Lâm Nhuệ tỉnh dậy trong cơn mơ màng, nhận ra mình đang ở một nơi hoàn toàn xa lạ. Đó là một căn phòng nhỏ, bốn bức tường đều được phủ kín bởi lớp đệm xốp mềm. Nơi này trông chẳng khác nào phòng giam dành riêng cho những bệnh nhân tâm thần có mức độ hung hãn cực cao. Còn anh thì bị trói chặt vào một chiếc ghế kim loại nặng nề — tay chân đều bị khóa cứng bằng các chốt sắt trên ghế, ngay cả cổ cũng bị một vòng kim loại siết chặt, cố định đầu anh vào lưng ghế. Toàn thân anh chỉ còn mỗi ngón tay là còn cử động được.
Anh cố xoay đầu để quan sát xung quanh, nhưng không sao làm được. Cuối cùng đành từ bỏ nỗ lực vô ích ấy. Dẫu vậy, anh vẫn kịp nhận ra một vài chi tiết: ở góc trần nhà lắp đặt một thiết bị giám sát camera, đèn báo đỏ đang nhấp nháy — chứng tỏ camera đang hoạt động. Không chỉ bị giam cầm, anh còn đang bị theo dõi thời gian thực.
Bộ quân phục ngụy trang trên người anh đã bị lột sạch, chỉ còn lại chiếc áo sơ mi. Vết thương ở vùng bụng cũng không còn đau dữ dội như trước, hình như đã được khâu lại.
Lâm Nhuệ cảm thấy hết sức kỳ lạ. Anh rõ ràng nhớ mình đã ngất đi ngay tại Quân Sự Yếu Tắc, vậy đây rốt cuộc là chỗ nào? Còn những thành viên đội khác thì sao? Anh chất chứa quá nhiều câu hỏi, nhưng lúc này, chẳng có đáp án nào cả. Hiện giờ, anh chỉ là một tù nhân bị giam cầm.
Cửa phòng bật mở, hai người bước vào — một nam, một nữ. Người đàn ông tóc ngắn, mặc quần ngụy trang và đôi giày quân dụng, trên người chỉ khoác một chiếc áo thun thông thường. Cơ thể anh ta cao lớn, vạm vỡ, cơ bắp cuồn cuộn nổi lên như thể của một vận động viên thể hình chuyên nghiệp.
Người phụ nữ kia lại trẻ đẹp, tóc vàng óng ánh, dáng người cao ráo, săn chắc đầy sức sống. Cô mặc quân phục, nhưng trên vai lại chẳng hề đeo cấp bậc nào.
“Xem ra cô đã tỉnh rồi.” Người phụ nữ lạnh lùng nói.
Lâm Nhuệ cố nặn ra một nụ cười gượng: “Có lẽ tôi chưa tỉnh hẳn, nên mới thấy một mỹ nữ xuất hiện ở nơi này. Nhưng… đây rốt cuộc là đâu?”
“Tiếng Nga của anh tệ quá đấy, học chưa được bao lâu phải không?” Người phụ nữ hơi nhướn mày, vẻ mặt thanh tú khiến động tác ấy trông càng thêm quyến rũ.
Lâm Nhuệ đảo mắt một vòng: “Thay vì hỏi tôi, sao cô không nói trước xem đây là đâu? Và tôi vì sao lại ở đây?”
“Được.” Người phụ nữ từ tốn ngồi xuống đối diện Lâm Nhuệ, giọng điệu bình thản: “Đây là trụ sở của một cơ quan tình báo quân sự. Ba ngày trước, chúng tôi tìm thấy anh tại một Quân Sự Yếu Tắc cũ kỹ của Tiền Tô, nằm sâu trong Bắc Cao Gia Tộc Sơn Khúc. Hiện trường ngoài anh ra còn có rất nhiều thi thể trúng đạn, cùng một số vũ khí súng đạn. Chúng tôi có lý do để tin rằng anh là thành viên của một tổ chức quân sự bất hợp pháp.”
“Tổ chức quân sự phi pháp?” Lâm Nhuệ nhíu mày. “Tôi tưởng mình chỉ là một du khách nước ngoài đi ngang qua thôi.”
“Có thể vậy. Tôi tin chắc anh là người nước ngoài. Nhưng mọi thứ thu thập được tại hiện trường đều không thể xác minh danh tính của anh. Vậy sao không chính anh nói cho tôi biết — anh rốt cuộc là ai?”
Người phụ nữ tóc vàng lạnh lùng nhìn thẳng vào anh.
Lâm Nhuệ im lặng một hồi lâu, rồi nhún vai: “Tôi quên rồi. Có lẽ lúc nổ tung, đầu tôi bị chấn thương nên mất trí nhớ. Thậm chí tôi còn không nhớ nổi mình là ai nữa.”
“Thật vậy sao? Có lẽ những thứ này sẽ giúp anh gợi lại ký ức!” Người phụ nữ tóc vàng liếc mắt sang người đàn ông vạm vỡ bên cạnh, ra hiệu: “Đưa cho anh ta xem.”
Người đàn ông gật đầu, đặt một xấp ảnh trước mặt Lâm Nhuệ. Trong đó có những xác lính đánh thuê đã chết, vỏ đạn rải lăn lóc trên mặt đất, vũ khí bị bỏ lại và tàn tích của vật liệu nổ — tất cả đều được chụp tại Quân Sự Yếu Tắc ấy.
Lâm Nhuệ thầm thở dài trong lòng, nhưng trên mặt vẫn giữ vẻ bình thản, lắc đầu: “Hình như tôi chưa từng thấy những thứ này. Còn chuyện ‘gợi lại ký ức’ mà cô vừa nhắc tới — tôi thật sự không hiểu nó bắt nguồn từ đâu.”
“Hừ! Chúng tôi biết anh không phải một tay lính thường. Dù là trang bị hay vũ khí để lại tại hiện trường, đều thuộc hàng đỉnh cao nhất thế giới hiện nay. Hơn nữa, mã số trên những món đồ ấy hoàn toàn không tra cứu được nguồn gốc — điều đó chứng tỏ chúng được nhập từ chợ đen. Những lực lượng vũ trang địa phương không đủ khả năng chi trả cho loại vũ khí cao cấp như vậy, huống chi là giá chợ đen. Vì thế, chúng tôi rất tò mò — anh rốt cuộc là ai? Đến đây với mục đích gì?”
Người phụ nữ tóc vàng từ tốn nói.
“Du lịch. Tôi đến đây để du lịch.” Lâm Nhuệ trầm ngâm một lúc lâu, rồi nghiêm túc đáp: “Nghe nói cảnh quan tự nhiên ở Cao Gia Tộc Sơn rất tuyệt, nên tôi chỉ đơn thuần đến tham quan thôi. À, các cô tìm thấy máy ảnh của tôi chưa? Nếu tìm thấy, phiền trả lại giúp tôi.”
Người phụ nữ tóc vàng nhìn anh chốc lát, đột nhiên nở một nụ cười rực rỡ, rồi quay sang người đàn ông vạm vỡ: “Dĩ Hoành, xem ra anh ta cần anh giúp anh ta hồi tưởng lại một chút.”
Người được gọi là Dĩ Hoành mặt không chút biểu cảm tiến đến trước mặt Lâm Nhuệ, không nói không rằng, giơ nắm đấm đập thẳng vào bụng anh. Kẻ này không chỉ to con mà lực đánh cũng thật đáng sợ. Lâm Nhuệ bị trói chặt trên ghế, đừng nói là né tránh — ngay cả cú cúi người cũng không làm nổi. Một đòn ấy gần như khiến anh nôn hết phần thức ăn còn sót lại trong dạ dày. Cơn co thắt dữ dội trong bụng khiến anh đau đến mức mồ hôi túa ra đẫm trán.
“Đòn này đúng là đau thật đấy nhỉ?” Người phụ nữ tóc vàng bình thản nói. “Nhưng nghe nói đau đớn có thể kích hoạt chức năng ghi nhớ, giúp người ta nhớ lại những điều đã lãng quên. Thế nào, vừa rồi Dĩ Hoành đánh một quyền, có giúp anh gợi lại được điều gì không?”
Lâm Nhuệ lắc đầu: “Chiêu này bố tôi từng dùng rồi. Nhưng thực tế chứng minh ông ấy sai — vì tôi thường xuyên bị đánh, cuối cùng vẫn chẳng thi đỗ đại học. Vậy nên thuyết ‘đau đớn kích thích trí nhớ’ hoàn toàn thiếu cơ sở khoa học.”
Người phụ nữ tóc vàng thoáng ngẩn người, rồi lại liếc mắt ra hiệu cho Dĩ Hoành.
Dĩ Hoành nhe răng cười gằn, lại một quyền nữa giáng mạnh vào mặt Lâm Nhuệ, khiến đầu anh nghiêng hẳn sang một bên. Lâm Nhuệ bất đắc dĩ xoay mặt sang, máu từ mũi anh không ngừng nhỏ xuống. Anh khẽ cười khổ: “Này, anh kia… Dĩ Hoành phải không? Hôm nay anh ăn phải cái gì khó tiêu à? Muốn vận động trên người tôi để hỗ trợ tiêu hóa? Nếu thế thì anh phải chuẩn bị tinh thần — tôi là khúc xương anh cắn không vỡ đâu.”
Dĩ Hoành sửng sốt một thoáng, như không hiểu Lâm Nhuệ đang nói gì, đành quay sang nhìn người phụ nữ tóc vàng. Cô lạnh lùng đáp: “Tiếp tục đánh!”
“Ầm! Ầm!” Được lệnh từ mỹ nữ, tên to xác này như được tiêm thuốc kích thích, hăng hái hơn bao giờ hết, liên tiếp tung ra những cú đấm như trống trận vào ngực, bụng và mặt Lâm Nhuệ — đấm nào cũng trúng thịt, đánh đến say sưa.
“Dừng lại.” Người phụ nữ tóc vàng vẫy tay. “Đừng đánh chết hắn, tôi còn muốn hỏi thêm.”
Dĩ Hoành mới chịu dừng tay, lấy một chiếc khăn trắng lau sạch nắm đấm. Chiếc khăn trắng lập tức nhuộm đỏ bởi máu dính trên tay hắn.
Mặt Lâm Nhuệ sưng vù, khóe mắt và khóe môi tím bầm. Thế nhưng, anh dường như vẫn đang cười.
“Giờ thì anh đã nghĩ ra điều gì muốn nói chưa?” Người phụ nữ tóc vàng chăm chú nhìn anh, từng bước gây áp lực.
“Có.” Lâm Nhuệ thở dài. “Có một câu, nếu bây giờ tôi không nói, e rằng sau này sẽ chẳng còn cơ hội nào nữa.”
Ánh mắt người phụ nữ tóc vàng sáng lên: “Câu gì? Nhanh nói!”
“Thưa cô, quý tính là gì? Và cô đã có bạn trai chưa?” Lâm Nhuệ từ từ ngẩng đầu, nghiêm nghị nói. Trên gương mặt đầy vết thương, nụ cười anh nở ra lại mang vẻ thản nhiên đến lạ.
(Hết chương)