Lâm Nhuệ lập tức hỏi khẽ A Hổ — người đang phụ trách giám sát ở vòng ngoài:
— Đội tuần tra còn cách chúng ta bao xa?
— Đã rất gần rồi, không kịp rút lui, chuẩn bị ứng phó đi! — A Hổ đáp lại qua radio, giọng thì thầm.
— Chết tiệt! — Lâm Nhuệ nhíu mày.
— Giờ tính sao đây? Nếu thực sự không còn cách nào, cứ liều một phen vậy! — Bành Lạc Phong liếc mắt về phía hai khẩu tỷ cầu khẩu đặt trên liễu vọng tháp.
Lâm Nhuệ lắc đầu:
— Không thể mạo hiểm. Đây là yếu tắc của địch, một khi xảy ra xung đột trực diện, chỉ hai người, hai khẩu súng, chúng ta chẳng có chút cơ hội nào. Dẫu có bắn hạ được họ, bản thân ta cũng sẽ bị lộ. Đừng quên mục tiêu của chúng ta là thâm nhập bí mật, dọn đường cho các đội khác, mở ra khe hở. Một khi đối đầu trực diện, nghĩa là hành động thâm nhập đã thất bại.
— Thế thì làm thế nào?! — Bành Lạc Phong nói, giọng có phần căng thẳng.
— Rút lui thì không kịp, đánh thì không được. Chỉ hy vọng có thể qua mặt họ thôi. — Lâm Nhuệ giật mạnh chiếc mũ chụp đầu của xác lính đánh thuê dưới chân, rồi tự đội lên. Tiếp đó, anh liếc mắt ra hiệu cho Bành Lạc Phong. Bành Lạc Phong hiểu ý gật đầu, cũng đội chiếc mũ chụp đầu của một tên lính đánh thuê khác lên. Hai người đứng trên liễu vọng tháp, giả vờ thờ ơ nhìn xuống phía dưới.
Chiếc liễu vọng tháp này cao tới bốn tầng, hơn nữa cả hai đều đội mũ chụp đầu giống lính đánh thuê, nên đội tuần tra khó lòng nhận ra diện mạo họ. Dẫu vậy, Lâm Nhuệ vẫn cảm thấy tim mình đập dữ dội bất thường. Quả nhiên, một đội tuần tra bốn người từ phía dưới chậm rãi đi tới. Những kẻ này cũng đội mũ chụp đầu đen giống hệt bọn họ.
Vừa nhìn thấy Lâm Nhuệ và Bành Lạc Phong, bọn chúng dường như chẳng phát hiện điều gì bất thường, vẫn tiếp tục đi theo lộ trình tuần tra cố định. Khoảng cách giữa bọn chúng và liễu vọng tháp nơi Lâm Nhuệ đứng chỉ còn chừng hai mươi mét. Bỗng một tên lính đánh thuê trong đội tuần tra ngẩng đầu lên nhìn thoáng một cái. Lâm Nhuệ và Bành Lạc Phong tuy căng thẳng, nhưng không dám biểu lộ chút nào.
May mắn thay, tên lính đánh thuê ấy chẳng phát hiện điều gì khả nghi, chỉ đưa tay làm một động tác chiến thuật — ý nghĩa là không có tình huống bất thường, an toàn để đi tiếp.
Lâm Nhuệ gật đầu, cũng vẫy tay đáp lại, rồi tiếp tục nâng ống nhòm lên hướng xa, hoàn toàn giống một tên lính đánh thuê tận tụy với nhiệm vụ. Dù tay anh vẫn cầm ống nhòm, nhưng ánh mắt luôn quan sát kỹ đội tuần tra qua góc nhìn ngoại vi. Toàn thân anh như đang trong trạng thái sẵn sàng phản ứng tức thì — chỉ cần bọn chúng có dấu hiệu lạ, anh sẽ ra tay trước. Dẫu anh hết sức tránh xung đột trực diện, nhưng đến nước cùng, cũng chỉ còn cách liều mạng.
Bành Lạc Phong còn căng thẳng hơn nữa. Anh vô tình phát hiện xác tên lính đánh thuê dưới chân đã chảy khá nhiều máu, và một phần máu ấy đang len lỏi qua khe hở giữa những tấm ván gỗ của liễu vọng tháp, nhỏ xuống phía dưới. Nếu đội tuần tra phát hiện sàn tháp đang rỉ máu… Bành Lạc Phong简直 không dám nghĩ tiếp, chỉ mong bọn chúng sớm rời khỏi khu vực này.
Nào ngờ đội tuần tra ấy không những không rời đi, mà còn dừng lại nghỉ ngơi dưới bóng râm bên chân tháp. Xem ra chúng định nghỉ ngắn ngủi, hút điếu thuốc. Bởi đây là một điểm mù — người khác rất khó phát hiện. Lâm Nhuệ chọn nơi này để phục kích, còn bọn chúng lại chọn nơi này để trốn việc — đúng là “gặp nhau tại điểm mù”.
Cũng không thể trách bọn lính đánh thuê này. Đêm qua chúng thức trắng để đề phòng khả năng bị tập kích. Đến sáng mới chợp mắt một chút, thế mà trưa lại phải ra ca tuần tra. Bản thân chúng vốn đã kiệt sức, lại thêm ánh nắng trưa ấm áp khiến chúng càng buồn ngủ hơn, nên mới chọn chỗ râm mát dưới chân liễu vọng tháp để nghỉ ngơi, hút thuốc cho đỡ mệt.
Chúng thì thảnh thơi, còn Lâm Nhuệ và Bành Lạc Phong gần như nghẹt thở vì căng thẳng. May sao, mấy tên lính đánh thuê cũng không dám nghỉ lâu, vội vã đứng dậy, xếp hàng tiếp tục tuần tra, quay trở lại con đường cũ. Suốt thời gian ấy, chẳng ai phát hiện ra trên đỉnh tháp — ngay trên đầu chúng — đang có hai xác chết, thậm chí máu còn đang rỉ qua khe hở giữa những tấm ván gỗ của liễu vọng tháp.
Lâm Nhuệ cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, vừa giật chiếc mũ chụp đầu xuống vừa cười khổ:
— Hơi hụt một chút thôi, thật sự chỉ hụt có một chút!
Bành Lạc Phong cũng thở dài:
— Cũng may là vận may còn đứng về phía mình. Lúc nãy tôi tưởng chắc chắn phải chết rồi đấy! Cậu nhanh chóng đi đi, để tôi ở lại đây là đủ rồi. Nếu cậu không xuống ngay, Tần Phấn và những người kia sẽ sốt ruột lắm đấy.
Lâm Nhuệ gật đầu, nhanh chóng trèo xuống khỏi liễu vọng tháp, rồi lại chui vào hệ thống địa hạ đường quản, tiến về chỗ hẹn với Tần Phấn và những người còn lại.
— Sao mới đến vậy? — Tần Phấn hỏi, giọng có phần sốt ruột. — Ngoài kia tình hình thế nào rồi?
— Ổn cả rồi, điểm bắn tỉa này cơ bản đã nằm trong tầm kiểm soát. — Lâm Nhuệ mở bản đồ ra, dùng ngón tay chỉ vào một khu vực khác: — Mục tiêu tiếp theo là chỗ này. Địa điểm này rất đặc biệt. Theo quan sát từ hôm qua, nơi này không có nhiều lính canh tập trung, chỉ có đội tuần tra ghé qua mỗi mười phút một lần.
— Chúng ta không phải đến đây để dọn sạch các điểm bắn tỉa và hỏa lực của địch sao? Vì sao lại phải đến chỗ này? Đi thẳng vào cổng chính chẳng tiện hơn sao? — Trần Nam Khánh nhíu mày hỏi.
— Đây là một nhiệm vụ bổ sung tạm thời. — Lâm Nhuệ gật đầu. — Nhưng nếu hoàn thành được, coi như nửa chặng đường của nhiệm vụ lần này đã xong. Bởi nơi này là một thông thuật cơ sở. Đội của Khắc Lộ Tư rất chuyên nghiệp, nên thiết bị liên lạc của họ đều là loại quân dụng, mã hóa cao cấp. Tín hiệu được truyền qua vệ tinh, giúp tránh bị thiết bị địch bắt sóng — hoàn toàn khác biệt so với các thiết bị vô tuyến thông thường. Vì thế, chúng cực kỳ phụ thuộc vào cơ sở liên lạc này. Nói cách khác, chỉ cần phá hủy cơ sở này, toàn bộ hệ thống liên lạc trong yếu tắc sẽ hoàn toàn tê liệt.
Ánh mắt Tần Phấn lóe lên, giọng thì thầm:
— Cậu chơi lớn thật đấy! Nhưng nếu thành công, đảm bảo sẽ khiến nơi này loạn lên như nồi cháo. Trong chiến tranh, thứ quan trọng nhất là gì? Thông tin liên lạc chứ gì! Dẫu Khắc Lộ Tư tài giỏi đến đâu, lúc ấy tôi cũng muốn xem hắn điều khiển cục diện hỗn loạn không có liên lạc ra sao. Được, chúng ta làm!
Lâm Nhuệ gật đầu:
— Thuỷ tinh bạo phá còn không?
Từ chiếc ba-lô đeo sau lưng, Trần Nam Khánh lấy ra một gói nhỏ đưa cho anh:
— Hai khối C4, mỗi khối sáu ki-lô, tích hợp cả hệ thống kích nổ hẹn giờ và điều khiển từ xa. Đủ để phá sập một toà pháo đài bê-tông cốt thép rồi. Nói đi, làm thế nào?
Lâm Nhuệ nhận lấy một khối, lật xem rồi gật đầu:
— Một khối là đủ rồi. Nhiều quá反倒 dễ gây chú ý. Lát nữa, chúng ta sẽ ra khỏi địa hạ đường quản bằng miệng cống này, nhờ đó tránh được phần lớn các chốt cố định. Sau khi dọn sạch chốt gác này, chúng ta sẽ tiến vào vị trí tháp liên lạc một cách thuận lợi. — Anh dùng ngón tay chỉ vào bản đồ, từng bước cân nhắc kỹ lưỡng mọi tình huống bất ngờ có thể xảy ra.
Cuối cùng, Lâm Nhuệ bỏ khối thuỷ tinh bạo phá vào ba-lô, đeo sau lưng, rồi cầm súng lên:
— Đi thôi, ba người cùng đi. Khi tôi lắp đặt bom, hai người phải quan sát xung quanh giúp tôi. Bởi khu vực này nằm ngoài tầm quan sát của A Hổ, chỉ có hai người mới có thể hỗ trợ tôi được.
Tần Phấn gật đầu:
— Không vấn đề gì. Tôi đã xem qua bản vẽ kiến trúc, từ con đường nhỏ gần cơ sở liên lạc này, có thể rẽ thẳng vào cổng chính. Nếu lắp xong bom, chúng ta sẽ đi theo con đường ấy, đồng thời xử lý luôn các điểm hỏa lực và lính canh ở cổng chính. Như vậy, toàn bộ kế hoạch sẽ hoàn hảo.
Lâm Nhuệ cười nhẹ:
— Nói hoàn hảo thì còn hơi sớm, nhưng ít nhất, chúng ta đã khởi đầu thuận lợi.
Ba người rẽ vào một nhánh của hệ thống địa hạ đường quản, tìm được lối ra gần cơ sở liên lạc. Vì cẩn trọng, Lâm Nhuệ kiểm tra kỹ lối ra — may mắn thay, cửa cống chưa bị bịt kín, cũng không có thiết bị nổ cài đặt. Có lẽ vì đây không phải khu vực trọng yếu, nên Khắc Lộ Tư và đồng bọn cũng không ngờ nổi có người dám thâm nhập từ hướng này.
Lâm Nhuệ nhẹ nhàng nâng nắp cống địa hạ đường quản lên, quan sát xung quanh rồi thì thầm:
— An toàn.
Nói xong, anh đẩy hẳn nắp cống sang một bên, lăn người ra ngoài, rồi nhanh chóng di chuyển vào vị trí ẩn nấp. Tần Phấn và Trần Nam Khánh cũng lần lượt chui ra, sau đó cẩn thận đóng lại nắp cống và xóa sạch mọi dấu vết xung quanh.
Ba người lặng lẽ tiến về phía các toà nhà, đến một khúc quẹo thì dừng lại — bởi phía trước có một chốt gác cố định. Lâm Nhuệ ra hiệu cho các thành viên phía sau, Tần Phấn lập tức hiểu ý, liền men theo một hướng khác tiến lên. Còn Lâm Nhuệ thì tiến thẳng về phía chốt gác. Tên lính đánh thuê đang canh gác dường như hơi ngỡ ngàng.
Đầu Lâm Nhuệ vẫn đội mũ chụp đầu đen của lính đánh thuê, nhưng anh lại đi một mình — nên trông chẳng giống đội tuần tra chút nào.
Tên lính đánh thuê cảnh giác giơ súng lên, khẽ hỏi một câu. Lâm Nhuệ hoàn toàn không hiểu hắn nói gì, nhưng cũng chẳng cần hiểu — chỉ cần tỏ ra bình tĩnh là đủ. Vì đang đội mũ chụp đầu, đối phương chưa thể xác định danh tính, nên tối đa chỉ là hỏi han thông thường. Anh càng tỏ ra điềm nhiên, đối phương càng không đoán được lai lịch. Và đúng lúc ấy, Tần Phấn đã luồn tới phía sau tên lính đánh thuê.
Ngay khi tên lính còn đang ngơ ngác, Tần Phấn đã lao tới, nhanh như cắt đoạt lấy khẩu súng trong tay hắn, rồi dùng báng súng đập mạnh vào sau ót. Một cú đánh mạnh mẽ, khiến tên lính loạng choạng bước về phía trước. Lâm Nhuệ đã lặng lẽ tiến lên một bước, trông như đang đỡ hắn, nhưng thực chất là bịt chặt miệng hắn. Tay kia rút ra một thanh dao quân dụng sắc bén, đâm thẳng vào tim tên lính.
Tên lính chỉ giãy giụa vài cái, rồi bắt đầu co giật, cuối cùng bất động hoàn toàn. Lâm Nhuệ rút dao ra, ra hiệu cho Tần Phấn và Trần Nam Khánh. Hai người hiểu ý, lập tức kéo xác tên lính vào một góc tối, nơi khó bị phát hiện.
Lâm Nhuệ nhanh chóng tiến đến tòa nhà dựng cột ăng-ten lớn, lấy khối C4 từ ba-lô đeo sau lưng, rồi tìm một vị trí kín đáo để lắp đặt.
Tần Phấn và Trần Nam Khánh mỗi người chiếm một vị trí ẩn nấp, đảm nhận vai trò cảnh giới trong lúc Lâm Nhuệ lắp đặt bom.
Động tác của Lâm Nhuệ vừa khẩn trương vừa có trật tự: lắp đặt bom, thiết lập hệ thống kích nổ từ xa, rồi ngụy trang bề ngoài. Tất cả phải hoàn tất trong vài phút — bởi họ phải hoàn thành việc cài bom trước khi đội tuần tra đi ngang qua, đồng thời rút lui an toàn khỏi khu vực này.
(HẾT CHƯƠNG)