Tiểu Nha Đầu cũng rất chăm chỉ, cứ theo sát sau lưng mẹ để giúp việc.
Như vậy, sân sau nhà họ Hứa, dưới sự nỗ lực của ba người, cuối cùng đã trở nên sạch sẽ tinh tươm. Không những thế, Mã Tú Lan còn tiện tay dọn luôn cả căn phòng của Hứa Tam.
Ban đầu bà định giặt luôn mấy bộ quần áo bẩn của Hứa Tam, nhưng ông ta lại từ chối — bởi lúc ấy đã gần giữa trưa, chưa kịp ăn gì, bụng ông ta réo lên dữ dội quá rồi.
Giữa trưa, Hứa Tam lại lấy ra mấy gói mì ăn liền, chuẩn bị vào bếp nấu.
Mã Tú Lan muốn đi theo phụ giúp, nhưng bị Hứa Tam lấy cớ “nước sốt bí truyền” đẩy ra ngoài.
Thời đại này, một nghề nuôi sống cả gia đình. Nghe thấy “bí truyền”, Mã Tú Lan lập tức rút khỏi bếp, không dám can dự thêm nửa lời.
Chẳng bao lâu sau, mùi thơm nồng nàn kỳ lạ ấy lại lần nữa lan tỏa từ trong bếp ra ngoài.
Tiểu Nha Đầu hít hít mũi liên tục, say sưa thưởng thức hương thơm bay lượn từ bếp ra, rồi bật miệng nói: “Mẹ ơi, nước dùng mì của chú Hứa ngon hơn mẹ nấu nhiều!”
Mã Tú Lan liếc con gái một cái, giả vờ giận dỗi: “Ngọt miệng à? Thế thì sau này đừng ăn cơm mẹ nấu nữa!”
“Á!?” Tiểu Nha Đầu trợn mắt kinh ngạc — giờ cô bé mới nhận ra mình vừa nói sai, làm mẹ giận, nhưng với cái đầu non nớt ấy, cô bé chẳng biết đáp sao cho phải, càng lo càng khóc tu tu.
“Ú ơ ơ~”
Tiểu Nha Đầu bắt đầu lau nước mắt. Đúng lúc ấy, Hứa Tam bưng tô mì từ trong bếp bước ra. Lời mẹ con vừa nói, ông đều nghe rõ mồn một. Ông liền an ủi: “Không sao đâu, mẹ không nấu cơm thì đến nhà chú ăn!”
“Thật không ạ?!” Nghe Hứa Tam nói vậy, Tiểu Nha Đầu lập tức ngừng khóc.
“Giả đấy!” Hứa Tam lạnh lùng dội một gáo nước lạnh xuống đầu cô bé.
“A, chú lừa con! Mẹ nói người tốt không được nói dối!”
“Chú đâu phải trẻ con!”
“Vậy thì nói dối cũng không đúng!” Tiểu Nha Đầu tranh luận nghiêm túc.
“Có những lúc, nói dối là chuyện bắt buộc — ví dụ như… nước dùng mì mẹ nấu ngon hơn chú nấu.”
“Tại sao thế ạ?” Câu hỏi “vạn vạn vì sao” của Tiểu Nha Đầu lại bật lên.
“Bởi vì… mẹ là mẹ con! Là người thân nhất của con, hiểu chưa?”
“Con hiểu rồi!”
“Được rồi, được rồi, mau ăn đi, để nguội là mất ngon!” Hứa Tam không tiếp tục dạy dỗ cô bé nữa — dạy nhiều cũng vô ích, trẻ con đâu hiểu đạo lý lớn, chỉ cần dẫn dắt khéo léo, kết hợp thực tế là được.
Nhìn hai mẹ con vẫn chưa đụng đũa, Hứa Tam lại nói tiếp: “Ở đây chú chẳng có cái thói “nam tôn nữ ti” nào cả. Giữa thời loạn lạc mà được ngồi ăn chung một mâm đã là duyên phận rồi. Hơn nữa, chúng ta chẳng phải hàng xóm sao? Xa thân còn chẳng bằng gần láng giềng! Sau này, biết đâu chú còn có việc nhờ cậy chị dâu nữa đấy!”
Lời Hứa Tam khiến Mã Tú Lan xúc động sâu sắc. Từ ngày chồng qua đời, bà một mình nuôi con, thật chẳng dễ dàng chút nào.
Giữa thời loạn, một người phụ nữ xuất đầu lộ diện đã khó, huống chi nhà không có đàn ông — bà luôn bị người đời khinh miệt, bàn tán lung tung, lại còn bị đủ kẻ tiểu nhân rình rập.
Nếu không có Tiểu Nha Đầu, e rằng bà đã chẳng thể sống nổi.
Nghe Hứa Tam gọi mình từng tiếng “chị dâu”, bà bỗng thấy như mình thật sự có người thân bên cạnh.
Còn Tiểu Mai Tử hình như cũng rất thích bà…
Nghĩ tới nghĩ lui, Mã Tú Lan gắp một đũa mì trông dáng vẻ kỳ kỳ bỏ vào miệng.
Lập tức, hương thơm đậm đà tràn ngập khoang miệng, một cảm giác thỏa mãn khó tả dâng lên từ đáy lòng.
Sợi mì không quá dai, nhưng nước dùng thì quả thực khiến người ta nhớ mãi không quên!
Suốt ngày ăn cơm đạm bạc, ít dầu ít muối, bỗng dưng được thưởng thức món này, bà thật sự thấy dễ chịu vô cùng.
Là người mẹ, điều bà quan tâm nhất đương nhiên là con gái mình. Nhìn Tiểu Nha Đầu “xụt xụt” ăn vui vẻ, bà liền đặt đũa xuống.
Hứa Tam đâu phải kẻ ngốc — ông hiểu rõ Mã Đông Mai đang nghĩ gì, liền nói: “Mì còn nhiều lắm, cứ thoải mái ăn!”
“Không cần đâu, cảm ơn Hứa huynh nhé. Mì chú dầu mỡ nhiều quá, tôi sợ ăn nhiều sẽ đau bụng.”
“Thế Tiểu Mai Tử ăn được à? Chị xem, cháu đã ăn hết một bát rồi, còn chị mới gắp hai đũa thôi chứ? Người lớn như chị mà ăn ít hơn đứa trẻ sao?”
“Thật sự không ăn thêm được nữa rồi, để Tiểu Mai Tử ăn tiếp đi.” Nói rồi, Mã Tú Lan gắp phần mì trong bát mình sang bát con.
Tiểu Nha Đầu vừa định đưa đũa lên, chợt thấy Hứa Tam đang nhìn mình bằng ánh mắt kỳ lạ.
Cô bé cắn nhẹ đầu đũa, liếc mẹ một cái, suy nghĩ một hồi, dường như đã hiểu ra điều gì đó — rồi lập tức đẩy bát về phía mẹ: “Mẹ ơi, con no rồi, phần này mẹ ăn đi ạ.”
Con gái biết điều, Mã Tú Lan cũng không khách khí từ chối — tránh để Hứa Tam cười chê.
Trẻ con vốn hay tò mò, ăn no rồi lại càng tò mò hơn. Ngay lập tức, sân nhà Hứa Tam biến thành công viên giải trí mới của cô bé — bất cứ vật nhỏ nào cũng khiến cô chơi mãi không chán.
Nhưng thứ khiến cô bé hứng thú nhất chính là căn kho. Vài lần đi ngang qua, cô bé đều nghiêng đầu nhỏ xíu, cố dỏng cổ nhìn xuyên qua khe cửa — nhưng lần nào cũng thất vọng mà rời đi.
Lúc Hứa Tam xử lý thi thể Quỷ Tử, cô bé nhìn rõ mồn một.
Với người lớn, xác chết là thứ đáng sợ, ghê rợn. Nhưng với một đứa trẻ chưa hiểu chuyện, đó lại là điều mới lạ, thú vị — thậm chí với vài đứa trẻ khác, nó chẳng khác gì một món đồ chơi khổng lồ.
“Muốn xem không?” Giọng Hứa Tam tựa như lời dụ dỗ của quỷ dữ, khẽ chạm vào dây thần kinh tò mò của Tiểu Nha Đầu.
“Muốn!”
“Tiểu Mai Tử!”
Mã Tú Lan lập tức quát lên, ánh mắt trách móc liếc về phía Hứa Tam.
Trong ấy có một xác chết máu me đầy mình — làm sao có thể để trẻ con nhìn thấy được?
“Không sao đâu, đã xử lý xong hết rồi. Chị dâu nếu không tin thì cứ thử nhìn trước một cái cũng được.”
Ánh nắng trưa ấm áp phủ nhẹ lên gương mặt Hứa Tam, tạo nên một lớp quầng sáng mờ, nụ cười trên môi ông hiền hậu, tự nhiên — không chút dấu hiệu gian trá.
Tò mò đâu chỉ riêng trẻ con? Người lớn cũng thế!
Hiện tại, Mã Tú Lan chính là như vậy.
Nhưng bà vẫn hỏi lại một lần: “Thật vậy chứ?”
“Thật mà!”
Trước cánh cửa gỗ cũ kỹ màu xám nâu, hai mẹ con đứng sát nhau — người mẹ ở trước, đứa con ở sau.
Tay người mẹ đặt lên cánh cửa, do dự không quyết.
“Két… cạch!”
Cánh cửa vẫn bị đẩy mở — lòng tò mò đã chiến thắng nỗi sợ trong tim.
Bên trong kho cực kỳ rộng rãi, ngoài vài chiếc kệ gỗ cũ và vài cái vò sứt mẻ, gần như chẳng còn thứ gì khác.
Không có xác chết. Cũng chẳng có mùi máu tanh!
Xử lý sạch sẽ đến mức không chê vào đâu được!
Cảnh tượng ấy khiến Mã Tú Lan càng thêm tò mò về Hứa Tam.
Nhưng bao năm sống cảnh goá bụa đã dạy bà một điều: “Đa sự bất như thiểu sự”. Biết càng ít, bà và Tiểu Nha Đầu càng an toàn.
“Mẹ ơi, con được vào xem không ạ?”
“Được, nhưng trong ấy không được tùy tiện động vào đồ vật!”
Được mẹ đồng ý, Tiểu Nha Đầu lập tức hào hứng lao thẳng vào trong.
Kho tuy rộng rãi, đồ đạc cũng chẳng nhiều, nhưng điều đó chẳng hề ngăn được trái tim ham khám phá của cô bé — đặc biệt là những cái vò, cái chum sứt mẻ lại trở thành mục tiêu ưu tiên.
Tiếc thay, Quỷ Tử không hề ẩn nấp bên trong.
Tiểu Nha Đầu thất vọng vô cùng!
—
Buôn bán thời chiến loạn vốn đã khó, chẳng thế mà Hứa Tam mới phải đi làm thêm.
Cửa hàng may vá của Mã Tú Lan còn khó hơn nữa.
Giữa thời buổi này, mấy nhà đủ khả năng mua quần áo mới thì đếm trên đầu ngón tay.
Sau sự việc này, hai cửa hàng liền kề cũng coi như đã thiết lập được mối liên hệ.
Buổi chiều, Hứa Tam đơn giản dọn dẹp lại mặt bằng, chuẩn bị khai trương — nhưng sau khi kiểm kê hàng hóa, ông lại quyết định hoãn lại.
Hàng hóa quá ít: ngoài kim chỉ, nồi niêu, xoong chảo… gần như chẳng còn gì khác.
Kệ hàng trống trải, nhìn một cái là thấy hết.
Rảnh rỗi quá, ông đành ra phố dạo chơi, vừa tìm cơ hội làm ăn, vừa tiện mua gạo, mì, dầu ăn…
Xuyên không không chỉ để đánh Quỷ Tử — còn phải ăn, phải kiếm tiền.
Bình An Huyện những ngày cận Tết lẽ ra phải nhộn nhịp, nhưng do kiểm soát vật tư của quân Nhật, nơi đây trở nên tiêu điều đến lạ.
Phần lớn cửa hàng đã đóng cửa, chỉ còn sót lại vài thương hiệu lớn có hậu thuẫn.
Giá cả cao ngất ngưởng, nhất là lương thực. Hứa Tam phải bỏ ra ba đồng bạc trắng mới mua được lượng gạo đủ ăn nửa tháng — lại còn là gạo thô, giá dành riêng cho lính ngụy; nếu là dân thường, giá còn đội lên gấp bội.
Còn rau củ thì ngoài cải thảo và khoai tây, gần như chẳng còn thứ nào khác.
Có lẽ…
Nên làm một cái nhà kính trồng rau chẳng hạn?
Ý tưởng đầu tiên hiện lên trong đầu Hứa Tam là thủy tinh — quy trình sản xuất cũng không quá phức tạp, nhưng số vốn ít ỏi của ông hình như chưa đủ để khởi nghiệp.
Rồi đến nhựa — thứ này đã ra đời từ thời đại này, nhưng chưa được ứng dụng rộng rãi, vẫn còn là món đồ quý hiếm. Dù ông muốn làm cũng chẳng tìm đâu ra.
Tuy nhiên, tấm bạt nhựa thì có lẽ không quá khó kiếm — chỉ hơi phiền phức một chút.
Trong kho của Hứa Tam có hơn hai trăm bộ trang phục diễn tuồng. Mỗi bộ đều đựng trong một túi bao lớn để chống bụi. Nếu tách riêng những chiếc túi này ra, diện tích cũng khá đáng kể.
Dùng quy mô lớn thì không khả thi, nhưng dựng một vườn rau nhỏ trong sân sau nhà thì chắc chắn không vấn đề.
Trồng chút cà tím, ớt, cà chua — khoảng một tháng sau là có thể thu hoạch.
Không chỉ ăn được, còn có thể biếu người, hoặc bán nữa!
Đã có kế hoạch trong đầu, Hứa Tam chẳng còn hứng thú dạo phố nữa. Ông vội tìm một người thợ mộc, mượn một chiếc thang, rồi lập tức về nhà.
Về chuyện chiếc thang, Hứa Tam vẫn muốn trả tiền, nhưng người thợ mộc nhất quyết không dám nhận.
“Chỉ vài cái đinh thôi mà, dám đòi tiền của lính ngụy thì đúng là không muốn sống nữa rồi!”
—
Trời vừa chạng vạng, Hứa Tam đã cầm rìu tiến vào kho.
Vừa bước vào, ông đã thấy xác Quỷ Tử nằm ngửa giữa sàn.
Cái đầu cụt lủn vẫn còn nở nụ cười dâm đãng, nhìn thấy nụ cười ấy, Hứa Tam liền nổi giận, đá thêm hai phát.
Đặt rìu xuống, ông mở máy tính.
Quả nhiên như dự đoán — trong mục quản lý tồn kho, ông tìm thấy một mặt hàng mới: 【Thị Thể Quỷ Tử】, số lượng: 1.
Tên mặt hàng: Thị Thể Quỷ Tử
Loại vật: Xác chết
Nhà cung ứng: Quân Nhật Trú Tĩnh Tây Nhất Quân (Bản Điền Liên Đội, Tiểu Trủng Nghĩa Nam)
Địa điểm đóng quân: Bình An Huyện
Công dụng: Nguyên liệu làm tiêu bản, nguyên liệu thực phẩm…
Cân nặng: 62 kg
Chiều cao: 162 cm
Xuất xứ: Khu Chiêu Hòa, huyện Gunma
Ghi chú: Có thể tháo rời.
Thả chuột ra, Hứa Tam chăm chú nghiên cứu hồ sơ của tên Quỷ Tử này.
Dù thông tin không nhiều, nhưng lại mang đến cho ông vô số manh mối.
Trước hết là phần “nhà cung ứng”, giúp ông biết rõ tên này thuộc biên chế nào; còn địa điểm đóng quân và nơi xuất thân cũng cung cấp không ít thông tin hữu ích.
Chức năng này khiến Hứa Tam vô cùng chú ý — có thể truy ngược tận gốc để tìm ra tung tích người này.
Chỉ tiếc là hiện tại, hệ thống chỉ liệt kê người đã chết vào danh sách hàng hóa.
Nếu không, hệ thống này đích thực là bảo bối để phát hiện phản đồ!
“Có thể tháo rời” — chức năng này thường dùng cho các thiết bị lớn, có thể lắp ráp, tháo rời.
Nhưng áp dụng lên xác Quỷ Tử thì sẽ ra sao?
Chẳng lẽ cắt thành phần mông, phần eo, thịt thăn, thịt vai?
(HẾT CHƯƠNG)