Đêm buông xuống yên tĩnh, mọi người早已 chìm vào giấc ngủ.
Bóng tối đen kịt bao trùm lên những ngôi nhà.
Trình Thiên Phàm như một người trở về từ đêm đen, bước đi trên con phố vắng lặng không một bóng người.
Anh vô thức thò tay vào túi áo lấy ra hộp thuốc lá, bật nhẹ một điếu ra ngoài.
Anh châm lửa, hít một hơi sâu.
Gió lạnh giữa đêm khuya thấu qua lớp áo mỏng, anh kéo chặt hơn chiếc áo khoác bên ngoài, bước chân cũng nhanh hơn.
Trần Châu — đó là bí danh của anh trong Đặc Khoa Tam Khoa (Hồng Đội) thuộc Hồng Đảng Đặc Khoa.
Hỏa Miêu — đó là biệt hiệu của anh trong Đặc Khoa Nhị Khoa (Tình Báo Khoa).
Ngoại trừ đồng chí “Trúc Lâm”, người đã hy sinh, không ai biết rằng Trần Châu — đồng chí nổi tiếng trong Hồng Đội Đặc Khoa, và Hỏa Miêu — đồng chí thần bí trong Tình Báo Khoa — lại chính là một người.
Một người là thành viên Hồng Đội chuyên trừng trị nội gián, thân thủ phi phàm, ra tay chuẩn xác, dứt khoát và tàn nhẫn.
Người kia là đảng viên bí mật hoạt động trên mặt trận ngầm, âm thầm kiên định giữ vững vị trí.
Ngay cả Lão Liêu cũng chỉ biết Trình Thiên Phàm là đồng chí “Hỏa Miêu”, chứ hoàn toàn không hay biết thân phận thứ hai của anh.
Còn trong nội bộ Hồng Đội, những thành viên khác chỉ biết tiếng mà chưa từng được gặp mặt Trần Châu — đây là đội viên trực thuộc đồng chí “Trúc Lâm”.
Việc điều tra rõ chân tướng vụ sát hại đồng chí La Hội Quân và một nữ đồng chí khác là mệnh lệnh do đồng chí “Trúc Lâm” ban ra.
Đây là mệnh lệnh giao cho đồng chí “Hỏa Miêu”.
“Báo thù cho đồng chí đã hy sinh” — đó là mệnh lệnh dành riêng cho đồng chí “Trần Châu”.
…
Việc loại bỏ tên phản quốc Lão Mạc không chỉ giúp báo thù cho các đồng chí đã hy sinh, mà còn ở mức độ cao nhất tránh được việc nhiều đồng chí khác bị lộ diện, thậm chí bị sát hại, do sự hiện diện nguy hiểm của Lão Mạc — một tên đặc vụ Nhật đang trà trộn sâu trong Pháp Thuộc Giới.
Đồng chí “Hỏa Miêu” và đồng chí “Trần Châu” một lần nữa đều xuất sắc hoàn thành nhiệm vụ được giao.
Hoàn thành nhiệm vụ cuối cùng mà đồng chí “Trúc Lâm” ban ra trước khi bị bắt và hy sinh, trong lòng Trình Thiên Phàm vừa có niềm vui và sự nhẹ nhõm sau khi hoàn thành công việc,
vừa dâng lên một nỗi cô đơn và hoang mang khó tả.
Sau khi tổ chức Đặc Khoa bị địch phá hoại vào mùa đông năm ngoái, những thành viên Đặc Khoa còn sống sót đều đã cắt đứt liên lạc với tổ chức.
Thậm chí Trình Thiên Phàm còn nghi ngờ rằng tổ chức có thể cũng chẳng biết được rốt cuộc những đồng chí nào còn sống sót.
Chính nhờ đường dây liên lạc đặc biệt do đồng chí “Trúc Lâm” sắp đặt trước khi hy sinh — tức là Lão Liêu — Trình Thiên Phàm mới có thể thiết lập liên hệ một chiều, đơn phương với Thượng Hải Đương Địa Tổ Chức Đảng:
Do Giang Tô Ủy và Thượng Hải Đương Địa Tổ Chức Đảng cũng chịu tổn thất nặng nề, vì lý do an toàn, kiểu liên lạc một chiều này là hết sức cần thiết.
Lão Liêu có thể cung cấp tình báo cho Thượng Hải Đương Địa Tổ Chức Đảng, còn phía đối phương bình thường chỉ được phép tiếp nhận tình báo, trừ trường hợp khẩn cấp tuyệt đối thì mới được chủ động ra lệnh.
Quan hệ tổ chức của Trình Thiên Phàm nằm trong Đặc Khoa, và để bảo vệ anh, kênh liên lạc này chỉ do mỗi Lão Liêu nắm giữ.
Giờ đây Lão Liêu đã hy sinh. Trừ khi Đặc Khoa Thượng Hải được tái tổ chức và kích hoạt lại mật hiệu đã thỏa thuận từ trước nhằm đánh thức Trình Thiên Phàm, bằng không hiện tại anh đang trong trạng thái mất liên lạc hoàn toàn với tổ chức.
Vì thế, lúc này đây, Trình Thiên Phàm vừa cảm thấy nhẹ nhõm vì hoàn thành nhiệm vụ, vừa phải gánh chịu nỗi cô độc nặng nề do mất liên lạc với tổ chức.
Trước kia còn có Lão Liêu, giờ Lão Liêu đã hy sinh, anh thực sự trở thành một chiến binh đơn độc.
Những sợi mưa mỏng manh bắt đầu rơi xuống.
Trình Thiên Phàm ngẩng đầu lên, đưa tay ra, cảm nhận từng hạt mưa li ti dần làm ẩm ướt da thịt.
Dạo gần đây, trời Thượng Hải ngày càng âm u, mưa nhiều hơn.
Tết Thanh Minh sắp đến rồi.
…
Về đến nhà, Trình Thiên Phàm lại tự rót cho mình gần nửa chai rượu.
Vì thế sáng hôm sau, hàng xóm nhìn thấy một Trình Thiên Phàm say rượu quá chén, vẻ mặt uể oải, thiếu tinh thần.
— Thiên Phàm à, sao uống nhiều rượu thế nhỉ?
— Người trẻ tuổi cũng phải chú ý giữ gìn sức khỏe chứ!
— Thằng quỷ chết tiệt, dám trộm nước nóng nhà bà! — Mã Di Bà đang chửi đổng, vừa thấy Trình Thiên Phàm đi ngang liền túm ngay lấy: — Anh Thiên Phàm ơi, chuyện lớn rồi đấy, xuất hiện tên trộm nước lão ma đầu rồi!
— Mã Di Bà, bà lại lấy than bánh của Triêu Lão Nham đấy chứ gì! — Trình Thiên Phàm cười nói.
Mã Di Bà và Triêu Lão Nham là hai kẻ “đối đầu không đội trời chung”. Mã Di Bà vốn thích chiếm tiện nghi, cứ nhân lúc Triêu Lão Nham không để ý là lén lấy than bánh nhà ông ta; sau khi phát hiện, Triêu Lão Nham cũng chẳng cãi vã, đợi đến khi nước sôi của Mã Di Bà đã nấu xong, ông liền lén sang dùng luôn:
Một cục than bánh làm sao đun sôi nổi cả một ấm nước to thế? Như vậy ông ta vẫn lời chứ!
Trình Thiên Phàm vừa chào hỏi hàng xóm, vừa bước vào nhịp sống thường nhật quen thuộc của mình, giữa những lời hỏi han đầy chất đời thường, lặt vặt.
Lúc này đây, anh không còn là thành viên hành động Hồng Đội khiến bọn đặc vụ, phản đồ khiếp đảm, “Trần Châu”;
cũng chẳng còn là đảng viên bí mật “Hỏa Miêu”, ẩn mình sâu trong lòng địch.
Anh chỉ là Trình Thiên Phàm — cậu bé nhà họ Trình, lớn lên dưới ánh mắt dõi theo của những người hàng xóm già cả này; hiện tại đang làm việc tại Trung Ương Tùn Bố Phòng thuộc Pháp Thuộc Giới, một tên tuần tra bình thường.
— Anh Thiên Phàm ơi, cứu cháu với, ba cháu định đánh chết cháu rồi! — Một cậu bé tầm mười lăm mười sáu tuổi chạy tới cầu cứu.
Trình Thiên Phàm thuần thục một tay đè ngã, vỗ vỗ tay rồi bỏ đi; phía sau vang lên tiếng mắng chửi của người cha và tiếng cãi lại bướng bỉnh của đứa trẻ.
— Anh Thiên Phàm, anh lại hại cháu nữa rồi! — Cậu bé vừa khóc vừa kêu oan.
…
Tề Hoa Lập Lộ 22 Hào — Trung Ương Tùn Bố Phòng.
Trình Thiên Phàm đứng trước cửa, chỉnh lại đồng phục, vuốt nhẹ mái tóc cho trông tỉnh táo hơn một chút.
Đúng vậy, anh cần thể hiện dáng vẻ uể oải sau cơn say.
Nhưng uể oải không có nghĩa là luộm thuộm, điều này trái ngược hoàn toàn với thói quen sinh hoạt thường ngày của anh.
— Thiên Phàm, cậu nghe tin chưa? — Lưu Ba tiến lại gần vỗ vai Trình Thiên Phàm, vừa ngửi thấy mùi rượu chưa tan hết, liền liếc mắt một cái: — Ôi dào, ổn chứ? Nhìn nhợt nhạt thế kia, không uống được thì cứ nói thẳng với Kim Đầu chứ!
— Giờ đỡ hơn rồi. — Trình Thiên Phàm ngáp một cái: — Chỉ là đêm qua khó chịu cả đêm thôi. Lưu Ca, anh vừa định nói gì thế?
Chiến dịch hôm qua do Kim Khắc Mộc chỉ huy, ngoài cảnh sát Mạc Thủ Lý bị thương trong khi thi hành công vụ, có thể nói là cực kỳ thành công.
Còn hai chiến dịch bắt giữ do hai tuần trưởng Lương Ngộ Xuân và Nguyên Khai Châu phụ trách thì lại có kết quả vui buồn lẫn lộn.
Đội của Lương Ngộ Xuân đã bắt gọn được mục tiêu.
Còn đội của Nguyên Khai Châu khi đến địa điểm mục tiêu thì đúng lúc chạm mặt đối phương — đối phương bất ngờ rút súng bắn thẳng, một tuần tra bị trúng đạn, còn chúng thì được đồng bọn tiếp ứng, thoát thân thành công.
Khi nhắc đến chuyện này, Lưu Ba cũng lộ rõ vẻ may mắn khôn xiết.
May mà họ được phân công bắt giữ “Chúc Nguyên”, chứ nếu bị điều động sang đội của Nguyên Khai Châu thì viên đạn kia đã bay thẳng vào người họ rồi!
Nghe đồn phe đối phương vũ khí rất mạnh, khiến đội của Nguyên Khai Châu hoàn toàn bất ngờ; nếu không nhờ kinh nghiệm “chạy trốn” dày dặn của đám tuần tra — lăn quay, bò lết né tránh kịp thời — thì thương vong chắc chắn sẽ trầm trọng hơn nhiều.
— Lũ Hồng Đảng này thật là ngang ngược quá đi chứ! — Trình Thiên Phàm tỏ vẻ kinh ngạc, nói.
Hồng Đảng rất hiếm khi nổ súng trong Pháp Thuộc Giới, huống chi là chủ động khai hỏa tấn công tuần tra!
Đây là tình hình và môi trường công tác bí mật của Đảng ta trong Pháp Thuộc Giới quy định như vậy.
Chính quyền Pháp Thuộc Giới bắt giữ Hồng Đảng, thông thường sẽ thẩm vấn và tuyên án ngay trong phạm vi khu nhượng địa.
Còn Toà án Địa phương Đặc khu Thượng Hải thứ hai và Toà án Nhân dân Cao cấp Giang Tô phân viện thứ ba do Quốc Phủ thiết lập trong Pháp Thuộc Giới phải nộp đơn yêu cầu dẫn độ; chỉ khi đơn được chấp thuận, chính quyền khu nhượng địa mới bàn giao các phần tử Hồng Đảng cho cơ quan Quốc Phủ.
Toàn bộ quy trình dẫn độ tương đối tốn thời gian; nếu vận động ngoại giao tốt, chính quyền Pháp Thuộc Giới thậm chí có thể từ chối yêu cầu dẫn độ với lý do “chính đáng”, từ đó tạo ra khoảng trống và cơ hội cho tổ chức tiến hành giải cứu.
Vì thế, ngay cả khi bị tuần tra bắt giữ trong khu nhượng địa, Hồng Đảng cũng hầu như không chống cự bằng bạo lực cực đoan, bởi không sử dụng bạo lực cực đoan — tức là không dùng súng đạn — mới là điều kiện tiên quyết để giải cứu thành công.
Lần này không chỉ nổ súng, mà còn chủ động tấn công tuần tra trước!
Sự việc này rất có khả năng chọc giận chính quyền Pháp Thuộc Giới, khiến cục diện đấu tranh của Hồng Đảng trong Pháp Thuộc Giới trở nên xấu đi…
Điều khiến Trình Thiên Phàm vừa kinh ngạc vừa hứng thú là thân phận đích thực của mục tiêu mà đội của Nguyên Khai Châu truy bắt.
Tổ chức ngầm của Hồng Đảng tại Thượng Hải, chỉ có Hồng Đội thuộc Đặc Khoa Thượng Hải là sở hữu lực lượng chiến đấu mạnh mẽ.
Thế nhưng Đặc Khoa Thượng Hải đã bị địch phá hoại, hiện đang trong giai đoạn “ngủ đông”.
Liệu có phải vì một đồng chí Đặc Khoa đã bị lộ tung tích, buộc phải chọn cách đột phá bằng bạo lực khi bị vây bắt?
…
Lưu Ba rời đi, Trình Thiên Phàm ngồi một mình ở chỗ làm, vừa hút thuốc vừa uống trà.
Hà Quan và vài đồng nghiệp khác đang tụ tập đánh bài, la hét om sòm.
Trình Thiên Phàm thi thoảng lại góp ý hai câu giúp Hà Quan.
Nhưng trong đầu anh lại đang suy nghĩ về Lưu Ba.
Vừa rồi Lưu Ba chủ động tiến lại trò chuyện với anh, rất nhiệt tình.
Nếu chuyện này xảy ra trước tối hôm qua, anh chắc chắn sẽ chẳng để tâm, bởi Lưu Ba vốn là người tính tình cởi mở, thân thiện như vậy.
Thế nhưng do “di ngôn” của Lão Mạc nghi ngờ Lưu Ba, nên hôm nay Trình Thiên Phàm đặc biệt chú ý quan sát anh ta kỹ hơn.
Anh tự hỏi: Lưu Ba chưa đợi anh bước vào cửa đã vội vàng chạy tới tìm anh — liệu chỉ đơn thuần là để tán gẫu thôi sao?
Hay là mục đích thực sự của hắn là quan sát tình trạng của anh ngay từ phút đầu tiên — để xác định, kiểm chứng xem tối qua anh thực sự say mềm hay chỉ đang giả vờ?
Trình Thiên Phàm biết rõ suy nghĩ này của mình rất có thể chỉ là “nghi ngờ vô căn cứ”, do ảnh hưởng tâm lý từ lời nói của Lão Mạc gây ra; thế nhưng anh vẫn buộc phải cân nhắc: Nếu như nghi ngờ của Lão Mạc thực sự có cơ sở thì sao?
Anh châm một điếu thuốc, hít sâu, rồi từ từ nhả khói.
Anh cần đầu óc tỉnh táo hơn nữa.
Dù chỉ là diễn vai say rượu, nhưng trong người anh thực sự vẫn còn khá nhiều rượu — điều này khiến tư duy của Trình Thiên Phàm chậm hơn bình thường, đương nhiên đây mới là trạng thái “tự nhiên nhất”, ít bị nghi ngờ nhất.
Càng suy ngẫm, Trình Thiên Phàm càng cảm thấy Lưu Ba — đồng nghiệp thân thiết với anh bấy lâu nay — bỗng chốc trở nên khó đoán hơn bao giờ hết.
So với việc làm tốt vai “Hỏa Miêu”, thực ra anh lại thích hơn vai “Trần Châu”, nơi anh được thỏa mãn niềm khoái cảm ân oán rõ ràng, trả thù nhanh chóng.
…
Trình Thiên Phàm tìm Kim Khắc Mộc xin nghỉ phép, thẳng thắn nói rõ là Tuân Cang Sân mời Tổng tuần tra Thần Đức Thái đi uống trà, và nhờ anh đi làm người đi kèm.
Kim Khắc Mộc vui vẻ đồng ý, còn dặn Trình Thiên Phàm thay mình gửi lời hỏi thăm đến Phụ Tiên Sinh và Thần Tổng tuần.
Đứng bên cửa sổ, ngắm bóng dáng người tuần tra trẻ rời đi, Kim Khắc Mộc trầm ngâm một lúc, rồi bật cười thì thầm: “Đều là lão hồ ly cả!”
— Anh Thiên Phàm à, phải anh không ạ?
Vừa bước ra khỏi cổng Trung Ương Tùn Bố Phòng, Trình Thiên Phàm vừa đưa tay định gọi một chiếc xe kéo, thì phía sau vang lên giọng nữ nhẹ nhàng, dịu dàng.
Anh dừng bước, quay người lại — trước mắt là một cô gái học sinh xinh đẹp, mặc áo sơ mi xanh dương, váy đen, đi đôi giày da bò màu cà phê, tóc buộc hai bím đuôi sam duyên dáng, đứng lặng lẽ ở đó, ánh mắt vừa e lệ vừa do dự nhìn anh.
— Tôi là Trình Thiên Phàm. — Anh gật đầu, trong đầu nhanh chóng lục tìm xem cô gái này là ai.
Nghe Trình Thiên Phàm xác nhận thân phận, đôi mắt xinh đẹp của cô gái bỗng sáng rực, hai tay siết chặt mép áo: — Anh Thiên Phàm ơi, em là Tiểu Diệp đây mà!
Rất cảm ơn sự ủng hộ của bạn đọc 【JimWest】 và 【TC00000】! Các độc giả quý mến, xin hãy thêm sách vào tủ sách và đừng quên tặng phiếu đề cử nhé! Cảm ơn tất cả mọi người!
(Hết chương)