Ps: Chương trước đặt sai tiêu đề — lẽ ra phải là “(2)”, còn chương hôm nay mới đúng là “(3)”. Kính mong quý vị lượng thứ. Tháng mới bắt đầu, kính xin quý vị ủng hộ phiếu tháng và phiếu đề cử!
Với đáp án không mấy lý tưởng này, Tư Đại Lâm hiếm hoi không nổi giận, chỉ bình thản hỏi một câu: “Vì sao?”
“Bởi vì vật tư và binh lực bổ sung đều thiếu hụt.” Hoa Tây Lệ Phúc Tề vội vàng giải thích: “Người Mỹ thông báo đột xuất với chúng ta rằng, xét thấy hiện nay mặt trận Đông Tuyến chưa diễn ra kịch liệt, nên số hàng viện trợ đã cam kết gửi sang cho ta vào tháng sau — gồm 200 chiếc xe tăng M4 Tề Nhĩ Mẫn, 500 chiếc xe tải cùng 200 chiếc máy bay P40 và nhiên liệu hàng không tương ứng — sẽ bị hoãn giao hai tháng. Các loại vật tư khác vẫn giữ nguyên như cũ. Để bù đắp những thiếu hụt này và bày tỏ sự xin lỗi, họ đồng ý tăng thêm một lô thiết bị thay thế gồm mặt nạ phòng độc, mũ sắt, súng trường tự động và pháo lưu đạn.”
“Ngoài ra, người Anh cũng thông báo với chúng ta rằng, để đáp ứng nhu cầu tiếp tế nội bộ, số xe tăng, xe bọc thép và máy bay chiến đấu Cát Phong mà họ từng dự định cung cấp cho ta sẽ không thể giao đúng hạn; thời gian giao hàng có thể phải kéo dài tới năm sau.”
Lời vừa dứt, cả hội trường lập tức rộ lên tiếng xôn xao, toàn là những lời chỉ trích đầy bất mãn.
“Tại sao chứ?” Tư Đại Lâm lộ vẻ khó chịu: “Mặt nạ phòng độc thì dùng làm gì? Tây Đức Lợi hình như chưa đến mức vô liêm sỉ mà dùng khí độc đâu! Mũ sắt và súng trường tự động thì hình như ta cũng chẳng thiếu, hơn nữa súng trường tự động của Mỹ còn chẳng bằng khẩu Bộ Bộ Sa của ta! Chỉ riêng pháo lưu đạn là thực sự cần thiết.”
“Chẳng vì lý do gì cả — Cưu Kỷ Nhĩ bị Tây Đức Lợi đánh đau quá, nên đã khẩn thiết yêu cầu người Mỹ cung cấp xe tăng, máy bay và xe bọc thép. Yêu cầu của y vừa gấp vừa lớn, khiến người Mỹ buộc phải đáp ứng, nhưng trong thời gian ngắn lại không thể điều động đủ nguồn lực, nên đành phải trì hoãn việc giao hàng cho ta.”
“Lại là tên già ranh mãnh Cưu Kỷ Nhĩ gây trở ngại sao?” Tư Đại Lâm nghi hoặc nói: “Chẳng phải người Anh vừa giành thắng lợi trong Chiến dịch A La Man sao? Còn đẩy được chiến tuyến tiến sâu tới Thổ Phố Lộc nữa cơ mà! Ta đã xem bản đồ rồi — ít nhất họ cũng đã tiến lên phía trước từ ba trăm đến bốn trăm ki-lô-mét, lại bắt sống hàng vạn quân địch, chiếm gần một nửa lực lượng Phi Châu Quân. Thế thì y vội vã đòi nhiều vật tư như vậy để làm gì? Gần đây họ có chuẩn bị chiến dịch lớn nào chăng?”
“Hiện tại không có chiến dịch đặc biệt quy mô lớn nào cả — họ chỉ muốn chiếm lại Thổ Phố Lộc.” Hoa Tây Lệ Phúc Tề mỉm cười nhẹ: “Thưa Tư Đại Lâm và các đồng chí, những báo cáo chiến thắng của Anh Quốc mà các đồng chí nghe được, nhìn thấy được — đều là sự thật. Nhưng sự thật ấy không phải là toàn bộ sự thật. Qua tìm hiểu sâu rộng, chúng ta phát hiện tổn thất của họ rất nặng nề, còn thành quả đạt được chủ yếu lại là nhờ đánh bại quân Ý Đại Lợi. Tổn thất của Đức Quân ước chừng chưa tới một phần mười so với tổn thất của Anh Quốc. Các đồng chí của ta vừa thu được bản công bố chiến dịch do Đức Quốc ban hành. Sau khi đối chiếu và xác minh với các đồng chí đang hoạt động tại Anh Quốc, bản công bố này được đánh giá là khá đáng tin cậy — thậm chí, con số tổn thất mà Đức Quốc tự báo còn thấp hơn cả thống kê tổn thất do phía Anh Quốc đưa ra.”
“Sao ta lại không biết chuyện này?” Tư Đại Lâm hơi bực bội nói.
“Chiến dịch A La Man vừa kết thúc cách đây không lâu; sáng nay mới hoàn tất việc thống kê và phân tích các báo cáo tham khảo liên quan. Toàn bộ tài liệu đã được chuyển tới tay các đồng chí thuộc Tối Cao Thống Soái Bộ. Bản của ngài là do tôi mang tới tận nơi vào buổi sáng nay.”
Tư Đại Lâm chợt nhớ ra, quả thật Hoa Tây Lệ Phúc Tề từng đích thân mang tới một bản báo cáo tham khảo về chiến trường khác — hình như mình lúc ấy đang bận rộn việc khác nên đã quên mất chuyện này. Ông vẫy tay: “Có lẽ cả ta lẫn các đồng chí đều chưa kịp xem. Đồng chí cứ tóm lược sơ lược cho mọi người nghe.”
Hoa Tây Lệ Phúc Tề liền khái quát lại tổn thất của Anh Quốc. Nghe đến con số 700–800 xe tăng hoặc máy bay bị phá hủy, cả hội trường lập tức vang lên những tiếng kinh ngạc. Về thương vong nhân sự, con số vài vạn người ở mặt trận Đông Tuyến vốn chẳng đáng kể giữa những tổn thất hàng chục vạn người thường thấy; nhưng tổn thất về trang bị kỹ thuật lại vượt xa tổng tổn thất của vài tập đoàn quân trên mặt trận Đông Tuyến. Xét trên quy mô chiến trường Bắc Phi nhỏ bé như vậy, mật độ tổn thất ấy càng khiến người ta kinh tâm động phách — rõ ràng, Anh Quốc quả thật đã bị đánh đau như Hoa Tây Lệ Phúc Tề từng nói.
“Sau Chiến dịch Mạc Tư Khoa, Cổ Đức Lý An — người từng bị cách chức — hiện đang đảm nhiệm chức Tư Lệnh Tập Đoàn Quân Phi Châu. Còn nguyên Tư Lệnh Đức Quân tại Bắc Phi là Ác Văn Lông Mễ Nhĩ, nghe đồn từng có liên hệ với phe phản Tây Đức Lợi, nên sau khi bị cách chức đã nhập viện điều trị — đến nay chưa thấy ai thấy y xuất hiện trở lại.”
Vài người trong hội trường lập tức hút một hơi lạnh. Việc ‘nhập viện rồi không ra’ gần như là cách nói bóng gió cho ‘bị xử tử bí mật’. Lại thêm một Nguyên Sư nữa — đây đã là Nguyên Sư thứ sáu hay thứ bảy mà Tây Đức Lợi hạ thủ? Mọi người lén liếc mắt về phía vị ‘Cha hiền’ kính yêu đang ngồi đó, trong lòng thầm nghĩ: Dẫu các nhà độc tài chuyên chế có muôn vàn danh hiệu khác nhau, nhưng điểm chung duy nhất là đều giết Nguyên Sư không chút do dự — nói theo cách thời thượng thì hai người này đúng là một cặp ‘đồng hồ tốt’!
“Cổ Đức Lý An… Vậy ra là vậy… Ha ha!” Tư Đại Lâm gật đầu, rõ ràng uy danh của Cổ Đức Lý An ông vẫn từng nghe qua. Ông còn đang chìm đắm trong ký ức về Chiến dịch Mạc Tư Khoa, hoàn toàn không để ý đến những biến đổi tinh vi trên nét mặt của những ‘người bạn thân thiết’ bên cạnh.
“Ngoài ra, người Mỹ còn yêu cầu ta cung cấp các thông số kỹ thuật của xe tăng T-34, đồng thời đã lấy một chiếc T-34 đã hỏng để tiến hành thử nghiệm.”
“Cái này…” Tư Đại Lâm lập tức cảnh giác: “Đây là bí mật quốc gia của ta — người Mỹ lại đang giở trò gì đây?”
“Ban đầu họ từ chối tiết lộ, nhưng sau khi ta tuyên bố nếu không nói rõ thì sẽ không cung cấp bất kỳ tư liệu nào, các chuyên gia Mỹ mới ú ớ hé lộ — Tây Đức Lợi đã đưa xe tăng của ta sang Bắc Phi sử dụng, hiệu quả rất tốt, khiến Cưu Kỷ Nhĩ hoàn toàn bất ngờ, phá hủy được rất nhiều xe tăng của Anh, ngay cả xe tăng M4 Tề Nhĩ Mẫn của Mỹ cũng không phải là đối thủ. Hiện nay, toàn bộ tập đoàn quân Anh-Mỹ tại Bắc Phi — từ trên xuống dưới — đều đang đau đầu vì vấn đề này: trong kho vũ khí của họ lại chẳng tìm ra chiếc xe tăng nào có thể sánh ngang với T-34! Vì vậy, họ muốn trực tiếp khảo sát hiệu năng của T-34 và từ đó cải tiến xe tăng M4 Tề Nhĩ Mẫn cho phù hợp — đây chính là lời nguyên văn của người Mỹ.”
“Ha ha ha! Cuối cùng cũng nghe được một tin tốt! Cười chết ta rồi!” Tư Đại Lâm bật cười sảng khoái: “Đáng lẽ phải dạy cho tên chó già Cưu Kỷ Nhĩ một bài học nhớ đời! Nhưng vật tư và trang bị thì vẫn phải thúc giục — không thúc thì mãi mãi chẳng có đâu! Nếu không phải ta đang cầm chân Tây Đức Lợi, thì quần đảo Anh早就 đã bị Đức Quân san bằng từ lâu!”
Mọi người mặt mày tối sầm. Dẫu ngài có thể tự hào về độ bền bỉ và chắc chắn của T-34, nhưng vấn đề nằm ở chỗ: những chiếc xe tăng ấy đều là chiến lợi phẩm bị Đức Quân bắt giữ — dù đánh giỏi đến đâu, nói ra cũng thấy xấu hổ chứ!
Không khí hội nghị sau màn ‘xuyên tạc’ này cuối cùng cũng dịu đi phần nào. Tư Đại Lâm không truy cứu lời ‘tranh luận’ của Trư Khả Phủ, ngược lại còn ôn hòa hỏi: “Nếu Đức Quốc tái phát động tấn công hướng Mạc Tư Khoa, các đồng chí định xử lý thế nào? Có phải rút lại binh lực đã tăng cường cho hướng Tư Đại Lâm Lộ hay không?”
“Hiện chưa điều động. Trước hết để các tập đoàn quân này nghỉ ngơi tại chỗ, sau đó bố trí làm lực lượng dự bị — giống như việc chuẩn bị lực lượng dự bị trong Chiến dịch Mạc Tư Khoa năm ngoái. Nếu Đức Quốc thực sự tái tấn công Mạc Tư Khoa, chúng ta có thể dùng các đơn vị khác tiến hành kháng cự từng bước, rồi đến thời điểm then chốt mới tung lực lượng dự bị vào trận.”
Trư Khả Phủ thở dài, bất lực nói: “Dẫu binh lực của ta đông hơn Đức Quốc, và lực lượng dự bị trông có vẻ khá hùng hậu, nhưng thực tế khó khăn của ta lại còn lớn hơn cả họ một chút. Tỷ lệ thiếu hụt ở các đơn vị tiền tuyến rất cao, cần thời gian để bổ sung; còn lực lượng dự bị thì thiếu vật tư, huấn luyện và trang bị, nên không thể sử dụng một cách vội vã — việc đưa những đơn vị mới thành lập vội vàng vào chiến đấu là hành động thiếu trách nhiệm đối với họ…”
“Đồng chí Hoa Tây Lệ Phúc Tề, vừa rồi đồng chí có quan điểm khác, vậy đồng chí nghĩ thế nào?” Sau khi Trư Khả Phủ nói xong, Tư Đại Lâm không biểu thị thái độ gì, mà lại hỏi thẳng ý kiến của Hoa Tây Lệ Phúc Tề. Người này trong lòng hiểu rõ: vị Tối Cao Thống Soái hẳn là không hài lòng với thái độ ‘tiêu cực’ vừa rồi của Trư Khả Phủ. Ông lén liếc mắt về phía Trư Khả Phủ, thấy trên gương mặt đối phương thoáng hiện một nụ cười khổ nhẹ nhàng, rồi lại nhìn ánh mắt đầy hy vọng của Tư Đại Lâm, trong lòng ông lập tức hồi hộp, suy nghĩ mãi mới sắp xếp được lời lẽ mạch lạc: “Theo tôi, hành động bỏ bỏ vùng nhô ra Lặc Nhiệt Phù của kẻ địch quả thật rất kỳ lạ, nhưng khả năng chúng tái tấn công hướng Mạc Tư Khoa vẫn luôn tồn tại — vì vậy, việc chuẩn bị ứng phó theo ý kiến của đồng chí Trư Khả Phủ là hoàn toàn cần thiết. Đồng thời, tôi hoàn toàn tán thành ý kiến của đồng chí Tư Đại Lâm: Chúng ta không thể để bọn phát xít phản động được hưởng thụ sự nghỉ ngơi thoải mái! Chúng ta gặp khó khăn, nhưng kẻ địch còn gặp khó khăn lớn hơn, nhiều hơn! Mùa đông sắp tới, thời tiết đang đứng về phía ta. Chúng ta có thể tận dụng cơ hội này, khi lực lượng trên mặt trận Nam Tuyến đang tập trung mạnh mẽ, phát động một cuộc phản công — à… một cuộc phản công giới hạn. Cụ thể là dùng chính những lực lượng vốn được dự kiến điều động trong kế hoạch ‘Thiên Vương Tinh’, điều động từ năm mươi đến bảy mươi vạn quân tiến hành phản công, phấn đấu đẩy chiến tuyến tiến lên phía trước từ hai trăm đến ba trăm ki-lô-mét, chiếm lĩnh một số thành phố trọng yếu, từ đó tạo nền tảng vững chắc cho chiến dịch mùa đông.”
Antonov, Bulganin và Kuznetsov nghe xong âm thầm giơ ngón cái lên, thầm khen trình độ ‘hòa giải’ của Hoa Tây Lệ Phúc Tề thật xuất sắc: vừa thể hiện sự tôn trọng ý kiến của Trư Khả Phủ, vừa bảo vệ được uy nghiêm của đồng chí Tư Đại Lâm, đồng thời còn khéo léo nêu lên quan điểm cá nhân — đúng là phát biểu ở trình độ cao nhất!
Tất cả đều là những chính khách ‘được kiểm nghiệm qua thời gian’ trong Đảng, việc sống sót qua cuộc Thanh Trừng Lớn hoàn toàn nhờ vào khứu giác nhạy bén và thủ đoạn linh hoạt đa dạng. Lúc này, họ đều đã hiểu rõ mình nên nói thế nào, nên lần lượt đứng dậy phát biểu, cố ý hay vô tình lặp lại toàn bộ tinh thần mà Hoa Tây Lệ Phúc Tề vừa trình bày — điều khiến người ta khâm phục hơn nữa là mỗi người đều dùng từ ngữ khác nhau, không hề trùng lặp!
Nụ cười trên gương mặt Tư Đại Lâm ngày càng rạng rỡ, ông cảm thấy mọi việc đều nằm trong tầm kiểm soát của mình. Cuối cùng, ông lên tiếng tổng kết: “Phát biểu của đồng chí Hoa Tây Lệ Phúc Tề và các đồng chí khác rất hay. Đối với cuộc chiến tranh này, chúng ta vừa phải cân nhắc đầy đủ sự so sánh về lực lượng quân sự giữa ta và địch, vừa phải phân tích tổng hợp tình hình chiến trường; đồng thời, cũng không thể bỏ qua ảnh hưởng chính trị liên quan đến cục diện chiến lược toàn cầu. Dù người Anh có trả giá đắt cho Chiến dịch A La Man hay không, thì ít nhất cục diện thuận lợi mà họ giành được tại Bắc Phi đã khiến cả thế giới phải chú ý. Những tổn thất ấy, người Mỹ chỉ cần chưa đầy hai tháng là có thể giúp họ bù đắp. Nếu họ lại chiếm lại được Thổ Phố Lộc và triển khai thành công chiến dịch đổ bộ sắp tới, thì tập đoàn Anh-Mỹ sẽ cơ bản định hình cục diện chiến lược mới tại Bắc Phi — đây chính là bước ngoặt quan trọng trong cuộc chiến tranh phản phát xít toàn cầu. Cuộc Chiến Vệ Quốc, với tư cách là một bộ phận then chốt của cuộc chiến tranh ấy, cũng cần có những thành tích nổi bật — không chỉ vì mục tiêu cổ vũ tinh thần và quyết tâm của hàng trăm triệu nhân dân trong nước, mà còn vì hình ảnh quốc tế của Liên bang Xô Viết. Vì vậy, chúng ta nhất định phải kiên quyết, không sợ khó khăn, không sợ hy sinh!”
Ông liếc mắt quét khắp hội trường, rồi vung tay mạnh, cuối cùng đưa ra quyết định dứt khoát: “Hiện nay không phải đang băn khoăn về hướng đi chiến lược của Đức Quốc sao? Vậy thì đừng đoán mò lung tung nữa! Hãy làm đúng như ý kiến của đồng chí Trư Khả Phủ: nghỉ ngơi chỉnh đốn trong vòng một đến hai tuần, sau đó phát động tấn công vào điểm then chốt Lộ Tô Phạt. Phải chiếm được nơi này trước khi mùa đông tới. Tiếp đó, căn cứ vào phản ứng tiếp theo của Đức Quân, ta sẽ định hướng mũi nhọn phản công mùa đông của mình vào Hà Lặc Khấu hoặc khu vực Cao Gia Tô. Chúng ta phải lấy tinh thần vô úy để nghênh đón bước ngoặt của cuộc chiến tranh phản phát xít!”