Sau khi hoàn tất việc đặt thuốc nổ, Lâm Nhuệ theo thói quen bật thiết bị liên lạc vô tuyến, báo cáo tình hình về trung tâm chỉ huy:
— Mã hiệu Kinh Lê, mã nhận dạng hành động 452284406. Thứ Năm Tiểu Đội đã xâm nhập thành công, điểm bắn tỉa bên phải đã được dọn sạch. Mục tiêu thứ hai đã hoàn thành.
Tại trung tâm chỉ huy, Chiếu Kiến Phi và Mỹ Tịch Nhĩ liếc nhau, cùng nở một nụ cười nhẹ và hơi thở cũng buông lỏng chút ít. Việc Lâm Nhuệ thông báo “mục tiêu thứ hai đã hoàn thành” đồng nghĩa với việc thuốc nổ đã được đặt xong tại trạm phát sóng liên lạc của đối phương. Mục tiêu tiếp theo giờ đây chỉ còn là dọn sạch đội bảo vệ cổng chính theo đúng kế hoạch. Vì thế, Chiếu Kiến Phi lập tức đáp lại:
— Đã nhận được thông tin. Thực hiện kế hoạch ban đầu: tiêu diệt có chọn lọc lực lượng phòng thủ Yếu Tắc, đảm bảo đường tiến công mặt trước thông suốt. Kết thúc.
— Đã nhận, kết thúc.
Lâm Nhuệ khẽ đáp một tiếng rồi quay người, ra hiệu cho Tần Phấn và Trần Nam Khánh tiếp tục tiến lên. Cả ba người lặng lẽ tiếp tục lao về phía trước.
Thực tế, mọi hành động của Lâm Nhuệ và đồng đội đều được hiển thị rõ ràng trên màn hình LCD ở trung tâm chỉ huy — bởi vì trên mũ chiến thuật của họ đều gắn camera nhỏ, loại thiết bị ghi hình chiến trường này sẽ truyền trực tiếp hình ảnh về trung tâm chỉ huy ngay lập tức. Do đó, việc họ dọn sạch Tử Cưu Đài và lắp đặt thuốc nổ C4, Chiếu Kiến Phi và Mỹ Tịch Nhĩ đều nhìn thấy rõ mồn một.
— Xem ra đến giờ phút này, hành động của họ vẫn khá thuận lợi.
Chiếu Kiến Phi gật đầu nói.
Mỹ Tịch Nhĩ lại lắc đầu:
— Đúng vậy, bọn họ may mắn thật. Nhưng để đối phó với Khắc Lộ Tư, bọn họ còn kém xa lắm.
— Thưa ông Mỹ, ý ngài là…?
Chiếu Kiến Phi nhíu mày hỏi:
— Liệu họ sẽ gặp vấn đề ở giai đoạn tiếp theo?
— Đúng vậy. Điều này không liên quan đến thiên phú, mà là vấn đề kinh nghiệm. Các học viên như Lâm Nhuệ đã sở hữu năng lực khá tốt, nhưng kinh nghiệm chiến trường vẫn là điểm chết của họ. Sự thiếu hụt kinh nghiệm ấy không thể bù đắp bằng huấn luyện, mà chỉ có thể tích lũy từng chút một qua những lần thử thách sinh tử trong máu và lửa. Bởi vậy, một chiến binh đã từng đổ máu và kẻ chưa từng trải qua chiến trận — hoàn toàn khác biệt.
Mỹ Tịch Nhĩ thở dài:
— Phòng ngự mặt trước của Yếu Tắc chính là trọng điểm tối thượng của Khắc Lộ Tư. Ngay cả một cuộc tập kích bất ngờ như thế này, cũng chưa chắc đã đảm bảo thành công. Vì thế, tôi buộc phải giúp họ một tay.
— Giúp họ một tay?
Sắc mặt Chiếu Kiến Phi biến đổi:
— Không chứ… ngài định tự mình ra tay sao?
— Dĩ nhiên là không. Tôi đã hoàn toàn rút khỏi vị trí thực thi. Hiện tại, vai trò của tôi là người ra quyết sách, chứ không phải người trực tiếp hành động.
Mỹ Tịch Nhĩ bình thản đáp:
— Về lý, tôi không nên can dự vào chuyện này. Nhưng xét tình hình hiện tại, nếu không có một chút điều chỉnh nhỏ, e rằng họ sẽ chịu tổn thất rất lớn. Tôi sẽ không xuất hiện trực tiếp, nhưng tôi sẽ để một người hỗ trợ họ.
— Người nào? Chẳng lẽ ngài còn giữ lại một nước bài chưa đánh?
Chiếu Kiến Phi nhíu mày hỏi.
— Tất nhiên rồi. Luôn luôn chuẩn bị một kế hoạch dự phòng — đó là phương châm sống của tôi.
Mỹ Tịch Nhĩ thản nhiên nói:
— Quân bài bí mật tôi đã bố trí từ trước, giờ cũng đến lúc kích hoạt rồi.
— Quân bài bí mật ngài nói là ai? Chẳng lẽ ngài đã cài người của chúng ta vào bên cạnh Khắc Lộ Tư?
Chiếu Kiến Phi giật mình trong lòng.
Mỹ Tịch Nhĩ gật đầu, mở chiếc máy tính chiến thuật bên cạnh, gọi ra một hồ sơ. Ông từ tốn nói:
— Đây chính là quân bài bí mật của tôi. Người này tên là Tướng Án — một nhân vật đặc biệt vô cùng. Tôi luôn cho rằng việc đưa anh ta vào đội tác chiến là một sự lãng phí, bởi anh ta quá thông minh. Vì thế mấy năm nay, anh ta luôn theo sát tôi. Một nhân tài thực sự đáng trọng dụng.
— Chỉ một thanh niên đeo kính như thế này thôi sao? Mới hai mươi tư tuổi, anh ta có thể giỏi đến mức nào? So với chúng ta thì sao?
Chiếu Kiến Phi nhíu mày hỏi.
Mỹ Tịch Nhĩ lắc đầu:
— Anh ta khác hẳn các người — kể cả anh hay Đường Khôn. Các người không thể so sánh với nhau, bởi các người thuộc hai kiểu người hoàn toàn khác nhau. Vai trò của Tướng Án nằm ở bộ não. Tôi có thể khẳng định anh ta là tham mưu và cố vấn xuất sắc nhất, một quân sư đích thực. Loại người như thế này đối với tôi có giá trị vô cùng to lớn. Thực tế, tôi có thể bước vào hội đồng quản trị của công ty, nắm giữ thực quyền — công lao của thanh niên này là cực kỳ to lớn.
Trong ánh mắt Mỹ Tịch Nhĩ thoáng hiện vẻ ngưỡng mộ và tiếc nuối.
— Vậy ngài đã cài anh ta vào bên cạnh Khắc Lộ Tư như thế nào?
Chiếu Kiến Phi nhíu mày hỏi tiếp.
— Tôi dùng một vài thủ đoạn nhỏ, khiến anh ta trở thành chuyên viên đánh giá của Thần Tinh Công Ty — mang danh Giang Tiên Sinh. Với tư cách quan sát viên, anh ta được phép tham gia vào chiến dịch lần này.
Mỹ Tịch Nhĩ mỉm cười nhẹ:
— Hiện giờ, anh ta có lẽ đang đứng ngay bên cạnh Khắc Lộ Tư.
— Quan sát viên quân sự?
Chiếu Kiến Phi sửng sốt, rồi như chợt hiểu ra điều gì, gật đầu:
— Cách bố trí này quả là tuyệt vời! Là quan sát viên của Thần Tinh Công Ty, đại diện cho chủ thuê kiểm tra và đánh giá hệ thống phòng thủ — hoàn toàn hợp lý và hợp pháp. Nghĩa là anh ta sẽ tiếp cận được toàn bộ bố trí phòng ngự chiến thuật của Khắc Lộ Tư, thậm chí cả bản thân Khắc Lộ Tư nữa.
Sắc mặt Chiếu Kiến Phi chợt sáng lên.
— Đừng vội mừng. Khắc Lộ Tư đâu phải hạng dễ chơi. Dẫu Thần Tinh Công Ty là chủ thuê lần này, dù anh ta là quan sát viên quân sự của Thần Tinh Công Ty — cũng chẳng thể khiến Khắc Lộ Tư tin tưởng. Đến giờ phút này, Tướng Án vẫn chưa liên lạc với tôi, chứng tỏ anh ta vẫn đang bị Khắc Lộ Tư khống chế.
Mỹ Tịch Nhĩ thở dài.
— Dẫu vậy, trông ngài dường như chẳng hề lo lắng chút nào.
Chiếu Kiến Phi nhìn thẳng vào Mỹ Tịch Nhĩ.
— Tôi không lo, bởi vì tôi tin tưởng — năng lực của Tướng Án đủ để ứng phó.
Mỹ Tịch Nhĩ thản nhiên đáp.
Trong quân sự yếu tắc nằm giữa vùng núi Bắc Cao Gia Tộc, người quan sát viên tự xưng họ Giang dường như đã không nhịn được nữa. Ông ta lớn tiếng nói:
— Khắc Lộ Tư! Ông không thể đối xử với tôi như thế này! Ông đã trói tôi ở đây gần cả buổi rồi, tay chân tôi tê cứng hết cả rồi! Tôi là một trí thức, một kế toán làm việc văn phòng — hoàn toàn khác với các ông, những lính đánh thuê chuyên nghiệp! Tôi yêu cầu được hưởng quyền lợi tương xứng, ít nhất cũng phải để tôi đi vệ sinh chứ!
Khắc Lộ Tư liếc ông ta một cái đầy lạnh lùng:
— Tiết kiệm sức lực đi, Giang Tiên Sinh. Tôi không treo ông lên, chỉ trói ông ngồi trên ghế — đó đã là đãi ngộ cao cấp rồi đấy.
Người mang vẻ ngoài thư sinh yếu đuối tên Giang thở dài:
— Được rồi, Khắc Lộ Tư. Tôi thừa nhận trước đây có phần xúc phạm ông. Giờ tôi xin chính thức xin lỗi. Nhưng thực sự đây là nhiệm vụ của tôi. Hay là bây giờ ông thả tôi ra, tôi sẽ giúp ích cho hành động của các ông.
— Giúp chúng tôi? Chỉ với khẩu súng lục hiệu danh tiếng dành riêng cho thi đấu của ông sao?
Khắc Lộ Tư nhíu mày.
Ông Giang nghiêm túc đáp:
— Tôi biết ông không mấy quan tâm đến công việc của tôi. Nhưng tôi hy vọng ông hiểu rõ: việc thống kê và đánh giá của chúng tôi là có ý nghĩa, và để làm tốt công việc này, chúng tôi được huấn luyện đặc biệt — có khả năng nhìn thấu mọi sơ hở. Nếu ông thả tôi ra, tôi có thể đưa ra những lời khuyên hữu ích cho ông. Điều đó cũng sẽ mang lại lợi ích lớn cho các ông.
Khắc Lộ Tư cười lạnh:
— Theo ý ông, chúng tôi lại không thể đối phó nổi một đám tân binh? Phải nhờ đến sự giúp đỡ của một kẻ sách vở như ông mới thắng được sao?
Ông Giang thở dài:
— Tôi đương nhiên biết ông rất giỏi, cũng biết đám tân binh kia chẳng có tiếng tăm gì. Nhưng chính vì ông danh tiếng lẫy lừng trong giới lính đánh thuê quốc tế, còn những người kia thì xuất thân bí ẩn — nên về mặt thông tin, một số dữ liệu của các ông gần như trong suốt, còn những tân binh kia thì hoàn toàn không ai biết đến. Lối tư duy, tư tưởng chiến thuật và năng lực tác chiến của ông đều đang bị rất nhiều người nghiên cứu. Còn những người mới này — ông gần như chẳng biết gì về họ cả.
Sắc mặt Khắc Lộ Tư hơi biến đổi, ông cười lạnh:
— Nhưng rồi sao?
Ông Giang cười khổ:
— Giá trị của tôi nằm ở chỗ: ngay sau khi trận chiến bắt đầu, tôi có thể nhanh chóng và chính xác phân tích mọi hành động của đối phương, trong thời gian ngắn tổng hợp được tình hình cơ bản của họ, rồi dựa trên những tình báo ấy để suy đoán kế hoạch tiếp theo của họ. Nhưng nếu ông cứ trói tôi như thế này, tôi chẳng làm được gì cả — nhiệm vụ công ty giao cho tôi cũng sẽ thất bại.
— Hừ! Cuối cùng ông cũng thừa nhận rồi!
Khắc Lộ Tư sắc mặt biến đổi, quát lớn:
— Thần Tinh Công Ty cử ông vào đây, mục đích tuyệt đối không đơn giản chỉ là đánh giá chiến trường! Nói mau, rốt cuộc ông còn âm thầm nhằm vào điều gì?
Ông Giang im lặng một hồi lâu, rồi từ từ đáp:
— Khắc Lộ Tư, chắc ông cũng biết mục đích lần này chúng tôi được thuê là gì rồi chứ?
— Không phải là giữ vững Yếu Tắc trong bảy mươi hai giờ, tiêu diệt bất kỳ tân binh nào xâm nhập sao?
Khắc Lộ Tư nhíu mày.
— Đúng vậy. Nhưng Thần Tinh Công Ty bỏ tiền thuê ông — để chống lại chính những tân binh do Thần Tinh Công Ty đào tạo. Ông không thấy chuyện này có gì kỳ lạ sao?
Ánh mắt ông Giang lóe lên.
— Đúng là kỳ lạ. Nhưng nghề nào cũng có luật lệ riêng, chuyện của chủ thuê tôi không bao giờ hỏi tới. Tôi chỉ nhận tiền và làm việc.
Khắc Lộ Tư cười lạnh.
Nhận ra vẻ nghi hoặc trong ánh mắt Khắc Lộ Tư, ông Giang lập tức bổ sung:
— Thực chất đây là một ván cược — cá độ giữa các phe phái trong tầng lớp lãnh đạo Thần Tinh Công Ty. Một bên là những người huấn luyện tân binh — Ngân Lang Mỹ Tịch Nhĩ; bên kia là các thành viên hội đồng quản trị Thần Tinh Công Ty. Họ đang dùng cách này để tranh giành quyền kiểm soát bộ máy lãnh đạo công ty.
Khắc Lộ Tư nhíu mày:
— Ông làm sao biết được chuyện này?
— Tôi là nhân viên của Thần Tinh Công Ty, đương nhiên biết nhiều hơn ông. Thực tế, tôi được điều động đến đây chính là để hỗ trợ ông khi cần thiết.
Ông Giang thở dài:
— Ông biết đấy, trong hội đồng quản trị Thần Tinh Công Ty có rất nhiều người không muốn thấy một nhân vật mạnh mẽ như Ngân Lang nắm quyền. Vì thế họ mới thuê ông — bởi Ngân Lang không phải hạng tầm thường. Để đối đầu với thuộc hạ của ông ta, phải tìm một nhóm người cứng cựa. Còn tôi đến đây, chính là để đảm bảo ông chiến thắng.
Khắc Lộ Tư trầm ngâm không nói, chỉ chăm chú nhìn ông Giang — như muốn tìm ra dấu vết khả nghi nào đó trên nét mặt ông ta. Nhưng cuối cùng ông lại thất vọng: ngoài vẻ căng thẳng và thất vọng, ông Giang chẳng biểu lộ thêm bất cứ điều gì khác.
Trông ông Giang đúng là một nhân viên văn phòng, hơn nữa khi đến đây, trên người ông ta ngoài một khẩu súng lục và một chiếc máy tính chiến thuật, chẳng còn vũ khí nào khác. Khắc Lộ Tư thậm chí còn rất thích khẩu súng lục của ông ta — một khẩu súng thi đấu độ chính xác cực cao, hiếm khi được lính tác chiến sử dụng, bởi dung lượng đạn ít và uy lực thấp. Chính vì thế, Khắc Lộ Tư còn từng chế giễu ông ta.
Khắc Lộ Tư trầm ngâm một lúc rồi hỏi:
— Ông thực sự có thể giúp tôi điều gì?
— Tất nhiên rồi. Biệt danh của tôi là Tinh Toán Sư — chuyên gia phân tích tình báo chiến thuật.
Ông Giang thản nhiên giơ tay lên:
— Nhưng nếu ông cứ còng tôi như thế này, thì tôi cũng chẳng thể giúp gì được ông.
Khắc Lộ Tư do dự một chút, cuối cùng gật đầu:
— Gửi một người sang, cởi trói cho ông ta.
(Hết chương)