Chương hai mươi tám: Còn có thể lưu danh muôn đời (Cầu phiếu đề cử)
Vừa rồi, Uy Trì Cung đang âm thầm tính toán trong lòng xem về nhà sẽ dạy dỗ cháu trai thế nào cho ra trò, thì Lý Động bỗng nhiên nhảy ra một câu như vậy. Trong lòng Trường An Thi Phủ lại bắt đầu xoay chuyển suy nghĩ: về nhà phải dạy dỗ con trai mình ra sao mới phải!
Nói chung, Uy Trì Thiên Vương hoàn toàn quên mất hồi trước ông đã từng dặn dò hai người con trai đến mức “ba lần nhắc nhở, bốn lần căn dặn”, nhất định phải lặn xuống phía nam thành để tìm những kẻ sĩ nghèo rớt mồng tơi mà mua thơ văn.
“Đây đều là do… Hoàng thượng…”
“Thôi đi! Giữa ban ngày rõ ràng mà lại ngâm ‘sâu hơn nửa nhà dưới ánh trăng’, chẳng lẽ muốn giữa ban ngày mà mộng du sao?!” Lý Động tức giận không chịu nổi — *Thật sự chỉ muốn làm một bài thơ thôi mà, các người nhà họ Uy Trì này rốt cuộc có phải cố tình khiến trẫm khó xử hay không?! Nếu các người không để trẫm được thoải mái, thì trẫm cũng sẽ không để các người được yên thân!*
“Tâu Hoàng thượng, thần nhớ rõ Hoàng thượng từng nói rồi, không cần phải ngâm vịnh liễu nữa, vậy sao giờ còn quản chuyện ban ngày hay ban đêm khi viết về ánh trăng?”
Uy Trì Nhật Thiên vừa nghe thấy Lý Động khinh thường nhà họ Uy Trì, lập tức không vui — *Cái lý do gì chứ?!*
Lý Thế Dân vừa nhìn thấy thế, liền bật thốt: *Ôi trời, cậu còn cáu lên à?! Trẫm biết kêu ai bây giờ đây?!*
Thế là Hoàng đế chuẩn bị dạy cho Uy Trì Lão Nhi một bài học: *Con cháu nhà ngươi không phải có tài hoa lắm sao? Trẫm gọi chúng lên trình diễn một vòng, xem thử chúng còn giữ được bản lĩnh ấy không!*
Vua tôi vừa chuẩn bị “đối đầu trực diện”, thì mấy vị Quốc Công, Quận Vương ngồi sau án thư lại giả vờ ngắm phong cảnh, thưởng thơ. Nhưng người vốn trầm lặng, lại vừa được bổ nhiệm làm Hành Quân Tổng Quản đạo Thông Hán, chuẩn bị lên Vân Trung đánh nhau với đám Đột Quyết, Tào Quốc Công — thân hình hổ dữ của ông bỗng nhiên rung lên không chút báo hiệu.
Lý Tĩnh — một trong “Tứ Đại Thiên Vương” (mà thực tế có năm người!) — thấy bạn đồng liêu ánh mắt khác lạ, liền thuận theo hướng nhìn của Lý Kế, và lập tức, thân hình hổ dữ của ông cũng rung lên.
Hai trụ cột của Đại Đường cùng rung thân hình hổ dữ, đồng liêu xung quanh cũng lần lượt đưa mắt theo hướng đó, rồi đồng loạt rung thân hình hổ dữ.
Lý Động thấy không khí kỳ lạ, liền ném Uy Trì Cung sang một bên, hỏi Lý Kế:
— “Mậu Công, chuyện gì khiến khanh cứ ngoảnh nhìn mãi thế?”
— “Tâu Hoàng thượng…”
Lý Kế đứng dậy, cúi người hành lễ, vừa định mở lời, thì tiếng chuông ngân vang, ca kỹ liền cất tiếng hát:
> *“Năm mới chưa thấy hoa thơm nở,*
> *Giữa tháng hai bỗng thấy mầm cỏ nhô.*
> *Bạch tuyết lại than xuân sắc đến muộn…”*
Giọng ca kỹ nhẹ nhàng quyến rũ, tựa như thiếu nữ mười sáu đôi mươi, thực khiến lòng người xao xuyến.
Khi tiếng đàn khố cầm còn vang vọng chưa dứt, ca kỹ đã dịu dàng tiếp lời:
> *“…Nên xuyên qua sân cây — làm — hoa — bay.”*
Thanh âm dư vang, ngọt ngào sâu lắng, lại vô cùng hợp cảnh — quả thật khiến thân tâm khoan khoái dễ chịu.
Tháng trước giữa tháng, lại vừa có một trận tuyết xuân, khiến người ta nhớ lại càng thêm ba phần vị thú.
— “Hay quá! Hay thật đấy — ‘Bạch tuyết lại than xuân sắc đến muộn’! Hay thật đấy — Lý Đại Lang!”
— “Vị Lý Đại Lang này quả là tài hoa xuất chúng! Một bài thơ ứng cảnh tuyệt diệu như thế, làm sao mà nghĩ ra được cơ chứ?!”
— “Các anh còn chưa biết à? Lý Đại Lang chính là trưởng tử của Tào Quốc Công, sao có thể so sánh với bọn lãng tử khoác lác phù phiếm kia? Hơn nữa, tài học của Lý Đại Lang, ngay cả Khổng Tế Tử cũng từng khen ngợi…”
Lý Chấn mặt đầy vẻ đắc ý, chắp tay chào khắp các bạn đồng môn xung quanh, rồi lại bình thản như mây gió:
— “Tiểu đệ vừa mới vắt óc suy tư, mới có được bài thơ vụng về này, mong các vị đồng học không ngại chỉ giáo…”
*Anh đang đùa tôi đấy à?!*
Trong lòng các bạn đồng môn đều sụp đổ. Cách dùng vật để ẩn dụ con người tinh vi đến thế, đến cả Hàn Dũ trăm năm sau cũng chỉ coi là chuyện nhỏ. Với vốn liếng chữ nghĩa ít ỏi của họ, còn dám “chỉ giáo”? Có khi “phó thác” bằng rìu còn đúng hơn!
Lý Chấn thấy đã “khoe mẽ” đủ rồi, trong lòng sáng suốt, khoan khoái, liền cười khẽ một tiếng, rồi gật đầu cảm ơn Trương Đức đang đứng xa xa, cố ý tỏ vẻ như một người lao động nhập cư ngoại tỉnh.
Giờ đây, Lão Trương hơi hoảng hốt. Tiền thì đã thu được, nhưng bọn trẻ con này chơi kiểu gì thế nhỉ? Không giống như đã thỏa thuận trước chút nào! Với tình huống như thế này, Trí Trương Đại Sư có xuất hiện hay không, ông đã chẳng còn thiết quan tâm — điều chắc chắn là ông sẽ bị quân thần Đại Đường đánh cho thành… Trí Trương Đại Sư thật sự!
*Chuyện này… thật sự là điên hết cả rồi!*
Tất cả đều do nhà Uy Trì Lão Ma khởi đầu cái đầu xấu! Về sau, tuyệt đối không chơi với bọn chúng nữa!
Trong lòng, Trương Đức thầm lập lời thề.
— “Mậu Công, bài thơ của Đại Lang viết thật hay, tinh tế và rất hợp cảnh. Đặc biệt hai chữ ‘kinh’ (giật mình) và ‘hiềm’ (than phiền) — quả là điểm nhãn thần kỳ! Khanh có được đứa con ưu tú như thế, hậu sinh khả úy, tương lai Đại Đường đã có người kế thừa!”
Lý Động thấy dưới trướng mình vẫn còn người tài, liền vội vàng giả vờ chưa từng nghe thơ nhà họ Uy Trì, lấy người nhà họ Lý ra để “tát thẳng vào mặt” tên già ranh Uy Trì.
Nói cho cùng, họ Lý của Lý Kế là do phụ thân ông được ban tặng — vậy thì cũng coi như một nhà.
Lý Động cảm thấy vinh dự vô cùng, liếc mắt sang Uy Trì Lão Ma, ai ngờ tên già ranh kia lại mặt mày hớn hở, thậm chí còn cười ha hả, giơ chén mời Lý Kế:
— “Mậu Công à, tài văn chương của Đại Lang thế này, ta nghe chẳng hiểu lắm, nhưng mọi người đều bảo hay, thì chắc chắn là hay rồi! Khanh may mắn thật đấy, có được một đứa con thông minh!”
Thực ra trong lòng Tào Quốc Công cũng hơi thấp thỏm. Con trai ông, nói thật thì mới mười một, mười hai tuổi, tuổi thiếu niên, thường ngày làm thơ cũng chỉ để đối phó bài tập ở trường — tạm coi là khá ổn.
Nhưng chỉ một câu *“Bạch tuyết lại than xuân sắc đến muộn”*, đã khiến Lý Kế choáng váng. *Cái này… là con trai ta sao?! Có thể nào chứ?! Nếu con trai ta thực sự có tài hoa như thế, thì ta còn cần gì phải vất vả làm việc quần quật cho nhà họ Lý?*
Thế nhưng Hoàng đế và bạn bè đều đã khen ngợi, thì ông làm sao có thể nói ra rằng: *“Con chó của hạ thần thực ra là đồ ngốc, làm sao viết nổi bài thơ như thế?!”*
Vì thế, Lý Kế nghiến răng, miễn cưỡng nở một nụ cười, vẻ mặt e thẹn nói:
— “Thần thường dạy nó đừng nên khoe khoang trước người ngoài. Không ngờ hôm nay tới Khúc Giang Văn Hội, biết Hoàng thượng thân chinh giá lâm, thằng bé liền biết đáp tạ ân đức trời cao…”
*Phụt —*
Nhiếp Trinh một ngụm Tam Lặc Thang nghẹn thẳng vào mũi, chưa kịp ho sặc, đã vội lấy tay áo rộng che mặt, cố nhịn đến mức mặt đỏ bừng — sợ lộ mặt xấu, bị Thái Tông Hoàng Đế để ý.
Người ngoài không hiểu rõ tính cách Hoàng đế, nhưng lão Nhiếp thì hiểu quá rõ: vị Hoàng đế mới ba mươi tuổi này, độ lượng thì lớn, nhưng lòng dạ thì nhỏ, đặc biệt là… rất hay nhớ thù!
— “Khanh hà tất phải khiêm tốn? Người đâu, phong Lý Chấn — trưởng tử đích tôn của Tào Quốc Công — làm Đăng Sự Lang, thưởng kim tiền hai ngàn lượng!”
— “Hoàng thượng không thể thế được! Đại Lang mới chỉ mười một, mười hai tuổi, sao có thể…”
— “Khanh đừng nhiều lời! Trẫm phong chức này không phải vì khanh, mà vì chính trẫm, vì xã tắc Đại Đường! Một nhân tài xuất chúng như thế, chỉ cần rèn luyện vài năm, ắt sẽ bước vào triều đình, phụng sự quốc gia. Đây chính là trẫm đang tích lũy nhân tài cho Đại Đường!”
Lý Kế thấy Chủ tịch công ty quá “cho mặt”, mình cũng không thể kém cạnh, liền cúi người nói:
— “Hoàng thượng chiêu mộ hiền tài như mua xương ngựa quý, thiên hạ anh hùng ắt sẽ đều quy phục dưới trướng Hoàng thượng!”
Cái gọi là “hoa hoa kiệu, người nâng người”, mặt mũi là do người khác cho — quả nhiên, Tào Quốc Công rất biết cách làm người.
Uy Trì Nhật Thiên vừa nghe xong, liền trợn mắt: *Gì cơ?! Cha và cháu nhà ta mỗi người làm một bài thơ oách thế mà chẳng được cái chức Lang nào, còn họ Lý chỉ một bài đã được phong Đăng Sự Lang chính cửu phẩm hạ, còn cao hơn nửa bậc so với nhà Khúc Nhuật vừa rồi?! Các người đang đóng cửa làm trò đen tối trong nội bộ à?!*
Việc này tuyệt đối không thể nuốt trôi! Uy Trì Cung là ai? Là “võ sĩ vàng” của Ban Giám đốc Công ty TNHH Đại Đường Đế Quốc, là người Chủ tịch tin tưởng nhất khi đi thu “phí bảo hộ” — chưa từng tham ô một xu phí bảo hộ, bởi vì… *ta vẫn là Trường An Thi Phủ!*
Thế là Uy Trì Thiên Vương đứng dậy, quyết chiến vì danh dự! Dẫu Lý Kế là anh em kết nghĩa thân thiết, nhưng vì vinh quang của gia tộc, Uy Trì Thiên Vương nhất định phải chiến!
Chủ tịch thì sao? Chủ tịch cũng không thể tránh né “đấu trực diện” được chứ?!
Lệnh phong thưởng vừa ban xuống, cả vùng Khúc Giang Trì lập tức bùng nổ nhiệt huyết. Nhân dân quần chúng đều phấn khích tán dương: *Hoàng thượng quả là có khí phách, có nhãn lực! Người có tài, quả thật không thể thoát khỏi pháp nhãn của Thiên tử!*
Nhưng sắc mặt của Trường Tôn Sùng lại tối sầm đi thêm vài phần. Ông lặng lẽ cắn chặt môi, không nói một lời. Những kẻ “phối hợp ăn ý” xung quanh cũng đều giả vờ ngắm phong cảnh. Thời đại này… bọn trẻ con đều tà môn quá đi thôi!
Đúng lúc Uy Trì Nhật Thiên và Trường Tôn Sùng đang trong trạng thái nội tâm xoắn vặn, một bóng dáng bước ra. Câu chuyện về ông ta, không việc gì là không biết; danh tiếng của ông ta, không người nào là không rõ. Chỉ cần ông ta xuất hiện trên phố phường Trường An, nơi nào cũng sẽ thu hút vô số ánh mắt.
Ông ta chính là Nhị Long Đầu của “Trung Nghĩa Xã”, tiểu bá vương nổi tiếng khắp Vụ Bản Bang — tên là Trình Xử Bật, con thứ ba nhà họ Trình.
Bài thơ “lưu danh muôn đời” của Lý Chấn đổi được một chức Đăng Sự Lang, Trình Lão Tam thấy món buôn này quá hời — lại còn được thưởng trắng hai quan tiền từ tay Hoàng đế, mang ra khoe đủ hai mươi năm!
Thế là Trình Tam Lang vừa thấy Trương Gia Ca Ca — người đang chuẩn bị thu dọn hành lý bỏ chạy — không phản đối, liền mừng rỡ nhảy dựng lên, bắt Lâm Diệu Nhi — người từng bị ông ta phóng hỏa đốt trụ sở cơ quan công tác — phải cất tiếng hát giữa chốn đông người.
— “Đừng có bày đặt bộ dạng Thủ Hạng Đô Tri gì cả! Nếu không nhờ mặt anh trai nhà ta, thì làm sao cô được hưởng vinh quang này? Nhanh lên hát đi! Hát hay thì có thưởng hậu!”
Nói xong, Trình Lão Tam vung một cuộn thơ, đắc ý phi thường, giơ cao tác phẩm của mình, hét to:
— “Để các người xem thử, thế nào mới gọi là khí thế bao la!”
Trong lòng Lâm Diệu Nhi trăm phần không情 nguyện, nhưng vừa mở cuộn thơ ra, đôi mắt nàng đã lập tức sáng rỡ.
Giọng ca nàng dài và vang, một hơi có thể kéo tới hơn hai mươi nhịp — thích hợp nhất để hát thể thơ cung đình.
Nàng lập tức gảy dây đàn, chỉnh âm một khắc, rồi giọng nữ du dương vang vọng phá tan mặt hồ, lập tức lan tỏa khắp Phù Dung Viên:
> *“Xuân giang triều thủy liên hải bình,*
> *Hải thượng minh nguyệt cộng triều sinh…”*
Chỉ hai câu đầu, mọi người trong Phù Dung Viên đều sửng sốt:
— “Đây là…”
Thể thơ cung đình — họ quá quen thuộc rồi! Triều trước, Dương Nhị — kẻ từng tuyên bố một mình đơn đấu cả thế giới — chẳng phải cũng mê mẩn thể thơ này sao?
Lý Nhị luôn sợ người ta nói ông giống Dương Nhị, nên luôn hết sức thận trọng.
> *“Giang bạn hà nhân sơ kiến nguyệt?*
> *Giang nguyệt hà niên sơ chiếu nhân…”*
Nhưng nghe đến câu này, Lý Nhị cũng vỗ tay tán thưởng:
— “Câu hay! Quả là câu hay!”
> *“…Hồng nhạn trường phi quang bất độ,*
> *Ngư long tiềm dược thủy thành văn.”*
> *“…Bất tri thừa nguyệt kỷ nhân quy,*
> *Lạc nguyệt dao tình mãn giang thụ…”*
Giọng ca du dương, dài dằng dặc, vừa hùng tráng lại vừa uyển chuyển, vừa bao la như trời biển, lại vừa dịu dàng như thì thầm trong phòng khuê — đúng là muôn vàn tâm sự dồn nén trong lòng.
— “Bài thơ này tên là gì?”
Mọi người say mê mãi mới có người hỏi.
Lý Nhị dựa người vào một bên, thở dài:
— “Tài hoa như thế, quả thật tuôn chảy bất tận như dòng sông Giang, còn xuất sắc hơn cả câu ‘Bạch tuyết lại than xuân sắc đến muộn’ vừa rồi!”
— “Có thể hỏi tên bài thơ và tác giả không?”
Hoàng đế ngồi thẳng người, nghiêm nghị hỏi.
Một tiểu hoàng môn bước vội tới, mồ hôi đầm đìa trên trán, cúi đầu đáp:
— “Tâu Hoàng thượng, đã hỏi rõ tên bài thơ.”
— “Ồ?”
— “Tên bài thơ là *Xuân Giang Hoa Nguyệt Dạ*.”
Mọi người sắc mặt biến đổi, biểu cảm vô cùng phong phú.
*Xuân Giang Hoa Nguyệt Dạ?* Không phải Dương Quảng từng viết một bài cùng tên sao? Còn hát ở Giang Đô suốt mấy năm trời cơ mà?!
…
Biểu cảm thư thả ban đầu của Lý Nhị lập tức sụp đổ. Hôm nay rốt cuộc là làm sao thế? Sao chỗ nào cũng có người chống đối trẫm?!
— “Tác giả là ai?”
Giọng Lý Nhị giờ nghe không còn chút cảm xúc nào.
— “Là Trình Tam Lang — con trai thứ ba của Lưu Quốc Công.”
*Phụt —*
Trước đây khi đánh Trình Lão Nhị, Trình Nhai Kim đã cảm giác như có điều gì đó cần phải nhớ lại. Hóa ra, người “hại cha” thực sự không phải đứa con thứ hai, mà là đứa con thứ ba!
Thế nhưng Trình Nhai Kim vạn vạn không ngờ: đứa con xui xẻo này vừa mới phóng hỏa Nhất Tiếu Lâu, vừa mới khoe giọng tại Bà Kiều, chưa kịp nguôi, hôm nay — vào ngày mùng ba tháng ba tốt lành, trong khoảnh khắc Hoàng đế đang tận hưởng tinh hoa nhân văn Đại Đường — đứa con trai mày râu đậm nét, thân phận Quốc Công Đại Đường này lại bước theo dấu chân của vị hoàng đế đời trước — Dương Quảng!
Đây không phải “hại cha”, đây là… *muốn cha chết ngay tại chỗ đấy chứ gì?!*
Thông thường, Trình Triết chẳng sợ ai, nhưng lúc này mồ hôi đã túa ra đầm đìa, khóe miệng giật giật. Ông định giả vờ ngất đi, nhưng vừa liếc sang bàn bên, thấy Uy Trì Lão Ma đang lén cười thầm, liền biết ngay: *Không thể giả vờ ngất được!*
Cắn răng một cái, Trình Triết đứng dậy, lớn tiếng:
— “Hoàng thượng! Xin để thần đi giết chết con thú này!”
Nói xong, ông vội vã迈开双腿, chuẩn bị nhảy thẳng xuống Khúc Giang Trì để nhấn chìm đứa con trời đánh này!