“Đừng căng thẳng. Là người đánh giá, tôi phải liên hệ với Thần Tinh Công Ty, nhận chỉ thị từ công ty — mang theo một chiếc tai nghe thông tin thì có gì lạ đâu?” Giang Tiên Sinh nhún vai nói, “Còn anh, với tư cách là người lãnh đạo đội này, anh còn phải nhận lệnh từ ai nữa? Khắc Lộ Tư — trừ phi anh không phải người đứng đầu thực sự, mà chỉ là một con rối đứng trước mặt mọi người.”
Khắc Lộ Tư mỉm cười nhạt: “Anh quả thật là một nhân viên đánh giá rất tinh tường. Nhưng anh nên biết, có những chuyện không thể nói ra. Một khi đã nói ra, chẳng những không có lợi cho anh, mà còn cực kỳ nguy hiểm. Nhất là trong hoàn cảnh hiện tại — giữa vòng hỗn chiến, cái chết của một nhân viên quan sát chẳng khác nào hạt cát giữa sa mạc.”
Giang Tiên Sinh lắc đầu: “Xem ra cả hai chúng ta đều có bí mật. Vậy sao không cùng nhau tiết lộ hết đi? Nhìn vẻ mặt anh, chắc chắn anh sẽ không mở lời trước — vậy để tôi bắt đầu vậy.” Ông khẽ mỉm cười: “Thật ra tôi không họ Giang. Tôi họ Tướng, tên là Tướng Án. ‘Tướng’ như đại tướng, ‘Án’ như vĩ ngạn.”
“Ý anh là thân phận nhân viên quan sát đánh giá của anh cũng là giả?” Khắc Lộ Tư mặt mày âm trầm hỏi.
“Cái đó thì không giả. Tôi đúng là nhân viên đánh giá chiến trường chuyên nghiệp của Thần Tinh Công Ty. Chỉ là tôi không thuộc Hội Đồng Thần Tinh — sếp của tôi là Mỹ Tịch Nhĩ, Ngân Lang Mỹ Tịch Nhĩ. Nói cách khác, chính là đối phương trong lần đối kháng quân sự lần này của các anh.” Tướng Án lại khẽ mỉm cười.
Sắc mặt Khắc Lộ Tư lập tức biến đổi, ông lùi nhanh một bước, tay vươn về phía khẩu thủ pháo bên hông. Phản xạ của ông cực nhanh, động tác thuần thục đến mức đáng kinh ngạc. Nhưng ngay khi ngón tay chưa kịp chạm vào báng súng, khẩu súng trong tay Tướng Án đã chĩa thẳng vào mặt ông.
“Đừng động đậy. Nếu tôi là anh, ở tình huống này, tôi sẽ không liều lĩnh hành động.” Tướng Án từ từ nói, “Tôi nhớ rõ lần gặp đầu tiên, anh từng chế giễu khẩu súng này trong tay tôi — bảo rằng nó hoa mỹ nhưng thiếu thực lực, độ chính xác cao nhưng uy lực quá yếu. Anh không định thử nghiệm trực tiếp bằng thân mình chứ? Ở khoảng cách này, ngay cả viên đạn chín ly cũng đủ xuyên thấu đầu anh rồi. Từ từ rút súng ra, ném xuống đất.”
Tay Khắc Lộ Tư cứng đờ, ngưng một nhịp, rồi cuối cùng vẫn ngoan ngoãn rút khẩu súng ra, ném xuống sàn. Vừa buông súng, ông từ từ giơ hai tay lên cao qua đầu. Dẫu vậy, ông quả thật xứng danh ‘hổ tướng’ trong giới lính đánh thuê — ngay cả lúc bị ép vào đường cùng, vẫn bình tĩnh đến lạ. Ông liếc Tướng Án một cái, giọng điềm nhiên: “Tôi muốn biết, tiếp theo anh định làm gì? Giết tôi à? Thế thì anh tuyệt đối không thể rời khỏi nơi này.”
“Đúng vậy. Nhưng điều đó còn tùy vào hoàn cảnh. Nếu người ta biết chính tôi giết anh, thì đương nhiên tôi không thể thoát ra được. Nhưng nếu anh bị người khác giết — thì việc đó liên quan gì đến tôi?” Góc môi Tướng Án hiện lên nụ cười mỉa mai, “Trong mắt lính đánh thuê, theo một người đã chết thì chẳng kiếm được đồng nào — kẻ trả tiền mới là chủ. Vì thế đừng quên, ngay cả anh cũng không phải thủ lĩnh thực sự của bọn họ.”
Khắc Lộ Tư thở dài nặng nề: “Nói cách khác, anh là một tên gián điệp đáng chết. Và nhiệm vụ lần này sẽ kết thúc bằng việc tiểu đội đối phương đột nhập thành công, phối hợp với gián điệp nội bộ để thực hiện kế hoạch đoạt đầu?”
“Ít nhất báo cáo chính thức tôi gửi về công ty sẽ ghi như vậy. Tôi sẽ cố gắng đánh giá khách quan và công bằng mọi hành động của anh, không bỏ sót bất kỳ chi tiết nào — ngoại trừ phần kết cục.” Tướng Án bình thản đáp.
“Chưa đến phút cuối, kết cục chưa chắc đã định đoạt.” Khắc Lộ Tư quát lớn.
“Không còn thời gian tranh luận vô ích. Đi tới cửa sổ đi, hãy nhìn thế giới bên ngoài lần cuối. Tôi nghĩ cảnh anh ngã từ cửa sổ xuống sẽ rất ấn tượng — đủ khiến thuộc hạ anh hoàn toàn mất ý chí chiến đấu, rút khỏi Yếu Tắc. Đi!” Tướng Án nhìn thẳng vào Khắc Lộ Tư, vẫy tay ra lệnh.
“Thật không ngờ tôi lại chết ở nơi này… Cao Gia Tộc Sơn Khúc ư? Thật buồn cười! Tôi luôn tưởng mình sẽ sống đến tuổi nghỉ hưu, rồi say khướt một trận, vui vẻ nằm chết trên bụng một cô gái nào đó.” Khắc Lộ Tư thở dài. Ngay khi vừa xoay người bước về phía cửa sổ, đôi tay giơ cao vẫn bất động — nhưng chân ông đã bất ngờ đá mạnh về sau trong khoảnh khắc xoay người.
Cú đá ấy chuẩn xác đến kinh người, trúng ngay cổ tay Tướng Án. Tay cầm súng của Tướng Án hơi lệch đi, còn Khắc Lộ Tư đã xoay người nhanh như chớp. Dù khẩu thủ pháo đã bị ném xuống đất, nhưng bên đùi ông vẫn buộc sẵn một cây đao cận chiến nặng và sắc bén. Gần như ngay lúc xoay người, thân hình chưa kịp chạm đất, ông đã vung tay rút đao ra, thừa thế lao xuống, đâm thẳng vào ngực Tướng Án.
Khắc Lộ Tư lăn lộn trong giới lính đánh thuê suốt bao năm trời, trải qua vô số trận chiến mà vẫn sống sót — danh tiếng ấy quả thật không phải hư danh. Từ động tác đá xoay người đến đâm đao giữa không trung, tất cả diễn ra liền mạch, bùng nổ mãnh liệt, đơn giản và hiệu quả đến mức tối đa.
Tướng Án dường như hoàn toàn không kịp phản ứng — mũi đao đầy sức nặng sắp xuyên thủng lồng ngực ông.
Nhưng Khắc Lộ Tư đã quên mất một người — một học viên lính đánh thuê mà từ lâu ông luôn coi thường. Lâm Nhuệ, đang nằm dưới đất, bỗng bật dậy như một con báo, một tay túm chặt mắt cá chân Khắc Lộ Tư, kéo mạnh về phía sau. Đòn tấn công dữ dội giữa không trung của Khắc Lộ Tư lập tức bị phá vỡ, biến thành cú ngã sấp — cả tứ chi và ngực bụng đều đập mạnh xuống sàn. Khắc Lộ Tư vốn là một quân nhân điển hình, cao to vạm vỡ, thân hình vượt quá một mét chín.
Bị kéo lê giữa không trung rồi đập mạnh xuống sàn bê tông cứng như thép, không có điểm tựa nào đỡ lấy — cú ngã ấy quá nặng nề. Ngay cả một người cường tráng như Khắc Lộ Tư cũng không chịu nổi lực va chạm mạnh đến thế, thân thể co rúm lại vì đau đớn.
Lâm Nhuệ nhíu mày đứng dậy, nhìn lớp áo ngụy trang trên ngực mình đã rách toạc, quay sang Tướng Án: “Tinh Toán Sư? Tôi có nên cảm ơn anh vì hai phát súng vừa rồi không?”
“Khẩu súng này vốn bị một người nào đó chê bai không ngớt — vấn đề lớn nhất của nó là độ chính xác cao nhưng uy lực quá yếu. Vì thế tôi hoàn toàn tin tưởng rằng hai phát ấy không thể xuyên thủng áo chống đạn của anh.” Tướng Án nhún vai, “Nhưng tôi không ngờ anh lại nằm đây giả chết suốt từ đầu.”
Lâm Nhuệ dùng tay đè lên vết thương ở bụng, nhíu mày: “Nếu không nghe ra giọng anh, anh tưởng tôi chịu để anh bắn hai phát sao? Chết tiệt! Anh còn cố tình bắn trúng vết thương tôi nữa chứ? Tay anh phải nặng thế sao?”
“Không như vậy làm sao lừa được Khắc Lộ Tư — một cao thủ thực thụ? Nếu tôi bắn anh hai phát mà không thấy máu chảy, mọi chuyện sẽ lộ ngay. Vì thế tôi chọn cách trước tiên đấm một quyền vào vết thương của anh để máu chảy ra, rồi mới bắn thêm hai phát — trông sẽ chân thực hơn nhiều.” Tướng Án nghiêm nghị đáp.
Lâm Nhuệ cười khổ, chợt nhận ra mình căn bản không thể hiểu nổi người này. Quả thật, vị Tinh Toán Sư này đúng là ‘tinh’ đến tận xương.
Lâm Nhuệ dựa lưng vào tường, thở dốc một hồi. Vết thương vốn đã rách toác, giờ lại càng buốt như lửa đốt. Còn hai phát súng của Tướng Án tuy không xuyên thủng áo chống đạn, nhưng lực va chạm cũng mạnh chẳng kém hai quyền sắt — khiến ngực anh đau điếng, mỗi lần hít thở đều như dao cắt.
“Giờ phải làm sao?” Lâm Nhuệ nhìn Tướng Án hỏi.
“Xem ra bắt hắn tự nhảy xuống là không khả thi rồi — đành phải giúp hắn một tay thôi.” Tướng Án bước tới, mặt không chút biểu cảm, bắn một phát vào Khắc Lộ Tư. Máu tươi bắn tung tóe khắp sàn. Ông từ từ nói: “Lại đây giúp tôi một tay, ném hắn xuống dưới.”
“Anh định để đám lính đánh thuê kia phát hiện xác hắn?” Lâm Nhuệ nhíu mày.
“Đúng vậy. Chỉ có cách này mới phá tan ý chí của bọn chúng bên dưới. Một khi quân tâm đã tan rã, thất bại sẽ như núi đổ — không thể ngăn cản nổi. Chỉ cần chứng minh Khắc Lộ Tư đã chết, chúng sẽ tự động rút khỏi trận địa. Như vậy, tổn thất của các anh sẽ được giảm thiểu ở mức thấp nhất.” Tướng Án nhíu mày, “Anh giúp hay không giúp?”
Lâm Nhuệ lắc đầu, nhưng vẫn cúi người xuống, nắm lấy hai chân Khắc Lộ Tư, cùng Tướng Án nâng xác hắn lên, ném thẳng từ tầng cao xuống. Xác nặng nề rơi xuống đất kèm theo tiếng xương vỡ rõ ràng. Chẳng mấy chốc, lính đánh thuê bên dưới đã nhận ra nạn nhân là Khắc Lộ Tư — từng người một bắt đầu hoảng loạn, thậm chí có người tranh cãi kịch liệt.
Tướng Án quả thật xứng danh Tinh Toán Sư — suy tính của ông luôn chính xác. Dù đội lính đánh thuê của Khắc Lộ Tư tổ chức chặt chẽ, chiến đấu dũng mãnh, nhưng tất cả đều gắn kết bởi một điểm duy nhất: Khắc Lộ Tư. Giờ đây, khi người trụ cột đã ngã gục, với đội lính đánh thuê ấy, đó chẳng khác nào một đòn giáng mạnh vào tinh thần — đủ để phá hủy niềm tin chiến đấu của họ.
Chẳng bao lâu sau, đã có người bắt đầu bỏ chạy, rời khỏi chiến trường, rút ra ngoài Cơ Sở. Sự tan rã ấy giống như vỡ đê — một khi đã bắt đầu, thì không thể ngăn chặn. Tiếng súng lẻ tẻ vang lên, lính đánh thuê của Khắc Lộ Tư đang rút lui nhanh chóng. Những phát súng ấy chỉ mang tính biểu tượng — hoặc nhằm răn đe, hoặc để phòng tránh bị truy kích.
Tướng Án đứng bên cửa sổ, bình thản quan sát tất cả bên dưới, nhẹ giọng: “Nhìn đi, đó chính là sự tan rã. Như thủy triều — một khi đã dâng lên, thì không thể ngăn cản.”
Lâm Nhuệ cũng ôm vết thương bước tới bên cửa sổ, nhíu mày hỏi: “Bành Lạc Phong thế nào rồi?”
“Đội của anh đang cứu anh ấy. Khắc Lộ Tư đã chết, thuộc hạ của hắn đang lo chạy mạng, chẳng còn ai rảnh để hại anh ấy nữa. Cũng có thể anh ấy đã chết rồi — nên mới chẳng ai để ý. Dù sao kết quả cũng khá tốt: cuộc tập trận thực binh lần này, các anh đã thắng.” Tướng Án từ từ đáp.
Lâm Nhuệ im lặng một lúc, rồi chậm rãi nói: “Nhưng liệu điều đó có đáng không? Chỉ để chứng minh năng lực với công ty, mà phải trả giá đắt như thế này. Việc kiểm tra thực lực nhất thiết phải dùng đến đạn thật, máu thật sao?”
“Nếu anh từng đặt chân lên chiến trường thực sự, anh sẽ chẳng bận tâm chút nào về những điều vừa xảy ra hôm nay. Trên chiến trường thật, tử vong và máu me hiện diện ở khắp nơi, ngay cả không khí cũng ngập mùi thuốc súng. Điều anh cần làm chỉ có một việc duy nhất — sống sót. Mà để sống sót, anh sẽ làm những việc còn nguy hiểm hơn cả hôm nay.” Tướng Án nhẹ giọng, “Chúng ta không có lựa chọn. Chiến tranh vốn như thế — những người tham gia chiến tranh thường chẳng liên quan gì đến cuộc chiến ấy. Lợi ích từ chiến tranh chỉ thuộc về kẻ khởi xướng — còn người tham gia thì chẳng liên quan gì cả. Nhưng kẻ khởi xướng chiến tranh — chưa bao giờ xuất hiện trên chiến trường.”
“Vì họ là chủ.” Lâm Nhuệ bình thản đáp, “Còn chúng ta chỉ là người làm công.”
“Đúng vậy. Hãy nhớ kỹ: Chúng ta không phải đang đánh nhau — chỉ đang làm công thôi.” Tướng Án nhún vai, “Giờ thì cục diện đã rõ, chỉ còn một việc cuối cùng.”
Lâm Nhuệ nhíu mày: “Việc cuối cùng còn lại là gì?”
“Việc cuối cùng.” Tướng Án nhìn ra cửa sổ, “Anh nhìn kìa.”
Lâm Nhuệ bước tới bên cạnh ông, theo hướng tay ông chỉ — nhưng chẳng thấy gì cả. Vừa định quay đầu hỏi, thì một cơn đau dữ dội bùng lên sau gáy. Mọi thứ trước mắt lập tức mờ đi. Hình ảnh cuối cùng anh nhìn thấy là bàn chân của Tướng Án. Rồi anh ngã vật xuống, bất tỉnh.
Tướng Án lúc này mới bật máy liên lạc không dây, bình tĩnh nói: “Kinh Lê Kế Hoạch — giai đoạn cuối đã kết thúc. Tất cả mục tiêu dự kiến đều hoàn thành. Báo cáo đánh giá sơ bộ chiến trường sẽ được tải lên sau một giờ. Tôi là nhân viên đánh giá hiện trường — Tướng Án. Kết thúc.”
(Hết chương)