Năm 1940, mùa đông.
Đêm ấy, những bông tuyết mỏng manh bay lả tả khắp trời.
Gió lạnh buốt thổi tới, mang theo từng làn hơi tanh máu thoảng qua.
Cách Bình An Huyện chừng năm sáu ki-lô-mét, một tên lính thân Nhật nằm gục trong vũng máu.
Lâu lắm rồi… Đùi hắn vốn đã phải cứng đờ, thế mà bỗng nhiên giật nhẹ một cái.
Một cái.
Một cái nữa.
Giống như con ếch chết bị người ta dùng kim to đâm trúng dây thần kinh phản xạ.
Chốc lát sau, đùi hắn ngừng rung.
Rồi — hắn bỗng lật người ngồi dậy!
“Hụt… hụt… hụt…”
Tên lính thân Nhật thở dốc từng hơi lớn, rồi đưa tay sờ lên cổ.
Ngứa ngáy, hắn dùng ngón tay cọ cọ — một lớp vảy máu khô bong ra. Dưới ánh trăng mờ, hắn thấy rõ những mảnh vụn máu khô dính trên đầu ngón tay.
Trên gương mặt hắn hiện lên vẻ kỳ lạ: vừa mừng rỡ, vừa hoài nghi, nhưng cuối cùng, hai hàng chân mày lại nhíu chặt, như bị một tầng mây u ám dày đặc khóa chặt.
Hắn tên là Hứa Tam, người bản địa Bình An Huyện.
Giống như vô số thường dân thời đại này, hắn chưa từng ra khỏi cửa huyện, chỉ biết ngoài kia đang đánh nhau, chết rất nhiều người; nhà có một tiệm tạp hóa nhỏ để cầm cự qua ngày — nhưng vì chiến loạn, đành phải nhận thêm công việc “kiêm nhiệm” lính thân Nhật.
Thực ra, Hứa Tam cũng xui xẻo thật. Bởi lẽ, chỉ cần qua đêm nay thôi là hắn được về nhà nghỉ ngơi — thế mà đúng lúc ấy, lại bị người ta cắt cổ.
Người cắt cổ hắn là ai? Hứa Tam cũng không biết. Có thể là đội huyện, cũng có thể là đội khu, hoặc cũng có thể là quân Trung ương… Nói chung, thời buổi này, ai cũng có thể đè đầu cưỡi cổ hắn một chút.
“Ái…” Hứa Tam khẽ thở dài, rồi đứng dậy, ngước nhìn vầng trăng bị mây đen che khuất một nửa trên bầu trời, tự nói với chính mình: “Xem ra là xuyên việt rồi. Chỉ là khởi đầu này… hình như hơi khó nhỉ.”
Trước khi xuyên việt, Hứa Tam mở một tiệm đạo cụ ở Hàng Điển — loại tiệm cho thuê, bán các thứ đạo cụ phim ảnh: súng giả, pháo giả, tóc giả, quần áo cổ trang… Sau đó, vì giúp bạn bè, hắn đi đóng vai quần chúng, chẳng may thuốc súng gặp sự cố, thế là bị nổ thẳng sang thế giới này.
Theo thông lệ thường thấy, xuyên việt xong thì phải có hệ thống đi kèm. Nhưng giờ đây, Hứa Tam chẳng cảm nhận được chút dấu hiệu nào của hệ thống cả.
Hắn gãi đầu, thử gọi một tiếng: “Hệ thống?”
Không ai trả lời.
Nhăn mặt, hắn lại gọi to mấy lần: “Hệ thống!”
Vẫn im lặng.
Gió bắc gào thét, cuốn theo những bông tuyết từ ngọn thông bay thẳng vào mặt, rơi xuống cổ — một luồng lạnh buốt len lỏi qua da thịt trần, lan tỏa khắp cơ thể.
Hứa Tam kéo chặt lại cổ áo. Hắn biết, giờ không phải lúc để loay hoay với hệ thống, mà phải nhanh chóng tìm chỗ nào ấm áp để tránh rét — nếu không, giữa tiết trời giá rét tháng Chạp này, chỉ mặc chiếc áo bông mỏng manh thế này, không bị đóng băng mới là chuyện lạ.
Trời tối, tuyết sâu. Hứa Tam dựa vào ký ức của chủ nhân cũ, mò mẫm trong bóng tối tiến về cứ điểm nơi hắn đang đóng quân. Trên đường trở về, hắn bắt đầu sắp xếp lại ký ức của thân chủ.
“Bình An Huyện?”
“Bình An Huyện!”
“Cái Bình An Huyện này… chẳng lẽ chính là Bình An Huyện mà Lý Vân Long định tấn công sao!?” Hứa Tam nghĩ vậy vì trong ký ức thân chủ, hắn đã bắt gặp vài manh mối liên quan đến Bản Điền Liên Đội — cụ thể là tin tức về thất bại của liên đội này. Dù không có chi tiết cụ thể, nhưng chỉ riêng hai từ khóa **“Bản Điền Liên Đội”** và **“Tương Vân Lĩnh”** đã đủ khiến hắn giật mình.
Nghĩ đến đây, trái tim vốn còn căng thẳng của Hứa Tam lập tức trở nên thư thái.
Bởi vì bộ phim kháng Nhật kinh điển *Lưỡng Kiếm*, hắn đã xem ít nhất mười lượt. Cốt truyện trong đó, hắn thuộc nằm lòng.
Dù thân thể hiện tại khá yếu ớt, nhưng tương lai thì hắn đã nắm rõ trong tay — ít nhất bảo mạng thì chắc chắn không thành vấn đề, còn muốn tiêu diệt vài tên quỷ tử thì càng dễ như trở bàn tay.
Hơn nữa, ai bảo không có hệ thống thì không thể kháng Nhật được chứ?
Quỷ tử?
Hứa Tam thực sự chẳng coi ra gì. Ở Hàng Điển, mỗi ngày gần như có hàng trăm tên “quỷ tử” chết thảm: bị đâm chết, bị nổ chết, bị bắn chết, thậm chí có tên còn bị bắn chết bởi một mũi tên phóng từ cách xa mấy ki-lô-mét… Nói chung, ở nơi ấy, cái chết của “quỷ tử” được diễn tả hết sức sinh động, muôn hình vạn trạng.
Xem nhiều quá, nên hắn đã… chai lì.
“Kạch — kạch — rắc!”
Một tiếng kéo bệ khóa súng vang lên trong bóng tối, làm Hứa Tam giật bắn người.
Trong bóng tối, một bóng người hỏi:
— Liễu Án Hoa Minh Nghi Vô Lộ?
Nghe vậy, Hứa Tam lập tức đáp:
— Nhất Chi Hồng Tính Xuất Tường Lai!
Sau khi đối khẩu lệnh xong, Triệu Hổ — người đang canh gác — vẫn không thu súng, mà lại lớn tiếng hỏi:
— Ai đó?!
— Tôi, Hứa Tam!
— Mày đi vệ sinh lâu thế nhỉ? Tao tưởng mày bị du kích bắn chết rồi chứ! — Nói xong, Triệu Hổ thu khẩu Hán Dương tạo vào tay, rồi thụt hai tay vào ống tay áo, tìm chỗ khuất gió tiếp tục ngồi蹲.
— Sao mày không mong cho tao tốt hơn chút nào nhỉ? — Hứa Tam cáu cáu đáp lại. Hiện tại hắn là lính thân Nhật đóng giữ cứ điểm, sợ nhất chính là du kích đến phá đồn.
— Tháng này đã có tám anh em bị tiêu diệt rồi đấy! Không những súng bị thu, quần áo cũng bị lột sạch, xác thì đông cứng như đá, nặng trịch như cục băng!
Lời Triệu Hổ nói vô tình, nhưng lại khiến Hứa Tam tỉnh ngộ: *“Quần áo của ta vẫn còn nguyên — mà đây lại là áo bông! Với du kích thời kỳ này, áo bông là vật tư cực kỳ quý giá. Thế mà họ lại không thu? Trừ phi… bọn họ đang có nhiệm vụ khẩn cấp phải hoàn thành? Việc lột áo sẽ gây bất tiện? Hay còn lý do nào khác?”*
Đau đầu quá. Ký ức về cái chết của thân chủ rất mơ hồ. Hứa Tam chỉ nhớ lờ mờ rằng, sau khi đi vệ sinh xong, hắn phát hiện một cái hang thỏ, định săn thỏ thì bị người ta cắt cổ.
Điều kiện ngủ nghỉ của lính thân Nhật cũng tạm ổn: một cái giường dài, chật chội thì có thể nhét được mười lăm mười sáu người. Tám khẩu súng treo trên tường gần cửa. Trên giường đang nằm bảy người — tính cả hắn là tám; ba người khác đang canh gác bên ngoài. Đội trưởng và phó đội trưởng không ở đây, mà có phòng riêng. Tổng cộng, cứ điểm này do mười ba tên lính thân Nhật đóng giữ — một tiểu đội.
Không nhiều.
Tiếng ngáy trên giường dài vang như sấm, bảy người ngủ say như chết. Nếu lúc này có người lẻn vào, e rằng cả bọn đều không sống sót nổi.
Hứa Tam lắc đầu, lại bắt đầu lo lắng cho hoàn cảnh của mình: *“Nếu lần này lại bị cắt cổ nữa, thì đúng là xui xẻo đến tận cùng rồi!”*
Không bật đèn, hắn mò trong bóng tối, cởi giày, leo lên giường, kéo chăn đắp — rồi một mùi hôi thối kinh khủng lập tức xộc vào mũi: giống mùi đậu phụ thối trộn với cá mắm thối.
“Chửi mẹ nó, đắp ngược chăn rồi à?” Hứa Tam lẩm bẩm trong bụng, liền lật chăn lại.
Chết tiệt!
Càng hôi hơn!
Sáng hôm sau, cứ điểm bị một đội lính thân Nhật khác tiếp quản. Đội mới gồm mười hai người — tính cả đội trưởng và phó đội trưởng. Nhìn thần sắc cũng y chang phe hắn: lơ lửng, vàng vọt, gầy nhom, rõ ràng chẳng có chút chiến đấu lực nào.
Không nói thêm lời nào, Hứa Tam trở về căn cứ, báo cáo với đội trưởng xong, liền khoác một cái bị lên vai, rời khỏi cứ điểm về nhà.
Khi đến Bình An Huyện, trời đã gần tối. Nhờ có thân phận lính thân Nhật làm “lá chắn”, hắn dễ dàng bước qua cổng thành vào trong huyện.
Đây là lần đầu tiên Hứa Tam được chứng kiến một huyện lỵ thời kỳ kháng chiến — ảm đạm hơn tưởng tượng, nhưng cũng rộng lớn hơn tưởng tượng. So với hậu thế, huyện lúc này có thêm một bức tường thành kiên cố bao quanh. Trên thành có lính Nhật và lính thân Nhật tuần tra, thi thoảng cúi xuống nhìn xuống dưới. Bức tường cao vút ngăn cách người trong thành với kẻ ngoài thành, dưới ánh chiều tà mờ ảo, trông nó cô độc lạ thường — như một ngôi mộ hoang cô lập giữa mênh mông đất nước Hoa Hạ.
Bình An Thành chết lặng như một thành quỷ. Với người đời sau, nơi này gần như chẳng còn chút sinh khí nào: chẳng có xiên nướng, chẳng có quán ăn vỉa hè, thậm chí không một ánh đèn le lói. Dân chúng đều co ro trong nhà, câm lặng như tờ, chẳng dám bước chân ra ngoài.
Chiến tranh — họ mới chính là những người bất lực nhất.
Chỉ cần thêm vài năm nữa…
Chiến tranh…
Chắc sẽ kết thúc rồi nhỉ?
Hứa Tam lắc đầu. *“Quốc phá sơn hà tại”* — suy nghĩ này của hắn quá bi quan rồi. Dẫu thân bé sức mọn, nhưng giết thêm vài tên quỷ tử, cứu thêm vài thường dân vô tội — điều đó, hắn vẫn làm được.
—
Sư Tử Đại Hạ, Bình An Hàng, Hứa Thị Tạp Hóa.
Bị đói đánh thức, Hứa Tam vùng dậy từ giường, định đi tìm chút gì ăn.
Nhưng thời buổi này, dù là nhà lính thân Nhật cũng chẳng dư thừa lương thực.
Hũ gạo, hũ bột — trống không, sạch bong, sáng bóng như mới rửa. Ngay cả hũ nước cũng trống rỗng — muốn uống no nước cũng không xong.
Chóng mặt. Đói. Đây là lần đầu tiên trong ba mươi năm cuộc đời, Hứa Tam cảm thấy đói đến mức này.
Trong túi hắn còn mười ba đồng bạc. Nhưng thứ này giờ cũng chẳng đổi được đồ ăn. Chính hắn là người buôn bán, nên hiểu rõ hơn ai hết: hàng hóa khan hiếm đến mức nào — ngay cả lính thân Nhật cũng ăn bữa nay lo bữa mai.
Đói đến mức không thể chợp mắt, Hứa Tam thắp đèn dầu, đi ra sân sau. Hắn nhớ rõ, trên xà nhà của kho sau có treo một miếng thịt xông khói — món này ít ra cũng tạm “đệm bụng” được chút.
Đêm thời ấy rất tối. Nếu không có ánh trăng, thì gần như mù mờ đến mức giơ tay trước mặt cũng chẳng thấy. Hứa Tam khoác chặt áo, tay nâng đèn dầu, nhanh chóng đến cửa kho sau.
“Hy vọng là không nhớ nhầm…” Hứa Tam thì thầm trong lòng, rồi đưa tay đẩy cánh cửa gỗ cũ kỹ.
Cánh cửa vừa mở ra, một luồng ánh sáng chói lọi lập tức chiếu thẳng vào mặt hắn. Từ bóng tối chuyển sang sáng, mắt cần thời gian thích nghi. Trong khoảng khắc ngắn ngủi ấy, Hứa Tam cảm thấy một luồng ấm áp lan tỏa — rồi khi thị lực đã điều chỉnh xong, hắn sửng sốt đến nghẹn thở: vì trước mắt hắn, chính là nơi quen thuộc nhất — kho hàng của hắn ở Hàng Điển!
Lùi một bước: lạnh lẽo và bóng tối.
Tiến một bước: ánh sáng và ấm áp.
Sự tương phản quá mạnh khiến trái tim Hứa Tam mãi không thể bình tĩnh. Dù không hiểu nguyên lý ra sao, nhưng hắn chắc chắn một điều: kho hàng này chính là “kim chỉ nam” của lần xuyên việt này.
Khi tâm trạng đã ổn định, Hứa Tam đóng kỹ cửa kho, bắt đầu quan sát xung quanh.
Không có chút thay đổi nào so với trước khi xuyên việt — vẫn là cái kho lộn xộn quen thuộc, chất đầy đủ loại đạo cụ phim ảnh “hình thức đẹp nhưng nội dung rỗng”: súng trường ba tám, hắn cầm lên thử — nhẹ bẫng.
“Ủa, hóa ra không giống như tưởng tượng nhỉ?” Hứa Tam thở dài, đặt khẩu súng xuống đất, rồi bước đến chiếc bàn viết.
Trên bàn có một chiếc máy tính cổ, gắn sẵn phần mềm quản lý kho.
Tiệm của Hứa Tam ở Hàng Điển tuy nhỏ, nhưng hàng tồn kho cũng khá nhiều — đủ thứ linh tinh, tổng cộng cũng gần ngàn món. Nếu không dùng phần mềm, thì căn bản không thể quản lý nổi.
Hắn nhấn nút khởi động. Máy tính cũ kêu “vo vo”, rồi màn hình 17 inch từ từ sáng lên.
Giao diện hệ thống cực kỳ sạch sẽ: những bảng biểu hỗn độn ngày xưa đã biến mất, kể cả phần mềm quản lý kho trị giá 999 đồng cũng không còn. Thay vào đó là một biểu tượng đồng xu màu vàng, phía dưới ghi rõ: **Quản Lý Hệ Thống Tạp Hóa**.
Hắn nhấp đúp chuột. Một hộp thoại hiện lên: *“Có khởi tạo kho hàng không?”*
— Có!
Một luồng dao động đặc biệt chạm vào thần kinh Hứa Tam — dịu dàng như bàn tay thiếu nữ, êm ái không một tiếng động. Kim đồng hồ dạng phễu xoay tít, như thời gian đang từng giây trôi qua, đồng thời ổ cứng trong thùng máy phát ra tiếng “kẽo kẹt, kẽo kẹt”.
Không biết đã qua bao lâu, phần mềm thông báo: *“Khởi tạo kho hàng hoàn tất!”* — và tặng kèm ba tấm thẻ trải nghiệm tăng cường.
Hệ thống rất chu đáo: đã tự động phân loại theo thói quen của hắn — vũ khí lạnh, vũ khí nóng, đồ dùng gia đình, quần áo, thiết bị điện tử… Đồng thời còn phân cấp sâu hơn: đâu là hàng thật, đâu là đạo cụ giả dùng để quay phim.
Hứa Tam cầm chuột, nhịn đói, miệt mài làm quen với phần mềm, đồng thời kiểm tra xem hiện tại mình sở hữu bao nhiêu “tài sản”. Kết quả khá khả quan: trong mục thực phẩm có hai thùng **Khấu Sái Bác**, còn các hạng mục khác hắn chưa kiểm tra chi tiết — ước chừng có hơn trăm món vũ khí nóng, hơn hai trăm món vũ khí lạnh, hơn hai trăm bộ quần áo…
Sau một tiếng đồng hồ, Hứa Tam đã nắm sơ bộ cách vận hành “kim chỉ nam” này.
Thứ nhất: Muốn lấy đồ trong kho ra ngoài, phải điền một tờ **Phiếu xuất kho**.
Điểm này giống hệt quy trình quản lý tiệm của hắn trước kia — nhập xuất đều có chứng từ, mới đảm bảo số liệu kho chính xác.
Không chỉ vậy, các đạo cụ trong kho còn có thể thông qua **Phiếu chuyển đổi hình thái**, biến thành đồ thật — đồng thời còn có thể tăng cường! Nhưng điều khiến Hứa Tam “đau đầu” là chức năng này… lại phải trả tiền. Hơn nữa, mức phí còn tùy theo từng mặt hàng — có cao, có thấp.
Ví dụ: chuyển đổi một khẩu **Hộ Tử Báo**, mất một đồng bạc; chuyển đổi một khẩu **súng trường ba tám**, mất hai đồng bạc; còn việc chuyển đổi một hộp keo vuốt tóc thì… trời ơi, mất tận mười đồng bạc!
Tiền của Hứa Tam không nhiều — chỉ có mười ba đồng. Trước khi có nguồn vốn lớn, hắn quyết định chọn một khẩu **Hộ Tử Báo** rẻ nhất để thí nghiệm. Sau khi chuyển đổi xong, hắn lại thuận tiện tăng cường luôn.
Tên sản phẩm: Mao Tế Quân Dụng Thủ Huyệt C96
Loại vũ khí: Súng lục bán tự động
Độ chính xác bắn trúng: +100% (tăng cường tối đa, kỹ năng bổ sung: *Tất Trúng*)
Cỡ nòng: 7,63mm (có thể tăng cường)
Tầm bắn tối đa: 1000m
Tầm bắn hiệu quả: 150m (có thể tăng cường)
Kiểu nạp đạn: Khay đạn 20/20 (có thể tăng cường)
Nhà sản xuất: Dây chuyền số sáu, Nhà máy đồ chơi Hướng Dương, 15
Ghi chú: Sử dụng khay đạn gốc, mỗi mười phút tự động nạp lại một viên đạn
Hứa Tam suy nghĩ một lúc, lại chuyển đổi thêm một chiếc **Tiêu Âm Khẩu** lắp lên khẩu **Hộ Tử Báo**.
Hắn cầm khẩu súng lên, cân nhắc trong tay — nặng hơn hẳn. Cảm giác nhẹ bẫng, nhựa giả ngày xưa đã biến mất, thay vào đó là độ trơn láng, lạnh buốt của kim loại thật — và một cảm giác “thuận tay” kỳ lạ, như thể đã sử dụng món vũ khí này suốt mười mấy năm.
Về phần tăng cường — lấy khẩu **Hộ Tử Báo** vừa chuyển đổi làm ví dụ:
Nếu tăng cường chỉ số **Độ chính xác** lên +5, tỉ lệ bắn trúng sẽ tăng gần gấp đôi; đồng thời, khi đạt mức tăng cường tối đa, sẽ nhận được kỹ năng đặc biệt: **Tất Trúng**.
Tên kỹ năng: Tất Trúng
Mô tả kỹ năng: Trong tầm bắn hiệu quả, viên đạn bắn ra chắc chắn trúng đích — kể cả khi mục tiêu ẩn nấp sau chướng ngại vật kín.
Thời gian hồi chiêu: Một giờ
Thực tế, để tăng cường lên +5 cần hơn một nghìn đồng bạc — Hứa Tam đương nhiên không có nhiều tiền như vậy. Nhưng nhờ hệ thống tặng ba tấm thẻ trải nghiệm tăng cường sau khi khởi tạo, hắn dùng một tấm — thế là trực tiếp đạt mức tối đa! Hai tấm còn lại, hắn không nỡ dùng. Hắn biết rõ: “thép tốt phải rèn đúng chỗ”.
Hệ thống không chỉ có thể tăng cường thuận chiều, mà còn có thể tăng cường nghịch chiều. Vẫn lấy khẩu **Hộ Tử Báo** làm ví dụ: nếu tăng cường chỉ số **Độ chính xác** xuống -5, tỉ lệ bắn trúng sẽ là -100%.
-100% sẽ ra sao? Hứa Tam cũng rất tò mò.
Nếu chế một lô vũ khí kiểu đó đưa cho đám quỷ tử dùng… thì sẽ thế nào nhỉ?
Hiện hắn còn lại mười một đồng bạc — hắn quyết định giữ nguyên, không động tới. Số tiền này sẽ làm “vốn khởi nghiệp”, để vực dậy tiệm tạp hóa đang bên bờ sụp đổ. Như vậy, tiền chết mới có thể biến thành tiền sống.
Hắn tin tưởng: với tư duy kinh doanh của mình, quản lý một tiệm tạp hóa nhỏ — chẳng phải chuyện gì quá khó khăn.
Cứu quốc bằng thương nghiệp cũng là một cách cứu nước. Hơn nữa, không có nền tảng kinh tế, thì mọi thứ đều chỉ là trò suông.
(HẾT CHƯƠNG)