Bành Lạc Phong nhíu mày hỏi: “Vậy chúng ta phải làm sao? Tìm lối ra khác sao?”
“Không được. Không còn thời gian nữa. Chúng ta phải thoát ra trong vài phút. Bởi vì tám phút sau, đội tuần tra sẽ đi ngang qua dưới Tử Cưu Đài. Nói cách khác, nếu bỏ lỡ cơ hội này, dù chúng ta có thể tiêu diệt tay súng bắn tỉa trên tháp trong vài phút tới, cũng sẽ không tránh khỏi va phải đội tuần tra.” Lâm Nhuệ lắc đầu.
“Thế thì làm thế nào?” Bành Lạc Phong vội hỏi.
Lâm Nhuệ trầm ngâm một lúc, rồi bật tai nghe, khẽ nói: “Tần Phấn, lại đây một chút, mang theo thiết bị khí cắt mà cậu dùng dưới nước.”
Tần Phấn nhanh chóng chạy tới từ phía sau, tay cầm một chiếc thiết bị khí cắt cỡ nhỏ. Thấy Lâm Nhuệ và Bành Lạc Phong đều đang ngẩng đầu đứng đó, cậu ta hơi ngạc nhiên hỏi: “Sao vậy? Vì sao cần thứ này? Chẳng lẽ lối ra ở đây cũng bị phong tỏa rồi sao?”
“Còn tệ hơn cả bị phong tỏa — lối ra có gắn một quả bom.” Lâm Nhuệ bình tĩnh đáp. “Khắc Lộ Tư rất xảo quyệt. Quả bom này dùng lượng thuốc nổ ít, lắp đặt cực kỳ kín đáo, nhưng lại là loại cảm ứng. Một khi vô tình bước lên, chúng ta chắc chắn sẽ kích hoạt bom, khiến toàn bộ Tỉnh Khẩu sụp đổ. Hơn nữa, tiếng nổ cũng sẽ hoàn toàn lộ rõ đường xâm nhập của chúng ta — đó mới thực sự nguy hiểm.”
Tần Phấn kinh ngạc hỏi: “Thế cậu định dùng cắt cự làm gì?”
“Gỡ bom.” Lâm Nhuệ nhận lấy cắt cự từ tay cậu ta, cầm lên thử độ nặng nhẹ.
“Gỡ bom bằng cắt cự?” Tần Phấn sửng sốt. “Ý cậu là đốt nó à?” Lâm Nhuệ im lặng gật đầu.
Tần Phấn lập tức túm chặt cánh tay anh, kinh hãi nói: “Cậu điên rồi à? Làm thế này, bọn mình toàn bộ sẽ chết hết!”
Lâm Nhuệ lắc đầu: “Không. Theo tôi, các cậu sẽ sống sót.”
Anh đeo bình khí cắt cỡ nhỏ lên lưng, ngậm chặt đầu cắt cự vào miệng, rồi phóng người lên mấy bậc, trèo dọc theo những bậc thang sắt gắn trên thành giếng.
Tần Phấn vừa định ngăn lại, đã thấy Lâm Nhuệ bật công tắc cắt cự. Ngọn lửa dài gần một thước phụt ra từ đầu cắt cự lập tức chuyển sang màu xanh lam, hướng thẳng về quả bom gắn trên thành giếng.
“Chết tiệt!” Tần Phấn lập tức cảm thấy da đầu căng cứng, vội nằm rạp xuống. Bành Lạc Phong cũng lăn người một cái, né sang bên.
Nhưng vụ nổ lớn tưởng tượng vẫn không xảy ra. Lâm Nhuệ chỉ đốt sơ qua rồi tắt ngay cắt cự, giọng trầm: “Đừng trốn nữa, tôi đã xử lý xong quả bom rồi.”
“Thế là xong rồi sao?” Tần Phấn ngẩng đầu lên từ mặt đất, vẻ mặt đầy kinh ngạc.
“Tất nhiên.” Lâm Nhuệ gật đầu. “Loại bom cảm ứng này dùng cảm biến hồng ngoại nhiệt điện. Cơ thể người có thân nhiệt nhất định, thường dao động trong khoảng 36–37 độ C, nên phát ra tia hồng ngoại với bước sóng đặc trưng. Loại cảm biến này thường dùng cảm biến hồng ngoại nhiệt điện — khi tiếp nhận bức xạ hồng ngoại từ cơ thể người, nhiệt độ thay đổi khiến cân bằng điện tích bị phá vỡ, giải phóng điện tích ra ngoài; mạch điện phía sau khi phát hiện và xử lý tín hiệu sẽ kích hoạt công tắc, dẫn đến nổ bom. Nguyên lý giống hệt cửa tự động cảm ứng mà chúng ta thường thấy.”
“Vậy thì…?” Bành Lạc Phong nhíu mày.
“Phạm vi nhiệt độ làm việc của cảm biến nằm trong khoảng -20°C đến 50°C, nên thiết bị này cực kỳ nhạy và dễ tổn thương. Dưới nhiệt độ hơn ba nghìn độ C của cắt cự, bộ phận cảm ứng bên trong sẽ bị phá hủy tức thì. Cảm biến ngừng hoạt động, thuốc nổ sẽ không thể nổ.” Lâm Nhuệ quăng cắt cự xuống đất, nói.
“Nhưng cậu làm thế này quá nguy hiểm! Nếu vô tình châm cháy thuốc nổ thì sao?” Tần Phấn vẫn còn run rẩy.
Lâm Nhuệ gật đầu: “Yên tâm đi, tôi có tính toán kỹ. Hơn nữa, đây là thủy tinh bạo phá — không có kíp nổ, chỉ có thể cháy như ngọn nến, chứ không thể nổ.”
“Sao không nói sớm? Tôi sớm muộn cũng bị cậu dọa chết mất!” Tần Phấn bất lực lắc đầu, rồi quay lại Hạ Thủy Đạo.
“Lạc Phong, chuẩn bị đi, đến lượt chúng ta lên sân khấu rồi.” Nói xong, Lâm Nhuệ từ từ đẩy nhẹ nắp giếng trên đầu, lặng lẽ trồi lên ngoài. Bành Lạc Phong gật đầu, bám sát theo sau.
Vừa rời khỏi Hạ Thủy Đạo, Lâm Nhuệ và Bành Lạc Phong lập tức tung người nhảy lăn, nhanh chóng ẩn mình vào bóng tối bên cạnh tòa nhà gần đó. Giữa trưa nắng gắt, việc xâm nhập tuyệt đối là một hành động đầy rủi ro. Nhưng lần này, Lâm Nhuệ đoán đúng. Điểm bắn tỉa chỉ cách Tỉnh Khẩu này khoảng năm mét, còn tay súng trên tháp chủ yếu quan sát một khu vực rộng phía trước — hoàn toàn không thể cúi đầu liên tục để canh chừng chân tháp.
Điều này giúp Lâm Nhuệ và Bành Lạc Phong thuận lợi tiếp cận được vị trí dưới Tử Cưu Đài. Lâm Nhuệ đưa tay ra hiệu im lặng với Bành Lạc Phong, đồng thời vác khẩu súng lên vai, rồi chỉ vào con dao găm đeo bên hông. Bành Lạc Phong gật đầu — anh hiểu ý Lâm Nhuệ: không được gây tiếng động, hai người phải tiêu diệt tay súng trên Liễu Vọng Tháp một cách hoàn toàn yên lặng.
Lâm Nhuệ lặng lẽ trèo lên Tử Cưu Đài, chỉ hé nửa cái đầu ra ngoài, nhìn thấy hai tên lính đánh thuê. Cả hai đều mặc đồ ngụy trang, đội mũ chụp kín đầu. Nhưng họ đang quay lưng về phía anh, hoàn toàn không phát hiện ra Lâm Nhuệ. Anh ra hiệu cho Bành Lạc Phong ở phía sau, rồi liền lăn người một cái, phóng thẳng vào trong tháp. Người chưa kịp đứng thẳng hẳn, tay phải đã vung một quyền mạnh mẽ.
Tên lính đánh thuê vừa cảm giác bất ổn, vừa quay đầu lại thì quyền ấy đã đập trúng cổ họng hắn. Một tiếng xương gãy rõ ràng vang lên. Hắn thậm chí chẳng kịp rên lên một tiếng, đã mềm nhũn đổ xuống. Nhưng chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, người quan sát đứng cạnh hắn đã kịp phản ứng. Súng bắn tỉa quá dài và nặng, không phù hợp cho cận chiến, nên hắn gầm lên một tiếng, vứt khẩu súng xuống đất, tay nhanh chóng rút khẩu súng lục bên hông.
Lâm Nhuệ mắt nhanh tay lẹ, lập tức vẫy tay trái chặn tay tên lính đang rút súng. Còn tên lính đánh thuê này phản ứng cũng cực kỳ nhanh — vừa bị chặn tay, hắn lập tức từ bỏ ý định rút súng lần hai, xoay người, nâng đầu gối lên cao, tung một cú đá đầu gối dữ dội nhằm thẳng ngực và bụng Lâm Nhuệ. Không gian trong tháp chật hẹp, không đủ chỗ để tung hoành. Chính vì thế, những đòn cận chiến gần như liều lĩnh và tàn bạo này lại trở thành cách giết người trực diện và hiệu quả nhất.
Trong lúc Lâm Nhuệ né người sang bên, Bành Lạc Phong cũng đã lao tới. Chiếc dao găm quân dụng được xử lý bề mặt chống phản quang trong tay cậu ta đâm thẳng vào ngực tên lính đánh thuê đeo mũ chụp mặt. Điều bất ngờ là tên lính này hóa ra cũng là cao thủ võ thuật, dù gặp biến cố đột ngột, vẫn giữ được sự tỉnh táo đáng sợ. Hắn không tiến lên, mà đột ngột hãm khựng đà lao, xoay người mạnh mẽ — vừa tránh được dao găm của Bành Lạc Phong, vừa lùi thêm một bước.
Lâm Nhuệ, Bành Lạc Phong và tên lính đánh thuê đeo mũ chụp mặt — ba người đối mặt nhau trong không gian chật hẹp của tháp, đứng cách nhau chỉ trong phạm vi cận chiến. Họ chăm chú quan sát từng cử động của đối phương, không dám lơ là dù chỉ một tích tắc. Tất cả đều hiểu rõ: đây là trận tử đấu sinh tử. Chỉ cần lựa chọn sai lầm một lần, mạng sống sẽ lập tức tan thành mây khói.
Không khí như đông cứng, nặng nề đến nghẹt thở. Khoảng cách giữa họ gần đến mức có thể nghe rõ cả nhịp thở của nhau. Trong lòng Lâm Nhuệ âm thầm kinh ngạc. Từ nhỏ anh đã luyện võ, chịu ảnh hưởng sâu sắc của võ thuật truyền thống Trung Hoa; sau khi nhập ngũ, anh lại học tập hệ thống kỹ thuật cận chiến hiện đại. Dù không đạt trình độ biến thái như Đường Khôn, nhưng trong toàn bộ trại huấn luyện Tây Tê Bư Lỵ A, kỹ năng cận chiến của anh vẫn đứng đầu bảng. Thế mà tên lính đánh thuê bịt mặt này lại cũng mạnh đến mức khó tin.
Không thể kéo dài thêm nữa — đội tuần tra của Khắc Lộ Tư sắp tiến vào khu vực này. Nếu không nhanh chóng khống chế được tên này, toàn bộ kế hoạch xâm nhập sẽ thất bại thảm hại. Ánh mắt Lâm Nhuệ bỗng sắc lạnh, anh lao lên một bước, đá mạnh vào mặt sau đầu gối tên lính đánh thuê. Đây là một chiêu thức trong võ thuật truyền thống, khởi động đột ngột, rất khó né tránh.
Đầu gối là khớp xương then chốt chịu trọng lượng cơ thể; nếu bị tác động mạnh từ phía ngoài, dễ dẫn đến trật khớp hoặc rách dây chằng. Một khi tổn thương nghiêm trọng, nạn nhân sẽ hoàn toàn mất khả năng di chuyển. Dù kinh nghiệm dày dạn, tên lính đánh thuê bịt mặt vẫn trúng đòn — bởi động tác của Lâm Nhuệ quá nhanh. Vừa cảm giác được anh di chuyển, chân đá đã đập mạnh vào mặt ngoài đầu gối hắn.
Thân hình tên lính đánh thuê lập tức nghiêng sang một bên. Bành Lạc Phong thừa cơ lao tới, vung cánh tay hết sức, đâm thẳng dao găm vào ngực hắn. Đòn này không phải đâm thuần túy, mà là vung từ trên cao xuống, như một cây búa nặng nề giáng thẳng xuống. Dẫu vậy, tên lính đánh thuê bịt mặt vẫn kịp xoay người trong khoảnh khắc cuối cùng, tránh được vùng tim bên trái — mũi dao chỉ đâm xuyên qua xương bả vai, lưỡi dao quân dụng chìm sâu đến cán.
Tên lính đánh thuê đau đớn, vùng dậy, nắm đấm mạnh mẽ đập vào ngực Bành Lạc Phong khiến cậu ta loạng choạng. Nhưng ngay trước khi hắn kịp gào thét, Lâm Nhuệ đã vung chân đá mạnh vào cổ họng hắn. Dù qua lớp giày quân dụng dày và nặng, Lâm Nhuệ vẫn cảm nhận rõ cảm giác xương vỡ dưới chân.
Tên lính đánh thuê cuối cùng lảo đảo ngã xuống. Lâm Nhuệ mới thở phào một hơi. Nhìn xác chết dưới đất, anh chậm rãi bước tới, rút chiếc dao găm quân dụng dính máu từ người hắn, ném sang cho Bành Lạc Phong, thì thầm: “Thế nào?”
Bành Lạc Phong mặt tái nhợt, tay ôm ngực, thì thầm: “May thôi, không sao cả. Không ngờ tên này dai như thế.”
“Đây còn nhờ chúng ta tấn công bất ngờ. Nếu đấu công bằng mặt đối mặt, biết đâu giờ nằm đây là hai chúng ta.” Lâm Nhuệ thở dài, cúi đầu xem đồng hồ, sắc mặt đột nhiên biến đổi: “Không được! Đội tuần tra sắp tới rồi, chỗ này giao cho cậu kiểm soát. Lưu ý liên lạc — tôi phải rút ngay!”
Bành Lạc Phong nhíu mày: “Được thôi. Nhưng nếu đội tuần tra tới đây, tôi xử lý thế nào?”
“Đội mũ chụp mặt của bọn hắn lên đầu, đội tuần tra sẽ không nhận ra cậu. Chúng chỉ đi ngang qua phía dưới, chứ không leo lên tháp đâu.” Lâm Nhuệ thì thầm. “Giữ nguyên máy vô tuyến của bọn hắn đang mở. Nếu người của Khắc Lộ Tư gọi đến, cậu phải giả vờ an toàn, trả lời bình thường. Nếu không, sẽ bị phát hiện ngay.”
“Nếu bọn chúng nhận ra giọng tôi thì sao?” Bành Lạc Phong nhíu mày hỏi.
“Dễ giải quyết. Đặt hai chiếc máy vô tuyến của bọn hắn cạnh nhau. Tín hiệu vô tuyến sẽ nhiễu lẫn nhau, tạo tiếng ồn. Như vậy bọn chúng sẽ không nghe rõ giọng cậu, chỉ có thể đoán đại ý.” Lâm Nhuệ cười ranh mãnh. “Khi đội của chúng ta tới, đây chính là nơi cậu thỏa sức thi triển. Khoảng cách xa như vậy, lại thêm tín hiệu vô tuyến chứng minh tháp vẫn nằm trong tay Khắc Lộ Tư, bọn chúng sẽ không để ý đến cậu. Lúc đó cậu có thể tùy ý chọn mục tiêu, bắn tỉa tiêu diệt — quét sạch đường cho đội của chúng ta.”
“Hiểu rồi.” Bành Lạc Phong cười, nhưng ngay lập tức cả anh và Lâm Nhuệ đều biến sắc — bởi trong tai nghe vô tuyến của họ vang lên cảnh báo rõ ràng từ A Hổ: đội tuần tra của Khắc Lộ Tư đã tiến gần, sớm hơn dự kiến tới ba phút hai mươi tư giây.
(Hết chương)