“Kế toán viên tinh vi? Rốt cuộc là ý gì?” Khắc Lộ Tư cau mày nhìn thanh niên trẻ đang bị còng tay và trói chặt trên chiếc ghế. Khác hẳn với bọn họ, người trẻ này chẳng hề mang chút khí chất quân nhân nào — ngược lại, toát lên vẻ thư sinh rõ rệt. Thân hình gầy gò, cộng thêm cặp kính đeo trên mũi, khiến anh trông giống một sinh viên đại học hơn là một chiến binh thực thụ.
“Nghề của tôi trước kia từng được gọi là mưu sĩ, sư gia, hoặc tham mưu.” Giang Tiên Sinh nhún vai đáp, “Nói cách khác, tôi là người chuyên hoạch định chiến lược. Ông đã đọc *Tôn Tử Binh Pháp*, lẽ nào không biết đoạn viết về ‘miếu toán’ sao? *‘Chưa đánh mà miếu toán đã thắng, là do tính toán kỹ lưỡng; chưa đánh mà miếu toán đã bại, là do tính toán sơ sài. Tính toán nhiều thì thắng, tính toán ít thì thua — huống chi là không tính toán gì cả!’* Các ông lo việc đánh, còn tôi lo việc tính.”
Khắc Lộ Tư vẫy tay, “Tôi chẳng quan tâm thứ đó. Tôi chỉ muốn biết bọn chúng sẽ tấn công vào lúc nào giữa trưa?”
“Điều này tôi không thể tiết lộ.” Giang Tiên Sinh lắc đầu, “Lý do có hai. Thứ nhất, đây mới chỉ là phán đoán sơ bộ của tôi. Tôi bị trói ở đây, không thể kiểm tra bố trí chiến thuật của ông, nên cũng không thể căn cứ vào thực tế để đưa ra suy luận hợp lý. Thứ hai — và cũng là lý do chủ yếu — tôi đại diện cho Thần Tinh Công Ty, đến đây để tiến hành đánh giá độc lập đối với cuộc tập trận thực binh giữa các bên. Vì thế, tôi không thể giúp ông, cũng sẽ không làm bất cứ điều gì ảnh hưởng đến cục diện chiến đấu.”
“Ông muốn chết à?” Khắc Lộ Tư lạnh lùng nói.
“Thưa ngài Khắc Lộ Tư, có lẽ ngài là một lính đánh thuê vô nguyên tắc, coi thường tinh thần cam kết. Nhưng tôi lại là một kế toán viên tinh vi tôn trọng hợp đồng.” Giang Tiên Sinh mỉm cười nhẹ, “Hơn nữa, nếu giết tôi, ngài sẽ đắc tội với giới lãnh đạo cấp cao của Thần Tinh Công Ty. Mà Thần Tinh Công Ty là chuyên gia hàng đầu thế giới về an ninh quân sự, có mối liên hệ mật thiết với các lực lượng vũ trang khắp nơi. Chọc giận họ còn nghiêm trọng hơn cả chọc tổ ong vò vẽ. Vậy nên, xin đừng đe dọa tôi — tôi cũng không chịu khuất phục trước đe dọa.”
Khắc Lộ Tư im lặng quay người, bước ra ngoài phòng chỉ huy, rồi ra lệnh cho thuộc hạ bên cạnh: “Từ giờ trở đi, tăng cường cảnh giới toàn bộ khu vực. Đồng thời, gọi thêm hai người đến canh giữ kỹ vị tiên sinh Giang này. Chỉ cần hắn có bất kỳ động tĩnh khả nghi nào, lập tức xử tử — người này rất nguy hiểm.”
“Chẳng qua chỉ là một kế toán viên công ty thôi mà. Tôi dùng một ngón tay cũng bóp chết được hắn.” Một tên lính đánh thuê I-s-ra-ên khinh khỉnh đáp.
Nhưng Khắc Lộ Tư lắc đầu: “Người này không đơn giản chút nào — tuyệt đối không phải một chuyên gia đánh giá an ninh bình thường. Tôi nghi ngờ hắn có mục đích khác, thậm chí có thể là gián điệp do Ngân Lang Mịch Xích Nhĩ phái tới. Ông biết rõ Ngân Lang có ảnh hưởng nhất định trong Thần Tinh Công Ty. Để đảm bảo đội của hắn giành chiến thắng, việc cài một điệp viên dưới danh nghĩa chuyên gia đánh giá an ninh quân sự cũng hoàn toàn khả thi.”
“Cái kiểu văn vẻ như hắn mà làm gián điệp sao? Làm trợ giảng đại học hay thủ thư thư viện thì còn hợp hơn, chứ Ngân Lang mù mắt cũng chẳng thèm nhìn tới loại người này đâu!” Một tên lính đánh thuê vạm vỡ chế giễu.
“Tốt nhất là không phải — nhưng chúng ta buộc phải đề phòng. Miễn là chúng ta canh giữ hắn thật chặt, hắn sẽ chẳng làm được trò trống gì. Sau bảy mươi hai tiếng, cuộc tập trận sẽ kết thúc. Lúc ấy, hắn cũng chẳng còn quan trọng nữa.” Khắc Lộ Tư trầm ngâm, “Dù vậy, lời hắn vừa nói lại khiến tôi tỉnh ngộ — đối phương chưa chắc đã tấn công vào ban đêm. Ngay từ bây giờ, tăng cường cảnh giới toàn bộ khu vực. Các vị trí then chốt, bố trí hai ca trực. Không được để hở bất kỳ sơ hở nào.”
Trên ngọn đồi gần Quân Sự Yếu Tắc, Lâm Nhuệ và những người còn lại đang quan sát động tĩnh của Yếu Tắc qua ống nhòm. Tần Phấn hạ ống nhòm xuống, khẽ nhíu mày: “Tình hình không ổn lắm. Khắc Lộ Tư dường như đã dự cảm được điều gì đó — cảnh giới tại Yếu Tắc rõ ràng đã được tăng cường, tuần tra lưu động cũng dày đặc hơn. Tiểu Lâm, cậu chắc chắn chứ? Hay chúng ta đợi thêm một chút? Đợi đến tối có lẽ thuận lợi hơn.”
“Không được. Ban đêm bọn chúng sẽ càng đề cao cảnh giác. Hiện tại mới là cơ hội bất ngờ — đánh chúng một cái措手不及.” Lâm Nhuệ suy nghĩ một hồi rồi nói, “Được rồi, phân công nhiệm vụ. Tôi, Tần Phấn, Bành Lạc Phong và Trần Nam Khánh bốn người phụ trách thâm nhập. A Hổ, cậu đảm nhiệm hỗ trợ bên ngoài. Đồ nghề đã chuẩn bị xong chưa?”
“Đã sẵn sàng! Bộ đồ lặn và thiết bị khí cắt nước dưới nhỏ gọn.” Tần Phấn lấy ra một chiếc ba-lô ngụy trang, bên trong là một bộ thiết bị khí cắt nước dưới đầy đủ. Lâm Nhuệ gật đầu, cả nhóm nhanh chóng thay đồ lặn, im lặng kiểm tra lại vũ khí và trang bị. Để tránh nước làm hỏng hiệu năng vũ khí, trong suốt quá trình lặn, tất cả đều phải đựng trong túi kín. Chỉ khi lên khỏi mặt nước, mới được rút ra sử dụng.
Mọi thứ đã sẵn sàng, Lâm Nhuệ đeo kính lặn, ra hiệu bằng tay cho A Hổ — người ở lại — rồi bốn người lặng lẽ trượt xuống sườn đồi, âm thầm lặn xuống một điểm ẩn mật. Nước trong núi khá lạnh, lại đục, tầm nhìn dưới nước rất hạn chế.
Lâm Nhuệ và những người còn lại mất một hồi mới tìm thấy cửa vào Hạ Thủy Đạo. Anh quay lại ra hiệu cho Tần Phấn. Tần Phấn liền lấy ra thiết bị khí cắt — loại cắt cụ này được chế riêng, dùng đánh lửa điện để đốt cháy dưới nước. Ban đầu được thiết kế cho sửa chữa khoang tàu và các công việc dưới nước khác, có thể dễ dàng cắt xuyên qua thép tấm. Dùng để cắt song sắt chắn cửa Hạ Thủy Đạo đương nhiên cũng chẳng khó khăn gì. Họ nhanh chóng cắt mở lớp song sắt dưới nước, rồi lặng lẽ bơi theo đường ống tiến sâu vào bên trong.
Trên mặt nước lạnh giá của Hạ Thủy Đạo, từng chuỗi bọt khí từ từ nổi lên. Một cái đầu đeo kính lặn từ từ trồi lên mặt nước — rồi đến cái thứ hai. Bốn thành viên của Thứ Năm Tiểu Đội đã thành công thâm nhập vào hệ thống đường ống dưới lòng Quân Sự Yếu Tắc. Lâm Nhuệ tháo kính lặn, quan sát xung quanh, rồi lại lấy bản đồ kiến trúc ra xem, thì thầm: “Chúng ta đã vào rồi. Đây là đường ống thoát nước thải. Cửa phía trước chính là phòng bơm thải được đánh dấu trên bản đồ.”
Tần Phấn cũng vừa trồi lên mặt nước, tháo kính lặn và bình thở, nhìn quanh rồi nói: “Tôi chỉ muốn biết lối ra mặt đất nằm ở đâu? Mùi ở đây thật sự kinh khủng.”
“Anh còn mong Hạ Thủy Đạo có mùi thơm sao?” Bành Lạc Phong — thành viên khác của tiểu đội — bật cười đáp.
“Thôi được, đừng nói nhảm nữa.” Lâm Nhuệ ngồi xổm xuống, “Lối ra mặt đất thì có rất nhiều, nhưng muốn ra mà không bị phát hiện thì cực kỳ khó. Các cậu xem chỗ này và chỗ này — đều nằm trong vùng kiểm soát hỏa lực của Tử Cưu Đài. Chỉ cần thò đầu ra là lập tức bị phát hiện. Vậy nên, chúng ta phải tìm lối khác. Theo tôi, vị trí này là thích hợp nhất.” Ngón tay anh chỉ vào một điểm trên bản đồ.
“Cậu điên rồi à? Vị trí đó chỉ cách Tử Cưu Đài có năm mét!” Tần Phấn biến sắc.
“Tôi không điên. Khoảng cách càng gần, người trên tháp càng khó phát hiện. Bởi vì tầm quan sát trên tháp rất rộng, nên họ lại càng ít chú ý đến chân mình.” Lâm Nhuệ cười ranh mãnh.
Trần Nam Khánh gật đầu: “Đúng vậy. Đứng ở độ cao, tầm nhìn rộng mở, nhưng cũng có giới hạn và điểm mù. Cũng giống như câu ‘đèn dưới chân tối’ vậy.”
“Nhưng nếu chúng ta đến gần Tử Cưu Đài chỉ năm mét, tiến không được, lui cũng không xong. Chỉ cần động đậy một chút là dễ bị phát hiện — thế chẳng lẽ cứ蹲 ở đó mãi sao?” Tần Phấn bất lực nói.
“Dĩ nhiên không thể ngồi chờ như vậy. Thực tế, chúng ta chỉ cần lên mặt đất trong vòng ba đến năm phút, rồi lập tức rút lui theo đường cũ về Hạ Thủy Đạo.” Lâm Nhuệ nhìn mọi người, “Chúng ta chọn vị trí đó để lên là nhằm tiêu diệt xạ thủ trên Tử Cưu Đài — dọn sạch chướng ngại vật cho bước tiếp theo.”
Tần Phấn suy nghĩ một hồi rồi nói: “Trước khi tới đây, tôi đã quan sát kỹ. Điểm bắn tỉa này có hai người — một xạ thủ, một quan sát viên. Chỉ cần loại bỏ được hai người này, ít nhất khu vực này sẽ an toàn.”
Lâm Nhuệ gật đầu: “Để đảm bảo an toàn, tôi và Bành Lạc Phong sẽ bí mật leo lên. Còn hai cậu phụ trách tiếp ứng và yểm hộ. Sau khi dọn sạch điểm bắn tỉa, Bành Lạc Phong sẽ chiếm giữ vị trí này, hỗ trợ các tiểu đội khác từ xa khi họ tiến vào. Còn chúng ta phải nhanh chóng luồn qua khu vực này trước khi đội tuần tra đi ngang — tiến đến mục tiêu tiếp theo. Lạc Phong, nhớ duy trì liên lạc vô tuyến. Từ trên cao, tầm quan sát của cậu tốt hơn, nên khi cần thiết, cậu có thể dẫn đường cho chúng tôi, tránh những nguy hiểm.”
Bành Lạc Phong gật đầu: “Không vấn đề.”
Sau khi bàn bạc xong, Lâm Nhuệ đi đầu, khẽ vẫy tay ra hiệu cho Bành Lạc Phong bám theo. Nhưng khi sắp đến lối ra, anh đột nhiên dừng bước, nắm tay thành quyền — hiệu lệnh dừng lại.
“Sao vậy?” Bành Lạc Phong thì thầm hỏi.
“Có điều gì đó không ổn.” Lâm Nhuệ cau mày.
Bành Lạc Phong lập tức cảnh giác, quan sát xung quanh, rồi ngẩng đầu nhìn lên trên, thì thầm: “Không thấy gì bất thường cả. Nắp cống Hạ Thủy Đạo đang ở ngay trên đầu. Hơn nữa, A Hổ vẫn đang đứng quan sát tại sườn đồi bên ngoài Yếu Tắc — nếu bên ngoài có tình huống lạ, hắn sẽ báo ngay cho chúng ta.”
Lâm Nhuệ lắc đầu, thì thầm: “Vẫn không ổn.”
“Rốt cuộc chỗ nào không ổn?” Bành Lạc Phong nhíu mày.
“Cậu xem những bậc thang kim loại này.” Lâm Nhuệ trầm giọng, “Quân Sự Yếu Tắc này được xây dựng từ thời Chiến Tranh Lạnh thế kỷ trước, Hạ Thủy Đạo lại luôn ẩm ướt quá mức — nên những bậc thang kim loại này đều bị gỉ nặng. Nhưng cậu xem kỹ đi — mấy bậc trên cùng so với phần dưới rõ ràng ít gỉ hơn nhiều.”
“Thế thì đã sao?” Bành Lạc Phong bối rối hỏi.
“Chưa hiểu à? Điều này chứng tỏ gần đây có người từng đến đây — nhưng không xuống tận đáy, mà chỉ đi xuống vài bậc. Vì thế, lớp gỉ bề mặt trên mấy bậc trên đã bị dẫm tróc đi, còn phần dưới thì không. Nên mới trông mấy bậc trên ít gỉ hơn phần dưới.” Lâm Nhuệ cau mày, “Điều đáng chú ý là tại sao người đó không xuống hết. Nếu là đội lính đánh thuê của Khắc Lộ Tư đến kiểm tra Hạ Thủy Đạo, họ không có lý do nào để không xuống tận cùng. Trừ phi…”
“Trừ phi cái gì?” Bành Lạc Phong kinh ngạc hỏi.
Lâm Nhuệ như chợt nhớ ra điều gì, lập tức đè Bành Lạc Phong xuống, đồng thời kéo kính hồng ngoại đơn mắt trên mũ xuống. Quan sát kỹ lưỡng một hồi, anh cuối cùng thở phào nhẹ nhõm: “May quá! Lạc Phong, vừa rồi chúng ta đã đi một vòng giữa cửa tử rồi đấy. Cậu xem phía trên thành giếng, cách nắp cống hơn một mét — đó là cái gì?”
Bành Lạc Phong cũng bật kính hồng ngoại đơn mắt lên. Dưới màn hình nhiệt, một nguồn nhiệt rõ nét hiện lên ngay trên thành giếng, sát nắp cống. Tim anh đập thình thịch, kinh hãi thì thầm: “Bom cảm ứng!”
“Đúng vậy. Đó là một quả quỷ lôi, dán chặt vào thành giếng, ngụy trang rất khéo. Nó dùng cơ chế kích hoạt cảm ứng, nên phải tích hợp pin riêng. Nhưng trong quá trình sử dụng, pin sẽ tỏa ra một chút nhiệt — nên mới hiện rõ dưới kính hồng ngoại. Người của Khắc Lộ Tư từng đến đây, nhưng không phải để kiểm tra Hạ Thủy Đạo, mà là lắp một quả bom ở Tỉnh Khẩu. Cách thâm nhập mà chúng ta nghĩ ra, bọn họ cũng đã nghĩ tới.” Lâm Nhuệ thì thầm.
(HẾT CHƯƠNG)