“Giờ các người hẳn đã hiểu vì sao ta lại căm hận Kim Hạo Sơn đến thế. Bởi ta không thể dung thứ bất kỳ thành viên nào do chính ta đào tạo ra lại có hành vi phản bội đội ngũ.” Triệu Kiến Phi bình thản nói. “Ngoài ra, ta muốn làm rõ một điều: chúng ta chưa từng giết Kim Hạo Sơn. Chúng ta là lính đánh thuê, chứ không phải đồ sát nhân hay kẻ giết người man rợ.”
“Vậy…?” Tần Phấn hơi do dự hỏi, “Các người đã đưa anh ta về nước rồi sao?”
“Cũng không.” Triệu Kiến Phi lạnh lùng đáp. “Anh ta đã mất tư cách ở lại đội ngũ, hợp đồng giữa chúng ta và anh ta bị hủy bỏ. Từ giờ trở đi, chúng ta không còn bất kỳ trách nhiệm hay nghĩa vụ nào với anh ta cả. Vì thế, chúng ta chỉ đơn giản ném anh ta ra ngoài, để anh ta tự sinh tự diệt. Còn việc anh ta có tìm được đường về hay không — đó đã không còn là chuyện của chúng ta nữa.”
“Thế thì… anh chẳng sợ anh ta tiết lộ vị trí trại huấn luyện này sao? Trước đây, hình như anh rất lo lắng về điểm này.” Lâm Nhuệ khẽ nói. “Hơn nữa, theo những gì tôi biết, mọi thứ ở đây đều mang tính phi pháp.”
“Không có chuyện gì gọi là hợp pháp hay phi pháp cả. Chúng ta có thỏa thuận với quân đội Nga. Thực tế, tất cả những gì chúng ta làm ở đây đều được phía Nga mặc nhiên chấp thuận. Dĩ nhiên, một số việc mãi mãi không thể phơi bày dưới ánh sáng — trên sân khấu có quy tắc của sân khấu, dưới sân khấu cũng có quy tắc riêng của nó. Thần Tinh Công Ty và quân đội Nga có một sự ăn ý nhất định trong vấn đề an ninh toàn cầu.” Triệu Kiến Phi bình tĩnh giải thích. “Đừng bao giờ xem nhẹ ảnh hưởng của Thần Tinh Công Ty.”
“Thần Tinh Quân Sự Bảo An Công Ty rốt cuộc là công ty kiểu gì, mà lại có năng lực lớn đến thế?” Lâm Nhuệ nhíu mày hỏi.
“Điều này các người không cần quan tâm. Các người chỉ cần nhớ rõ một điều: miễn là Thần Tinh Công Ty còn đứng vững, và Mỹ Tiên Sinh vẫn còn tiếng nói trong Thần Tinh, thì chúng ta sẽ đảm bảo an toàn cho các người — ít nhất là ngoài chiến trường. Nhưng mức độ bảo đảm an toàn mà tôi có thể cung cấp cho các người, chỉ kéo dài trong hai tháng nữa thôi. Đến lúc ấy, các người sẽ phải bước vào một trận tử chiến thực sự với đội lính đánh thuê của Khắc Lộ Tư. Và trận chiến này bắt buộc phải giành thắng lợi. Nếu không, kết cục của các người có thể còn thảm khốc hơn cả Kim Hạo Sơn. Bởi khi ấy, Mỹ Tiên Sinh đã mất hết quyền lực, mà công ty vốn dĩ chẳng bao giờ khoan nhượng. Một khi mất đi chiếc ô bảo hộ của Mỹ Tiên Sinh, thật khó tưởng tượng công ty sẽ xử lý các người ra sao.” Triệu Kiến Phi thản nhiên nói.
Nói xong, ông đứng dậy, gương mặt dường như lại hiện lên nụ cười thờ ơ quen thuộc: “Nói ra thấy dễ chịu hơn nhiều. Có những lời không nói ra thì cứ như nhịn tiểu mãi không thể phóng ra được — khó chịu vô cùng. Giờ thì ổn rồi, thoải mái hơn hẳn. Cũng bởi vậy mà quân đội Mỹ mới phải đặc biệt tuyển dụng bác sĩ tâm lý để giúp binh sĩ giảm áp lực sau khi rời tuyến đầu. Nhưng các người tốt nhất đừng đem những điều tôi vừa nói đi loan truyền khắp nơi — nhất là mày, đồ ngốc nghếch! Trong đám các người, mày là kẻ lắm mồm nhất.”
Tần Phấn gật đầu, vẻ mặt vô cùng ngại ngùng.
Triệu Kiến Phi rời đi, dáng vẻ vẫn thanh thản và lạnh lùng như cũ. Hai người còn lại nhìn nhau sửng sốt. Lâm Nhuệ thở dài: “Thôi được rồi, tranh thủ nghỉ ngơi một chút đi. Lát nữa, Lão Hắc lại sẽ bắt các người luyện tập điên cuồng. Dù sao, cuộc sống vẫn phải tiếp tục.”
Một tháng tiếp theo đúng là địa ngục trần gian — Triệu Kiến Phi, Đường Khôn cùng những người khác đã đẩy cường độ huấn luyện lên mức cực hạn.
Về thể lực, họ bị yêu cầu phải hoàn thành: bò lùi 35 mét trong vòng 25 giây; nằm dậy 37 lần/phút; chống đẩy 33 cái/phút; vượt qua chướng ngại vật trong 24 giây; chạy bộ 2 km trong 16 phút; bơi 100 mét với đầy đủ trang bị. Xong phần này, họ phải lập tức tiến hành hành quân cấp tốc 20 km. Sau hai giờ nghỉ ngắn, họ lại phải tự mình hành quân đơn độc 74 km trong vùng núi Tây Bột Lạp hoang vắng — chỉ dựa vào một chiếc la bàn và bản đồ, không được nhận bất kỳ gợi ý hay chỉ dẫn nào — trong vòng 24 giờ. Đây là bài kiểm tra giới hạn thể lực kinh khủng.
Về kỹ năng, họ phải thành thạo mọi loại vũ khí nhẹ, vận hành đa dạng thiết bị cơ giới, lái đủ loại xe hơi, xe tăng, xe bọc thép, máy bay vận tải cỡ lớn hoặc trực thăng. Đồng thời, họ còn phải nắm vững kỹ thuật bắt giữ, đấu vật, leo vách đá, vượt chướng ngại… Mỗi người còn phải được huấn luyện chuyên sâu ít nhất một lĩnh vực như: phá bom, sơ cứu, sửa chữa, mở két…
Thông thường, sau một ngày huấn luyện, họ thậm chí chẳng còn cảm giác mệt mỏi — bởi họ đã vượt xa giới hạn kiệt sức. Nhiều người trong số họ, ngay cả khi đứng cũng có thể ngủ thiếp đi. Nhưng khi tỉnh dậy vào sáng hôm sau, mới cảm thấy từng khúc xương trên cơ thể như đang đau nhức dữ dội. Họ vẫn phải tiếp tục luyện tập với thân xác như thế, cho đến khi thực sự không chịu nổi và ngã gục xuống — lúc ấy mới được phép nghỉ ngắn, nhưng thời gian nghỉ tuyệt đối không quá một ngày.
Còn huấn luyện sinh tồn do Khổn Đỉnh phụ trách còn khắc nghiệt hơn nữa: họ phải nhận diện mọi loại thực vật ngoài trời, và ăn mọi thứ thức ăn khó nuốt — từ những trái mọng chua chát, củ cây dại bốc mùi nồng nặc, cho đến… nhai lá cây. So với những thứ ấy, rắn, chuột, thậm chí cả côn trùng, lại trở thành món ngon.
May mắn thay, toàn bộ học viên đều là cựu binh như Lâm Nhuệ — kỷ luật tổ chức nghiêm minh, ai nấy đều âm thầm chịu đựng mọi thử thách, và trong gian khổ ấy, từng người một đều trưởng thành. Dưới chế độ huấn luyện này, ngay cả Tần Phấn vốn lắm lời cũng dần trở nên trầm lặng. Họ từng người một cứng cáp như đá, vững chãi như núi, nhưng bên trong lại tiềm tàng một sức mạnh bùng nổ đầy nguy hiểm. Chỉ số huấn luyện của họ trên nhật ký điện tử của Khổn Đỉnh tăng vọt một cách đáng kinh ngạc.
Sau khi hoàn tất đợt đánh giá huấn luyện gần nhất, Khổn Đỉnh đặt cuốn nhật ký điện tử lên bàn, nói với Triệu Kiến Phi: “Cũng gần đạt yêu cầu rồi. Ít nhất xét về thuần túy dữ liệu huấn luyện, họ đã hoàn toàn đạt chuẩn. Tôi buộc phải một lần nữa bày tỏ sự khâm phục trước con mắt lựa chọn của Ngân Lang. Ngoại trừ một người bị giải tán khỏi Thứ Năm Tiểu Đội, còn lại cả ba mươi lăm tân binh đều đạt chuẩn huấn luyện như kỳ vọng.”
Triệu Kiến Phi gật đầu: “Có lẽ vậy. Nhưng anh đừng vội mừng. Anh cũng hiểu rõ, loại huấn luyện đặc biệt ngắn hạn này tuy giúp họ tiến bộ nhanh, nhưng dữ liệu huấn luyện không đồng nghĩa với trình độ thực chiến. Họ vẫn chỉ là những tay lính mới toanh chưa trải qua trận mạc — so với người của Khắc Lộ Tư thì chẳng thể nào sánh được.”
Khổn Đỉnh im lặng một hồi, khẽ nói: “Anh đã biết rồi sao?”
“Ừ. Nhưng anh cứ yên tâm, tôi vẫn tuân theo chỉ thị.” Triệu Kiến Phi thản nhiên đáp. “Nhiệm vụ ưu tiên — điều này tôi vẫn hiểu rõ. Thôi, không nhắc đến chuyện đó nữa. Thế còn tên nhóc kia, thành tích huấn luyện thế nào?”
“Ý anh là Lâm Nhuệ?” Khổn Đỉnh nhíu mày. “Tên tân binh này quả thực có chút kỳ lạ. Về mặt dữ liệu, mọi chỉ số huấn luyện của cậu ta đều nằm ở mức trung bình khá — không có điểm nào nổi bật đặc biệt. Nhưng điều kỳ lạ là cậu ta lại cân bằng đến mức kinh ngạc: mỗi hạng mục đều đạt điểm cao, nên khi tổng hợp lại, cậu ta lại vững vàng chiếm vị trí số một trong toàn đội.”
“Ồ?” Triệu Kiến Phi ngạc nhiên, cầm lấy cuốn nhật ký điện tử từ tay Khổn Đỉnh, dùng ngón tay chạm vài lần, xem qua bảng thống kê tổng hợp do Khổn Đỉnh lập ra — rồi cũng ngẩn người.
Thành tích huấn luyện của Lâm Nhuệ, hạng mục nào cũng không xuất sắc đặc biệt, thậm chí không có bất kỳ hạng mục nào lọt top ba. Nhưng điều kỳ lạ là… mỗi hạng mục đều nằm trong top năm. Vì thế, điểm tổng hợp lại vượt xa tất cả những người còn lại.
“Anh chắc chắn dữ liệu không sai sao?” Triệu Kiến Phi không nhịn được hỏi.
“Chắc chắn rồi. Đây là dữ liệu huấn luyện mới nhất, và cả những đợt đánh giá trước cũng đều cho kết quả như vậy.” Khổn Đỉnh nhíu mày. “Hoặc là người này thực sự là một thiên tài toàn diện — nhưng biết nhiều thì ít tinh thông, gọi là ‘rộng mà không sâu’. Hoặc là cậu ta cố tình che giấu năng lực thực sự ở một số hạng mục.”
“Che giấu thực lực? Cậu ta có lý do gì để làm thế?” Triệu Kiến Phi nhíu mày.
“Không rõ. Có lẽ cậu ta không muốn mình nổi bật quá mức. Người Trung Quốc các anh chẳng phải luôn đề cao đức tính khiêm tốn sao?” Khổn Đỉnh nhún vai.
Triệu Kiến Phi lắc đầu: “Hoàn toàn vô lý.”
“Thôi được, kệ cậu ta thế nào cũng được. Tôi sẽ gửi báo cáo này thẳng tới Mỹ Tiên Sinh.” Khổn Đỉnh mỉm cười. “Dẫu chưa chắc khiến ông ấy cảm thấy an tâm, nhưng ít nhất cũng giúp ông ấy bớt lo lắng đôi chút. Đối với bài kiểm tra sắp tới, đây cũng là một lời cam kết về niềm tin.”
Triệu Kiến Phi suy nghĩ một lát rồi nói: “Được, anh cứ gửi dữ liệu lên Mỹ Tiên Sinh đi. Còn về Lâm Nhuệ, anh nên quan sát kỹ hơn. Không chỉ Mỹ Tiên Sinh coi trọng cậu ta, mà tôi cũng luôn cảm giác đây là một chàng trai trẻ có thể mang lại cho chúng ta những bất ngờ.”
Sự nghi ngờ của họ về thành tích huấn luyện của Lâm Nhuệ là hoàn toàn chính xác — thực tế, dữ liệu huấn luyện này quả thật có phần ‘nước’ — bởi ở vài hạng mục, Lâm Nhuệ đã không dùng hết sức. Vì cậu ta biết rõ: mục đích của mọi bài huấn luyện không phải để đạt được một con số đẹp trên giấy, mà là để gia tăng cơ hội sống sót.
Đã như vậy, cách tốt nhất chính là đừng để đối phương biết rõ mình còn bao nhiêu ‘lá bài’ trong tay. Vì thế, cậu ta cố ý hạ thấp thành tích trong lúc luyện tập — vừa không quá nổi bật, cũng không quá tụt hậu. Top năm hay top mười đều nằm trong phạm vi cậu ta có thể chấp nhận. Nhưng cậu ta không ngờ rằng, hệ thống thu thập dữ liệu huấn luyện của Khổn Đỉnh sử dụng thuật toán tiên tiến và đánh giá tổng hợp — nên dù mỗi hạng mục đều đạt điểm cao, Lâm Nhuệ vẫn không thể thoát khỏi tầm mắt của họ.
Đường Khôn nghe thấy cuộc trò chuyện, liền đi tới, cầm lấy bảng dữ liệu huấn luyện của Khổn Đỉnh xem qua rồi nói: “Dữ liệu này không chuẩn. Thực tế, cậu ta còn mạnh hơn những con số này nhiều. Tôi có thể nhận ra — dù là thể lực, đấu vật hay bắn súng, cậu ta đều cố tình giấu đi một phần thực lực.”
“Ồ? Làm sao anh biết được?” Triệu Kiến Phi nhíu mày.
“Đừng quên, tôi phụ trách huấn luyện kỹ năng bắn tỉa cho họ. Một lần tôi cố ý kiểm tra khả năng của cậu ta, đưa cho cậu ta một khẩu súng có độ chính xác hơi lệch. Phát bắn đầu tiên cậu ta chỉ đạt bảy vòng, nhưng phát thứ hai là chín vòng, và sáu phát tiếp theo đều trúng mười vòng liên tiếp. Điều này nói lên điều gì?” Đường Khôn thản nhiên nói. “Phát bắn đầu tiên, cậu ta đã cảm nhận được độ lệch của khẩu súng trong tay, nên phát thứ hai đã chủ động hiệu chỉnh đường đạn. Chỉ trong chốc lát đã có thể điều chỉnh chính xác bằng cảm giác — ngay cả nhiều tay già trận mạc cũng khó làm được như thế.”
“Nếu vậy, sao thành tích bắn súng của cậu ta lại chỉ được xếp loại B?” Triệu Kiến Phi nhíu mày.
“Bởi mấy phát sau cậu ta bắn rất tệ. Tôi cho cậu ta xếp loại B đã là rất ưu ái rồi.” Đường Khôn mỉm cười nhẹ. “Nhưng tôi có thể khẳng định chắc chắn: ít nhất trong số những học viên này, cậu ta là một cao thủ đỉnh cao — chỉ là cậu ta không muốn người khác biết điều đó mà thôi.”
(Hết chương)