Một màn hình LCD khổng lồ hiển thị hình ảnh Lâm Nhuệ đang chịu đủ loại tra tấn từ nhiều góc độ khác nhau. Chiếu Kiến Phi ngồi trên ghế, mặt không chút biểu cảm, chăm chú nhìn màn hình.
— Thế nào? Hắn vẫn chưa khai à? — Mịch Xích Nhĩ bước tới, hơi nhíu mày hỏi.
— Chưa. Không những chưa khai, hắn còn tranh thủ đùa bỡn Diệp Liên Na – người đang thẩm vấn – giữa lúc bị tra khảo. — Chiếu Kiến Phi thở dài, nói tiếp: — Tôi biết hắn là một kẻ cứng đầu, nhưng không ngờ xương hắn lại cứng đến thế. Còn những người khác thì sao?
— Huấn luyện tù binh – đây là phần nổi tiếng nhất trong huấn luyện lính đánh thuê. Anh mong chờ có bao nhiêu người chịu nổi kiểu tra tấn như thế này? — Mịch Xích Nhĩ bình thản đáp. — Họ mới chỉ trải qua sáu tháng huấn luyện cơ bản, hoàn toàn chưa được đào tạo tâm lý hay khả năng chịu đựng tra tấn ở cấp độ cao hơn. Trong hơn ba chục người, chỉ chưa tới năm người còn cố chống đỡ.
Chiếu Kiến Phi lắc đầu:
— Anh biết đấy, tôi luôn ghét kiểu kiểm tra như thế này.
— Không ai thích cả. Dẫu là Khổn Đỉnh – người kiên nghị như thép – cũng chẳng thích bị đánh đập, tra tấn. Nhưng đây là quy tắc. Muốn bước chân vào nghề này, phải vượt qua những thử thách này. — Mịch Xích Nhĩ thở dài, ngồi xuống bên cạnh Chiếu Kiến Phi, giọng điềm tĩnh: — Anh nghĩ lần kiểm tra này, hắn sẽ trụ được bao lâu?
— Không biết. Có thể cả ngày? Hoặc lâu hơn nữa. — Chiếu Kiến Phi lắc đầu. — Tôi chỉ biết rằng, năm xưa, dù đã từng được huấn luyện phản tra tấn, tôi cũng chỉ trụ được hơn năm mươi tiếng. Tôi宁死 hai lần chứ không muốn trải qua lần tra tấn ép cung ấy thêm một lần nào nữa. Cuộc sống kiểu gì mà gọi là con người chứ? À, đúng rồi, anh cũng từng trải qua thử thách cực đoan tương tự. Anh trụ được bao lâu?
Mịch Xích Nhĩ im lặng một hồi rồi đáp:
— Sáu tháng. Và đó không phải “thử thách” gì cả, mà là thực sự làm tù binh. Da tôi ngâm trong xà lim nước đến nỗi loét nặng, chịu đủ roi quất, điện giật, gãy nhiều chỗ, khắp người gần như không còn mảnh da nào lành lặn. Nhưng điều tra tấn thực sự chính là đói. Người là sắt, cơm là thép – đó là chân lý bất biến. Dẫu là tráng sĩ thép cũng không chịu nổi đói.
Chiếu Kiến Phi trầm mặc. Ông nhìn người đàn ông trung niên này – gương mặt đẹp nhờ phẫu thuật thẩm mỹ – và bất giác bật cười cay đắng. Mịch Xích Nhĩ là huyền thoại của giới lính đánh thuê đương đại. Nhưng trời biết ông đã chịu bao nhiêu đau khổ để tạo nên huyền thoại “Ngân Lang Mịch Xích Nhĩ”. Chiếu Kiến Phi không tiếp tục chủ đề ấy nữa, mà chuyển sang màn hình lớn:
— Những người còn sót lại là ai?
“Ngân Lang” thản nhiên đọc vài cái tên. Điều khiến Chiếu Kiến Phi kinh ngạc là Tần Phấn cũng nằm trong số đó. Ông không nhịn được mà nhíu mày:
— Tần Phấn? Con heo đầu to ấy… cũng trụ được tra tấn sao?
Mịch Xích Nhĩ nhẹ giọng:
— Loại kiểm tra này không chỉ thử thách khả năng chịu đựng cực hạn của con người trước nỗi đau. Nó còn kiểm nghiệm ý chí thật sự. Thực tế, đến cuối cùng, thứ duy nhất giúp người ta trụ vững chính là ý chí – thứ vô hình, vô sắc, nhưng lại đủ sức nâng đỡ cả thế giới: ý chí thép.
Trong phòng thẩm vấn, tên to xác Y Dĩ Hoành vừa kết thúc đòn đánh mới lên người Lâm Nhuệ. Khuôn mặt Lâm Nhuệ sưng tím đến mức không thể nhìn nổi, thế nhưng vẻ mặt hắn vẫn bình thản như thường.
— Mày vẫn chưa chịu mở miệng sao? Mày rốt cuộc là ai? Thuộc tổ chức nào? Đồng bọn còn lại ở đâu? — Cô gái tóc vàng lại quát lên dữ dội.
Lâm Nhuệ nhăn mặt, cười khổ:
— Tôi đã nói rồi, tôi đến đây du lịch.
— Du lịch ở Cao Gia Tộc với vũ khí tự động sao? — Cô gái tóc vàng cười lạnh. — Mày là đồ ngu hay cho rằng tôi là đồ ngu? Ngớ ngẩn đến mức tin vào lời mày sao?
Lâm Nhuệ cúi đầu, im lặng. Dù cô ta nói gì, hắn cũng không hề nhúc nhích. Y Dĩ Hoành liếc nhìn Lâm Nhuệ, nhíu mày:
— Diệp Liên Na, hỏi thế này vô ích rồi. Hình như hắn đã hôn mê.
— Tiêm adrenaline cho hắn! Đừng để hắn chết! — Cô gái tóc vàng lắc đầu.
Y Dĩ Hoành gật đầu, lấy ra một ống tiêm và tiêm cho Lâm Nhuệ. Xong việc, hắn hơi nhíu mày:
— Xem ra dùng bạo lực không hiệu quả. Hay là chúng ta thử phương pháp khác?
Diệp Liên Na suy nghĩ một lát rồi nói:
— Bật hết đèn lên, đừng để hắn nghỉ ngơi. Đồng thời mở máy lạnh hết công suất. Tôi muốn xem hắn trụ được bao lâu.
Không biết đã qua bao lâu, nhiệt độ trong phòng thẩm vấn đã hạ xuống mức thấp nhất. Lâm Nhuệ chỉ mặc một chiếc áo sơ mi, bị trói chặt trên chiếc ghế kim loại. Ánh sáng chói lọi từ bốn phía khiến hắn không mở nổi mắt, nhưng dưới ánh sáng mạnh như vậy, hắn cũng chẳng thể chợp mắt. Hắn đã quên mất mình ngủ lúc nào, đôi mắt đỏ ngầu, tơ máu chi chít.
Đồ khốn máy lạnh – trực tiếp bật tối đa, thổi thẳng vào người hắn. Thứ duy nhất Lâm Nhuệ còn cử động được là ngón tay. Hắn liên tục nắm – duỗi nắm tay, hy vọng máu lưu thông nhanh hơn, mang chút hơi ấm cho cơ thể. Hắn không còn bị đánh nữa, nhưng kiểu tra tấn này còn khó chịu hơn cả bị đòn.
Cửa phòng thẩm vấn bật mở. Diệp Liên Na và Y Dĩ Hoành bước vào. Lần này, Diệp Liên Na lại khoác một chiếc áo khoác quân dụng dày cộm, mặt không chút cảm xúc, ngồi xuống trước mặt Lâm Nhuệ. Ánh mắt nàng đầy vẻ chế giễu:
— Thế nào? Đã định khai chưa? Thực ra rất đơn giản: chỉ cần nói rõ mày là ai, thuộc tổ chức nào, mục đích hành động quân sự lần này trong núi là gì? Chúng tôi sẽ không truy cứu các vấn đề khác. Nếu hợp tác với cơ quan tình báo quân đội chúng tôi, mày chỉ phải đối mặt với án tù mười mấy năm.
Lâm Nhuệ ngẩng đầu:
— Chúng ta có thể ngừng trò này được chưa? Giả danh quân đội Xe Chần hay Nga Xô… thật sự chẳng thú vị chút nào.
— Ý mày là sao? — Diệp Liên Na nhíu mày.
— Biết vấn đề của các người nằm ở đâu không? — Lâm Nhuệ nói khó khăn. — Các người quá tự phụ. Đặc biệt là tên to xác đứng bên cạnh chị. Rõ ràng muốn giả danh nhân viên tình báo quân đội Nga Xô, thế mà lại đi đôi giày chiến đấu của Lực lượng Đặc nhiệm Không quân Hoàng gia Anh. Tôi hiểu anh bạn này tự hào đến mức nào về đơn vị cũ, nhưng điều này rõ ràng quá lộ liễu. Nếu thực sự muốn phô trương thân phận, anh ta cứ đội chiếc mũ beret đỏ của các người thì còn dễ nhận diện hơn nhiều.
Y Dĩ Hoành thoáng sửng sốt, rồi cúi đầu nhìn đôi giày chiến đấu của mình. Trên cổ giày rõ ràng in dòng chữ viết tắt “SAS”. Mà SAS chính là Lực lượng Đặc nhiệm Không quân Hoàng gia Anh – một trong những lực lượng đặc chủng tinh nhuệ nhất thế giới.
Lâm Nhuệ châm chọc:
— Tôi tuy chưa từng học kỹ thuật phản thẩm vấn, nhưng ít nhất từng học môn trang bị vũ khí. Phần lớn vũ khí – trang bị trên thế giới, tôi đều nghiên cứu qua. Tôi chỉ có thể nói: cách các người giả danh cơ quan tình báo quân đội thật sự quá vụng về. Không chỉ đôi giày của anh ta để lộ chân tướng, mà cả tiếng Nga của anh ta cũng tệ lắm – nhiều lúc còn chẳng hiểu tôi nói gì. Vì thế tôi cố tình giả vờ ngất đi, rồi phát hiện hai người tự xưng là nhân viên tình báo quân đội Nga Xô lại đang nói chuyện bằng tiếng Anh. Thật đúng là cảnh kịch rẻ tiền nhất đời.
Diệp Liên Na và Y Dĩ Hoành nhìn nhau sửng sốt, sắc mặt đều trở nên khó xử. Kế hoạch lừa gạt của họ lại bị một tân binh lính đánh thuê phát hiện – điều này hoàn toàn nằm ngoài dự liệu.
Lâm Nhuệ cười khẽ, nói khó khăn:
— Nhưng đừng buồn nhé, anh bạn. Dù anh chỉ là một kẻ lừa đảo tầm thường, ít ra cũng là một tay đánh thuê chuyên nghiệp. Nhất là cú đấm vào đám rối thần kinh dạ dày của anh – suýt nữa làm tôi lộn hết ngũ tạng ra ngoài. Nhưng khi tôi buồn nôn, tôi chợt nhận ra thức ăn vừa ăn chưa tiêu hóa hết. Vậy nên, căn cứ vào thời gian tiêu hóa, tôi hoàn toàn chưa hôn mê mấy ngày như các người nói.
Hắn dừng một chút rồi tiếp:
— Vì thế, tôi chắc chắn vẫn đang ở trong căn cứ quân sự này – vùng Cao Gia Tộc Sơn Khúc. Các người hoặc là dân quân Xe Chần, hoặc là lính đánh thuê của Thần Tinh Công Ty. Đây hoặc là một trò lừa hoàn toàn, hoặc là một bài kiểm tra nhàm chán khác của Thần Tinh. Theo phỏng đoán của tôi, khả năng thứ hai cao hơn. Bởi Thần Tinh Quân Sự Bảo An Công Ty vốn có truyền thống tuyển dụng cựu binh. Mà một tay đánh thuê hàng đầu của Lực lượng Đặc nhiệm Không quân Hoàng gia Anh như anh bạn này – dân quân địa phương tuyệt đối không đủ khả năng trả lương.
Để đảm bảo Y Dĩ Hoành hiểu rõ, mấy câu này hắn nói bằng tiếng Anh.
Y Dĩ Hoành lạnh lùng nhìn Lâm Nhuệ, bỗng bật cười. Vừa cười, hắn vừa lắc đầu:
— Diệp Liên Na, hình như chúng ta gặp rắc rối rồi. Cuộc thẩm vấn này không thể tiếp tục nữa. Chị thấy sao?
Cô gái tóc vàng Diệp Liên Na im lặng một lúc, ánh mắt đầy tức giận liếc Lâm Nhuệ một cái, rồi quay người bỏ đi.
Cửa phòng thẩm vấn lại mở. Tướng Án bước vào. Ông vẫn ăn mặc chỉnh tề trong bộ vest, cặp kính trên sống mũi khiến ông trông như một học giả thực thụ. Nhìn Lâm Nhuệ, ông mỉm cười nhẹ:
— Thật không ngờ, chúng ta lại gặp nhau nhanh thế.
— Tôi cũng không ngờ. — Lâm Nhuệ đáp tỉnh bơ. — Chính anh đánh tôi ngất à?
— Đúng vậy. Tôi rất xin lỗi, nhưng đó là một phần nhiệm vụ. — Tướng Án bình tĩnh đáp. — Ban đầu đây chỉ là một bài kiểm tra giới hạn sinh lý và ý chí của lính đánh thuê. Nhưng do sai sót của họ và trí thông minh của cậu, bài kiểm tra buộc phải kết thúc sớm theo cách này.
— Đã kết thúc rồi thì thả tôi xuống đi. Rồi gọi bác sĩ tới đây giúp tôi? — Lâm Nhuệ cười khổ.
— E là không được. Tôi hiểu rõ, cậu chẳng ưa gì tôi cả. Chỉ cần tôi buông cậu ra, cậu sẽ lập tức đấm thẳng vào mặt tôi. — Tướng Án mỉm cười nhẹ. — Nói thật đi, trong lòng cậu có đang nghĩ như thế không?
— Anh nhất thiết phải hiểu tôi đến thế sao? — Lâm Nhuệ lắc đầu.
— Hiểu người khác, đánh giá mối đe dọa – đó là công việc của tôi. — Tướng Án nhún vai.
— Tôi rất muốn biết, rốt cuộc là loại bài kiểm tra ngu ngốc nào mà bắt buộc phải đánh tôi thành bộ dạng này? — Lâm Nhuệ nhìn thẳng vào ông.
Tướng Án thản nhiên đáp:
— Đây là một dạng kiểm tra ứng phó khẩn cấp. Chủ yếu nhằm đánh giá mức độ đáng tin cậy của cậu khi bị bắt giữ. Cậu hẳn biết, công việc chúng tôi làm có rất nhiều thứ tuyệt đối không thể để lộ ra ánh sáng. Nhiều khách hàng của chúng tôi cũng tuyệt đối không muốn lộ diện. Vì thế, một lính đánh thuê có đáng tin cậy hay không, có chịu được tra tấn ép cung hay không – là tiêu chuẩn đánh giá then chốt.
— Xem ra tôi đã phá hỏng bài kiểm tra này rồi. — Lâm Nhuệ cười lạnh.
— Thực tế, cậu đã làm rất tốt. Không chỉ trụ vững dưới tra tấn trong thời gian dài, cậu còn tự mình quan sát, phát hiện điểm sơ hở của đối phương. Điều này đủ chứng minh sự bình tĩnh và tỉnh táo của cậu. Phần lớn người bị đánh đến mức ấy, hiếm ai còn để ý đến đôi giày của đối phương. Còn cậu – là ngoại lệ. — Tướng Án từ tốn nói. — Sau khi tôi rời đi, họ sẽ chăm sóc cậu chu đáo. Nhân tiện chúc mừng cậu – trong lần đánh giá tổng hợp này, cậu – một học viên mới – đã đạt được điểm số cao đến mức khó tin.
— Cao đến mức nào? — Lâm Nhuệ cười khổ.
— Các dữ liệu tôi thu thập trong lần kiểm tra này đủ cho thấy: cậu hoàn toàn có tiềm năng trở thành một thành viên tinh anh thực thụ. — Tướng Án từ tốn đáp.
(HẾT CHƯƠNG)