Bên ngoài Bát Giác Long, người da đen Tái Ca Nhĩ cởi chiếc áo ba lỗ trên người, mỉm cười giơ cao hai tay, phô bày thân thể cường tráng, cơ bắp cuồn cuộn. Hành động ấy lập tức châm ngòi cho tiếng hò reo điên cuồng của đám lính đánh thuê phía dưới, cùng những tiếng thét kinh ngạc của các cô gái. Ai cũng biết Tái Ca Nhĩ là một bậc thầy thực thụ về cận chiến — trong Bát Giác Long này, hắn chưa từng gặp đối thủ nào. Tất cả đều cuồng nhiệt vì hắn, bởi tất cả đều hiểu rõ: màn huyết chiến sắp tới sẽ tàn khốc đến mức nào.
Huyết sắc vốn đã là một kích thích mãnh liệt, nhất là với đám lính đánh thuê này. Thế nên tiếng gào thét, tiếng vỗ tay và tiếng huýt sáo vang lên không dứt. Bát Giác Long chính là sân khấu dành riêng cho những kẻ đấu võ, còn Tái Ca Nhĩ — chính là ngôi sao tuyệt đối trên sân khấu ấy! Mọi người đều đứng dậy vỗ tay cổ vũ cho hắn, chẳng ai thèm liếc mắt tới tên châu Á tự bất lượng lực kia.
Trận đấu trong Bát Giác Long chưa bắt đầu, nhưng cuộc cá độ giữa đám lính đánh thuê đã sớm được mở ra. Tất cả đều cho rằng đây sẽ là một trận đấu một chiều, không chút悬念. Có lẽ chỉ trong vòng một phút, tên thanh niên châu Á kia sẽ bị đập ngã, thậm chí có thể chưa đầy một phút. Vì thế, cuộc cá độ của đám lính đánh thuê không phải đặt vào việc ai thắng ai thua, mà là đặt vào việc Lâm Nhuệ có thể trụ được bao lâu trước sức mạnh của Tái Ca Nhĩ — liệu hắn có sống sót đủ hai phút?
— Ta cũng mở kèo! Tỷ lệ một ăn một, cược tên Trung Quốc thắng!
Chiếu Kiến Phi vừa nói vừa nhả làn khói từ điếu xì gà ngậm nơi khóe môi, bước lên phía trước, đá mạnh một chân vào chiếc bàn đặt cược của đám lính đánh thuê khiến nó lăn ra xa, rồi kéo sang một chiếc bàn khác. Danh tiếng Chiếu Kiến Phi trong giới lính đánh thuê rất lớn; nhiều người từng nghe danh hắn, cũng có không ít kẻ phải khiếp sợ hắn ba phần. Vì thế, dưới uy áp của hắn, mấy tên lính đánh thuê đang làm chủ bàn cá độ liền lùi lại hết. Nhưng khi nghe Chiếu Kiến Phi đặt cược vào Lâm Nhuệ, đám lính đánh thuê lại nhìn nhau mừng rỡ, dù sau đó vẫn thoáng chút do dự — bởi họ thật sự hơi sợ Chiếu Kiến Phi.
Chiếu Kiến Phi lạnh lùng cười khẩy:
— Sao? Các ngươi còn lo ta thua rồi không trả tiền sao?
Nói đoạn, hắn vỗ mạnh một chồng tiền xuống mặt bàn:
— Ai muốn đặt cược thì cứ đặt! Không muốn thì cút đi cho khuất mắt!
Đám lính đánh thuê lập tức ào lên như ong vỡ tổ, thi nhau đặt cược vào chiến thắng của Tái Ca Nhĩ. Trong mắt bọn chúng, việc Chiếu Kiến Phi đặt cược vào Lâm Nhuệ chẳng khác nào đang đưa tiền cho chúng.
Dưới sàn ồn ào náo nhiệt, còn trong Bát Giác Long trên cao, hai bên đã bắt đầu giao thủ. Tái Ca Nhĩ gầm lên một tiếng dữ dội, thân hình vụt phóng lên không, tung một cú đá xoay người thẳng vào cằm Lâm Nhuệ. Động tác của hắn vừa linh hoạt vừa mãnh liệt — từ năm mười hai tuổi, hắn đã nổi danh là một kẻ đánh nhau đáng sợ; đến năm mười sáu tuổi, hắn từng đánh ngã ba tên đồ tể cầm dao bằng tay không.
Ngoại trừ tên Đường Khôn kia ra, hắn chưa từng coi ai vào mắt.
Thế nhưng ngay khi cú đá vừa rời chân, Tái Ca Nhĩ đã biết hôm nay mình đã gặp phải một đối thủ đáng sợ. Trong suốt bảy, tám năm qua, hắn đã trải qua hàng trăm trận lớn nhỏ, kinh nghiệm chiến đấu đương nhiên vô cùng phong phú; dù đang trong cơn giận dữ, hắn vẫn có thể phân biệt rõ mạnh yếu của đối phương.
Hắn thấy Lâm Nhuệ bỗng nhiên lùi lại một bước — đúng lúc tránh được cú đá của hắn, vừa khéo léo né khỏi mũi chân, không thừa một tấc, cũng không thiếu một ly, giữ nguyên tư thế và vị trí thuận lợi nhất để phản công. Điều khiến Tái Ca Nhĩ càng bất an hơn là tên thanh niên Trung Quốc kia thậm chí không chớp mắt lấy một lần. Một cú đá bay mạnh mẽ, nặng nề bất ngờ vung lên ngay trước mặt, người bình thường đều sẽ phản xạ có điều kiện mà chớp mắt — thế nhưng Lâm Nhuệ lại không hề nhúc nhích.
Tái Ca Nhĩ hít sâu một hơi, cố gắng trấn định bản thân. Đến lúc này, hắn đã nhận ra người trước mặt tuyệt nhiên không phải hạng tầm thường. Đỉnh cao và phàm phu, đôi khi chỉ cần vài chi tiết nhỏ cũng đủ để phân biệt rõ ràng. Sau khi tránh được cú đá của Tái Ca Nhĩ, Lâm Nhuệ tuy giữ được vị trí cực kỳ ổn định, nhưng lại không thừa cơ phản kích.
Một cao thủ như thế, tuyệt đối không xuất thủ một cách mù quáng. Bởi chính hắn cũng vậy — chỉ cần đã ra tay, thì không bao giờ để đối phương còn đứng vững trước mặt mình. Tái Ca Nhĩ khẽ nhíu mày, trong lòng thầm nghĩ: *Ừm… Hắn là người Trung Quốc. Chẳng lẽ tên thanh niên này lại là một cao thủ nữa? Cũng giống như tên Đường Khôn ngày xưa chăng?*
Tái Ca Nhĩ bắt đầu quan sát kỹ lưỡng Lâm Nhuệ, cuối cùng khẳng định chắc chắn: hắn không những không quen biết người này, mà còn chưa từng gặp mặt bao giờ.
— Ngươi mới đến đây sao? Hắn bỗng hỏi.
— Đúng vậy. Ánh mắt Lâm Nhuệ thoáng hiện vẻ tán thưởng — một người đang trong cơn phẫn nộ mà vẫn có thể đột ngột bình tĩnh lại, quả thực không dễ dàng chút nào.
— Công phu của ngươi rất giỏi?
— Cũng chỉ bình thường thôi.
— Ngươi rất tự tin… Nhưng ngươi thực sự cho rằng mình có thể đánh bại ta sao? Tái Ca Nhĩ cười lạnh.
— Ta cũng không biết rõ, nên mới muốn thử xem. Lâm Nhuệ mỉm cười — Nhìn ra thì ngươi rất am hiểu cận chiến tay không.
Tái Ca Nhĩ linh hoạt di chuyển bước chân, hai tay giả động trước ngực:
— Ngươi nhất định cảm thấy mình thật sự có thể thắng ta, phải không? Vậy hãy nói cho ta biết — dựa vào đâu?
Lâm Nhuệ thở dài:
— Vừa rồi ngươi đã biểu diễn trước mọi người một cách rất nam tính, thật sự ta không ngờ ngươi lại là người thận trọng đến thế. Thôi nào, đã đến lúc tấn công rồi. Hai nắm đấm của ta đã khát khao đến mức không thể chờ đợi thêm nữa.
Lâm Nhuệ cười.
Ngay khi hắn vừa nở nụ cười, Tái Ca Nhĩ bỗng gầm lên một tiếng dữ dội, phóng người lao tới như một tia chớp. Thực ra hắn chẳng hề có ý định chờ câu trả lời — bởi mỗi khi chính hắn ra tay, cũng chưa từng đáp lại câu hỏi ấy. Tất cả chỉ là chiêu dụ chú ý của Lâm Nhuệ mà thôi.
Lần này Lâm Nhuệ không né tránh, mà ngược lại, chủ động tiến lên đón đỡ.
Tái Ca Nhĩ tung quyền, nhưng Lâm Nhuệ đã lướt qua bên hông hắn như một luồng gió, đồng thời vung khuỷu tay ngược trở lại, đánh mạnh vào xương sống hắn. Tái Ca Nhĩ loạng choạng một cái, liền bật nhảy lên, vung quyền phải hung hãn đánh tới.
Thế nhưng Lâm Nhuệ đã khóa chặt cánh tay hắn, xoay ngược khớp vai — một chiêu phản khớp hoàn toàn!
Tái Ca Nhĩ lập tức nghe thấy tiếng xương mình gãy rắc — một âm thanh kinh khủng đến mức khiến người ta chỉ muốn nôn mửa. Nhưng hắn không nôn ra.
Vì bàn tay còn lại của Lâm Nhuệ đã đập mạnh vào sống mũi hắn.
Khuôn mặt hắn lập tức biến dạng dưới nắm đấm Lâm Nhuệ. Tái Ca Nhĩ “đùng, đùng, đùng” lùi liên tiếp mấy bước, lưng đập mạnh vào lưới sắt của Bát Giác Long. Khi hắn ngẩng đầu lên, khuôn mặt đã phủ đầy máu — mũi bị gãy lệch, máu tuôn không ngừng. Không ai ngờ nổi kết cục lại như thế này: con bò tót dữ tợn như Tái Ca Nhĩ lại bị tên thanh niên này đánh lui! Còn Lâm Nhuệ trên mặt vẫn nở nụ cười nhẹ nhàng, ánh mắt tràn đầy tự tin.
Tái Ca Nhĩ bỗng cảm thấy một ngọn lửa giận dữ không kiềm chế nổi bốc lên trong lòng. Hắn phóng người lên không, giận dữ lao tới như một con báo đen đang phẫn nộ.
Chân hắn đá thẳng vào cổ họng Lâm Nhuệ — một chiêu Judo Brazil! Cú đá này vốn chỉ là hư chiêu, sát chiêu thực sự của hắn vốn nằm ở đôi tay.
Nhưng Lâm Nhuệ lại không nghĩ như vậy.
Hắn biết rõ Tái Ca Nhĩ tuyệt đối sẽ không dùng chiêu thức chuẩn mực như thế để đối phó với mình — bởi kỹ thuật Judo Brazil này quá phổ biến, ai cũng biết. Lâm Nhuệ lùi lại, xoay người, vung tay chém mạnh vào mắt cá chân Tái Ca Nhĩ, rồi lại lùi thêm, lại vung tay — nhưng lúc này, toàn thân Tái Ca Nhĩ đã phóng lên không, lao thẳng tới.
Hắn không dùng chiêu thức kỳ lạ nào cả, bởi hắn hiểu rõ: dù chiêu thức có kỳ lạ đến đâu, cũng không thể đánh bại Lâm Nhuệ. Hắn chọn dùng sức mạnh hoang dã của chính mình — một thứ sức mạnh mà bất kỳ ai cũng không thể tưởng tượng nổi.
Lâm Nhuệ bỗng nhiên nhận ra mình đã sai — có lẽ hắn không nên khiến con bò tót Tái Ca Nhĩ này quá phẫn nộ. Hắn chợt nhận ra ngọn lửa giận dữ ấy đã thiêu đốt hết mọi tiềm năng trong cơ thể Tái Ca Nhĩ. Như thể dầu mỏ bỗng nhiên phun trào từ lòng đất, rồi bốc cháy ngay lập tức — thứ sức mạnh ấy, không ai có thể kiểm soát được.
(Hết chương)