Trước khi xuất phát, Hứa Tam, Cự Dã, Xích Mộc Tự Lang cùng mấy tên quỷ tử khác đeo giỏ đều đã nộp hết vũ khí.
Đã bảo là đi “trao hơi ấm”, thì làm sao lại mang súng theo được?
Hứa Tam đeo giỏ bánh bao trên lưng, bước ra khỏi sân.
Cả thôn vẫn còn thoảng mùi máu tanh nhè nhẹ, vang vọng một thứ tĩnh lặng chết chóc.
Qua một tiểu viện nhỏ, tuy không thấy thi thể, nhưng trên mặt đất rõ ràng in vết máu khô đen.
Lại thêm một thôn trang bị tàn sát! Những vụ thảm án như hôm nay, lũ khốn kiếp con cháu nhà quỷ ấy — những kẻ chó mẹ đẻ ra — còn gây ra bao nhiêu nữa trên mảnh đất Hoa Hạ rộng lớn này?
Hứa Tam cúi đầu, chẳng muốn nhìn thêm!
Máu đổ rồi nhất định phải trả bằng máu!
Ngoài sáu người đeo giỏ, bốn tên quỷ tử còn lại đã mang đầy đủ trang bị ẩn nấp đâu đó; chỗ cụ thể thì Hứa Tam cũng không biết.
Trong lòng Hứa Tam nguyền rủa Sơn Bản: rình rập lén lút như kẻ trộm, chẳng chút phong thái người Đông Dương nào dám xông thẳng về phía trước!
Theo lời Lý Tứ, Dạ Tử Vực cách đây chừng bảy tám cây số; đi bộ bình thường ít nhất cũng phải hơn một tiếng đồng hồ.
Đi… đi mãi…
Cuối cùng, Hứa Tam cũng nghe thấy tiếng súng đạn lác đác vang vọng từ xa. Hắn biết, mình sắp tới gần trận địa rồi.
Một chiến sĩ Bát Lộ Quân chặn ngang đường mấy người:
— Đồng bào ơi, đừng tiến lên nữa! Phía trước đang giao chiến!
Hứa Tam vội vàng bước tới, nắm chặt tay chiến sĩ và lắc mạnh:
— Đồng chí, các đồng chí vất vả quá! Cảm ơn các đồng chí đã đánh quỷ tử ở tiền tuyến, chúng tôi mới có thể yên tâm cày cấy nơi hậu phương!
Có lẽ vì Hứa Tam quá nhiệt tình, chiến sĩ Bát Lộ Quân đỏ mặt đáp:
— Không vất vả đâu, việc nên làm thôi!
Hứa Tam tháo chiếc giỏ đeo sau lưng xuống:
— Đồng chí này, ngài xem đi! Chúng tôi biết các đồng chí đang chiến đấu, nên thôn Mã Gia Tử đặc biệt chuẩn bị chút lương thực gửi tới!
Chiến sĩ vừa liếc thấy giỏ đầy bánh bao liền vội vàng vẫy tay:
— Không được đâu, không được đâu! Chúng tôi có kỷ luật, không được nhận đồ của dân! Nói rồi liền đẩy ngược giỏ trong tay Hứa Tam trở lại.
— Đồng chí à, ngài xem, chúng tôi đã làm rồi, nếu ngài không nhận, thì chúng tôi về nhà sẽ bị đánh đòn đấy chứ!
— À… cái này…
— Đồng chí, tôi thấy ngài cũng chưa hẳn có quyền quyết định. Hay thế này, ngài đi báo cáo lãnh đạo của ngài một tiếng? — Hứa Tam tiếp tục nói.
— Được thôi, vậy các anh đợi một chút!
Nói xong, chiến sĩ liền gọi một đồng đội khác đi tìm chỉ huy.
Khoảng mười phút sau, Hứa Tam đã thấy Lý Tứ cùng vài chiến sĩ Bát Lộ Quân chạy thẳng về phía mình.
Thấy người đến, Hứa Tam liền định bước tới gặp mặt trước, nhưng lại bị chiến sĩ Bát Lộ Quân ngăn lại một lần nữa.
— Tiểu Trung, đều là đồng hương cả, đừng khó xử họ quá!
— Dạ!
Tiểu Trung lập tức chào kính Thạch Trí Quốc, rồi lui sang một bên.
— Tôi là Thạch Trí Kiên, doanh trưởng Nhị Doanh Tân Nhất Đoàn Bát Lộ Quân. Xin cảm tạ quý vị đã ủng hộ quân đội chúng tôi!
Nói xong, Thạch Trí Kiên liền giơ tay chào quân lễ.
Hứa Tam không đáp lễ, mà bước tới một bước dài, nắm chặt tay hắn:
— Thủ trưởng vất vả quá! Ngài xem những món ăn này… — Rồi hắn dùng môi khẽ mấp máy: *“Có vấn đề!”*
— Các anh cũng vất vả lắm! Chính các anh còn chưa đủ no, lại còn đem đến cho chúng tôi. Nhưng kỷ luật không cho phép chúng tôi nhận đồ của dân. Đến khi kết thúc chiến đấu, đánh đuổi quỷ tử rồi, chúng tôi sẽ đưa tiền tới thôn các anh!
Nói xong, Thạch Trí Kiên khẽ gật đầu — ý bảo: *“Ta hiểu rồi.”*
Hứa Tam trong lòng thở phào nhẹ nhõm: may mà vị doanh trưởng này biết diễn trò!
— Vậy để chúng tôi tự tay chuyển những món ăn này tới tận tay các chiến sĩ luôn nhé! Đây là chính lệnh của thôn trưởng giao phó. Nếu hoàn thành không tốt, về nhà tôi sẽ bị đánh đòn đấy!
Đây chính là lời Cự Dã đã dặn Hứa Tam.
Thạch Trí Kiên liếc nhìn năm tên quỷ tử đứng sau lưng Hứa Tam:
— Tiền tuyến rất nguy hiểm, tôi nghĩ các anh cứ ở lại đây thôi?
— Thủ trưởng, chúng tôi không sợ nguy hiểm! Hơn nữa hiện tại quỷ tử đã ngừng pháo kích rồi! — Hứa Tam tiếp tục nói, bởi Cự Dã đã yêu cầu hắn cố gắng dẫn càng nhiều người vào càng tốt.
Thạch Trí Kiên trầm ngâm một lúc, rồi gật đầu:
— Được thôi! Nhưng các anh chỉ cần đưa lên vài người thôi, rồi nhanh chóng rời đi. Không phải chúng tôi đuổi các anh đi đâu, mà vì trận địa quá nguy hiểm — đạn pháo quỷ tử bất cứ lúc nào cũng có thể rơi xuống!
— Thế thì thật sự cảm tạ Thạch Doanh Trưởng! Tôi chỉ cần dẫn con trai thôn trưởng lên thôi! — Nói rồi, Hứa Tam chỉ tay về phía Xích Mộc.
— Tiểu Lý! Ngươi dẫn mấy chiến sĩ bảo vệ đồng bào! Nếu đồng bào bị xây xước một chút da, ngươi tự đi vào phòng giam kỷ luật đấy!
— Dạ!
Lý Tứ lập tức chào kính.
Sau đó, Lý Tứ liền dẫn Hứa Tam và Xích Mộc bắt đầu “khảo sát động viên” các chiến sĩ Bát Lộ Quân trên trận địa, rồi từng giỏ lương thực được đặt xuống.
Mười mấy phút sau, toàn bộ quà tặng đã được phân phát xong. Thạch Trí Kiên và Lý Tứ liền cùng nhau tiễn mấy tên quỷ tử cùng Hứa Tam rời đi.
Khi Thạch Trí Kiên và Lý Tứ quay lại trận địa, sáu chiếc giỏ đựng đầy lương thực cùng hai vò dưa muối đã được tập trung lại một chỗ.
Thạch Trí Kiên đưa tay cầm một chiếc bánh bao, hỏi Lý Tứ:
— Thế nào, phát hiện điều gì bất thường chưa?
Lý Tứ cũng cầm một chiếc, trước tiên ngửi thử, rồi cắn một miếng, nhai hai cái rồi nuốt xuống:
— Có vẻ không độc! Bột nhào rất tốt, dai và chắc, không ngờ bọn quỷ tử lại có tay nghề làm bánh như thế!
Nói xong, hắn lại tiếp tục lật xuống dưới — nhưng mới lật vài cái, đáy giỏ đã lộ ra.
Lý Tứ nhíu mày, cảm giác chiếc giỏ này dường như không tương xứng với dung tích thực tế.
Hắn liền rút ra một thanh đoản đao, cẩn thận cắt dọc theo mép giỏ.
— Đây là…
Một quả bom gắn thiết bị nổ hiện ra trước mắt mọi người.
— Đồng chí Lý Tứ cẩn thận! Đây là bom! Xem ra còn là loại bom hẹn giờ!
Lý Tứ xoay cổ tay, thu ngay đoản đao vào vỏ:
— Thạch Đoàn Trưởng, bây giờ xử lý thế nào?
— Truyền lệnh binh! Gọi tổ phá bom lên!
Truyền lệnh binh lập tức chạy đi. Chẳng mấy chốc, ba chiến sĩ Bát Lộ Quân đã chạy dọc theo chiến hào tới nơi. Một trong số đó — chiến sĩ mặt trắng mập mạp — khom lưng tiến tới bên cạnh Thạch Trí Kiên, liếc一眼 quả bom đặt dưới đất:
— Doanh trưởng, đúng là bom hẹn giờ! Có phá không ạ?
— Còn bao lâu nữa thì nổ? — Thạch Trí Kiên hỏi.
Chiến sĩ mập mạp chỉ liếc sơ qua đã lập tức đáp:
— Ba mươi ba phút!
Hắn cười — ngay từ lúc nhìn thấy quả bom này, hắn đã cười. Bởi trên đó rõ ràng ghi dòng chữ *TNT*, kèm theo thiết bị nổ — cả thiết bị lẫn thuốc nổ đều là hàng cao cấp, thứ mà trong Bát Lộ Quân gần như chưa từng thấy!
Nếu phá thành công, tất cả những thứ này đều thuộc về hắn!
Thạch Trí Kiên liếc đồng hồ:
— Phá bom cần bao lâu?
— Ba phút!
— Đi kiểm tra nốt những phần lương thực còn lại! Đồng chí Lý Tứ, ngươi đi cùng hắn, phải hết sức cẩn thận!
Ánh mắt Thạch Trí Kiên lóe lên, dường như hắn chưa hề có ý định phá ngay những quả bom này.
Vài phút sau:
— Doanh trưởng, kiểm tra xong rồi! Tổng cộng sáu quả bom hẹn giờ, thời gian nổ gần như giống nhau. Nhưng…
— Nói mau! Đừng vòng vo! — Thạch Trí Kiên mất kiên nhẫn, bởi phải xử lý gấp những quả bom này.
— Nhưng có hai quả là bom khí độc! Thiết bị nổ thì tôi chưa từng thấy bao giờ, không dám đảm bảo có thể phá trong thời gian ngắn!
Thạch Trí Kiên gật đầu, dường như chẳng mấy để ý.
— Nếu phá hết tất cả thì cần bao lâu?
— Cả tổ cùng làm, trừ hai quả khí độc, còn lại có thể phá xong trong vòng mười phút!
Hắn lấy ống nhòm, thò người ra ngoài chiến hào, nhanh chóng quan sát bố trí của Liên Đội Hắc Trạch đối diện, rồi lạnh lùng bật cười:
— Thật sự phải cảm tạ Thái Quân Sơn Bản đã tặng cho chúng ta một món quà lớn!
(Hết chương)