Lâm Nhuệ thực sự đã bị Chiếu Kiến Phi bắn trúng — nhưng may mắn thay, anh không trúng vào chỗ hiểm. Viên đạn cao su chỉ bắn trúng gót giày quân dụng của anh. Dẫu vậy, ngay cả qua lớp đế giày cao su dày cộm, anh vẫn cảm nhận rõ lực va chạm của viên đạn.
Trong lòng Lâm Nhuệ chợt rùng mình: vừa rồi chỉ cần lệch đi một chút thôi, viên đạn đã có thể bắn trúng mắt cá chân — thế là coi như xong đời hoàn toàn. Nhưng anh vẫn im lặng, nằm yên núp sau vật che chắn. Anh biết rõ Chiếu Kiến Phi không chắc chắn liệu mình đã thật sự trúng đạn hay chưa — và anh tuyệt đối không thể chủ động tiết lộ điều đó.
Vì Chiếu Kiến Phi không nắm chắc tình hình, nên hắn sẽ do dự. Mà chỉ cần hắn chậm rãi một chút thôi, đó chính là cơ hội của Lâm Nhuệ. Vì thế, Lâm Nhuệ giữ im như tờ, lặng lẽ nép sau vật che chắn thấp chưa đầy một mét. Anh muốn lợi dụng tâm lý ấy của Chiếu Kiến Phi để giành lấy lợi thế lớn hơn cho bản thân.
Chiếu Kiến Phi quả nhiên có phần hoài nghi. Nếu phát súng vừa rồi đã trúng đích, thì giờ đây Lâm Nhuệ hẳn đã mất khả năng hành động. Việc hắn cứ nằm im sau vật che chắn mà không lên tiếng, chỉ là đang cố tạo ra ảo giác “không hề bị thương” nhằm đánh lừa và kiềm chế mình — đồng thời tranh thủ thời gian cho các đồng đội khác phản công. Như vậy, hắn sẽ không còn phải dồn toàn bộ chú ý vào Lâm Nhuệ nữa, mà phải tập trung đối phó với ba người còn lại.
Thế nhưng, nếu Lâm Nhuệ thực tế *chưa* trúng đạn, thì trong lúc hắn dồn sức xử lý ba thành viên kia, Lâm Nhuệ hoàn toàn có thể thừa cơ lao lên lần nữa. Dù sao, tên nhóc này vốn có tố chất quân sự xuất sắc, lại luyện võ nhiều năm — tốc độ và phản xạ thần kinh của hắn đủ khiến người ta kinh ngạc. Có khi hắn sẽ là người đầu tiên dám lao thẳng vào khoảng cách dưới hai mươi mét trước nòng súng của Chiếu Kiến Phi.
Vì thế, Chiếu Kiến Phi nâng khẩu súng bằng hai tay, nhưng lại *không* khép một mắt để ngắm bắn — bởi việc nhắm một mắt đồng nghĩa với việc mất đi nửa thị trường. Hiện tại, Lâm Nhuệ cùng ba thành viên còn lại của Thứ Năm Tiểu Đội đã phân tán ẩn nấp ở những vị trí khác nhau. Nếu họ đủ ăn ý để đồng loạt hành động từ nhiều hướng, rất có thể khiến Chiếu Kiến Phi “đánh đâu cũng trượt”.
Chiếu Kiến Phi cười lạnh một tiếng:
— Tôi tưởng các người có gì ghê gớm lắm, hóa ra cũng chỉ nhờ chút vận may mà thôi! Giờ đây các người chỉ còn bốn mạng — hoặc nói đúng hơn, chỉ còn ba rưỡi! Thằng khốn kia, đừng tưởng mình bị thương rồi im lặng là qua mặt được tôi! Muốn dùng trò này kéo dài thời gian? Không đời nào! Còn tưởng mình có thể làm tôi phân tâm sao? Nói thật với các người luôn: dù các người núp ở những vị trí khác nhau, nhưng bất kỳ ai dám thò đầu ra — tôi một phát là nổ tung đầu hắn!
Lâm Nhuệ giờ đây cảm thấy vô cùng bất lực. Anh và các đồng đội đã bị chia cắt. Dù anh biết rõ Kim Hạo Sơn và Trần Nam Khánh đang núp ở đâu, nhưng giữa họ lại không thể nhìn thấy nhau, nên cũng chẳng thể dùng ngôn ngữ chiến thuật bằng tay để giao tiếp. Huống chi, càng không thể gọi to — như thế chẳng khác nào tự báo cho Chiếu Kiến Phi biết mình vẫn bình an vô sự.
Lâm Nhuệ áp lưng vào vật che chắn, bỗng linh cơ vừa động. Anh xác định rõ nhóm mình đã lao lên được gần mười mét — nghĩa là khoảng cách từ Chiếu Kiến Phi đến họ hiện còn hơn bốn mươi mét. Ở cự ly này, nếu họ nói chuyện, hắn nhất định sẽ nghe thấy. Nhưng nếu dùng phương thức khác… thì chưa chắc hắn đã phát hiện ra.
Lâm Nhuệ cúi người xuống đất, nhặt một viên sỏi nhỏ, rồi nhẹ nhàng gõ lên vật che chắn phía sau lưng mình — phát ra âm thanh rất khẽ, nhưng có nhịp điệu rõ ràng: *“Pắc pắc, pắc pắc, pắc…”*
Việc vừa đảm bảo Chiếu Kiến Phi không nghe thấy, vừa khiến Kim Hạo Sơn và hai người còn lại nhận ra — quả thực là một nghệ thuật khó nhằn.
Anh đang gõ mã Morse — thứ mã điện tín cổ xưa đã bị loại bỏ từ lâu, giờ đây chẳng mấy người còn nhớ. Nhưng Lâm Nhuệ biết Kim Hạo Sơn xuất thân là binh sĩ thông tin vô tuyến — có lẽ anh ta vẫn còn nắm được vài ký hiệu Morse thông dụng. Đây thực sự là “bệnh cấp cứu, uống thuốc bậy” — biện pháp cuối cùng trong tình thế bế tắc.
Quả nhiên, chỉ một lát sau, phía Kim Hạo Sơn cũng vang lên những tiếng gõ khẽ tương tự. Lâm Nhuệ lắng nghe kỹ nhịp điệu ấy, hiểu ngay ý Kim Hạo Sơn đang hỏi: *“Giờ cậu thế nào? Tiếp theo tính sao?”*
Lập tức, Lâm Nhuệ đáp lại bằng một chuỗi gõ ngắn — ký hiệu chữ **G**, hàm ý: **Go** — *Hành động!*
Ngay khi mã vừa được gửi đi, Lâm Nhuệ như một con mèo nhẹ nhàng bật dậy từ sau vật che chắn. Đường chạy của anh đã được tính toán kỹ lưỡng: lao vài bước, lại đột ngột đổi hướng. Việc thay đổi hướng đột ngột khi đang chạy tốc độ cao vốn cực kỳ khó, nhưng với Lâm Nhuệ lại dễ như trở bàn tay. Những năm tháng luyện võ truyền thống thuở thiếu niên đã rèn cho thân thể anh sự dẻo dai và bùng nổ vượt trội; còn quãng đời quân ngũ sau này lại hun đúc nên nền tảng chiến thuật vững chắc.
Cùng lúc ấy, Kim Hạo Sơn và những người còn lại cũng lao ra. Bốn thành viên còn sót lại của Thứ Năm Tiểu Đội đang tấn công từ hai hướng khác nhau. Trong khi đó, ở xa xa, một khẩu súng đã sẵn sàng bóp cò, và đôi bàn tay vững như đá tảng vẫn cầm chặt vũ khí — đó là Chiếu Kiến Phi.
Hắn bóp cò hai phát — *“Pắc! Pắc!”* — hai phát điểm xạ chuẩn xác tuyệt đối, trúng ngay Trần Nam Khánh và một thành viên khác. Lời nói đi đôi với hành động: lần này, hắn nhắm thẳng vào đầu.
Đạn cao su đập mạnh vào mũ bảo hiểm của họ — tuy không gây tử vong, nhưng lực va chạm đột ngột đủ khiến họ bị chấn động não và lập tức mất khả năng chiến đấu.
Chiếu Kiến Phi cười lạnh:
— Tốt đấy! Tôi phải chúc mừng các người — lại tiến thêm mười mét nữa rồi đấy! Giờ đây các người chỉ còn cách tôi ba mươi mét. Cố lên, các người làm được mà!
— Nếu đây là chiến trường thật, chúng tôi cũng có vũ khí — ba mươi mét thì ông cũng đừng hòng thoát! — Kim Hạo Sơn tức giận quát lên.
— Vô nghĩa! Nếu đang ở chiến trường thật, các người núp sau vật che chắn thì đã an toàn sao? Một quả lựu đạn của tôi là các người tan xác hết! — Chiếu Kiến Phi nhún vai, vẻ mặt chẳng chút bận tâm. — Dẫu vậy, thành tích này cũng khá đáng nể. Đến giờ phút này, chưa đội nào trong số các tiểu đội vượt qua được khoảng cách các người đã tiến gần tới. Lâm Nhuệ, dù cậu rất ranh mãnh, nhưng cũng không thể thoát khỏi nòng súng của tôi. Hai người tiếp theo — các cậu có cảm nghĩ gì không? Tôi nên bắn vào đầu hay vào chân?
— Cảm nghĩ duy nhất của tôi lúc này là lao thẳng tới trước mặt ông, đá một phát vào mông ông! — Lâm Nhuệ lớn tiếng đáp.
— Sai rồi! — Kim Hạo Sơn cũng bật cười. — Cậu lao tới trước mặt ông ấy thì làm sao đá được vào mông? Phải lao tới *phía sau* ông ấy mới đá được chứ! Còn đứng trước mặt, chỉ có thể đá vào hạ bộ thôi!
Lâm Nhuệ gật đầu cười:
— Ừ, cũng có lý đấy!
Chiếu Kiến Phi cười lạnh:
— Được thôi, cứ cười đi! Tôi xem các người cười được bao lâu — một phút? Hai phút? Chỉ cần các người dám thò đầu ra thêm một lần nữa, các người sẽ chết chắc! Chưa từng có ai dám thư giãn thoải mái như thế dưới nòng súng của tôi — thật sự đáng phục! Rất ít tân binh làm được như vậy. Các người gần đạt tới tiêu chuẩn của tôi rồi — chỉ còn thiếu chút “rèn giũa” nữa thôi!
Lâm Nhuệ liếc nhìn Kim Hạo Sơn từ xa, thì thầm:
— Cậu ổn chứ?
— Đã đến nước này rồi, chi bằng liều một phen cuối cùng — tiến được một mét là một mét! Dù không thể lao tới tận nơi, ít nhất cũng phải phá vỡ khoảng cách ba mươi mét! — Kim Hạo Sơn hạ thấp giọng. — Tôi không tin là chưa từng có ai phá được kỷ lục tiến sát ông ta trong vòng ba mươi mét!
— Được, vậy thì đặt cược một lần! — Lâm Nhuệ thì thầm đáp. — Đã sẵn sàng chưa?
Kim Hạo Sơn gật đầu. Kế sách của họ vẫn không thay đổi: phân tán tấn công, lợi dụng sự phân tán để tìm cơ hội. Lâm Nhuệ phóng người ra khỏi chỗ ẩn nấp trước tiên — một cú lộn người đẹp mắt như cá lặn, lưng hơi cong, gần như bò trên mặt đất, tiến lên với tư thế thấp nhất có thể.
Lần này, Chiếu Kiến Phi hoàn toàn tập trung vào Lâm Nhuệ. Anh thậm chí chưa chạy được mấy bước, đã bị một phát đạn trúng ngay mũ bảo hiểm.
Lâm Nhuệ cảm giác đầu óc mình như nổ tung — *“Uỳnh!”* — rồi anh đổ nhào xuống đất như một chiếc bao tải nặng nề.
— *Chết tiệt! Hóa ra vẫn bi kịch!* — Lâm Nhuệ nằm dài trên mặt đất, lẩm bẩm. Trước mắt anh lóe lên những tia sáng vàng rực — anh biết mình đã bị chấn động não, và cú va chạm mạnh vào đầu này có lẽ nghiêm trọng hơn tưởng tượng. Anh thậm chí không cảm thấy đau dữ dội, chỉ thấy chóng mặt dữ dội, buồn nôn đến nghẹn thở.
Đồ khốn Kim Hạo Sơn! Thằng cha ấy không chịu ra! Không biết vì lý do gì, Kim Hạo Sơn lại không lao ra cùng anh. Giá như hắn chịu phối hợp, chia sẻ chút chú ý của Chiếu Kiến Phi, kết quả hẳn đã khác — không đến nỗi thảm bại như thế này!
Ngay cả Chiếu Kiến Phi cũng cảm thấy khó tin.
Đúng lúc ấy, Kim Hạo Sơn mới từ từ bước ra khỏi chỗ ẩn nấp. Anh bình tĩnh nói:
— Thưa giáo quan Chiếu, ngài đã phạm một sai lầm.
— À? Ý cậu là sao? — Chiếu Kiến Phi giơ súng, lạnh lùng hỏi.
Kim Hạo Sơn thong thả đáp:
— Ngài là chuyên gia về vũ khí nhẹ — hẳn biết rõ dung lượng băng đạn của khẩu súng ngài đang cầm là ba mươi viên. Chúng tôi là đội sáu người — Thứ Năm Tiểu Đội. Nghĩa là trước khi gặp chúng tôi, ngài đã đánh bại bốn đội khác. Bốn đội nhân sáu người mỗi đội — tổng cộng hai mươi bốn người. Vậy ngài đã dùng hết hai mươi bốn viên đạn, mà chưa hề thay băng đạn lần nào. Đến lượt chúng tôi, ngài lại “lãng phí” thêm một viên đạn vào Lâm Nhuệ. Nói cách khác, sau khi bắn trúng anh ấy, trong khẩu súng của ngài đã *hết đạn*. Vì thế, tôi mới bảo anh ấy ra trước.
Sắc mặt Chiếu Kiến Phi vẫn bình thản, nhưng hắn cười lạnh:
— Thế là cậu bảo anh ta ra làm “thịt tươi” để đỡ một phát, còn cậu thì ung dung vượt nốt đoạn đường ba mươi mét cuối cùng — vì cậu biết rõ tôi *không mang băng đạn dự phòng*. Để nạp đạn mới rồi đẩy viên đạn vào buồng khóa, khoảng thời gian ấy đủ để cậu chạy thoắt qua đoạn cuối rồi!
— Chẳng phải vậy sao? — Kim Hạo Sơn mỉm cười, phản hỏi.
Lâm Nhuệ nằm dài dưới đất, suýt nữa bật thô tục lên — *“Mẹ kiếp! Mình bị thằng này lừa rồi!”* — Kim Hạo Sơn thật sự quá xảo quyệt!
— Cậu có biết hành vi của cậu là gì không? Đó là *sự phản bội đồng đội!* — Chiếu Kiến Phi nhìn Kim Hạo Sơn, ánh mắt lạnh như băng.
— Có thể vậy. Nhưng trong một số hoàn cảnh, một số hy sinh là điều bắt buộc. Hy sinh của số ít để đổi lấy thắng lợi lớn hơn — đó là cái giá mà chiến tranh buộc phải trả. — Kim Hạo Sơn đáp, từng chữ như gõ xuống mặt đất.
— Việc này thật sự *** quá chán!*** — Lâm Nhuệ nằm dài trên mặt đất, bất lực nghĩ thầm.
— Nói cũng có lý. Tiếc rằng cậu đã sai. — Chiếu Kiến Phi lạnh lùng đáp. — Với một lính đánh thuê, điều duy nhất cậu có thể dựa vào — ngoài vũ khí trong tay — chính là *đồng đội*. Chính hai thứ ấy mới là nền tảng giúp cậu sống sót giữa vùng đất lửa. Thế mà cậu lại phản bội đồng đội vì lợi ích cá nhân. Kim Hạo Sơn, cậu không phải chiến binh — chỉ là một kẻ vô liêm sỉ!
— *Binh bất yếm trá.* (Chiến tranh không ngại dùng mưu!) — Kim Hạo Sơn từng bước tiến tới.
— Nói hay lắm — *Binh bất yếm trá.* — Chiếu Kiến Phi lạnh lùng đáp. — Tôi sẽ dạy cậu thêm một bài học nữa: *Đừng bao giờ để đối phương đoán được ý đồ của mình.*
Khẩu súng trong tay Chiếu Kiến Phi vang lên — Kim Hạo Sơn trúng một phát vào bụng, lực va chạm của viên đạn cao su hất anh ngã dúi xuống đất.
Nhìn vẻ mặt đau đớn và bối rối trên khuôn mặt Kim Hạo Sơn, Chiếu Kiến Phi mặt không chút cảm xúc:
— Dung lượng băng đạn tuy chỉ ba mươi viên — nhưng cậu quên tính viên đạn đang nằm trong *buồng khóa*. Một khẩu súng — viên đạn trong buồng khóa cộng với băng đạn đầy — là *ba mươi mốt viên*, chứ không phải ba mươi! Cậu không chỉ tự phụ, mà còn khiến tôi cảm thấy *ghê tởm*.
(HẾT CHƯƠNG)