— Bát Hạ! — Quỷ Tử gầm lên đầy bực bội, tay túm chặt khẩu súng lao tới, định dùng cán súng đập một cái vào đầu tên lính thân Nhật chẳng biết nhìn người.
Không nghe thấy tiếng còi sao?
Đã đến nước này rồi còn ở đây làm mấy chuyện nhức mắt thế kia!
Sự xuất hiện bất ngờ của Quỷ Tử khiến Hứa Tam giật mình, nhưng cũng chỉ thoáng chốc thôi — ngay sau đó, hắn vội vã cầm hai đồng bạc trên bàn,塞 vào túi áo Quỷ Tử:
— Thái Quân, xin đừng giận!
— Na-ni? — Nghe giọng nói tiếng Nhật pha đậm chất Đại Bản từ Hứa Tam, Quỷ Tử hơi sửng sốt, rồi thu súng lại. Dẫu đang ở xứ lạ quê người, nhưng được nghe giọng quê nhà, ít nhiều hắn cũng nảy sinh chút cảm giác thân thiện với Hứa Tam.
Thấy thần sắc Quỷ Tử dịu xuống, Hứa Tam biết hai ba câu tiếng Nhật “bán tài” của mình đã phát huy tác dụng, liền tiếp tục nói:
— Thái Quân, tiểu nhân biết tình hình khẩn cấp lắm, nhưng để tiểu nhân chuẩn bị nhanh thôi — chỉ ba phút! Ba phút nữa, tiểu nhân sẽ lập tức đi cùng Thái Quân truy bắt du kích!
— Ừa-xi! Ba phút sao?
— Ba phút! — Hứa Tam khẳng định dứt khoát, đồng thời lại mò thêm hai đồng bạc trên bàn,塞 vào tay Quỷ Tử.
Quỷ Tử lặng lẽ thu tiền, trên mặt thoáng hiện vẻ khinh miệt — nhưng cũng có chút tự hào — rồi thu súng vào:
— Ta chỉ đợi ngươi ba phút! Nếu quá hạn, quân pháp xử!
Quỷ Tử rời đi.
Căn phòng trở nên yên tĩnh. Cao Thủ Huynh và Tiểu Nha Đầu lại ngơ ngác. Hai người không biết tiếng Nhật, chỉ biết người trước mặt vừa lảm nhảm vài câu với Quỷ Tử, thế là hắn ta bỏ đi.
Hứa Tam thu lại số tiền trên bàn, trong lòng tiếc rẻ vô cùng. Tổng cộng mới có hai mươi hai đồng bạc, thế mà đã mất bốn đồng rồi! Sau khi cất tiền cẩn thận, hắn quay người, chắp tay vái chào Cao Thủ Huynh:
— Vị huynh trưởng quý tính là gì ạ?
— Lý Tứ! Thuộc Huyện Đại Đội!
— Hứa Tam, thân Nhật!
— Hoàng Hiệp Quân? Ý tôi là… — Lý Tứ tin chắc Hứa Tam tuyệt đối không phải lính thân Nhật, bởi chỉ riêng vài phút ứng biến linh hoạt vừa rồi, hắn đã không thể coi Hứa Tam là loại người ấy. Trong ấn tượng của Lý Tứ, lính thân Nhật toàn là hạng ăn hại, vô tích sự. Còn kiểu người như Hứa Tam — bình tĩnh giữa nguy nan, thông minh nhanh trí — thì hoàn toàn không phải dạng ấy!
— Những điều không nên hỏi, đừng hỏi! — Hứa Tam đáp qua loa, đồng thời cũng cố tạo thêm chút thần bí cho bản thân. — Hiện giờ, để tránh nghi ngờ từ phía Quỷ Tử, Lý Ca mau theo tôi đi! Cùng đi với chúng nó, đi lùng soát thành phố!
Lý Tứ không biết vừa rồi Hứa Tam đã nói gì với Quỷ Tử, nên khá hoài nghi trước quyết định hiện tại của hắn:
— Cùng đi với Quỷ Tử?
— Nơi nguy hiểm nhất lại là nơi an toàn nhất. Đi theo Quỷ Tử, đảm bảo chẳng xảy ra chuyện gì!
— Nhưng mà, chúng ta còn… — Tiểu Nha Đầu vừa mở miệng nói,
— Nghe theo Hứa huynh đệ hết! Nhìn tình thế này, ít nhất hôm nay chúng ta chưa thể rời khỏi thành được đâu! — Lý Tứ lập tức cắt ngang lời cô bé. Hắn hiểu rõ cục diện trước mắt, biết đâu là trọng yếu, đâu là khẩn cấp. Việc cắt ngang cũng nhằm ngăn cô bé tiết lộ chuyện hôm nay.
Hứa Tam liếc nhìn Tiểu Nha Đầu:
— Em cứ ở trong phòng! Đừng đi lung tung! Chờ chúng tôi trở về. Không ngoài dự kiến, trưa nay là chúng tôi về!
Tiểu Nha Đầu thực sự rất không muốn, định tranh luận để được đi theo, nhưng chỉ cần Lý Tứ liếc một ánh mắt dữ dằn, cô bé đã sợ đến mức chẳng dám hé răng nữa.
.
Trước cổng lớn nhà họ Hứa, Hứa Tam gặp lại tên Quỷ Tử lúc nãy, liền cúi đầu, khom lưng, lễ phép nói:
— Xin lỗi Thái Quân, để ngài phải đợi lâu!
Quỷ Tử giơ cổ tay lên, liếc đồng hồ đeo tay:
— Ngươi… rất tốt! Rất đúng giờ! À, đúng rồi, tên ngươi là gì?
— Dạ, tiểu nhân tên là Hứa Tam, người bản địa ạ!
— Ta tên là Tam Đảo Nhất Bát, nhớ kỹ đấy! Là người bản địa thì càng tốt — lại còn biết tiếng Nhật, vừa tiện dẫn đường, vừa làm phiên dịch được luôn!
— Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì mà gây động tĩnh lớn thế này? Có phải… — Hứa Tam vừa nói vừa liếc mắt về phía trụ sở chỉ huy.
— Bát Hạ! Đây không phải việc ngươi được phép biết! Ngươi chỉ cần nhớ: phát hiện người khả nghi, lập tức bắt giữ! Nếu chống cự, bắn chết ngay! Hiểu chưa?! — Tam Đảo Nhất Bát gầm lên đầy kiêu ngạo, dù chỉ là một tên lính thường, nhưng trước mặt lính thân Nhật, hắn vẫn là kẻ cao cao tại thượng.
— Hái! Tiểu nhân hiểu rồi! — Hứa Tam lập tức đứng nghiêm.
— Ừm! Ngươi rất tốt! — Tam Đảo Nhất Bát gật đầu, biểu thị sự hài lòng với thái độ của Hứa Tam.
Chuyện coi như qua cửa. Còn việc thiếu mất một người, Tam Đảo Nhất Bát cũng chẳng truy cứu — coi như tặng Hứa Tam một ân tình. Bởi những việc bẩn thỉa, vất vả đều do lính thân Nhật làm cả; có ân tình, sau này làm việc sẽ thuận lợi hơn. Nguyên nhân chủ yếu nhất vẫn là Hứa Tam biết tiếng Nhật — kỹ năng này về sau sẽ giúp hắn dễ dàng moi được chút “dầu mỡ”!
Mặt trời mọc từ phương Đông, mang đến cho Bình An Huyện chút ấm áp hiếm hoi.
Nhưng lòng dân vẫn lạnh giá. Vì Quỷ Tử chẳng bao giờ giảng道理 — thấy ai không vừa mắt là đấm đá ngay; dám phản kháng thì kéo đi thẳng. Một khi đã bị kéo đi, có khi chẳng bao giờ trở lại nữa.
Hứa Tam chứng kiến những hành vi bạo ngược của Quỷ Tử, trong lòng căm hận tột cùng, nhưng trên mặt vẫn luôn giữ nụ cười nịnh bợ. Về diễn xuất, hắn cũng có chút kinh nghiệm — bởi nơi Hàng Điển vốn chẳng thiếu diễn viên! Nhưng sức lực nhỏ bé, lúc này hắn chỉ có thể xoay sở giữa hai bên, giảm bớt phần nào sự bức hại của Quỷ Tử đối với người Hoa — vì thế, trong túi hắn lại mất thêm ba đồng bạc.
Lý Tứ rất khâm phục Hứa Tam, cho rằng mình không có tài diễn xuất như hắn.
Trước những hành vi tàn bạo của Quỷ Tử, đã mấy lần Lý Tứ muốn rút súng ra, nhưng chỉ cần Hứa Tam lảm nhảm vài câu, mọi chuyện liền êm xuôi. Cũng nhờ vậy, hắn hiểu rõ: làm nội gián không phải trò đùa — không phải ai cũng làm được, ít nhất bản thân hắn thì không.
Giữa trưa, vòng kiểm tra đầu tiên của Quỷ Tử kết thúc. Đến lúc này, Hứa Tam — vốn nhịn đói suốt từ sáng — mới được ăn miếng cơm. Có lẽ nhờ biết tiếng Nhật, hắn còn được chia thêm hai hộp thịt bò đóng lon và bốn chiếc bánh bao làm từ bột mì trắng — nhiều hơn hẳn những tên lính thân Nhật khác.
Cầm đồ ăn đi đến bên Lý Tứ, Hứa Tam thấy trên gương mặt Lý Tứ đã bắt đầu hiện rõ vẻ sốt ruột, tay cầm hộp thịt bò và bánh bao, nhưng dường như chẳng còn chút vị nào.
Thấy vậy, Hứa Tam đã hiểu nhiệm vụ lần này của Lý Tứ nhất định rất gấp, nhưng lại không tiện hỏi thẳng. Nghĩ một hồi, hắn mở lời:
— Lý Ca, nhiệm vụ của anh rất khẩn cấp sao?
— Càng sớm rời khỏi thành càng tốt! Trì hoãn càng lâu, biến cố càng nhiều!
Hứa Tam cầm bình nước lên uống một ngụm, rồi nghĩ: cứ mãi đánh đố thế này cũng không hay — dựa vào sự am hiểu *Lưỡng Kiếm*, biết đâu mình thật sự có thể giúp được điều gì đó.
— Nhiệm vụ này… có mật không? Có thể nói cho tôi biết được không?
Lý Tứ nhìn Hứa Tam, trầm ngâm trong chốc lát, rồi như đã hạ quyết tâm:
— Một danh sách kẻ phản bội!
— Ầm!!!
Chuyện này nghiêm trọng quá!
Vật này đương nhiên phải chuyển đi càng sớm càng tốt. Nếu chậm trễ, bọn phản bội nhận được tin, sẽ lập tức đào tẩu — mà một khi chúng đã chạy, rất có thể sẽ gây ra hàng loạt hệ lụy dây chuyền, hậu quả khôn lường!
Thì ra Lý Tứ không nuốt nổi cơm — ngay cả bản thân Hứa Tam, nghe xong cũng thấy miếng thịt bò trong tay bỗng dưng mất hết mùi vị.
(Hết chương)