Trình Thiên Phàm đứng giữa phố, tay cầm chiếc ô đen. Gần đến Tiết Thanh Minh, mưa ở Thượng Hải cứ rả rích không ngớt.
Đi gặp một cuộc hẹn chưa biết trước, anh thích những ngày mưa.
Mưa che khuất được nhiều thứ, đồng thời cũng tạo điều kiện hợp lý để mang theo vũ khí.
Chiếc ô này chính là một món vũ khí chẳng hề nổi bật.
Tay phải anh vung nhẹ một đường trong không khí, rồi gọi to: “Xe kéo!”
Một chiếc xe kéo liền dừng ngay bên cạnh. Trình Thiên Phàm thu ô, nhảy lên xe, nói với người kéo: “Mạc Ký Lộ, Phú Quí Tửu Gia.”
Mưa không làm chậm bước chân người đi ra ngoài — phố xá vẫn đông đúc, náo nhiệt như thường.
Có những người phụ nữ duyên dáng, mặc áo dài thướt tha, ngồi trên xe kéo, chạy ngược chiều với anh.
Người phụ nữ ấy không dùng mái che dầu của xe, mà cầm một chiếc ô nhỏ màu cam, mùi nước hoa thoảng qua trong không khí — hương hoa mẫu đơn dịu dàng.
Trình Thiên Phàm hít một hơi thật sâu, như muốn hút trọn mùi hương ấy vào tận phổi, giam chặt nó trong tim. Hồi thơ ấu, sau nhà anh trồng một luống mẫu đơn — ký ức ấy khiến anh bâng khuâng nhớ mãi.
…
Châm một điếu thuốc, Trình Thiên Phàm trầm ngâm suy nghĩ về cuộc hội kiến sắp tới.
Anh biết rõ: một khi mình gật đầu gia nhập Đặc Vụ Xứ, tình thế sẽ càng trở nên nguy hiểm — thậm chí có thể dùng từ “bốn bề đều là hiểm cảnh” để miêu tả.
Ẩn thân trong Tùn Bố Phòng tuy cũng là sống giữa lòng địch, nhưng Tùn Bố Phòng rốt cuộc không phải cơ quan đặc vụ; đồng nghiệp xung quanh anh cũng chẳng thể so sánh với những đặc vụ chuyên nghiệp, tàn nhẫn.
Ở Tùn Bố Phòng, anh có thể giấu mình rất kín; nhưng nếu trà trộn vào Đặc Vụ Xứ, đối mặt với những đặc vụ chuyên nghiệp, độc ác như vậy, liệu anh có giữ được thân phận lâu dài hay không?
Suy nghĩ ấy không phải vì anh lùi bước — chỉ là nhắc nhở bản thân rằng cuộc đấu tranh sắp tới sẽ khốc liệt hơn, không được phép sơ suất dù chỉ một chút.
Nhận được điện thoại của Đào Lão Bàn, trong lòng Trình Thiên Phàm vừa căng thẳng, vừa phấn khích.
Sau khi hoàn thành nhiệm vụ tiêu diệt tên phản quốc Lão Mạc, anh cảm thấy trống rỗng trong lòng.
Xuyên vào Đặc Vụ Xứ — đó là mệnh lệnh do Đồng Chí Trúc Lâm đưa ra trước khi bị bắt. Anh từng tưởng nhiệm vụ này đã chìm vào quên lãng, nào ngờ lời mời của Đào Lão Bàn hôm nay lại khiến nó tái khởi động.
Với Trình Thiên Phàm — người đã mất liên lạc với tổ chức, lúc này toàn thân anh bỗng tràn đầy ngọn lửa nhiệt huyết mãnh liệt. Ngọn lửa ấy xua tan nỗi cô đơn trong tim.
…
“Dừng lại một chút.” Mùi bánh mì thoảng qua trong gió.
“Anh chờ tôi ở đây, tôi đi mua chút đồ.” Trình Thiên Phàm đưa cho người kéo xe một tờ tiền Pháp tệ mệnh giá một nguyên. Người kéo mừng rỡ nhận lấy.
Chẳng mấy chốc, Trình Thiên Phàm đã quay lại, tay xách hai túi giấy gói bánh mì — một lớn, một nhỏ. “Đi thôi.”
Phú Quí Tửu Gia trên Mạc Ký Lộ đã đến.
Trình Thiên Phàm xuống xe, mở chiếc ô đen, lại đưa thêm một nguyên Pháp tệ: “Không cần trả lại.”
Người kéo vui vẻ nhận tiền, cúi chào.
“Thưa ông, bánh mì của ngài!” Người kéo gọi theo, nhưng chiếc bánh nhỏ đã vô tình để lại trên ghế xe.
“Tặng anh đấy, về cho con ăn thử.” Trình Thiên Phàm không quay đầu, vẫy tay rồi cầm ô đẩy cửa bước vào tửu lâu.
“Cảm ơn ngài! Cảm ơn ngài!” Người kéo rối rít cảm ơn.
“Ầm!” Người kéo nuốt một ngụm nước bọt, nở nụ cười rạng rỡ.
Anh ta lấy chiếc khăn cũ khoác trên vai, cẩn thận gói kỹ chiếc bánh mì — thứ bánh ngon thế này quý lắm, đứa con chưa từng được nếm qua, chắc chắn sẽ vui lắm.
“Mẹ, chúc mẹ sinh nhật vui vẻ.” Trình Thiên Phàm thì thầm trong lòng.
Hôm nay là sinh nhật mẹ anh — Tô Chí Phù. Trong ký ức, cha anh luôn tự tay nấu một mâm cơm, luộc một tô mì lớn; còn mẹ anh thì nhất định dùng bát men sứ đựng thức ăn, đem tặng cho những đứa trẻ lang thang ven đường — bà bảo như thế mới có ý nghĩa.
…
Ghế sát cửa sổ tầng hai, Đào Lão Bàn khẽ nói với Tống Phủ Quốc: “Tổ trưởng, người ấy đã đến.”
Ông ta không hiểu nổi: vốn dĩ Tống Phủ Quốc không có ý định đích thân xuất hiện, sao nửa tiếng trước lại đột nhiên xuất hiện?
Trình Thiên Phàm theo hướng dẫn của tiểu nhị lên tầng hai, liền thấy Đào Lão Bàn và một người đàn ông trung niên mặc áo dài, quần ống rộng đang đợi ở đó.
“Tiền bối Trình, Đào mỗ thất lễ không ra đón sớm!” Đào Lão Bàn chắp tay, nồng nhiệt nghênh đón.
“Là Thiên Phàm đến muộn, làm phiền Tiền bối Đào đợi lâu.” Trình Thiên Phàm cũng chắp tay đáp lễ, rồi hỏi: “Vị này là?”
“Tiền bối Trình tuần quan, lâu仰 danh!” Tống Phủ Quốc đứng dậy, chắp tay chào. “Bản nhân họ Tống, tên là Phủ Quốc, là cậu họ của Tiểu Đào. Tiểu Đào nhờ Tiền bối Trình tuần quan chiếu cố nhiều, Tống mỗ vô cùng cảm kích.”
“Nguyên lai là Tống tiên sinh!” Trình Thiên Phàm chắp tay, cười爽朗: “Tôi và Tiền bối Đào vừa gặp đã thấy thân thiết như cũ tri kỷ, Tống tiên sinh quá khách khí rồi.”
Đào Lão Bàn khéo léo xử thế, giỏi ăn nói; có ông ta làm cầu nối, ba người vừa trò chuyện vừa cười đùa, chẳng mấy chốc đã thân thiết như người quen lâu năm.
…
Rượu đã uống ba lượt, món ăn đã thử đủ năm vị.
Đào Lão Bàn kể lại chuyện tháng trước ông ta nhập một lô hàng từ Hồng Kông, nhưng tàu chở hàng bị quân Nhật kiểm tra và tạm giữ — coi như trắng tay.
Ông ta thở dài than ngắn, mắng nhiếc hành vi ti tiện của người Nhật.
“Thôi, mất hàng thì mất thôi, người còn khỏe mạnh là được rồi.” Tống Phủ Quốc thở dài khuyên giải: “Thời cục gian nan, giặc Nhật xâm lược bờ cõi ta, giết hại đồng bào, chúng ta dân thường ngoài việc tránh xa, tự trách số phận bất hạnh, còn biết làm gì nữa?”
“Tôi chỉ cảm thấy uất ức! Nước Trung Hoa đường đường, lại bị bọn Nhật nhỏ bé bắt nạt đến mức nào!” Đào Lão Bàn uống một ngụm rượu đắng.
Trình Thiên Phàm trong lòng khẽ động — anh biết, phần trọng tâm của màn kịch đã bắt đầu.
“Tiền bối Trình tuần quan làm việc tại Tùn Bố Phòng, tầm nhìn rộng mở, Tiểu Đào luôn hết sức kính phục.” Tống Phủ Quốc đứng dậy rót thêm một ly rượu cho Trình Thiên Phàm: “Hôm nay cục diện Thượng Hải, Tiền bối Trình tuần quan đánh giá thế nào?”
Trình Thiên Phàm lịch sự nhận lấy bình rượu, rồi tự tay rót một ly cho Tống Phủ Quốc trước khi ngồi xuống nói: “Sau trận Nhất Nhị Bát, quân đội Quốc dân bi phẫn rút lui. Thượng Hải — trung tâm kinh tế của Quốc phủ — lại không được phép bố trí quân đội trên chính mảnh đất Tổ quốc mình. Thật là nỗi nhục lớn chưa từng có!”
Sắc mặt Đào Lão Bàn biến đổi, định nói gì đó, nhưng bị Tống Phủ Quốc liếc mắt bí mật ngăn lại.
“Đúng vậy, Quốc phủ đường đường, lại nhục nhã đến thế!” Tống Phủ Quốc vừa thở dài vừa tức giận nói.
“Tống tiên sinh nói như vậy là sai rồi.” Trình Thiên Phàm lắc đầu: “Thiên Phàm tuyệt nhiên không oán trách chính phủ, chỉ căm phẫn dã tâm sói lang của quân Nhật. Thời cục gian nan, các lực lượng địa phương lại mỗi người một ý, chẳng chịu đoàn kết một lòng, cùng vượt qua khó khăn — mới để quân Nhật có cơ hội thừa thắng xông lên. Nếu toàn dân Trung Hoa đồng tâm hiệp lực, há đâu để quân Nhật hoành hành ngang ngược!”
“Tiền bối Trình tuần quan ám chỉ Hồng Đảng chăng?” Tống Phủ Quốc mỉm cười hỏi.
“Hồng phi?” Trình Thiên Phàm khinh khỉnh哼了一声: “Nếu không vì giặc phi loạn khắp nơi, quân đội Quốc dân bị trói buộc tại chỗ, làm sao để hàng loạt vùng đất rơi vào tay giặc?”
Nói đoạn, Trình Thiên Phàm nâng ly uống cạn, rồi cảm khái nói: “Giặc phi chưa dẹp sạch, Trương Hán Sinh bất tài — nước Trung Hoa đường đường lại bị quân Nhật nhục mạ!”
Nghe vậy, Tống Phủ Quốc trong lòng mừng thầm: sớm nghe đồn người này đối xử tàn nhẫn với Hồng Đảng tại Tùn Bố Phòng, quả nhiên không sai!
“Tiền bối Trình tuần quan cẩn ngôn!” Sắc mặt Tống Phủ Quốc nghiêm nghị: “Trương tướng quân là cấp tướng cao cấp của quân đội Quốc dân, chúng ta luôn tôn trọng. Xin Tiền bối Trình tuần quan đừng khiến chúng ta khó xử.”
“Được tôn trọng sao?” Trình Thiên Phàm cười lạnh, rồi thoáng lộ vẻ nghi hoặc, mắt đảo qua hai người đối diện, sắc mặt đột nhiên biến đổi: “Tống tiên sinh… ngài… ngài…”
Giọng nói chưa dứt, anh đã bật dậy, hai mắt trừng trừng nhìn chằm chằm vào đối phương, nghiến răng chất vấn: “Tống tiên sinh, các người rốt cuộc là ai?”
Rất cảm ơn bạn đọc thân thiết 【JimWest】 đã ủng hộ bằng khoản thưởng! Mong mọi người tích cực收藏 và gửi phiếu đề cử. Cảm ơn sự ủng hộ của tất cả quý độc giả!
Hai ngày trước, tôi tình cờ gặp một trận thi đấu đĩa bay trong công viên, đứng xem ở ven sân, không may bị chiếc đĩa bay bay lệch ra ngoài đập trúng cánh tay — sưng đau dữ dội, viết chữ rất khó khăn, mong quý độc giả thông cảm.
(Hết chương)