CHƯƠNG HAI MƯƠI CHÍN: TRẤN NÀY TA CÓ CHÚT MỆT (XIN PHIẾU ĐỀ CỬ)
“Ngươi chiếm được thân thể ta, nhưng chẳng bao giờ chiếm được trái tim ta.” — Lời tuyên thệ trung trinh bất khuất của nữ chính trong đủ loại tiểu thuyết NTR khi đối mặt với phản diện, khiến người đọc cảm động đến mức sắp khóc.
Thế nhưng lão Trương lại bảo: “Đồ mẹ nó, nếu ta là phản diện thì ai mà quan tâm trái tim ngươi cất ở đâu? Ta chỉ cần thân thể thôi! Mà đã chiếm được trái tim phụ nữ rồi thì phải chịu trách nhiệm chứ!”
Vì thế mới nói, phản diện luôn là kẻ chiến thắng trong đời.
Dù sao đi nữa, trước mặt Lý Nhị, một vị đại thần — hơn nữa còn là đại thần nổi tiếng trung thành tận tụy khắp thiên hạ — thì con trai ngươi không theo Chủ tịch Công ty TNHH Đại Đường Đế Quốc mà lại đứng giữa toàn thể đồng nghiệp biểu diễn dự án kinh điển của “Công ty Đại Tùy đã phá sản”, vậy ngươi đang nuôi ý đồ gì?
Lúc này, Trình Triết chính là phản diện, đứng đối lập với Lý Động và đám tay sai của ông ta.
Trình lão tam trong lòng căm hận đến nghiến răng ken két, còn Trình lão nhị vừa mới trải qua buổi “giáo dục toàn diện về thân – tâm” thì cả người run lên bần bật, đứng sau bàn án run như gà mắc rét, ánh mắt cứ lia lia về phía cha mình.
Không nhìn thì thôi, càng nhìn lại càng run dữ hơn.
Cha hắn mồ hôi đầm đìa, môi run lập cập — rõ ràng cũng bị dọa choáng váng rồi: “Ôi trời ơi!”
“Ầm!”
Trình Xử Lương chưa kịp thở, mắt trợn ngược, ngã phịch ra sau — trực tiếp ngất xỉn tại chỗ.
Mất lễ trước mặt vua — thêm một tội nữa. Nhà họ Trình đã dính “ba lần liên hoàn sát”!
Ba anh em nhà Trình siêu cấp nghịch ngợm khiến cả nhóm quốc công đều ngây người, chẳng dám thở mạnh, ngồi thẳng lưng, chỉ dám liếc trộm bằng khóe mắt vị Lý Chủ tịch mặt mày nghiêm nghị như tượng đá.
Lý Kế thấy bạn già hình như sắp gặp chuyện, đang định nghĩ cách nói với hoàng đế rằng “lão Trình vốn chẳng quen biết Dương Tổng, thân tâm chỉ thuộc về bệ hạ”, thì Lý Nhị đã khẽ “hừ” một tiếng rồi đứng dậy.
Vừa thấy đại sếp đứng lên, dù nam hay nữ, tất cả đều đồng loạt đứng dậy, cúi đầu hành lễ một cách tự nhiên như đã tập luyện ngàn lần.
Lý Chủ tịch rất hài lòng, từ từ bước xuống ghế bành, hai tay nắm chặt đai ngọc, bước đi từng bước vững chãi kiểu “bát tự”, im lặng tiến thẳng về phía Trương Phi.
“Ngươi định đi đâu?”
Chẳng còn gọi “khanh gia” nữa — rõ ràng lão Trình đã rơi vào kiếp nạn. Trước đây, Lý Hiếu Thường, tên hề ấy, từng làm phản, đã chạm vào dây thần kinh nhạy cảm của Lý Chủ tịch. Cả nhà họ Lý đều là hạng nhớ thù, nhỏ mọn, tính toán kỹ lưỡng — từ vị Chủ tịch đầu tiên Lý Uyên trở đi, mấy chục năm nay đã âm thầm tính kế Công ty TNHH Đại Tùy.
Sau đó, người anh họ ba tuổi của Dương Tổng — tức Dương Tố — đã chiếm đoạt giang sơn của Dương Tổng.
Còn những ân oán giữa các thành viên hội đồng quản trị như Lý Kiến Thành, Lý Nguyên Cát với chủ tịch thì… ngồi đây ai mà chẳng dính dáng?
Ngay cả lão Ngụy đứng yên không nói một lời kia, cũng là do chủ tịch dày mặt kéo tới bằng mọi giá.
Thế nhưng, khi toàn thể nhân viên cùng các bà vợ lớn nhỏ của chủ tịch đều tưởng chắc chắn lão Trình sẽ bị công ty sa thải, thì Lý Chủ tịch lại lên tiếng:
“Trẫm không phải Tần Nhị Thế, cũng chẳng phải Tùy Nhị Thế. Trẫm không phải hôn quân, càng không phải bạo quân.”
“Bệ hạ nhân đức…”
Khổng Tế Tử vội lau sạch mồ hôi trên trán rồi hét to một tiếng. Ông ta không thể không hét — hôm nay chuyện này quá kỳ lạ! Không phải lão Khổng cố tình làm điều xấu, mà bọn trẻ con này thật sự không theo quy luật nào cả, cứ liên tục gây chuyện ngoài dự đoán!
Vạn nhất Lý Chủ tịch ra lệnh xử tử cả nhà lão Trình, rồi sau này điều tra ra, hóa ra chính ông Khổng là người xúi giục con cháu quý tộc chạy ra ngoài ngâm thơ làm phú — thì sao?
Hay lắm chứ! Không ngờ dòng dõi Thánh nhân lại làm chuyện ô nhục thế này!
Thân bại danh liệt còn là chuyện nhỏ; còn lão Trình thì từ triều đình đến giang hồ, bạn bè khắp nơi.
Lý Kế có thể không đâm lão Khổng một nhát vào lưng, nhưng đám “chó điên giang hồ” thì chưa chắc đã tha cho nhà họ Khổng — rồi rêu rao khắp thiên hạ: “Anh em ta trọng nghĩa khí!”
Nhà Khổng Thánh? Quan hệ gì đến ta!
“Bệ hạ nhân đức —”
Lý Dược Sư thấy đại diện gia tộc “linh vật may mắn” của Đế Quốc đã ra tay cứu lão Trình, thì với tư cách là một trong “Tứ Đại Thiên Vương”, là lá cờ đầu của giới quân sự, lúc này phải đứng về phía đồng đội chứ!
Lý Thế Dân trong lòng buồn bực vô cùng. Rõ ràng đám tiểu đệ chẳng tin tưởng ông chút nào. Là một vị hoàng đế muốn trở thành “đế vương vạn đại”, làm sao ông lại tùy tiện giết công thần? Dẫu có giết, cũng phải tìm lý do hợp lý, lấy pháp luật làm chuẩn, “pháp trị công thần”.
Lão Trình vốn tinh anh lắm, vừa thấy chủ tịch không có vẻ gì định chém đầu mình, liền vội vàng nói: “Bệ hạ, thần dạy con bất lực, tội đáng muôn chết, xin bệ hạ trừng phạt nặng!”
“Lùi một bước để tiến hai bước” — mãi mãi là phương thức tự bảo vệ hiệu quả nhất trong bộ máy quan liêu phong kiến.
Rồi Lý Chủ tịch lại “hừ” một tiếng: “Các khanh đều coi thường trẫm.”
“Thần không dám.”
“Thần đáng chết muôn lần…”
Lý Nhị thở dài, rồi nói: “Giang sơn của Dương Quảng, chẳng viết nổi những bài thơ này. Nhưng giang sơn của trẫm — đừng nói chỉ một bài *Xuân Giang Hoa Nguyệt Dạ*, dù Trần Hậu Chủ sống lại, vẫn chỉ là Đại Đường!”
“Bệ hạ anh minh!”
“Bệ hạ tài năng xuất chúng, lòng dạ bao dung bốn biển, vượt xa Tần Hoàng Hán Vũ!”
“Dẫu Quang Vũ sống lại, cũng chẳng bằng bệ hạ một phần vạn!”
Vừa mới giây trước, Lý Nhị còn cảm thấy mình “diễn” rất có khí chất; giây sau, những lời nịnh bợ của quần thần đã biến ông thành kẻ ngốc ngây ngô ngay lập tức.
Ông buồn bực, nghẹn ngào, mệt mỏi vô cùng — đám đại thần này thật sự chẳng dễ chơi chút nào.
Dẫu vậy, cuối cùng mọi người cũng thở phào nhẹ nhõm. Lão Trình cảm giác như vừa trườn lên từ đáy Khúc Giang Đầm, ngực trước lưng sau đều ướt đẫm mồ hôi.
Lý Tĩnh lại khép mi xuống, không tham dự thêm nữa. Thực ra ông biết rõ: hoàng đế tuyệt đối sẽ không vì một bài *Xuân Giang Hoa Nguyệt Dạ* mà chém đầu lão Trình. Bởi năm nay, triều đình đã quyết tâm tiêu diệt A Thất Na Đột Bì; Trương Công Cẩn đã tới Đại Châu, Hạc Vạn Xước, Lý Kế và ông đều đã nhận được sắc chỉ — người chủ trì cuộc “thả máu Đột Quyết” chính là ông Lý Dược Sư.
Ở thời điểm then chốt như thế này, làm sao có thể giết đại thần — huống chi lại là một thực lực quân sự như lão Trình?
Là một chiến lược gia đỉnh cao đã giao thiệp với nhà Lý cha con suốt mấy chục năm, Lý Tĩnh hiểu rõ: đây chỉ là “cái tôi nhỏ mọn” của hoàng đế lại phát tác.
Đúng vậy, tấm lòng Lý Nhị rất rộng mở — ông còn có thể nuốt giận mà trọng dụng Ngụy Trinh, kẻ cứng đầu như đá trong nhà vệ sinh; vợ của Lý Kiến Thành, Lý Nguyên Cát, ông cũng đưa vào hậu cung làm tiểu thiếp — lòng dạ ông sao lại không khoan dung được?
Nhưng “nhỏ mọn” và “khoan dung” vốn chẳng mâu thuẫn.
Thật ra hôm nay là ngày đẹp biết bao: lễ tế Hoàng Đế vừa xong, sắp sửa đánh Đột Quyết, xuân quang rực rỡ, nắng vàng chan hòa — đẹp đẽ biết mấy!
Ở dịp trọng đại như thế này, với tư cách là hoàng đế của Đế Quốc, ngâm một bài thơ để trấn trường, thỏa mãn chút ham muốn biểu hiện — có gì là sai?
Dẫu sao, hoàng đế mới ba mươi tuổi — rõ ràng vẫn là một thanh niên!
Điều này hoàn toàn hợp lý, cũng rất logic.
Thế nhưng đám trẻ con từ Vụ Bản Bang và thân quyến của chúng… thật sự không bình thường chút nào! Các ngươi còn nhỏ tuổi, không biết đi bắt gà đấu chó, phi ngựa giữa chợ, trêu ghẹo gái lành, lại cứ thích làm thơ — còn làm thơ lưu danh muôn đời thì rốt cuộc muốn làm gì?
Không làm công tử nhà giàu ăn chơi, lại muốn làm trạng nguyên sao?!
Vì thế, Lý Nhị tức giận đến nghẹn máu, thực chất chỉ là “bắt cóc con nhái để vắt ra nước tiểu”, dùng lão Trình làm trò đùa để khẳng định sự tồn tại của mình — để mọi người biết: ông mới là nhân vật chính!
“Phù…”
Mọi người thở phào, lại tiếp tục nâng ly chúc rượu, vội vàng làm nóng không khí trở lại.
“Bệ hạ, hôm nay bệ hạ có tác phẩm nào hay chăng? Xin cho thần dân được thưởng thức trước!”
Muốn tạo không khí thì phải có người dẫn đầu — mà người thấp chức thì không đủ uy tín. Vì thế, Phòng Huyền Lăng — một trong “Tứ Đại Thiên Vương” của Đại Đường Đế Quốc — liền đứng dậy, cười tươi như gió xuân, khiến Lý Thế Dân trong lòng lập tức phấn chấn.
Giá mà thần dân đều giống lão Phòng thì tốt biết mấy!
Lý Nhị thầm ao ước.
“Nhị Lang, chẳng lẽ đã có sẵn bài trong bụng?”
Hoàng hậu cũng vội vàng nâng đỡ chồng mình. Thời này, làm phụ nữ đã khó, làm vợ của đại sếp còn khó hơn. Không chỉ phải đề phòng tiểu thiếp lên ngôi, mà còn phải khiến nhân viên của sếp biết rõ: Chính cung hoàng hậu là người năng lực, hỗ trợ đắc lực và đầy sức sống!
“Hì hì hì hì… Trẫm…”
“Chim sẻ trăm tiếng hỏi hoa, hoa chẳng đáp lời,
Lặng lẽ cúi đầu, tựa oán mưa hoành đường.
Ong tranh nhụy phấn, bướm chia hương,
Chẳng như liễu rủ tiếc tơ vàng.
Nguyện người giữ mãi xuân tươi thắm,
Chớ đuổi theo đông mà lay động.
Tiểu nữ Tần cười dưới trăng khói,
Mặt buồn nhuộm lộ, xa vời vợi…”
“Ôi trời! Tuấn ca nhi thật tài văn chương!”
“Thi hay quá! Thật là thơ hay! Nhị Lang chẳng phụ phong cách của phụ thân!”
“Nghe bài thơ này, như đang giữa vườn hoa, ong bướm vờn quanh — thật tuyệt diệu, tuyệt diệu quá đi!”
“Tuấn ca nhi vốn trầm mặc, nay mới tung ra đã khiến người ta kinh ngạc — quả thực khiến chúng ta phải nhìn lại!”
“Tiểu đệ kính phục, kính phục…”
Không khí trong Phù Dung Viên như đặc lại.
Khuôn mặt Lý Nhị đang mỉm cười bỗng đông cứng, rồi ánh mắt ông lướt sang Phòng Huyền Lăng — một trong “Tứ Đại Thiên Vương”.
Lão Phòng vốn thông minh — nếu không thì làm sao có thể cùng Đỗ Thiên Vương được gọi là “Phùng Mưu Độ Đoạn”?
Vì thế, Phòng Huyền Lăng liếc mắt sang bên, tìm xem là thiếu niên nào dám phá hỏng không khí thế này.
Rồi ông nhìn thấy một thiếu niên cao lớn cường tráng, áo trắng rộng rãi, tay chống lưng, đón gió xuân từ Khúc Giang Đầm, nụ cười rạng rỡ vô cùng.
Tuổi đã cao, mắt kém, Phòng Huyền Lăng phải nheo mắt nhìn kỹ — rồi à lên một tiếng: Hóa ra quen biết!
Thiếu niên này họ Phòng tên Tuấn,排行 thứ hai trong nhà, thường thích luyện võ, tập thương, thích lang thang giữa phố thị. Cha cậu ta tháng sau sẽ nhậm chức Thượng Thư Tả Bộc Xạ, tháng trước vừa được phong tước Ủy Quốc Công, gần đây đang đảm nhiệm công việc “sửa chữa quốc sử” — công việc thanh nhàn, sạch sẽ.
“Trẫm có chút mệt.”
Giọng Lý Chủ tịch mang chút hơi hướng oán giận của cung nữ bị thất sủng. Ánh mắt ông phức tạp lướt qua Uy Trì Cung, Trình Triết, rồi Phòng Huyền Lăng, sau đó rời khỏi Phù Dung Viên, trở về Thái Cực Cung — và từ nay về sau, chẳng bao giờ quay lại nơi này, cũng chẳng ghé thăm Khúc Giang Đầm nữa.