90 vạn người.
“Sau hơn một năm chiến tranh từ năm 1941 đến 1942, chúng ta đã tiêu diệt 5 triệu quân Nga, trong khi tổn thất của ta chỉ khoảng 1,2 triệu người. Tính tổng thể, tiềm lực huy động binh lực hiện tại của hai bên vào khoảng 19,5 triệu người (phía Nga) so với 13,4 triệu người (phía Đức). Giả sử trong ba năm tới, mỗi năm ta tiêu diệt khoảng 4 triệu quân của Tư Đại Lâm, đồng thời kiểm soát tổn thất của mình ở mức khoảng 1 triệu người, các ngươi đoán xem kết quả sẽ ra sao?”
Hộ Phúc Mẫn chỉ vào phần dự báo cuối bảng:
“Đến năm 1945, tiềm lực huy động binh lực tối đa của Nga sẽ giảm xuống dưới 12 triệu người, trong khi tiềm lực tương ứng của Đức vẫn duy trì ở mức khoảng 13 triệu người. Dẫu cho người Nga mở rộng độ tuổi nhập ngũ lên tới 45 tuổi, thì số lượng bổ sung thêm cũng sẽ không đáng kể.”
Hai Tổng Tham mưu trưởng — Nguyên soái Khải Tế và Thượng tướng Trai Tích Lặc — kinh ngạc đứng bật dậy. Hai người thực sự không dám tưởng tượng nổi rằng cuộc chiến còn kéo dài lâu đến thế, và nước Đức phải chịu tổn thất nhân mạng nặng nề đến vậy. Chỉ cần nghĩ đến viễn cảnh ba năm tới sẽ có 3 triệu người chết và bị thương, đồng thời tiêu diệt 12 triệu quân Nga, hai trái tim mong manh của họ đã không còn chịu nổi — trong lòng cứ cảm giác Nguyên Thủ đã phát điên.
“Thưa các ngài, đừng tròn mắt nhìn ta như vậy. Điều ta vừa nói chỉ là tình huống lý thuyết — thực tế sẽ không bao giờ diễn ra như thế.”
Hộ Phúc Mẫn nhẹ nhàng an ủi hai người. Trong lịch sử thật, số người Đức tử vong trong ba năm tiếp theo còn vượt xa con số 3 triệu, nhưng giờ đây nếu ông nói ra, chẳng ai tin. Ông đành phải dịu giọng trấn an hai thuộc hạ đã hoảng loạn:
“Nhà máy cần người làm việc, ruộng đồng cần người canh tác, trật tự trong nước và bộ máy chính quyền cần người duy trì. Dẫu đã có rất nhiều phụ nữ thay thế nam giới đảm nhiệm các vị trí lao động, nhưng số người có thể huy động từ tiềm lực dân số ấy cũng chỉ chiếm khoảng một nửa. Hơn nữa, tuyệt nhiên không thể có đủ vật tư và trang bị để trang bị cho một lực lượng khổng lồ như thế. Nếu thực sự có tới 20 triệu quân, Tư Đại Lâm đã sớm chinh phục cả thế giới rồi!”
Màu da tái nhợt trên gương mặt hai vị Tham mưu trưởng cuối cùng cũng dần trở lại bình thường. Khải Tế lên tiếng:
“Nguyên Thủ, kết luận của ngài khiến chúng tôi giật mình hết sức! Tôi chưa từng nghĩ rằng cục diện chiến tranh lại có thể phân tích theo cách này.”
“Thực ra cũng chẳng đáng sợ đến thế. Nếu mỗi năm ta thực sự tiêu diệt thêm 4 triệu quân của Tư Đại Lâm, thì đừng nói ba năm — chỉ cần hai năm là hắn đã không trụ nổi! Các đơn vị mới liên tục được thành lập, rồi lại bị ta tiêu diệt ngay sau đó; chiến đấu lực và tinh thần đoàn kết mãi không thể hình thành; chất lượng binh sĩ ngày càng suy giảm, sĩ khí ngày càng thấp — đến cuối cùng, chẳng cần đánh, địch đã ngoan ngoãn đầu hàng!”
Trong không gian lịch sử thật, khi Thế chiến II kết thúc, tầng lớp nam giới sinh từ năm 1915 đến 1925 — tức độ tuổi lí tưởng nhất để nhập ngũ — gần như đã bị tiêu diệt hoàn toàn ở Liên Xô, tỷ lệ sống sót cực kỳ thấp.
“Điều này là sự thật.”
Trai Tích Lặc gật đầu:
“Trong Chiến dịch Mùa Hè vừa qua, chúng ta bắt được rất nhiều tù binh Nga, và tình trạng ấy đã rõ ràng hiện hữu. So với thời điểm đầu chiến tranh, ý chí chiến đấu và năng lực chiến đấu của họ suy giảm rất nhanh. Họ hầu như chưa từng được huấn luyện đầy đủ, cũng chẳng quan tâm người trước đây là tội phạm hay bệnh nhân tâm thần — chỉ cần chính trị viên đưa khẩu súng vào tay, họ đã bị đẩy ra tuyến đầu để ngăn chặn chúng ta. Những nông dân vừa mới học cách cầm súng ấy, hoàn toàn không có chút chiến đấu lực nào.”
“Kết luận này đã được chứng minh trong cuộc đại chiến trước…”
Hộ Phúc Mẫn dẫn chứng:
“Trong cuộc đại chiến ấy, dân số Đức nhiều hơn Anh hoặc Pháp riêng lẻ, nhưng lại ít hơn tổng dân số hai nước ấy cộng lại. Trong bốn năm chiến tranh, tỷ lệ thương vong giữa hai bên là bất cân xứng — chúng ta đạt được tỷ lệ tiêu diệt địch cao hơn hẳn đối phương, dù xét theo số tuyệt đối hay số tương đối. Lãnh thổ Đức gần như không bị xâm phạm, giữ nguyên vẹn; trong khi miền Bắc nước Pháp bị chúng ta biến thành một vùng đất cháy đen, tổn thất dân số vượt quá 10% tổng dân số quốc gia — chính vì lẽ đó mà trước năm 1939, Anh và Pháp mới dám không động thủ với chúng ta. Dẫu lực lượng, trang bị và tài nguyên của họ trông có vẻ dồi dào hơn, nhưng nhân dân họ đã quá khiếp sợ chiến tranh. Hai mươi năm trước, số lượng nam giới trưởng thành tử vong quá lớn — và những người ấy, giờ đây chính là tầng lớp chủ lưu trong xã hội!”
Nghe đến đây, những người khác trong phòng cảm thấy không hoàn toàn thuyết phục. Theo lý luận của chính Nguyên Thủ, thì trong cuộc đại chiến trước, việc đầu hàng lẽ ra phải thuộc về phe Anh – Pháp chứ không phải Đức… Còn chuyện “chiến tranh nhân khẩu” này, mọi người chỉ coi là nghe cho vui.
Thấy vẻ mặt dưới bàn không mấy tin phục, Hộ Phúc Mẫn đành phải nâng cao giọng:
“Điểm yếu của chúng ta nằm ở nguồn lực. Nếu cuối cuộc đại chiến trước, chúng ta không cạn kiệt nguồn lực, lại bị đám Do Thái đâm sau lưng, thì chỉ cần duy trì tỷ lệ thương vong cũ thêm bốn năm nữa, các ngươi nghĩ xem bên nào sẽ không chịu nổi? Người đầu tiên chắc chắn sẽ không phải là chúng ta! Thực tế, năm 1917 Nga đã không trụ nổi — bởi tỷ lệ thương vong của họ còn cao hơn nữa, trong khi lúc ấy Nga vẫn nhận được viện trợ từ Anh – Pháp, và nguồn lực của họ còn chưa cạn kiệt. Quy lại chỉ một câu: «Tổng Thể Chiến» đã viết rõ ràng — chiến tranh là cuộc so tài tổng lực quốc gia. Quốc lực gồm hai yếu tố: một là yếu tố vật chất, bao gồm năng lực kinh tế và nguồn lực; hai là yếu tố con người. Để đối phó với người Nga, ta buộc phải tập trung vào yếu tố thứ hai. Vì thế, chiến dịch chống Nga phải thực thi một phương châm mới!”
“Phương châm mới?”
Dưới bàn, tiếng thì thầm rộ lên. Từ lâu đã có tin đồn Tư Đại Lâm đang tìm cách cầu hòa — không biết Nguyên Thủ đã dao động chưa?
Trai Tích Lặc khẽ huých nhẹ vào cánh tay Nguyên soái Khải Tế ngồi cạnh, thì thầm vài câu vào tai ông, ám chỉ nên hỏi vấn đề này. Khải Tế lắc đầu, tỏ ý không muốn chạm vào “điểm nóng” của Nguyên Thủ, làm bộ: “Muốn hỏi thì ngươi hỏi đi, ta thì không chịu nhận mắng đâu!” Nhưng ông không cưỡng nổi lời khuyên nhủ liên tục của Trai Tích Lặc, lại thêm ánh mắt chăm chú của cả nhóm đồng僚 tại Đại Bản Doanh, và bản thân ông cũng vô cùng quan tâm đến vấn đề này — nên cuối cùng, thái độ ông bắt đầu dao động.
Hộ Phúc Mẫn thấy hành động nhỏ ấy, liền không vui hỏi:
“Khải Tế, các ngươi rốt cuộc có đang lắng nghe ta nói hay không? Còn đang bàn tán gì ở dưới bàn thế?”
Thấy Nguyên Thủ đã lộ vẻ không hài lòng, Khải Tế đành cứng cổ đứng dậy, lắp bắp đặt câu hỏi.
“Cầu hòa?”
Gương mặt Hộ Phúc Mẫn trầm xuống, giọng nói vang lên cao hơn hẳn một quãng tám:
“Đây là ý kiến của ngươi? Hay là ý kiến của ai khác?”
Cả hội trường như đông cứng lại.
“Không… không phải!”
Khải Tế mặt mày tái mét, cúi gằm đầu, cảm giác mồ hôi lạnh đã túa ra khắp sống lưng. Ông biết rõ việc hỏi câu này chắc chắn sẽ bị mắng. Ông căm ghét chính mình vì thiếu kiên định — giá như vừa rồi ông kiên quyết hơn một chút, phớt lờ hết những lời khuyên can ấy đi thì đâu đến nỗi bây giờ phải miễn cưỡng giải thích:
“Bởi vì trên Mặt trận Đông, chúng ta đã áp dụng phương châm thu hẹp chiến tuyến và nghỉ ngơi chỉnh đốn, nên rất nhiều tướng lĩnh cấp cao — đặc biệt là các tư lệnh Tập Đoàn Quân — hết sức quan tâm. Họ không thể trực tiếp nghe chỉ thị của Nguyên Thủ, lại còn bị muôn vàn tin đồn nhiễu loạn, nên đều mong muốn có được chỉ thị rõ ràng hơn nữa. Còn bản thân tôi, luôn kiên quyết chủ trương đấu tranh đến cùng với bọn Bôn Sê Vích!”
“Cầu hòa thì không phải chuyện không thể nói tới. Gần đây Bộ Ngoại giao đã chuyển đạt ý kiến của Sa hoàng Bảo Gia Lợi, ông Bác Tư Tam Thế, cho biết người Nga có ý định cầu hòa, hỏi ta có thể thương lượng với họ hay không. Ta đáp: ‘Người ta muốn nghe ý kiến thì cứ nghe thử cũng được.’”
Điều khiến tất cả kinh ngạc là Nguyên Thủ không hề nổi giận dữ dội, mà ngược lại, nói chuyện một cách bình tĩnh và điềm đạm:
“Cuộc chiến cuối cùng cũng phải hướng tới hòa bình — đối với những cuộc chiến giữa các cường quốc, điều ấy lại càng đúng. Người Pháp chẳng phải đã từng cầu hòa với chúng ta sao? Và điều kiện hòa bình mà chúng ta đưa ra cho họ còn khoan dung hơn nhiều so với điều kiện mà họ từng áp đặt lên chúng ta. Ta chưa từng mơ tưởng đến việc Đức chiếm đóng hay thống trị toàn thế giới — đó không phải là tưởng tượng mà là sự cuồng vọng. Chúng ta chỉ cần giành lấy một không gian sinh tồn phù hợp cho dân tộc Đức. Nhưng ý định cầu hòa thì dễ, còn điều kiện để hòa hoãn với người Nga thì lại vô cùng nan giải.”
Tất cả chìm vào trạng thái hoang mang. Chẳng lẽ, đúng như tin đồn bên ngoài — Nguyên Thủ đã từng có tiếp xúc bí mật với Tư Đại Lâm?