CHƯƠNG BA MƯƠI TƯ: VẪN KHÔNG NÊN THA CHO NGƯỜI NÀY
Thật ra Trương Đức vẫn khá vui vẻ — được trò chuyện với những nhân vật thực quyền trong Đại Đường Đế Quốc, mặt mũi còn to hơn bao giờ hết chứ còn gì!
Nhưng trong lòng hắn lại có chút xoắn xuýt khó tả: mới mười một tuổi mà đã đắc tội với Uy Trì Cung, rồi lại chọc giận Trình Triết tiết — chuyện này còn tạm chấp nhận được. Thế nhưng vừa chuộc được Hạ Chiêu Nô về, ai ngờ cô bé mặt tròn xoe ấy lại là cháu gái của tiểu thiếp nhỏ nhất của Lý Uyên, thế là vô tình làm Thái Tông Hoàng Đế tức giận đến mức nghẹn họng!
Chuyện này… đi đâu mà kêu trời cho được cơ chứ?!
Theo lẽ thường, giúp thân thích của nguyên Chủ tịch thoát khỏi cảnh khốn khổ, ít ra cũng phải được Lý Uyên ghi điểm tốt chứ? Thế mà chỉ vì Khúc Giang Văn Hội, hắn chọc giận một người nào đó quá nặng — thế là đối phương liền trả thù kiểu “đánh thẳng vào mặt” luôn!
Giờ thì thế nào? Các lão thần từng theo Lý Uyên đều ghét hắn như tám lạng, coi hắn — một thằng nhóc từ phương Nam tới — chẳng khác nào một tên gian thần chuyên hãm hại công thần khai quốc Đại Đường!
Thế nhưng Bành Tịch là ai? Người bạn thân thiết bậc nhất của Lý Uyên, thân thiết hơn cả vợ con! Thế mà bị xử lý đến mức “dục tiên dục tử”, vậy Lý Uyên có thể làm gì? Với con trai mình thì ông ta bất lực, hiện nay Đại Minh Cung cũng không còn là nơi ông ở nữa — ông chỉ sống rầu rĩ trong cấm uyển phía sau Tây Nội Uyển, ngày ngày nghiên cứu những tư thế giao phối tiên tiến…
Dẫu sao Lý Uyên cũng từng là “đại ca”, từng làm Chủ tịch — muốn xử một thằng tiểu quỷ như hắn thì chẳng khác nào bóp chết con kiến!
Vì thế, đứng trước Trường Tôn Vô Kị, “Lão Trương” lặng lẽ điểm lại danh sách những người mình đã đắc tội: có Đường Cao Tổ, có Đường Thái Tông, có Uy Trì Nhật Thiên, có Trình Thao Địa; nếu tính luôn cả việc Trường Tôn Xùng chưa kịp lộ tài năng — thì rõ ràng Trường Tôn Vô Kị cũng đã bị hắn vô tình chọc giận.
Hai trong Tứ Đại Thiên Vương đã có mâu thuẫn với hắn, mà nếu thêm cả Phùng Huyền Lăng — người từng đánh con trai mình rồi chợt nhớ ra bài thơ bán đi là do hắn viết… — thì cảnh tượng ấy đẹp quá, hắn thực sự không dám tưởng tượng nổi!
“Chẳng lẽ mình đang tự sát bằng thực lực sao?”
Lão Trương thở dài một hơi, nghĩ thầm: đời trước mình chưa từng hung hãn đến thế này đâu! Một hơi đắc tội năm trong bảy vị trưởng lão của Cộng Hòa…
Trương Đức cảm thấy mình ở Đại Đường chẳng khác nào kẻ vô gia cư — hay là cứ tìm cách tự kết liễu để đầu thai lại cho xong? Cuộc chơi nhân sinh này khác gì xóa nick chứ?
Trường Tôn Vô Kị đương nhiên sẽ không cùng Trương Đức bàn luận về “đặc sắc”, “xã hội”, hay “chủ nghĩa” là cái gì. Nhìn thoáng qua gương mặt vô hại như thiên sứ của Trương Đức, Kỳ Quốc Công bật cười:
— Một đứa trẻ nhỏ tuổi mà gây chuyện dữ dội như thế, cũng hiếm lắm đấy!
— Kỳ Quốc Công quá khen rồi ạ.
— Ngươi tưởng lão phu đang khen ngươi à? Ha…
Trường Tôn Vô Kị thoáng ngẩn người, rồi trêu chọc:
— Hóa ra ngươi cũng biết sợ, biết núp trong phủ Lộc Đức Minh mà không dám露 diện. Dẫu sao người ta cũng biết ngươi là đệ tử của Lộc Đức Minh, nên ít ra cũng phải nể mặt ba phần.
— Kỳ Quốc Công nói sai rồi! Tôi nào có sợ gì đâu? Chỉ là gần đây chuyên tâm học tập, cần mẫn nghiên cứu thôi ạ.
— Phựt!
“Bánh kem dâu tây” cười nghiêng ngả, rồi nép sau lưng con trai Trường Tôn Vô Kị — người vốn chẳng mấy khi xuất hiện trước mắt mọi người.
Trương Đức nhăn răng, trong lòng thầm nghĩ: cô bé này xinh thì có xinh thật, nhưng lời nói thì quá sắc như dao!
— Ngươi quả thật là cháu họ của Trương Hồng Thận sao?
Trường Tôn Vô Kị băn khoăn. Trương Công Cẩn vốn là người phong độ thanh nhã, khéo léo ứng xử, làm việc luôn nghiêm túc, chuẩn mực; con trai ông ta cũng rất đoan chính, hoàn toàn khác biệt với nhà Lý Kế bên cạnh. Vậy mà từ Đông Nam lại xuất hiện một người cháu họ, lại có dáng dấp… kỳ lạ thế này?
— Kỳ Quốc Công hỏi vậy là ý gì? Tiểu nhân tuyệt đối chân thật, là đương đại Tông trưởng của Giang Âm Trương Thị!
Lão Trương giơ lên chữ hiệu của mình — oai phong đến mức khiến người ta phải ngước nhìn!
— Nếu Nam Triều chịu trọng dụng người như ngươi, thì làm sao lại trải qua bốn triều Tống, Tề, Lương, Trần? Với tư chất của ngươi, không làm quan thì thật đáng tiếc!
— Kỳ Quốc Công quá khen rồi ạ.
— Lão phu đã quá khen ngươi ba lần rồi đấy! Trường Tôn Vô Kị cũng phải chịu thua — thằng nhóc này đúng là một “con quỷ”!
— Chúng ta đã nói chuyện lâu như vậy, chẳng lẽ ngươi không tò mò, vì sao lão phu lại đến thăm ngươi sao?
Trường Tôn Vô Kị cầm trên án thư một quả óc chó, rồi “rắc” một tiếng — bóp nát!
… Chết tiệt! Sao võ lực của văn thần Đại Đường lại dữ dội thế này?!
— Tiểu nhân chỉ là kẻ vô danh tiểu tốt, điều duy nhất khiến người ta còn để mắt tới, chỉ là có một vị thúc phụ khá giỏi. Chẳng lẽ thúc phụ tại Đại Châu vừa lập được chiến công lớn?
Câu nói này khiến Trường Tôn Vô Kị phải nhìn Trương Đức với ánh mắt khác hẳn — thế mới đúng là con cháu quý tộc chứ! Không giống cái dạng “đầu gấu phố phường” kia chút nào!
— Rắc!
Lại một tiếng bóp nát óc chó nữa. Trường Tôn Vô Kị gỡ nhân óc chó ra, đưa cho con gái ăn — rõ ràng là một người cha yêu thương con gái hết mực.
— Nói ngươi linh lợi, quả không sai.
Ánh mắt Trường Tôn Vô Kị mờ nhạt, như đang tự nói với chính mình:
— Hồng Thận có bản lĩnh thật lớn! Mới vào đông đã xuất quân từ Sơn Âm Khẩu, tiêu diệt một đạo quân Đột Quyết, bắt sống một vị Đặc Cần — còn là em trai của Hòa Thuận Quận Vương A Sĩ Na Đổ Lực Phát!
Nghe tin này, Lão Trương há miệng cười tươi rói. Cái “cây đại thụ” này tốt quá! Tốt quá đi chứ! Việc chú Trương Công Cẩn làm được thật tuyệt vời, tuyệt vời quá đi chứ!
Dù nói thế nào đi nữa thì cũng không thể so sánh được với công lao “ngoại trừ cường địch, nội trừ quốc tặc”! Thế nào là cường địch? Đột Quyết chính là cường địch! Thế nào là quốc tặc? Tất cả phe thất bại ở Huyền Vũ Môn đều là quốc tặc!
Thế là ổn rồi! Ít nhất cũng phải được ban thêm một chức quan nữa, chưa chắc còn được thưởng một biệt thự lớn ở phía Đông thành nữa đấy! Chúng ta cứ chọn Thắng Nghiệp Bang làm chỗ định cư!
Phía Tây thành thì khổ sở quá — Lão Trương đến Trường An gần hai năm, chỉ riêng mùa hè ở Phổ Ninh Bang đã ngập nước tới hai mươi lần, chưa kể mùa đông đổ tuyết dày, rồi tuyết tan ra cảnh tượng thảm khốc thế nào…
Phía Đông thành thì khác hẳn! Nhà cửa đều xây trên địa thế cao, lại gần “chuồng chó” của hoàng đế — hiển nhiên là sang trọng hơn nhiều chứ!
Nhưng… khoan đã… Hòa Thuận Quận Vương là ai vậy? Sao bên Đột Quyết lại có cả một vị vương gia người Hán?
— Kỳ Quốc Công, tin mừng này, sao ngài không nói ngay từ lúc bước vào cửa?
— Ha…
Trường Tôn Vô Kị bị thằng nhóc này chọc cười. Thời buổi này, thật hiếm có người dám coi Trường Tôn Vô Kị như “con sâu” bình thường! Cũng giống như Uy Trì Cung thấy thú vật nhỏ không sợ mình thì thấy lạ, thì đây cũng là lần đầu tiên Trường Tôn Vô Kị gặp một người không run rẩy trước mặt mình.
— Tin thắng trận của Hồng Thận bị giữ lại hai tháng — truy kích A Sĩ Na Đổ Lực Phát tốn rất nhiều công sức. Trường Tôn Vô Kị ánh mắt lóe lên, rồi thản nhiên nói tiếp:
— Trong văn thư tấu báo gửi Hoàng đế, Hồng Thận cũng đề cử công lao của ngươi — loại lương thực quân đặc chế do ngươi sáng tạo chính là yếu tố then chốt giúp tiêu diệt bộ phận quân đội của A Sĩ Na Đổ Lực Phát!
Chỉ là món mì xào thôi mà, chú thật khách khí quá!
— Đây chỉ là những kỹ xảo kỳ lạ, trò đùa nhỏ, trò đùa nhỏ thôi ạ!
Trương Đức mừng rỡ khôn xiết — đánh Đột Quyết mà được công lao, đúng là trời ban bánh ngọt xuống tận tay! Hơn nữa, Lý Nhị căm ghét Đột Quyết đến mức nào — cha hắn từng làm “cháu ngoan” của Đột Quyết, còn hắn cũng từng làm “cháu ngoan” của Đột Quyết, từ Võ Đức nguyên niên đến nay đã hơn chục năm, cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm!
Đúng như truyền thuyết “mười năm tích lũy, mười năm rèn luyện” — chính là nói về điều này!
— Ngươi chẳng muốn biết Hoàng đế định ban thưởng thế nào cho ngươi sao?
Trường Tôn Vô Kị đặt câu hỏi mà Trương Đức mong chờ nhất.
Lão Trương vội chỉnh lại vẻ mặt thiếu kiểm soát, nghiêm nghị đáp:
— Vì nước phục vụ, đó là bổn phận; vì Hoàng đế, vì Đại Đường, tôi nguyện cúc cung tận tụy, chết mới thôi!
— Gia Cát Vũ Hầu nói được làm được, còn ngươi thì sao?
— Đương nhân bất nhượng!
Trường Tôn Vô Kị cười khẽ:
— Hoàng đế bảo lão phu chuyển lời tới ngươi.
Chỉ cần tôi đầu hàng quân Nhật… thì tiền vàng đầy túi?
— Xin Kỳ Quốc Công cứ nói thẳng!
Từ “Kỳ Quốc Công” chuyển sang “Trường Tôn Công”, Trường Tôn Vô Kị bỗng muốn cười — rõ ràng thằng nhóc này chẳng hề học theo Khổng Mạnh chút nào!
— Có phương pháp tốt như thế, lại không sớm dâng lên, khiến tướng sĩ biên cương phải chịu khổ. Phạt ngươi đến Ngũ Trang Quan làm đồng tử trong mười ngày.
Mộng giữa ban ngày!
Đồ chết tiệt! Công lao lớn thế này, không được thưởng vàng bạc đã đành, lại còn phạt đi làm khổ lực ở đạo quán — đúng là “xài xong bỏ đi” rồi còn gì!
Hơn nữa, Ngũ Trang Quan là cái quái gì? Chẳng lẽ đạo chủ ở đó đạo hiệu là Trấn Nguyên Tử, người đời gọi là Trấn Nguyên Đại Tiên? Rồi đang đợi một con khỉ tới trộm trái cây rau củ trong vườn riêng?
— À… Trường Tôn Công… chẳng lẽ trong chuyện này có hiểu lầm gì chăng?
— Không có hiểu lầm, cũng chẳng có hàm ý sâu xa nào cả.
Trường Tôn Vô Kị tiếp tục bóc vỏ óc chó, rồi thong thả nói thêm:
— Đơn giản là Hoàng đế thấy ngươi không vừa mắt, nên bắt ngươi làm vài ngày khổ lực.
Cần thẳng thừng đến thế sao?!
Kể từ khi Lộc Đức Minh phân tích cho Trương Đức về chuyện Khúc Giang Văn Hội, Lão Trương dựa vào biểu hiện của mấy đứa trẻ và tâm trạng của Lý Nhị mà suy đoán — rõ ràng là vì ở Khúc Giang Văn Hội, hắn không thể “làm dáng” được nên bực bội, lại bị người khác chiếm hết gió đầu — nên bắt đầu trút giận lên kẻ gây ra chuyện! Mà ai đã lộ mặt? Chính là Lão Trương!
Than ôi… điển hình của việc “đeo giày nhỏ”!
— Trường Tôn Công, tôi mới mười một tuổi, vẫn còn là một đứa trẻ!
Trương Đức nhìn chăm chăm vào Trường Tôn Vô Kị đang cầm quả óc chó trên tay.
— Lão phu sao lại không biết ngươi vẫn chỉ là một đứa trẻ?
Trường Tôn Vô Kị thở dài:
— Lão phu cũng đã khuyên Hoàng đế đừng hành động theo cảm tính — dù sao ngươi vẫn còn nhỏ, vẫn chỉ là một đứa trẻ.
— Trường Tôn Công nhân đức!
— Nhưng Hoàng đế kiên quyết bác bỏ lời khuyên của lão phu — lão phu cũng bất lực.
Trường Tôn Vô Kị giang hai tay, lắc nhẹ những mảnh vỏ óc chó trong lòng bàn tay, rồi đưa phần nhân óc chó nguyên vẹn cho “bánh kem dâu tây” — người vẫn đang khúc khích cười — rồi nhướn mày:
— Hoàng đế nói: “Dù ngươi vẫn chỉ là một đứa trẻ, nhưng vẫn không nên tha cho ngươi.”
— Tôi có công lao, Hoàng đế không thể thưởng phạt bất minh!
— À? Vậy lão phu gọi Trình Tam Lang tới đây, hai ta lại ngồi trò chuyện thêm một chút về chuyện Khúc Giang Văn Hội nhé?
— Không cần đâu, Kỳ Quốc Công! Ngũ Trang Quan ở đâu vậy? Gần đây tôi đang gặp bế tắc khi luyện đàn cầm, rất mong có ngoại lực giúp tôi đột phá!
Trường Tôn Vô Kị đứng lặng người, mãi sau mới hỏi Trương Đức:
— Sư phụ dạy ngươi là ai? Lão phu thực sự rất muốn được gặp mặt — phải là người phong thái thế nào mới có thể dạy ra một kẻ… chẳng chút liêm sỉ như ngươi chứ?
Sao các người cứ nói như vậy hoài vậy? Khi nào tôi mất liêm sỉ rồi? Khí tiết và đức hạnh của tôi có vấn đề ở chỗ nào chứ?
— Phựt!
— Ha ha ha ha… cậu ấy thật buồn cười, thật vui tính…
Ủa? Cậu ấy gọi Trường Tôn Vô Kị là “cậu” (cứu phụ)? Không phải “gia gia” (gia gia), cũng không phải “cha”?
Gọi Trường Tôn Vô Kị là “cậu”, vậy thì cô bé này là cháu gái của ông ta rồi? Nói cách khác, là con gái của em gái “lão âm hiểm” rồi? “Lão âm hiểm” có ba người em gái, trong đó hai người Trương Đức đã từng gặp.
Hoàng hậu thì khỏi phải nói — một thiếu phụ hai mươi mấy tuổi, thân hình tròn trịa, toát lên vẻ chín chắn quyến rũ… thôi, chuyện này không quan trọng.
Người thứ hai mà Lão Trương biết, là vì chồng bà — Trương Tông — từng làm thứ sử Mục Châu, có đến Giang Âm bái phỏng.
Vì sao vậy? Bởi vì “trong thiên hạ họ Trương đều是一家”, mỗi năm vào tháng Giêng đều tổ chức tế lễ tổ tiên Hoành Công, và Trương Tông tham dự với tư cách Tông trưởng chi phái Vũ Vi Quận.
Lúc ấy ai ngờ được vợ ông ta lại là em gái của Trường Tôn Vô Kị? Hơn nữa, Trường Tôn Vô Kị với người em gái này cũng chẳng thân thiết lắm — hồi còn ở nhà cậu ruột, ông chỉ mang theo Trường Tôn Hoàng Hậu — người tròn trịa, xinh đẹp, đoan trang, hiền thục.
Dựa vào ấn tượng của Lão Trương về vợ Trương Tông, có lẽ bà ta vẫn kém xa Trường Tôn Hoàng Hậu về khả năng “sinh lời”, nên cũng chẳng thể đổi lấy sự ưu ái của các “con nhà quan二代”.
Vì thế, chắc chắn “bánh kem dâu tây” trước mặt không phải con gái của Trương Tông.
Vậy thì thân phận của cô bé nhỏ nhắn này — tối đa mới học lớp Một Tiểu học — đã rõ như ban ngày!
Trương Đức trợn tròn mắt, chăm chú nhìn “bánh kem dâu tây” một hồi lâu. Trường Tôn Vô Kị đứng bên cạnh, ánh mắt khẽ khép lại, đầy hàm ý.