Khi Lão Mã rời khỏi phòng của Phụ Tiên Sinh, hai chân hắn mềm nhũn như bùn.
Gần như lăn lộn bò vào cửa nhà mình, tiếng chửi mắng của người vợ đã vang lên ngay lập tức từ trong phòng.
— Tổ trưởng, thế là thả luôn à? — Một đội viên hỏi.
Tống Phủ Quốc không đáp ngay. Khoảng vài phút sau, Đại Nhãn lặng lẽ quay lại từ góc tường bên ngoài nhà Lão Mã, lắc đầu cho biết không nghe thấy bất kỳ cuộc trò chuyện khả nghi nào.
— Đặt hai gương mặt mới, theo sát hắn thật chặt! — Tống Phủ Quốc trầm giọng ra lệnh.
Trong căn phòng đối diện, ngay bên cạnh nhà Lão Mã, Khương Nhị Ngưu đứng nép sau khe cửa nhìn ra ngoài. Đến khi tiếng bước chân hỗn loạn dần xa, trong phòng mới thở phào nhẹ nhõm.
— Chuyển chỗ khác đi! Đồ chó má! — Khương Nhị Ngưu thì thầm chửi.
Chỗ này không thể ở được nữa rồi! Ban ngày, Tùn Bố Phòng kéo đến bắt người, mà người bị bắt rất có thể là đồng chí của mình; tối đến lại xuất hiện một đám người như thế này — trông rõ ràng giống đặc vụ lắm — cứ tới lui liên tục như vậy, chẳng cần bị bắt cũng sớm phải hoảng loạn đến phát bệnh.
Vừa rồi nếu bọn họ gõ cửa, Khương Nhị Ngưu đã sẵn sàng dẫn các đồng chí liều mạng với chúng rồi.
— Lão Khang à, bọn ta không còn tiền để thuê nhà mới nữa đâu. — Một người đàn ông trung niên thở dài.
Cả phòng chìm vào im lặng.
Sau đợt tổng bố ráp năm ngoái, mọi người phải chạy trốn khắp nơi, đổi hết công việc này đến công việc khác. Tiền kiếm được vừa phải chi cho hoạt động, vừa phải nuôi gia đình — túi mỗi người trống rỗng hơn cả khuôn mặt.
Khương Nhị Ngưu trầm ngâm một hồi, cắn răng nói:
— Tôi倒是 biết một chỗ có thể tạm lánh, chỉ không biết giờ còn an toàn không…
…
Doanh Tín Lâu.
Vừa là tửu lâu, vừa là hí lâu.
Dưới sân ăn uống, trên sân khấu biểu diễn tuồng; vừa ăn vừa nghe hát — Kim Khắc Mộc say mê tuồng cổ, nên thường chọn nơi này làm chỗ thiết tiệc.
Khi Trình Thiên Phàm đến, đám Tùn Bố đã ngồi ăn uống xôm tụ.
— Tiểu Trình à, hôm nay Kim Đầu làm chủ, sao cậu lại đến muộn thế? Phải phạt rượu đấy!
— Tiểu Trình, có phải bị cô nàng xinh đẹp nào “giữ chân” không nhỉ?
Cả đám cười ầm lên.
— Đây, ghế dành riêng cho cậu đấy! — Hà Quan gọi.
Trình Thiên Phàm cảm ơn, rồi vội bước nhanh hai bước tiến lên trước Kim Khắc Mộc, cúi chào lễ phép. Anh cười khổ:
— Sau giờ trực, tôi có việc ghé nhà thầy một趟. Bà sư mẫu giữ ở lại dùng cơm, nên hơi trễ một chút.
Nói rồi, anh đặt chai rượu ngoại lên bàn:
— Thầy bận xử lý công vụ quan trọng, không thể đến được, nên đặc biệt sai tôi mang chai rượu ngon này đến kính tặng Kim Đầu.
— Ồ? — Kim Khắc Mộc nhướn mày, liếc nhìn Trình Thiên Phàm một cái, rồi vui vẻ nói với mọi người:
— Rượu ngon nhà Tu Từ Dịch chắc chắn tuyệt hảo rồi! Nhân tiện, nhờ cậu gửi lời cảm ơn giúp tôi nhé!
Nghe vậy, tất cả đều đồng thanh phụ họa, gần như ca ngợi chai rượu này như tiên tửu thần dược.
— Nào nào nào, mở ra đi! — Kim Khắc Mộc cười ha hả:
— Rượu ngoại này đúng là món quý đấy!
Trình Thiên Phàm rót đầy ly cho Kim Khắc Mộc, rồi rót cho sư phụ mình là Mã Nhất Thủ, sau đó mới đưa chai rượu sang tay Hà Quan, ý bảo anh ấy rót cho mọi người.
— Cậu nhỏ này, cứ thích sai khiến tớ! — Hà Quan lẩm bẩm.
— Bảo cậu rót rượu, cậu càu nhàu gì thế? — Kim Khắc Mộc vừa cười vừa mắng.
Nhìn Hà Quan vui vẻ nhận chai rượu, rót vòng quanh từng người, cả đám lại cười vang. Ánh mắt mọi người nhìn về phía Trình Thiên Phàm thêm phần sâu sắc, đầy hàm ý.
— Kim Đầu, Thiên Phàm mượn hoa hiến Phật, chúc ngài tâm tưởng sự thành, hồng vận cao chiếu!
— Ha ha, cậu nhỏ này! Được, ly này tôi uống! — Kim Khắc Mộc vui vẻ đáp, nâng ly uống một ngụm, rồi cười nói tiếp:
— Được rồi, ngồi xuống đi, ngồi xuống đi! Hôm nay đây là tiệc riêng, cậu đừng cứ “Kim Đầu” hoài thế chứ! Cậu với Hà Quan là bạn thân, nếu không ngại, gọi một tiếng “Kim Thúc” là được rồi!
Trình Thiên Phàm早就 mong chờ điều này, liền mừng rỡ đổi cách xưng hô ngay lập tức.
Mọi người liếc mắt nhìn nhau, rồi lại cùng cười lớn, reo lên:
— Thế thì phải uống thêm mấy ly mới được!
Đã là tiệc riêng do Kim Khắc Mộc chủ trì, mọi người càng thả ga, nâng ly liên tục, uống đến say sưa tận hứng.
…
Lúc này, nữ đào chính vừa hát xong một đoạn, trong sự dẫn dắt của ban chủ, tiến lên mời rượu.
Ban chủ họ Triêu. Ông cầm ly rượu, bước đến bàn tiệc, cười nịnh nọt:
— Triêu Lão Nhị kính Kim Huyện Trường, kính các vị cảnh quan! Các vị cảnh quan bảo vệ bình an một phương, lao khổ công cao!
Nói rồi, Triêu Ban Chủ tự uống một ly, rồi đẩy cô gái đứng bên cạnh lên trước:
— Xuân Hương, mời các vị cảnh quan một ly!
Xuân Hương đỏ bừng mặt, nhưng làn hồng phấn ấy lại càng tôn thêm nhan sắc dịu dàng của nàng. Cô e thẹn khẽ nói:
— Xuân Hương kính các vị cảnh quan!
Rồi cô khẽ nhấp một ngụm nhỏ — hình như chưa quen uống rượu, nên bị cay đến bật lưỡi ra.
Sau đó, nàng học theo ban chủ, uống cạn một hơi — nhưng bị sặc, vội lấy tay che miệng, ho khẽ liên tục.
— Hay quá! — Cả đám gào lên, Hà Quan còn lớn tiếng thúc giục:
— Hát một khúc đi, hát một khúc đi!
Triêu Ban Chủ bảo Xuân Hương:
— Nào nào, ở đây không có người ngoài, hát một đoạn đi, cho các vị cảnh quan vui vẻ!
Xuân Hương do dự mãi, cuối cùng mới khẽ hé môi, nhẹ nhàng cất tiếng:
*“Nguyên lai trà tử yên hồng khai biến, tự giá ban đô phó dữ đoạn tỉnh tồi viên… Lương thần mỹ cảnh nại hà thiên, tiện thưởng tâm lạc sự thuỳ gia viện…”*
Đây là một đoạn trong vở *Du Viên Kinh Mộng*, trích từ vở *Mẫu Đơn Đình* thuộc trường phái Khôn Khúc.
Xuân Hương vốn đã xinh đẹp, lại thêm ánh mắt linh động, nét mặt uyển chuyển, càng tăng thêm phần kiều diễm.
Tiệc rượu bùng lên tiếng hoan hô vang dội, mọi người liên tục reo:
— Hát thêm một đoạn nữa! Hát thêm một đoạn nữa!
Kim Khắc Mộc vừa vỗ tay vừa khen hay, rồi vẫy tay. Triêu Ban Chủ lại nâng ly kính một lần nữa, sau đó dẫn cô gái rời đi.
Trình Thiên Phàm liếc nhìn bóng dáng người con gái khuất dần, ánh mắt thoáng chút suy tư.
…
Đến khi rượu đã qua ba lượt, món ăn đã đủ năm vị, miệng lưỡi đám người này càng không còn giữ được giới hạn, tha hồ khoác lác đủ thứ chuyện trời nam đất bắc.
Nào là Bạch Mẫu Đơn ở Đại Thế Giới bị em rể của Khảo Tra Trường Lương Phương Thư thuộc Thượng Hải Tùng Hộ Cảnh Vệ Tỉnh Uý Bộ — tên là Phạm Cán Địch — bao dưỡng; còn Trần Hải Thao, trưởng phòng điều tra, từ lâu đã để ý Bạch Mẫu Đơn, nên vô cùng bực bội,扬言要找范甘迪的晦气.
Nào là tiểu tam của trưởng phòng quân nhu thuộc Đoàn Bảo An Trú Thượng Hải bị bắt quả tang cùng một tên Bạch Nga trên giường trong căn biệt thự tư nhân ở Tư Nạn Lộ.
Nào là nhà thương gia Giả Đại Phúc ở Nha Nhĩ Bồi Lộ bị ma ám, nhà Giả phải làm đạo tràng thủy lục suốt nửa tháng — cuối cùng lại lộ ra chuyện một đạo sĩ giả lợi dụng cơ hội câu dẫn tiểu thiếp trong nhà.
Đám người này uống quá chén, nên chẳng còn gì là kiêng kỵ, cứ thế mà buông lời bạt mạng.
Kim Khắc Mộc vẫn âm thầm quan sát. Ông nhận ra trong số những thuộc hạ này, chỉ có Trình Thiên Phàm là còn giữ được sự chững chạc, chỉ ngồi một bên vỗ tay cổ vũ.
Thế nhưng cũng không hề biệt lập — cậu ta uống ly này nối ly kia cùng mọi người, rất hòa hợp, rất nhiệt tình.
Ông không khỏi gật đầu thầm khen.
Không uổng là học trò được Tuân Cang Sân đặc biệt đào tạo — quả thực là một nhân tài!
Nghĩ đến chuyện hôm nay, bản thân bị đẩy vào thế “gà bị ép lên thớt”, Kim Khắc Mộc cũng thấy có phần bực bội.
— Thiên Phàm à, cháu thay Kim Thúc đi mời mọi người một vòng nhé! — Kim Khắc Mộc ngừng một chút, rồi lại nói thêm:
— Hà Quan, cậu cũng đi cùng!
— Dạ, Kim Thúc! — Trình Thiên Phàm trong lòng mừng thầm, trên gương mặt hơi say lại thoáng nụ cười khổ:
— Một vòng này đi xong, chắc Thiên Phàm phải nằm dưới gầm bàn mất thôi!
Cả đám lại cười vang.
Quả nhiên, sau một vòng đi mời rượu, Trình Thiên Phàm trực tiếp say lả, thực sự không chống đỡ nổi men rượu. Anh chỉ kịp xin lỗi sơ sài, rồi lặng lẽ gục mặt lên bàn, ngủ gà ngủ gật.
Kim Khắc Mộc “hừ” một tiếng — thằng nhỏ này!
Xem ra lúc nãy đã say sỉn sáu bảy phần rồi, mình bảo nó “đi thông quan”, nó cũng không chút do dự — thật là nghe lời! Điều này khiến Kim Khắc Mộc phần nào yên tâm, vì trước đó ông còn lo lắng rằng thằng bé được Tuân Cang Sân hậu thuẫn, sẽ khó quản giáo.
Ừm… phẩm chất uống rượu cũng khá tốt đấy! Từ cách uống rượu mà xét tính cách — càng nhìn, ông càng thấy ưa thích thằng nhỏ này. Giá như không phải người của Tuân Cang Sân thì càng tuyệt hơn — ông thầm tiếc nuối.
Rất mong quý độc giả tích cực收藏 và tặng phiếu đề cử! Thành tâm cảm tạ! Nếu chưa đầu tư, xin hãy ủng hộ một chút!
(Hết chương)